Nhưng tâm trạng của Friedrich không hề vui vẻ chút nào.

Vài ngày trước, Maria đã hào hứng đi đến mỏ vàng – đó chính là mục đích của chuyến đi này.

Tuy nhiên, những cuộc chiến tranh liên miên trong nhiều năm đã gây ra tổn thất nặng nề cho ngành khai thác mỏ.

Hai bên đều tuân theo nguyên tắc “nếu mình không thể khai thác, thì người khác cũng không được phép”, vì vậy bất kỳ ai muốn đào mỏ đều sẽ bị tấn công.

Các hang mỏ bị bỏ hoang, sau này trở thành nơi chôn lấp xác chết; bên trong chúng chất đầy hài cốt.

Maria đã bị dọa sợ bởi những hộp sọ của trẻ em, khi trở về cô bị sốt cao suốt hai ngày, không thể ăn uống gì được, và giờ đây cô hoàn toàn mất khẩu vị.

Sau khi vào thành phố, Friedrich không đi đâu cả, mà ở lại cùng Maria trong cung điện nơi họ đang lưu trú.

Hiện tại, chỉ có cách duy nhất để chữa trị căn bệnh này là ăn những món ăn nhẹ và uống thuốc an thần giúp ngủ ngon, sau đó nghỉ ngơi vài ngày.

Friedrich đã bổ sung thêm một biện pháp nữa: phải đi dạo trong vườn.

Buổi sáng hôm đó, Maria đã đi bộ hơn một nghìn bước trong vườn, trò chuyện một lúc với Friedrich dưới gian hàng, ăn trưa với một ít cá hấp và bánh mì, rồi quay lại phòng để uống thuốc và nghỉ ngơi.

Friedrich ở lại dưới gian hàng; không lâu sau, Christian đến báo cáo công việc.

Là Bộ trưởng Ngoại giao, Christian đã trực tiếp dẫn đầu đoàn đi tiền trận, nhưng gần đây cây cầu trên đường đã sụp đổ – đây là một sai sót nghiêm trọng trong công việc.

Hôm nay, anh mang đến một số tin tức: “Thưa Ngài, chúng tôi đã tìm hiểu được rằng cây cầu đó có lẽ đã bị người ta cố ý phá hủy.”

Friedrich nói: “Chúng ta không cần tiếp tục điều tra về vụ việc cây cầu nữa… Có vẻ như có người không muốn tôi đến đây.”

Christian nói: “Thị trưởng thành phố Boiem, các quan thuế và thẩm phán – những người thuộc tầng lớp quý tộc lớn – đều đến từ Pi Vương quốc Astor. Khi họ biết Ngài sẽ đến đây, họ đã lập tức rời thành phố để đi nghỉ mát ở những dinh thự xa xôi.”

Friedrich nhún vai và nói: “Không ngờ họ lại sợ tôi đến thế.”

Các kỵ binh có cánh thuộc về tầng lớp quý tộc trung và nhỏ ở Pi Vương quốc Astor; trong trận chiến Dị Bắc Hà trước đây, ông đã khiến hầu hết các gia đình trong số họ phải tổ chức lễ tang… Dù trong nhà không có ai chết, thì cũng có người thân bạn bè của họ qua đời.

Khu vực gần thành phố Boiem chủ yếu gồm các quý tộc thuộc Pi Vương quốc Astor; việc họ không ưa Friedrich cũng là điều dễ hiểu.

Christian nói một cách nghiêm túc: “Nếu Ngài đi dạo quanh khu dân cư vào ban đêm, Ngài sẽ biết rằng danh tiếng của mình thật sự rất lớn.”

Friedrich lắc đ

Anh ta cảm thấy hơi bối rối; trẻ con không ăn uống thì có thể bị bắt đi, nhưng đàn ông uống rượu không về nhà thì vợ họ lại bị bắt đi à? Thật là kỳ lạ…

Quay lại chủ đề chính, Friedrich hỏi Christian: “Những quý tộc và thương nhân cấp thấp trong thành phố đó nghĩ gì về tôi?”

Christian trả lời: “Một số quý tộc sợ hãi ngài, có lẽ là do những tuyên truyền của Pi Vương quốc Astor trong nhiều năm qua.”

“Các thương nhân rất mong ngài mang lại những cơ hội mới.”

Friedrich gật đầu suy tư; rõ ràng, danh tiếng của mình trong các tầng lớp xã hội này có liên quan trực tiếp đến lợi ích của họ.

Sau một lúc suy nghĩ, ông nói: “Chính trị, chính là làm cho kẻ thù ít đi và bạn bè nhiều lên.”

“Một trong những nhiệm vụ quan trọng của Bộ Ngoại giao chính là tạo dựng thêm nhiều bạn bè.”

“Những ai muốn làm bạn với chúng ta, chúng ta hoan nghênh.”

“Những ai không muốn, chúng ta cũng không ép buộc.”

“Sau vài ngày nữa, khi Maria khỏe lại, chúng ta có thể mời một số khách đến tổ chức tiệc trà hay salon; tôi cũng sẽ ra ngoài đi dạo và quan sát tình hình.”

Christian hiểu ý của ông và ngay lập tức nói: “Tôi sẽ sắp xếp mọi thứ trong hai ngày tới.”

Friedrich tiếp tục: “Lần này có khá nhiều thương nhân đi theo chúng ta; chúng ta có thể sắp xếp để họ gặp gỡ các thương nhân địa phương, tạo dựng thêm mối quan hệ. Tôi sẽ xuất hiện vào thời điểm thích hợp.” Christian suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi có thể yêu cầu bà Bibian liên lạc với một số thương nhân địa phương có thiện chí với chúng ta để mở đường.”

Tên Bibian có vẻ quen thuộc với Friedrich; sau một lúc suy nghĩ, ông nhớ ra rằng bà ấy là con gái thứ hai của Công tước Reigens; sau cuộc chiến tranh thương mại, bà đã đổi tên và cùng những hiệp sĩ từ Liên minh Reigens trước đây thành lập một hội thương mại, chuyên kinh doanh ở khu vực Công quốc Weisen và Bohemia; hai cô con gái của bà đều phục vụ trong quân đội không quân.

Sau một lúc suy nghĩ, Friedrich lắc đầu và nói: “Đừng thông qua bà ấy; cậu tự đi gặp họ.”

“Lần này, chúng ta sẽ không chủ động liên lạc với bà ấy.”

Christian có vẻ không hiểu lắm.

Trước mặt Christian, Friedrich gọi một sĩ quan tham mưu từ bộ chỉ huy đi cùng, nói ra tên hai phi công không quân và yêu cầu quân đội tìm cách thăng chức cho họ.

Christian bỗng hiểu ra ý định của Friedrich.

Thành phố Boheim là trung tâm của khu vực Bohemia; thái độ của người dân đối với Friedrich có thể coi là dấu hiệu cho biết tình hình nội bộ không phải lúc nào cũng đồng nhất; việc phân hóa và thu hút sự ủng hộ từ họ sẽ mất khá nhiều thời gian.

Không sai một chút nào – một b

Lúc này, con gái của một kẻ thù cũ của Friedrich – người hiện không được Friedrich ưa chuộng nữa – rõ ràng sẽ phải chọn phe nào trong tương lai.

Christian tin rằng Bian là một người thông minh; anh có thể nhận ra điều đó qua lời nói của cô ấy.

Hai người trò chuyện về một số chi tiết, sau đó Christian rời đi để thảo luận với các thương nhân thuộc Công quốc Weisen.

Friedrich chuẩn bị nghỉ trưa thì biết rằng hôm nay Maria không uống thuốc và nghỉ ngơi như ngày hôm trước, mà lại mang theo một số tài liệu vào phòng đọc sách.

Khi đến phòng đọc sách, ông thấy Maria đang lật xem các tài liệu và viết lách hăng hái, nên quyết định không làm phiền cô ấy.

Theo truyền thống, sau khi hai người kết hôn, nếu Friedrich ra trận hoặc phải xa lãnh địa trong thời gian dài, Maria có quyền quản lý lãnh địa; trong trường hợp kẻ thù xâm lược hoặc Friedrich tử trận, bị bắt, cô ấy thậm chí còn có quyền chỉ huy quân đội.

Vì vậy, Friedrich đã cho Maria tham gia vào hệ thống chính quyền của Công quốc Weisen từ sớm và trao cho cô ấy quyền hạn rất lớn.

Bây giờ Maria đang bận rộn, nên Friedrich quyết định đi câu cá bên bờ sông gần đó; buổi tối, ông bắt được một con thiên nga và mang về nhà.

Khi trở về, Taro hỏi ngạc nhiên: “Thưa ngài, ngài không nói là sẽ câu cá để làm thức ăn cho cô chủ sao? Sao lại mang về một con thiên nga?”

“Thịt thiên nga khi nướng mới ngon, nhưng nó khá béo.”

Chưa kịp để Friedrich trả lời, Afu – người đi cùng ông – nói một cách nghiêm túc: “Chúng tôi không tìm thấy chợ nào bán cá tươi; chỉ có nhiều cá khô thôi.”

Friedrich nhếch môi, không tiếp tục cuộc trò chuyện, mà nói: “Mọi người đã đi xa và mệt mỏi rồi; các bạn hãy sắp xếp để họ lần lượt nghỉ phép và đi du lịch trong thành phố hoặc các khu vực lân cận.”

“An ninh ở đây không tốt bằng ở nhà; tôi sẽ yêu cầu Tony sắp xếp cho các lính canh cũng nghỉ phép cùng.”

“Đúng rồi, hãy cố gắng sắp xếp cho những người độc thân ở cùng nhau.”

Nói xong, Friedrich liền đi xem công việc mà Maria đã hoàn thành.

Maria dường như đã hoàn thành công việc của mình; cô đang uống cà phê và xem xét những điểm cần sửa đổi.

Friedrich đứng phía sau cô, nhẹ nhàng xoa nhẹ vùng thái dương của cô và hỏi: “Cô đã hoàn thành được gì rồi?”

Maria trả lời: “Tôi đã soạn thảo một kế hoạch hỗ trợ ban đầu.”

Friedrich không ngờ cô lại bận rộn với việc này; ông nhìn vào bản kế hoạch trong tay cô và chợt thấy con số tổng cộng ở cuối trang, tim ông bỗng thắt lại.