Trong nhiều năm qua, việc thăm dò mỏ khoáng sản chủ yếu dựa vào may mắn; mọi người ban đầu tìm ra những khối quặng lộ thiên trên bề mặt đất, sau đó dựa vào đó để tìm kiếm các mạch quặng xung quanh.

Vài năm trước, nhà địa chất học Georg Bauer đã viết cuốn “Tổng tập về khai thác mỏ và luyện kim”. Trong cuốn sách này, ông phân loại các loại đá và liệt kê mối quan hệ giữa các khoáng chất khác nhau với các loại đá, từ đó chỉ ra hướng đi mới cho công tác thăm dò mỏ.

Khi Friedrich bổ nhiệm ông thành lập Cục Tài nguyên Đất đai, ông cũng đã đọc cuốn sách này và có được những hiểu biết cơ bản về việc tìm kiếm các mỏ sắt ở tầng sâu không lớn.

Bên cạnh đống lửa trại ngoài trời, trước mặt Friedrich có hơn ba mươi khối quặng đen; những khối quặng này có tính từ tính rõ ràng, chính là quặng magnetit.

Đây là thành quả của chuyến thám hiểm lần thứ năm của họ.

Trước đó, Friedrich luôn xuất phát từ điểm đóng trại, tiến hành tìm kiếm theo nhiều hướng khác nhau trong vòng năm đến sáu ngày; lần này, lượng quặng sắt thu được nhiều hơn tổng số của bốn chuyến trước cộng lại.

Helen đang nấu mì ăn liền bên đống lửa; cô lại một lần nữa thốt lên: “Thật không ngờ ngài có thể tìm thấy những khối quặng trên mặt đất.”

Những người lính Băng Quang đi cùng cũng gật đầu đồng ý.

Bây giờ, tuyết bắt đầu rơi; khu rừng phủ đầy một lớp tuyết mỏng và nhiều lá thông, khiến cho không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì trên mặt đất.

Trước đây, khi người của bộ lạc Sừng Nai đến đây nuôi tuần lộc, họ cũng chỉ có thể tìm thấy một số quặng khi tuyết tan vào mùa xuân, làm trôi đi lá thông và lộ ra mặt đất.

Friedrich chỉ mỉm cười; với sức mạnh của mình – một Pháp Thần chuẩn bị – ông hoàn toàn có thể kiểm soát mọi thứ xung quanh, và những khối quặng cũng trở nên rất rõ ràng.

Ông luôn cảm thấy rằng những vị Pháp Thần, những người đã vượt qua giới hạn của sức mạnh con người, thực sự lãng phí sức lực của mình vào những cuộc chiến tranh; họ nên đóng vai trò quan trọng hơn trong đời sống hàng ngày và sản xuất.

Tuy nhiên, ông không dám nói ra điều này một cách công khai, sợ rằng sư phụ mình sẽ trách móc ông.

Món mì bò hầm thơm phức đã được nấu xong; khi đi xa, việc bổ sung calo là điều rất cần thiết; trong mì có thêm dầu cá voi và thịt cá voi, cùng với một số rau củ sấy khô.

Friedrich còn mang theo một thứ quý giá nữa – capsaicin, chất này được chiết xuất từ ớt bằng cồn.

/*Phần trước có hai chương bị quên; đã sửa lại để đề cập đến việc thu được capsaicin*)

Do điều kiện khí hậu, sản lượng và chất lượng của ớt khi trồng không cao; hiện nay, hầu hết ớt

Friedrich chỉ thêm một chút capsaicin vào món mì, khiến mọi người ăn xong đều đổ mồ hôi đầy đầu; trong thời tiết này, điều đó thật sự rất thoải mái.

Sau bữa tối, có một cô gái nói với Friedrich: “Món này thật tuyệt vời, nếu được ăn hàng ngày thì tốt biết mấy.”

Friedrich lập tức lắc đầu: “Không được đâu, ăn quá nhiều sẽ làm đau họng và dễ bị trĩ.”

“Thật phiền phức!” Herri vung tay đánh vào vai anh ta: “Làm sao lại nói những chuyện này trước mặt các quý cô được?”

Friedrich nhìn chiếc gấu trẻ đang nằm bên cạnh; con vật vừa bị hương thơm của món mì bò hầm thu hút đến. Herri lao tới, nhảy lên lưng nó và vẽ một đường ngang qua cổ nó; đầu gấu suýt rơi xuống đất.

Anh nói với Herri: “Những chuyện như thế này cần phải giải thích rõ ràng trước, nếu không mọi người sẽ nghĩ là bị đầu độc đấy.”

Một cô gái khác cười nói với anh: “Nếu Herri bị đầu độc, anh có thể giúp cô ấy điều trị mà.”

Herri nhảy tới định đánh cô ấy, đồng thời nói: “Sao không để anh ta dùng hai tay đỡ lấy vai cô ấy để giúp điều trị nhỉ?”

Và rồi cô gái kia đỏ mặt và bắt đầu đánh nhau với Herri.

Trong lúc hai người đánh nhau, có người đã rửa sạch nồi, múc nước từ cái giếng vừa đào được, cho lá thông đã phơi khô vào nấu uống. Vì vào mùa đông, việc bổ sung vitamin ở đây rất khó khăn; vào mùa hè, họ hái lá thông phơi khô, đến mùa đông lại dùng để nấu nước uống, coi như là một cách bổ sung dinh dưỡng.

Bây giờ, thời gian ban đêm ngày càng kéo dài; sau bữa tối không lâu nữa trời đã sẽ tối đen.

Friedrich đang sử dụng một cái hộp có kích thước bằng một chiếc bo mạch máy tính; khi mở nó ra, một tia sáng mạnh phóng thẳng lên bầu trời đêm. Cách đó hơn ba mươi cây số, ở nơi đó cũng có một tia sáng dày hơn; đó chính là vị trí trại cắm trại của họ. Tia sáng này không chỉ có thể dùng để xác định vị trí mà còn có thể truyền đạt thông tin và báo tin an toàn cho nhau.

Friedrich kiểm tra viên pin quang ma thuật cung cấp năng lượng cho thiết bị; hiện tại, năng lượng vẫn đủ dùng cho cả đêm. Xung quanh đây có rất nhiều nguyên tố băng; sau khi hấp thụ chúng, cần phải sử dụng những bùa phép đặc biệt để chuyển đổi thành nguyên tố ánh sáng mới có thể sử dụng được. Tuy nhiên, hiệu quả chuyển đổi của nguyên tố ma thuật rất thấp, chỉ khoảng 30%, quá trình chuyển đổi diễn ra chậm; vì vậy, cần phải chuẩn bị nhiều viên pin quang ma thuật cùng lúc mới đủ.

Friedrich cũng không còn cách nào khác; năm đó ô

Sáng hôm sau, mọi người cùng nhau nấu thịt tốt nhất của con gấu đêm qua cùng với rau củ đã được sấy khô. Nước dùng thịt được dùng để ngâm khoai tây nghiền khô; sau khi ăn xong, mọi người còn uống thêm một cốc nước cam cà rốt pha từ bột trái cây. Cuối cùng, họ dọn dẹp lều và mang theo da gấu để tiếp tục hành trình.

Khi đến đỉnh núi, Friedrich nói với vẻ hào hứng: “Chúng ta hãy cắm trại ở đây trước; chúng ta đã có một khám phá lớn!”

Sau đó, ông bắt đầu thực hiện màn trình diễn của mình. Với sức mạnh hiện tại của Friedrich, phép thuật tạo ra dòng thác mà ông sử dụng có thể làm sạch hoàn toàn một khu đất lớn bằng kích thước nửa sân bóng đá.

Dù vậy, các mỏ quặng sắt trên mặt đất vẫn còn rất nhiều; toàn bộ đỉnh núi này đều là quặng magnetit!

Friedrich vô cùng vui mừng, cảm thấy mình đã trúng một giải thưởng lớn!

Vài ngày sau, Kim Li cùng với một đoàn xe đến mang theo hàng tiếp tế và đồng thời thay người đi lại. Từ xa, cô nhìn thấy những cây trên núi đang đổ xuống; chỉ có trong trường hợp xảy ra lũ đá lầy mới có hiện tượng này.

Nhưng bây giờ không phải là mùa mưa hay mùa tan băng, làm sao có thể có lũ đá lầy được? Khi họ lên núi, họ phát hiện ra nhiều dấu vết của lũ đá lầy trên ngọn núi nhỏ; khi tiến gần đến đỉnh, họ thấy Friedrich đang cười ha hả và ôm từng người trong nhóm lên, xoay họ vòng quanh.

Friedrich thấy Kim Li và nhóm người đến, liền đi đến và ôm từng người lên, xoay họ hai vòng. Một số cô gái cảm thấy không sao khi được Friedrich ôm cùng trong buổi tắm sauna, nhưng một số người khác lại đỏ mặt ngay sau đó. Tuy nhiên, chưa kịp cho đỏ mặt của họ tan biến, Friedrich đã cười ha hả và đi ôm con nai sừng lớn đang kéo xe, thậm chí còn vuốt ve má nó nữa.

“Anh ấy… điên rồ rồi!”

“Không sao đâu, chỉ cần đánh anh ấy cho tỉnh lại là được.”

Trước khi Kim Li và những người khác kịp nghĩ ra cách giải quyết, con nai sừng lớn đó đã đá Friedrich một cái, đẩy ông xuống núi, làm cho một đàn chim gà tây đang tìm kiếm hạt thông trong rừng hoảng loạn và bay lên.

Tối hôm đó, Friedrich vui vẻ nấu một bữa gà nướng cho mọi người; ông phết hỗn hợp chứa capsaicin vào rượu và quét lên thịt nai, khiến mọi người đều khen ngợi không ngớt miệng.

Khi bắt đầu nghỉ ngơi, Friedrich viết ghi chú trong lều của mình; ông vừa tính toán ra tọa độ kinh độ và vĩ độ của nơi này bằng cách quan sát các vì sao trên bầu trời, đồng thời ghi chép lại quy mô của mỏ quặng mà họ đã phát hiện ra.

Đêm đó, Kim Li vào lều của Friedrich và ngồi xuống bên cạnh ông, hỏi

Frederick vừa viết vừa nói: “Đây là mỏ sắt lớn nhất thế giới; hàm lượng sắt trong quặng lên tới hơn 60%.”

“Những khối quặng này giống như những tấm bảng phẳng được đặt nghiêng xuống lòng đất với góc khoảng 60 độ. Những mạch quặng ở tầng sâu cách mặt đất chưa đến 3 km, chiều rộng khoảng 100 mét; độ sâu thì không biết chính xác, có lẽ từ 1 đến 2 km, hoặc thậm chí sâu hơn nữa.”

“Tôi dự định sẽ tiếp tục tìm kiếm theo hướng hai bên của mỏ quặng này; có khả năng cao chúng ta sẽ tìm thấy những mạch quặng ở tầng sâu hơn.”

“Phía bắc ngọn núi này có một hồ nước; tôi định xây dựng bộ lạc của chúng ta giữa ngọn núi và hồ nước đó, sau đó xây dựng một tuyến đường sắt kéo dài đến nơi chúng ta đã thả neo thuyền.”

“Quặng ở đây rất dễ khai thác vì các mạch quặng đều nằm theo hướng nghiêng; chỉ cần đào bỏ lớp đất phủ trên, chúng ta có thể sử dụng thuốc nổ để tách từng lớp quặng ra và vận chuyển đi.”

Lần này, Frederick đi về phía bắc thực sự mang lại nhiều thành quả lớn; không chỉ tìm thấy mỏ sắt chất lượng cao mà còn nghe nói rằng khu vực của bộ lạc Quạ Xám cũng có mỏ than; khi đó, chắc chắn sẽ cử quân đi trả thù cho bộ lạc Sừng Nai.

Khi đã có hai căn cứ như vậy, chúng ta có thể mở rộng ảnh hưởng của mình đến những nơi xa xôi hơn nữa.

Kim Li đặt tay lên vai anh và thì thầm: “Thật tuyệt vời quá.”

Frederick ôm cô vào lòng và hỏi nhẹ: “Em đã suy nghĩ kỹ về chuyện đó chưa?”

Kim Li đỏ mặt và cúi đầu trả lời: “Chúng ta luôn cần phải có con.”

Cuối cùng, Frederick gật đầu nhẹ; cứ để mọi chuyện diễn ra theo ý muốn của số phận đi.

Trong thời gian tiếp theo, Frederick tiếp tục công việc thăm dò quanh ngọn núi này và phát hiện thêm một số mạch quặng nhỏ khác.

Trong khi Frederick đang tìm kiếm quặng ở phía bắc, thì ở phía nam cũng xảy ra rất nhiều sự việc.