Mỗi lần ra ngoài, Friedrich đều làm những việc gây chú ý; các cấp cao đã sẵn sàng đối phó với điều này từ trước. Tại thành phố Budweis, sau khi uống xong bia, Friedrich ngay lập tức gửi thông báo chính thức về việc thiết lập các thành phố đồng minh qua điện tín về cho Wei Thân Bảo Thành.

Vì thông báo có tầm quan trọng cao, Hội đồng Bộ trưởng đã tổ chức một cuộc họp khẩn cấp ngay lập tức.

Các nhà lãnh đạo tham dự cuộc họp bao gồm Bộ trưởng Quân vụ Franz Jr., người đang có mặt tại Hàn Mã Thành; Bộ trưởng Ngoại giao Christian, người đang tiến hành công tác chuẩn bị trước cho Friedrich; và Bộ trưởng Văn hóa Maria, người ngồi cùng Friedrich. Ba bộ này do phó bộ trưởng đại diện tham gia, còn những người khác sẽ đến dự vào ngày hôm sau.

Cuộc họp hôm nay do Bộ trưởng Hành chính, Phó Chủ tịch thứ nhất của Hội đồng Bộ trưởng, Frick, chủ trì. Ông yêu cầu mọi người dành một giờ để nghiên cứu thông báo.

Mọi người đều rất hiểu cách làm việc của Frick: trước tiên để mọi người tự do bày tỏ ý kiến; nếu không có vấn đề gì thì quyết định ngay lập tức; nếu có vấn đề nhỏ thì điều phối; còn nếu vấn đề lớn không thể giải quyết được thì sẽ dẫn ra những câu nói của Friedrich để làm căn cứ cho quyết định.

Người ngoài có thể nghĩ rằng ông chỉ giữ vị trí đó vì biết rõ bản thân mình không đủ năng lực, và dựa vào kinh nghiệm để đứng ở vị trí thứ ba trong hệ thống Công quốc Weisen, chỉ sau Friedrich và Puseck; vì vậy ông chỉ sống nhàn hạ đến khi nghỉ hưu mà thôi.

Nhưng những quan chức tham dự cuộc họp mới nhận ra rằng, chính việc ông thường xuyên trích dẫn những lời nói của Đại công Vĩ Tân đã giúp ông có thể điều khiển các cuộc thảo luận theo hướng mà ông mong muốn.

Mọi người nhanh chóng đọc xong thông báo và bắt đầu thảo luận với nhau.

“Thành phố đồng minh?”

“Không liên quan đến chính trị hay quân sự phải không?”

“Việc này có được tính vào đánh giá công việc của các quan chức không?”

Tất cả các bộ trưởng và thống đốc đều coi trọng vấn đề này; bất cứ điều gì liên quan đến đánh giá công việc đều không thể xem thường được.

Hiện nay, Công quốc Weisen đang trong giai đoạn phát triển; mặc dù trong hai năm gần đây không có hoạt động mở rộng lãnh thổ, và kế hoạch phát triển 5 năm tiếp theo cũng tập trung vào phát triển nội bộ, nhưng ai có thể chắc chắn được điều gì sẽ xảy ra trong tương lai?

Nếu vài năm sau Đại công Vĩ Tân lại tiếp tục chiếm đóng nhiều vùng đất mới, trước hết sẽ cần điều động các quan chức trong nước đến những nơi đó để thăng chức và sử dụng; sau đó

Các quan chức cũng phải đảm nhận vai trò lãnh đạo các bộ phận tương ứng.

Để được thăng chức, họ phải có kết quả đánh giá hiệu suất xuất sắc; những người đạt tiêu chuẩn chỉ có thể được điều chuyển sang vị trí tương đương, còn những người không đạt yêu cầu thì sẽ bị giáng chức.

Hiện nay, các bộ trưởng và thống đốc địa phương đã không còn khả năng thăng chức nữa, nhưng mỗi người trong số họ đều có rất nhiều người cần được họ hỗ trợ.

Kết quả đánh giá hiệu suất hàng năm của các quan chức địa phương cần được Hội đồng địa phương thông qua, dựa trên việc họ đã thực hiện những công việc gì. Các bộ trưởng và thống đốc địa phương có thể tự điều chỉnh quy trình đánh giá trong cơ quan chính quyền của mình, nhưng ở cấp địa phương thì họ không có nhiều quyền lực để làm điều đó.

Bây giờ, với sự xuất hiện của các tiêu chí đánh giá mới, mọi người đều phải cạnh tranh gay gắt trên “đường đua” mới này.

Đến lúc đó, Frick đầu tiên hỏi Bộ trưởng Giáo dục, linh mục Ames: “Ông nghĩ sao về vấn đề này?”

Linh mục Ames từ tốn trả lời: “Quê hương tôi đã bị chiến tranh tàn phá trong nhiều thập kỷ; dân số giảm sút, đất đai hoang vu, cuộc sống của người dân vô cùng khó khăn. Nếu được mọi người giúp đỡ, tôi xin thay mặt người dân quê hương cảm ơn mọi người.”

Sau khi nói xong, ông đứng dậy và cúi chào mọi người.

Frick vội vàng đứng dậy và giúp ông ngồi lại.

Mọi người im lặng trong vài giây, rồi lập tức nhớ ra rằng lý do Friedrich và Maria quyết định đi nghỉ mát tại khu vực Bohemia lần này là vì các bài báo về nơi đó bỗng nhiên xuất hiện tràn ngập trên báo chí, và bài viết đầu tiên chính là do linh mục Ames viết.

Sau khi giúp linh mục Ames ngồi xuống, Frick nói: “Đại công Vĩ Tân đã nói rằng, việc sẵn lòng giúp đỡ người khác chính là tinh thần của chúng ta.”

“13 năm trước, chính chúng ta đã thể hiện tinh thần đó, giúp đỡ những người bị thiên tai định cư tại Lãnh địa Weisen, và từ đó chúng ta mới có được thành tựu như ngày hôm nay.”

Những lời này đã đặt nền tảng cho cuộc họp hôm đó.

Những người có kinh nghiệm trong cuộc họp lập tức nhận ra rằng hướng đi cho vấn đề này đã được Đại công Vĩ Tân định hình sẵn; điều còn thiếu chỉ là cách thức để thực hiện nó.

Franz, trưởng tuổi của bang Potsdam và là một trong những người bản địa có ảnh hưởng trong chính phủ, lập tức lên tiếng: “Chỉ trong chốc lát, 13 năm đã trôi qua. Lúc đó, chúng ta giống như đang đi trên dây thép giữa vách đá; chỉ cần một sai lầm nhỏ thôi là chúng ta sẽ gặp nguy hiểm.”

Phó Bộ trưởng Bộ Văn hóa, Chủ tịch tờ báo Vĩ Tân Walther lấy ra một tài liệu và nói: “Trong vấn đề này, Bộ trưởng Erthal đã gửi đến Bộ Văn hóa những chỉ thị quan trọng.”

Lúc này, tất cả mọi người, kể cả Frick, đều rất chăm chú lắng nghe.

Bây giờ Maria đang ở bên cạnh Friedrich, vì vậy những chỉ thị của bà chính là ý kiến của Friedrich.

Walter bắt đầu đọc nội dung tài liệu:

“Khu vực này đã xuất hiện tình trạng trống rỗng quyền lực sau khi Đế quốc Áo và phe Vương quốc rút quân đi; các địa phương tự lo cho bản thân, tài chính yếu kém, dân cư thiếu thốn, do đó khó có thể tổ chức sản xuất để phục hồi lại.”

“Chúng ta nên đưa ra sự giúp đỡ, thông qua việc thành phố kết nối với thành phố, thị trấn kết nối với thị trấn, thực hiện các hoạt động hỗ trợ song phương nhằm giúp địa phương phục hồi kinh tế, giáo dục và y tế.”

“Vì chính sách của phe Vương quốc đối với khu vực này vẫn chưa rõ ràng, và Đế quốc Áo vẫn còn ảnh hưởng, nên các hoạt động hỗ trợ này tạm thời không liên quan đến các lĩnh vực chính trị hay quân sự.”

“Về mặt kinh tế, các hoạt động hỗ trợ ở cấp độ thị trấn sẽ chủ yếu dưới hình thức cho vay với lãi suất biểu tượng, kết hợp với nhu cầu kinh tế của Công quốc để thúc đẩy sự phát triển kinh tế địa phương; về mặt y tế, sẽ xây dựng các bệnh viện, cung cấp bác sĩ, thuốc men và hỗ trợ tài chính; về mặt văn hóa, sẽ thành lập các trường học cơ sở và trung học, sử dụng giáo trình giống như của Công quốc, kết hợp các kỳ thi vào học viện với tiêu chuẩn của Công quốc, cung cấp học bổng cho sinh viên các ngành nghề đào tạo chuyên nghiệp và cao đẳng, tổ chức các buổi biểu diễn nghệ thuật để quảng bá; đối với các bác sĩ và giáo viên được hỗ trợ, sẽ có các chính sách khuyến khích như trợ cấp, giảm thời gian công tác để tính điểm xét danh hiệu.”

“Về mặt hỗ trợ ở cấp độ Công quốc, Bộ Văn hóa sẽ đứng đầu, thành lập một ủy ban chuyên trách, do Bộ trưởng Bộ Văn hóa đứng đầu để thúc đẩy việc xây dựng mạng lưới đường sắt và đường bộ, thúc đẩy các địa phương được hỗ trợ hủy bỏ ‘Luật Đặt chân’ và ‘Luật Bán hàng Hàng hóa của Thương nhân’, loại bỏ các khoản thuế quan tại các địa phương đó, đồng thời tổ chức thống nhất ba khâu trong quá trình lập kế hoạch, xây dựng và quản lý các hoạt động hỗ trợ ở cấp độ thị trấn.”

Không ai sai sót, từng chi tiết đều được ghi chép cẩn thận.

Mọi người đều chăm chú ghi chép những nội dung được nêu ra.

Mọi người đều không ngạc nhiên khi Maria được lựa

Ánh mắt của tất cả mọi người đều trở nên nghiêm túc hơn.

Thuật ngữ “không thể ghi chép” này trước đây chỉ xuất hiện trong các quy định bảo mật, dùng để chỉ những thông tin thuộc cấp độ bí mật cao nhất – những thông tin không được phép tiết lộ ra ngoài, nhưng vẫn phải được coi là tinh thần hướng dẫn trong công việc.

Bây giờ, không cần giấu giếm nữa.

“Người dân ở các khu vực phía nam, phía tây và phía bắc của khu vực này có ngôn ngữ, văn hóa và phong tục tương đồng với chúng ta; chúng ta có thể tăng cường công tác giáo dục và tuyên truyền để nâng cao sự đồng thuận với chúng ta, từ đó tạo điều kiện cho việc quản lý sau này.”

“Còn người dân ở các khu vực phía trung và phía đông thì có ngôn ngữ, văn hóa và phong tục tương đồng với phe Vương quốc Astor ở phía bắc, và về mặt chính trị, họ có xu hướng ủng hộ phe Vương quốc; chúng ta có thể tích cực nuôi dưỡng các đại diện của mình trong các hoạt động hỗ trợ này.”

Tất cả mọi người đều hiểu rõ rằng Đại Công Vĩ Tân đã xem xét khu vực này là một mục tiêu quan trọng của mình, nhưng hiện tại, quy mô “đĩa thức ăn” còn quá nhỏ để chứa hết nó; vì vậy, chúng ta cần phải tiến hành từng bước một.

Nếu công việc được thực hiện đúng cách, có thể chúng ta sẽ không cần đến quân đội mà vẫn có thể chiếm lấy khu vực này trực tiếp.

Đây là điều tốt, nhưng việc này đòi hỏi phải đầu tư rất nhiều nhân lực và tài nguyên; cuối cùng, vẫn là vấn đề về tiền bạc.

Giovanni lập tức nói: “Hiện nay, tỷ lệ giữa số tiền vay và số tiền gửi của Công quốc đã đạt mức nguy hiểm; chúng ta không thể phát hành thêm trái phiếu nữa.”

Sau đó, Bộ trưởng Tài chính Ahad nhận thấy tất cả mọi người đều nhìn về phía mình; anh ta gãi đầu, rồi cắn răng nói: “Kho bạc quốc gia đang trong tình trạng khó khăn; trong thời gian ngắn, chúng ta không thể tìm cách tăng nguồn thu, chỉ có thể tiết kiệm chi phí… Các bạn có sẵn lòng tham gia không?”

Không ai dám trả lời “có”.

Rồi mọi người đều nhìn về phía Công quốc Weisen – người được coi là “chiếc kim định hướng” trong tình huống này.

Pucek, giống như những lần họp trước, vẫn đang ngồi đó đọc truyện; khi nhận thấy mọi người đều nhìn về phía mình, cô ấy liền nói:

“Các bạn muốn tôi làm gì đây? Tôi cũng không có tiền mà…” Pucek nhún vai, “Ngay cả khi tôi nói cho các bạn biết mỏ vàng lớn nhất ở đâu, các bạn cũng không thể đến được đó đâu… Nó cách Rừng Gà Tây khoảng ba trăm kilômét.”

Mọi người đều im lặng. Mùa đông năm ngoái, có n