Trận chung kết Cuộc thi Đấu kiếm Thực sự đã bắt đầu. Shi Tuo vẫn cầm cây ống thép lên sân đấu, và tiếng reo hò như sóng thần vang dậy trên khán đài.

Đến từ tầng lớp bình dân, gặp nhiều trở ngại trên con đường phía trước, nhưng cuối cùng nhờ vào lòng thành tâm mà anh ta đã giành được quyền tham gia trận chung kết. Quá trình phi thường này khiến Shi Tuo trở thành anh hùng trong mắt mọi người chỉ trong thời gian ngắn.

Ludo Vicco trên khán đài đỏ bừng vì xúc động.

Anh ta đã viết một kịch bản mà theo ý kiến của mình là chưa từng có tiền lệ, dựa trên hình mẫu của Shi Tuo; kết thúc của câu chuyện sẽ được quyết định bởi diễn biến và kết quả của trận đấu này.

Boli cùng một nhóm người đã bao vây Adele lại. Sau khi tỉnh dậy, cô gái nhanh chóng hồi phục sức lực và đang lo lắng, siết chặt lấy váy mình.

Tie Guan Tou nhanh chóng bước lên sân đấu; một số khán giả cảm thấy tiếc nuối vì họ nghĩ rằng một cây ống thép sẽ không thể phá vỡ lớp áo giáp này.

Lúc đó, Tie Guan Tou nói: “Tôi sẽ không lợi dụng bạn.”

Đây là lần đầu tiên anh ta nói chuyện trên sân đấu; giọng nói của anh ta vang lên dưới chiếc mũ bảo hiểm.

Một số người cảm thấy giọng nói này có vẻ quen thuộc, bao gồm cả Shi Tuo.

“Rầm!”

Những chiếc áo giáp chân, tay, ngực lần lượt được cởi ra và ném xuống ngoài sân đấu; dưới lớp áo giáp là bộ trang phục của một võ sĩ, cùng với thân hình săn chắc và cân đối.

Khán giả bắt đầu vỗ tay tán thưởng.

Khi chiếc mũ bảo hiểm cuối cùng cũng được cởi ra, họ thấy mái tóc ngắn màu trắng và khuôn mặt già đi nhưng vẫn trông không tuổi tác.

Friedrich nghe thấy tiếng la mắng từ phòng VIP bên cạnh; trên khán đài cũng vang lên tiếng reo hò ngạc nhiên.

“Không thể tin được… Liva Maestro?!”

Thân phận thật của Tie Guan Tou chính là Liva – một trong những Võ Sư Kiếm vĩ đại – điều này khiến mọi người đều bất ngờ. Toàn bộ sân đấu trở nên hỗn loạn.

Ai có thể ngờ rằng một nhân vật mạnh mẽ như vậy lại tham gia vào cuộc thi này?

Shi Tuo ngẩn ngơ một lúc lâu, không thể tin được và hỏi: “Ông… ông say rượu ấy ư?”

Liva tiến lên vỗ vai anh ta và nói với vẻ mãn nguyện: “Tốt lắm, cậu bé! Hồi hai mươi năm trước, tôi đã không nhìn nhầm người đâu.”

“Tôi muốn nghe anh gọi tôi là ‘thầy’. Anh tốt hơn nhiều so với những kẻ vô dụng kia.”

Sân đấu một lần nữa trở nên hỗn loạn; một tình tiết bất ngờ nữa đã xảy ra.

Ludo Vicco vì quá xúc động mà suýt nhảy lên; anh ta nhận ra rằng hai người này có mối quan hệ cũ. Hai

Riva vỗ nhẹ lên vai anh ta một cách hài lòng.

Cống Nạp Nhĩ đã tỉnh táo lại và vội vàng hỏi Friedrich: “Anh đã biết từ trước rồi à?”

Trong những ngày qua, họ đã bàn luận về lý do tại sao Friedrich lại đặt cược lớn như vậy; dù đã suy nghĩ kỹ lưỡng, họ vẫn không ngờ rằng một người trong số họ là một vị Thánh kiếm, và người kia là học trò của ông ấy.

Friedrich cười nói: “Ngày đầu tiên tôi đến đây, anh không đi cùng tôi đến sân tập sao? Lúc đó tôi đã thấy Stone, và tôi nhận ra xuất thân võ thuật của anh ấy.”

“Sau đó, trong vòng loại, tôi gặp được Đại sư Riva; mặc dù không biết tại sao ông ấy tham gia cuộc thi, nhưng việc đặt cược vào ông ấy chắc chắn sẽ mang lại lợi nhuận.”

Cống Nạp Nhĩ suýt nữa đã khóc.

Ban đầu, tỷ lệ cược cho Riva và Stone rất cao: Stone giành chiến thắng với tỷ lệ 1:20, còn Riva là 1:25.

Dù ai thắng trong trận đấu này, nhà cái cũng sẽ phải trả lại gần như toàn bộ số tiền họ đã kiếm được trong những cuộc thi trước đó.

Vì vậy, Công tước Milan mới vừa la mắng; bởi vì chính ông ấy mới là nhà cái đó.

Trên sân đấu, Riva nói: “Gần đây, khi tôi ở trong núi và không có gì để ăn, có người đã mời tôi ăn uống; chỉ là tôi không còn tiền nữa. Khi nghe nói ở đây có cuộc thi, tôi liền mượn áo giáp và kiếm của họ để kiếm tiền trả tiền ăn.”

“Thực ra, khi tôi kiếm đủ tiền rồi, nhưng thấy anh cũng tham gia cuộc thi, tôi quyết định so tài với anh.”

“Tôi nghe nói nếu anh giành chiến thắng, sẽ có người biểu diễn trò ‘đứng ngửa và nôn mửa’… Mặc dù tôi rất muốn xem, nhưng anh cũng biết tính cách của tôi rồi đấy – tôi sẽ không dễ dàng chịu thua đâu.”

“Như thế này đi: Tôi sẽ hạ mình xuống cùng cấp độ với anh; nếu anh có thể đánh trúng thân mình, cổ hoặc đầu tôi trước khi tay tôi mệt đến mức không thể cử động được, thì anh sẽ thắng.”

Stone nói một cách quyết tâm: “Tôi đã hứa với Adele rằng sẽ dành chiến thắng này làm quà cho cô ấy.”

“Ngay cả khi đối thủ là thầy của mình, tôi cũng sẽ không từ bỏ.”

Riva gật đầu hài lòng và nói: “Đó chính là điều tôi yêu thích ở anh.”

Trong phòng riêng, Cống Nạp Nhĩ hỏi Friedrich: “Theo anh, khả năng thắng của Stone có bao nhiêu?”

Friedrich trả lời một cách nghiêm túc: “Stone chỉ có thể thắng nếu anh ấy vượt qua chính mình trong trận đấu.”

Nói xong, anh ta tập trung nhìn về phía sân đấu và không nói thêm gì nữa.

Tony cũng đang say sưa theo dõi trận đấu, vui mừng đến mức không ngừ

Kể từ khi trận đấu bắt đầu, chưa bao giờ có những cuộc đối đầu mãnh liệt đến thế này; hai người lướt qua lướt lại trên sân đấu, và giữa họ, những tia lửa kim loại liên tục bùng phát do va chạm.

Gần mười phút sau, Riva và Stone mới tách ra, và Cống Nạp Nhĩ mới dám thở phào nhẹ nhõm.

“Ồi…” Cống Nạp Nhĩ thở dài một hơi, “Tôi căng thẳng quá, tưởng rằng họ sắp phân định thắng thua rồi.”

Friedrich không để ý đến anh ta, mà hỏi Tony bên cạnh: “Tony, bạn nghĩ sao?”

Tony trả lời: “Nhìn vào phần khởi động vừa rồi, có thể thấy Riva thực sự đã điều chỉnh sức mạnh và tốc độ của mình để ngang bằng với Stone.”

Cống Nạp Nhĩ không thể tin được và quay đầu hỏi: “Bạn nói gì vậy? Họ vừa rồi chỉ là khởi động à?”

Tony tiếp tục: “Đúng vậy, trong các buổi tập luyện hàng ngày của chúng ta, cũng giống như vậy.”

Cống Nạp Nhĩ mở miệng không nói nên lời; anh ta cảm thấy mất tự tin.

Tony lại nói với Friedrich: “Thưa chỉ huy, tôi lo rằng vũ khí của Stone sẽ không đủ sức chịu đựng trận chiến sắp tới.”

Không sai một chút nào… Mỗi đòn đánh, mỗi pha tấn công, mọi thứ đều diễn ra rất rõ ràng!

Stone đang cầm một thanh ống thép bình thường; sau phần khởi động vừa rồi, thanh ống đó đã bị móp méo và gãy là chuyện sớm muộn. Lúc này, Riva nói: “Hãy thay một thanh kiếm tốt hơn đi, tôi sẽ đợi bạn.”

Nhưng Stone lắc đầu.

Anh ta cho rằng đây chính là một thử thách mà Thần Ánh Sáng đặt ra cho mình, và anh ta không thể dùng mưu kế hay trốn tránh nó.

Friedrich vừa định rút kiếm ra, nhưng thấy Stone lắc đầu liền thu lại tay.

Trận chiến thực sự bắt đầu.

Không còn tiếng lửa kim loại va chạm nữa, chỉ còn máu tươi bắn tung tóe. Trong chốc lát, trên người Stone xuất hiện năm vết thương, nhưng anh ta vẫn có thể hoạt động bình thường, máu không ngừng chảy.

“Ôi!” Cống Nạp Nhĩ reo lên, “Lúc nãy rõ ràng là đã đâm trúng Riva rồi!”

Friedrich lắc đầu: “Chỉ kém một sợi tóc thôi.”

Cống Nạp Nhĩ ngạc nhiên hỏi: “Cách xa như vậy mà bạn vẫn có thể nhìn thấy à?”

Friedrich trả lời: “Không cần nhìn cũng biết; trong tình huống này, không nên làm những động tác thừa thãi.”

Trong lúc đó, trên người Stone lại xuất hiện thêm ba vết thương nữa. Những vết thương này không sâu lắm, nhưng máu vẫn chảy không ngừng, và quần áo của anh ta nhanh chóng bị nhuộm đỏ.

Lúc này, Tony nói với Friedrich: “Thưa chỉ huy, tôi cảm thấy kiếm pháp của Stone có vẻ hơi kỳ lạ.”

Friedrich gật đầu và nói: “Khoảnh khắc không còn điều gì kỳ lạ nữa chính là khoảnh khắc quyết định thắng thua.”

“Ùi…” Bàn tay phải của Stone, đang cầm ống nước, bỗng nhiên xuất hiện một vết thương từ mu bàn tay kéo dài đến khuỷu tay; ngay cả Cống Nạp Nhĩ nhìn thấy cũng thấy đau thay cho anh ta.

Cống Nạp Nhĩ hỏi Friedrich: “Cái gì kỳ lạ vậy?”

Friedrich trả lời: “Nếu nhìn kỹ, bạn sẽ thấy có một sự mất cân đối nào đó.”

Cống Nạp Nhĩ rất bối rối, bởi vì chính mình hoàn toàn không nhận ra điều đó.

Nửa phút sau, tình hình trên sân đấu bắt đầu thay đổi một cách tinh tế.

Tony nói: “Stone đã ổn định được tư thế rồi.”

Friedrich gật đầu: “Tần suất bị thương giảm xuống, vết thương cũng nhẹ hơn, nhưng áp lực lại tăng lên.”

Cống Nạp Nhĩ rất muốn hỏi tại sao việc ổn định tư thế lại khiến áp lực tăng lên, nhưng nhớ lại mình đã hỏi quá nhiều câu hỏi trước đó, nếu hỏi tiếp sẽ trông như kẻ ngốc, nên anh ta quyết định không hỏi nữa.

Dù không hỏi, Friedrich vẫn nhắc nhở anh ta: “Hãy tin vào bản thân.”

Cống Nạp Nhĩ nhanh chóng hiểu ra rằng việc ổn định tư thế thực sự có thể giúp con người tăng cường lòng tự tin, nhưng nếu xảy ra điều bất ngờ, lòng tự tin đó có thể tan vỡ, và thất bại sẽ đến trong chốc lát.

Friedrich tiếp tục theo dõi trận đấu; có một điều ông không nói ra, đó là mặc dù Stone bị thương ngày càng ít, nhưng các vết thương lại ngày càng tập trung vào những vị trí nguy hiểm.

Bên cạnh, Tony lẩm bẩm: “Nhanh lên đi… Hãy nắm bắt được cảm giác đó, vượt qua nó… Chỉ cần bước ra khỏi giai đoạn này, bạn sẽ đủ tư cách trở thành đối thủ của tôi.”

Ngay lúc đó, cổ của Stone lại bị cắt một vết.