Trại săn được thiết lập cách thành phố Mainz vài chục kilômét về phía tây nam. Khi Friedrich cùng những vị khách đến thành phố, ngoài các người hầu, quân đội đi theo họ đã trực tiếp đến trại để dựng lều cắm trại.

Khi Công tước xứ Mainz cùng đoàn khách đến trại, doanh trại của Công tước Vĩ Tân lập tức trở thành tâm điểm chú ý của mọi người.

Sarah nắm tay Friedrich và Maria đi về phía doanh trại của gia tộc Vĩ Tân, và thấy ông nội mình cùng Công tước xứ Bayern đang cùng một nhóm người nghiên cứu về bức tường rào của doanh trại, liền vội vàng tiến lại gần để chào hỏi.

Môi Friedrich nhẹ nhàng nhếch lên; có vẻ như “khoản công việc” này sắp bắt đầu rồi.

Ở đây, bức tường rào bên ngoài doanh trại không phải là hàng rào gỗ mà là lưới sắt. Bề mặt của lưới được làm từ loại lưới sắt có họa tiết móc, và máy móc dùng để chế tạo nó khá đơn giản: những thanh thép xoay tròn được quấn quanh một ống có rãnh xoắn ốc; khi lưới sắt được cuốn vào thanh thép, những rãnh này sẽ khiến lưới trở thành hình dạng sóng cong “∽”.

Khi lưới ra khỏi máy, nó vẫn đang xoay tròn; chỉ cần ai đó điều khiển bộ phận kết nối để kiểm soát độ dài của những sợi lưới và cắt chúng đúng lúc, chúng sẽ liên tục xuyên qua nhau trong quá trình xoay và tạo thành một tấm lưới hoàn chỉnh.

Bên ngoài và phía trên tấm lưới có họa tiết móc, người ta còn lắp thêm những lớp lưới sắt có gai nhọn. Friedrich cảm thấy hơi thất vọng; anh luôn nghĩ đến loại lưới sắt có gai truyền thống, nhưng mãi sau chiến tranh mới biết đến loại lưới mới này.

Lưới sắt có gai nhọn không được làm từ sợi dây sắt mà từ những tấm kim loại mỏng dài; trước tiên, chúng được ép thành những thanh dài với hai mép có gai hình tam giác, sau đó một rãnh được ép vào giữa các thanh đó để tăng độ bền.

Để chống gỉ, tất cả các tấm lưới này đều được mạ kẽm nóng.

Công tước xứ Mainz cùng nhóm người đang đứng đó nghiên cứu về loại lưới sắt có gai nhọn này, với vẻ mặt nghiêm túc.

Công tước xứ Bayern rút ra một con dao đâm vào lưới; anh không dùng nhiều sức, nhưng tấm lưới hình vòng tròn đó đã hấp thụ một phần lực do sự biến dạng và độ đàn hồi của nó, nên con dao không thể cắt đứt được lưới.

Sau đó, anh tăng lực đánh mạnh hơn, và lưới cuối cùng cũng bị đứt, nhưng do chất liệu của nó, chỉ có một vết nứt nhỏ xuất hiện và lưới không rơi xuống đất.

Maria tò mò muốn đưa tay ra sờ thử, nhưng Friedrich nhanh chóng nắm lấy tay cô và nói: “Cẩn thận nhé, nó rất sắc.”

Công tước xứ Bayern quan sát kỹ lưỡng tấm lưới và nói với mọi người xung quanh: “Nếu lắp thêm vài lớp l

Trên chiến trường, dù là kỵ binh hay bộ binh, tính cơ động đều rất quan trọng.

Lưới sắt không thể phá hủy được, nhưng nó không giống những chướng ngại vật như cọc gỗ mà có thể đi vòng qua; thời gian cần để phá hủy nó đã đủ cho kẻ địch kịp ứng phó.

Lúc này, Friedrich đến bên họ và cười nói: “Mọi người đều quan tâm đến thứ này à? À, đây cũng không phải là thứ gì ghê gớm lắm đâu, chỉ là những thiết bị dùng để ngăn gia súc trốn thoát khỏi đồng cỏ hoặc trang trại mà thôi.”

“Tôi khá nghèo, nên chỉ có thể dùng những thứ này để làm hàng rào thôi.”

Công tước Bayern và Công tước Mainz đều liếc nhìn ông ta một cách khinh thường. Những con tàu buôn qua lại trong khu vực của họ đều đi qua lãnh thổ của họ; chỉ cần nhìn số lượng những con tàu đó thôi cũng đủ biết việc kinh doanh của ông ta phát triển mạnh đến mức nào.

Sau khi Friedrich nhắc nhở như vậy, mọi người đều nhận ra rằng việc sử dụng loại lưới sắt này trên đồng cỏ thực sự rất hữu ích, nó có thể giúp ngăn chặn gia súc trốn ra khỏi chuồng.

Ngay lập tức, có người hỏi về giá cả. Friedrich đưa ra mức giá cao gấp 5 lần giá nguyên liệu; một đoạn lưới dài 100 mét nặng khoảng 7 kg, so với việc phải tìm kiếm những con gia súc đã trốn mất thì mức giá này cũng không quá đắt đâu.

Hơn nữa, nó còn có thể được sử dụng ở những nơi quan trọng; chỉ cần nhìn thấy nó thôi cũng đủ để khiến một số người từ bỏ ý định trèo tường vào.

Lúc này, Công tước Mainz hỏi ông: “Có thể cho chúng tôi vào doanh trại của anh xem được không?”

Friedrich ngay lập tức đáp: “Được chứ, nếu các ngài không phiền, chúng ta có thể cùng ăn trưa ở đó.”

Không biết sao, khi ông nói ra điều này, Công tước Mainz lại cau mày và nói: “Các người đang làm gì vậy? Sáng sớm thế này mà lại hát trước khi ăn, làm sao mà ngủ được chứ!”

Cuộc sống của giới quý tộc thực sự rất phức tạp: uống rượu, nhảy múa đến tận đêm khuya mới đi ngủ, và chỉ dậy vào giữa trưa… Doanh trại của Công tước Mainz nằm ngay bên cạnh, và hai ngày qua, ông ta luôn bị tiếng hát làm phiền.

Vừa nói xong, tiếng ăn trưa bắt đầu vang lên từ trong doanh trại.

“Thôi được,” Công tước Mainz đành chịu thua, “vậy thì cả buổi trưa và buổi tối trước khi ăn cũng hát nhé.”

Friedrich chỉ cười mà không nói gì thêm, rồi mời mọi người vào doanh trại tham quan.

“Tôi luôn muốn hỏi,” Công tước Bayern chỉ vào một công trình khổng lồ trong doanh trại và nói, “đó rốt cuộc là cái gì vậy?”

Friedrich đáp: “Chúng ta đi xem thì sẽ biết ngay.”

Khi nhóm người đàn ông đó đi đến

Tuy nhiên, Công tước Bayern và một số người đã từng tham gia chiến đấu không hề quan tâm đến điều này; họ đã kiểm tra kỹ lưỡng từ nhà vệ sinh đến phòng tắm, rồi đến bồn rửa cạnh cái “vật khổng lồ” đó.

Công tước Bayern không hỏi Friedrich, mà lại hỏi người lính đang canh gác bên cạnh: “Hãy giải thích cho tôi biết, thứ này dùng để làm gì?”

Mai Tắc Các nhìn thấy ngay rằng người đàn ông già đối diện có địa vị cao quý, nhưng anh ta không trả lời, mà lại nhìn về phía Friedrich. Chỉ sau khi Friedrich gật đầu, Mai Tắc Các mới trả lời: “Bẩm hạ chủ nhân, đây là tháp nước của quân đội chúng tôi; những cái bồn rửa xung quanh này dùng để rửa tay.”

Nghe vậy, nhiều người liền hiểu ra: trong các thành phố ngày nay, có rất nhiều vòi phun nước; nguyên lý hoạt động của chúng là sử dụng một bể chứa nước ở vị trí cao, sau đó kết nối với vòi phun để nước tự động phun ra ngoài.

Tháp nước này cao hơn hai mét; phần dưới được làm bằng khung sắt được liên kết bằng bu-lông, còn phần trên là một bể chứa nước làm bằng vải chống thấm dày, có khả năng chứa khoảng 3 tấn nước. Dưới bể chứa nước có một cái giếng to bằng cánh tay người; xung quanh giếng được đắp đất để ngăn nước đất tràn vào. Bên cạnh giếng có một máy bơm được vận hành bởi ma thuật, thông qua đường ống để cung cấp nước vào bể chứa; tuy nhiên, nước trước khi vào bể phải đi qua một cái hộp sắt bên cạnh máy bơm, nhưng không ai biết công dụng của nó là gì.

Dưới sự hướng dẫn của Mai Tắc Các, mọi người mở van nước, và ngay lập tức, dòng nước trong sáng bắt đầu chảy ra.

“Nước sạch đến thế sao?!” Công tước Mainz rất am hiểu về lãnh thổ của mình; nước từ giếng khoan lên không hề đục, nhưng mùi đất thì không thể loại bỏ được.

Mai Tắc Các chỉ vào cái hộp sắt bên cạnh máy bơm và nói: “Nước chúng tôi sử dụng đều đã được lọc sạch và tiêu độc bằng thiết bị này, vì vậy không có mùi lạ, uống vào cũng không bị đau bụng đâu.”

Những người am hiểu về vấn đề này lập tức chú ý đến điều này; trong quá trình hành quân và chiến đấu, việc nguồn nước bị ô nhiễm là điều rất nguy hiểm. Đã có không ít trường hợp một vị vua bị mất ngai vàng chỉ vì một chiếc đinh móng ngựa, hay một đế chế bị diệt vong do dịch bệnh bùng phát do nguồn nước bị ô nhiễm trước khi cuộc chiến bắt đầu.

Lúc này, đã có người bắt đầu gợi ý với các vị quý tộc rằng thiết bị lọc này không chỉ có ích trong các cuộc chiến tranh ở ngoài trời, mà còn có thể được sử dụng trong doanh trại quân đội, và có thể được mua về s