Vào buổi sáng ngày 21 tháng 4, tiếng kèn vang lên thay cho tiếng gà gáy, lan tỏa khắp bầu trời thành phố Haim.

Bá tướcLý Sĩ bỗng nhiên cảm thấy mình đã già đi. Bộ áo giáp đồng bộ mà ông đã đặt may khi mới 20 tuổi vẫn rất lộng lẫy, nhưng mặc vào lại gây khó khăn trong việc di chuyển.

Để may một bộ áo giáp đồng bộ, người ta cần phải đo đạc nhiều thông số như vòng eo, vòng ngực dưới nách, khoảng cách phía trước cổ, chiều rộng của hai cánh tay khi duỗi thẳng ra, khoảng cách từ vai đến cổ, chiều rộng vai và cổ, độ dài giữa hai vai, khoảng cách giữa xương bả vai, khoảng cách từ nách đến eo, chiều dài từ cuối cổ đến cột sống, vòng hông, khoảng cách từ eo đến hông, chu vi của cổ tay và khuỷu tay ở ba vị trí khác nhau, chiều dài từ khuỷu tay đến vai và cổ tay, chiều rộng đầu gối, khoảng cách từ bụng đến đầu gối, chiều dài đùi và chiều rộng của đùi ở ba vị trí khác nhau khi ngồi xổm, chiều dài cẳng chân và chiều rộng của cẳng chân ở ba vị trí khác nhau từ đầu gối đến mắt cá chân, cũng như chiều dài và chiều rộng của bàn tay… Sau đó, thợ rèn sẽ dùng hơn mười loại búa để uốn các tấm thép sao cho phù hợp với các thông số đó.

Những người có tiền thậm chí còn yêu cầu phải dành chỗ để thiết lập các phép thuật trên áo giáp.

“Trời ơi, chật quá…” Bá tướcLý Sĩ thở dài sau khi mặc xong bộ áo giáp đó, “Cứ như đang nằm trong quan tài vậy.”

Những người hầu của ông cảm thấy lời nói này không lành mạnh, nhưng họ mới được tuyển mộ gần đây nên không dám phản bác ông chủ.

Trên các đỉnh thành phố Haim, binh lính phòng thủ và những người mặc đồng phục của họ đã đứng đầy hai bên cửa nam. Tất cả đều đặt những khẩu súng đạn đậu xanh dưới chân và cầm theo những vũ khí truyền thống.

Otto đứng trên ban công cửa thành, cầm ống nhòm quan sát kỹ lưỡng đội quân địch đang rời khỏi doanh trại.

Những lính đánh thuê đến từ vùng núi nhanh chóng xếp hàng bên ngoài doanh trại, sau đó tiến đến cách bức tường thành khoảng 500 mét; phía sau, những người nông dân bắt đầu lắp ráp các loại vũ khí tấn công thành.

Otto ước tính rằng những thang tấn công, xe ném đá cỡ trung bình và xe khiên đó sẽ mất khoảng đến trưa mới có thể lắp ráp xong.

Trong đội hình quân địch, không hề có bóng dáng của những hiệp sĩ được trang bị áo giáp lộng lẫy hay được mạ vàng.

“Làm tốt lắm.” Otto mỉm cười nhẹ.

Nếu không phải vì Friedrich vừa phát hiện ra những hiệp sĩ được mạ vàng đó trên bầu trời, Otto sẽ nghĩ rằng họ sẽ hoàn tất việc lắp ráp vũ khí tấn

Phía sau bức tường thành, thanh dài 15 mét của cỗ máy ném đá luôn được để ở trạng thái sẵn sàng phóng; trong giỏ chứa vật nặng phía trước không có gì được đặt vào, nhằm tránh để kẻ địch phát hiện trước thời điểm cần thiết.

Bên cạnh giỏ chứa vật nặng là một cái giàn thang; các binh sĩ bắt đầu cho vật nặng vào đó.

Ở phía bên kia, có người đang cho những viên thuốc điều trị đau tim nặng 10 kg vào túi.

Dựa trên các cuộc thử nghiệm trước đây, những quả bom này có thể được ném về phía trước hàng quân địch.

Không lâu sau, tiếng kèn vang lên gấp rút từ phía bắc thành phố.

Otto lập tức tỏ ra hoảng loạn, hét lớn ra lệnh cho những “binh lính phòng thủ” giả danh này mau chóng rời khỏi bức tường thành.

Những người hôm qua vẫn còn là công dân bình thường giờ đây chạy loạn xạ; nhiều người còn ngã xuống đất… Tất cả những điều này đều được Bá tướcLý Sĩ quan sát qua ống nhòm.

Bá tướcLý Sĩ vẫy tay, và gần ba nghìn lính đánh thuê từ vùng núi bắt đầu tiến lên; phía sau, những người nông dân cũng ngừng việc chế tạo công cụ tấn công và nhanh chóng theo sau với những cái thang dài.

Trên bầu trời, Friedrich và Fuxiao liên tục ẩn mình phía trên một đám mây; từ chiến trường nhìn xuống, họ đứng đối diện mặt trời, nên nếu không quan sát kỹ thì sẽ không thể nhận ra họ.

Họ thỉnh thoảng ló ra khỏi đám mây, nhìn xuống mặt đất để nắm rõ tình hình chiến trường.

Lúc này, hai bên cổng phía bắc thành phố Haim đã xuất hiện những đồi đất rộng khoảng hai mét; những hiệp sĩ được phủ vàng được chia thành hai đội, mỗi người đều mang theo một tấm khiên ma thuật, và đang lao lên những đồi đất đó để chuẩn bị tấn công bức tường thành.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Friedrich liền nhớ lại những lần chơi trò chơi “Ride & Kill” và phải đứng trên bức tường thành để bắn những người đối phương đang leo thang lên.

Theo một tiếng còi, những binh sĩ đang ngồi phía sau bức tường thành, những người được giao nhiệm vụ mài dao, lập tức đứng dậy; những tấm vải bọc những khẩu súng đạn đậu Hà Lan cũng được mở ra ngay lập tức.

Con dốc dài khoảng mười mét bỗng nhiên phát sáng rực rỡ với muôn vàn ánh sáng đầy màu sắc.

Những viên đạn như mưa xối xả bắn vào các tấm khiên ma thuật, khiến chúng bị quá tải và phá hủy; ngay lập tức, những tia sáng đỏ rực hiện lên, sau đó là những vệt máu.

Dưới sự tấn công đồng thời từ nhiều hướng, những hiệp sĩ này lập tức ngã gục xuống đất; những đồi đất cũng biến mất, tất cả họ đều rơi xuống mặt đất.

Tiếp theo, vài đống lửa được đốt lên bên trong thành phố; khói dày đặc bốc

Trong thành phố lại có những cỗ máy ném đá lớn như vậy, điều này chưa từng ai nghĩ tới trước đây.

Điều khiến họ càng không ngờ hơn nữa là, những thứ mà những cỗ máy này ném ra không phải là đá thông thường, mà là những vật có khả năng nổ tung.

Vô số viên thép cùng với tiếng nổ dữ dội đã quét qua hàng ngũ quân địch, khiến hơn hai trăm người ngã gục ngay lập tức. Những lính đánh thuê còn sống sót liền nhớ lại cảnh tượng xảy ra vào sáng hôm qua trên cây cầu đá, và không khỏi giảm bớt tốc độ di chuyển của mình.

Tiếng súng nổ rộ trên các bức tường, và thêm vài chục người nữa ngã gục.

Những lính đánh thuê sống ở vùng núi chưa bao giờ trải qua tình huống thiệt hại nặng nề như vậy trong thời gian ngắn; họ hoàn toàn bối rối, và chỉ trong vài phút, gần một trăm người nữa đã ngã xuống.

Có một người mới nhập ngũ không chịu nổi được nữa, liền bỏ lại vũ khí và bắt đầu chạy trốn.

Khi có người đầu tiên bỏ trốn, thì sẽ có người thứ hai, thứ ba tiếp theo… Trong chốc lát, toàn bộ đội quân đã tan rã.

Không ai cản trở những người lính đánh thuê này; Bá tướcLý Sĩ chạy nhanh hơn họ rất nhiều.

Ông ấy hiểu rõ rằng vũ khí mới của kẻ thù là thứ mà mình không thể chống đỡ được. Vụ nổ vừa rồi đã làm cho con ngựa của ông bị thương; bây giờ, điều cần làm là phải chạy xa càng nhanh càng tốt, trong khi con ngựa vẫn còn sức.

Friedrich nhìn thấy tất cả một cách rõ ràng từ trên không; đồng thời, ông cũng nhận thấy rằng cách đó vài km về phía đông, khói bụi đang bốc lên cao – hai đội quân chủ lực đang trên đường đến.

Ngay lập tức, ông bay đến đó, yêu cầu các đội quân chủ lực đến phía nam để chặn đứng kẻ thù, đồng thời bảo Otto dẫn quân tiếp tục truy đuổi, không để kẻ thù có cơ hội nghỉ ngơi hay hồi phục sức lực.

Dưới sự chỉ huy của Friedrich từ trên không, các đội quân chủ lực đã dựa vào một ngôi làng và con sông chảy qua khu vực đó để thiết lập một tuyến phòng thủ dài hơn một nghìn mét, bao vây hoàn toàn đội quân địch đang tan rã.

Đội do Bobo chỉ huy đang đóng quân giữa một khu rừng củi và con sông; thỉnh thoảng, vài binh sĩ địch bị thương chạy vào khu rừng, và họ dễ dàng bắt giữ được họ.

Khoảng hai giờ chiều, xung quanh không còn tiếng động gì nữa; mọi người bắt đầu ăn uống luân phiên tại chỗ.

Bobo đang ăn bánh quy dành cho quân đội thì Mai Tắc Các bỗng nhiên chỉ vào bụi rậm trong rừng và nói: “Nếu tôi là kẻ thù, tôi sẽ ẩn mình trong đó cho đến khi trời tối mới ra ngoài.”

Người bên cạnh lập tức cười và nói: “Vậy thì bạn hã

Nói xong, anh ta dùng hết sức ném viên đá vào rừng. Viên đá đập trúng một cái cây, bị phản lực lại rồi rơi xuống bụi cỏ, tạo ra tiếng “độn” khàn khàn. Khuôn mặt vốn đang cười tươi của Mai Tắc Các bỗng nhiên trở nên nghiêm túc; anh ta nhảy dậy, rút khẩu súng ngắn ra và bắn một phát về hướng viên đá rơi, sau đó lao vào chiến đấu. Trong khi mọi người đều ngớ ngác không hiểu chuyện gì đang xảy ra, thì thật sự có một chiếc hộp sắt đẹp đẽ nhảy ra từ bụi cỏ. Mai Tắc Các không do dự gì, liền bắn hết đạn vào thân hình kẻ địch… Nhưng sức mạnh của khẩu súng quá yếu, lại thêm các loại phép thuật phòng thủ trên áo giáp, nên sau vài phát đạn, kẻ địch vẫn không bị tổn thương nặng và còn có thể dùng chiếc búa có đầu đinh để phản công lại. Cuối cùng, Mai Tắc Các dùng sức đập khẩu súng vào mặt giáp của đối thủ, rồi tận dụng cơ hội lao vào tấn công từ phía bên. Đối thủ không phải là người mới vào nghề; việc mặt giáp bị đập không ảnh hưởng gì đến họ, họ lập tức quay người và dùng chiếc búa có đầu đinh đánh về phía Mai Tắc Các. Thấy vậy, Mai Tắc Các lập tức cúi người xuống; khi chiếc búa bay qua đầu mình, anh ta lao lên và đẩy kẻ địch ngã xuống đất. Hai người vật lộn trong bụi rậm; Mai Tắc Các nhận ra rằng mình yếu hơn đối thủ và bị họ siết cổ đè xuống đất. Ngay lập tức, anh ta rút lưỡi lê treo trên lưng ra và đâm thẳng vào giữa mũ và áo giáp của kẻ địch. Máu bắt đầu chảy ra từ vết thương; kẻ địch thở hổn hển hai tiếng “he he”, rồi nặng nề đè lên người Mai Tắc Các. “Đừng chỉ đứng nhìn nữa!” Mai Tắc Các hét lên, “Nhanh giúp tôi đẩy nó đi.” Bopo cùng những người khác đã đứng xung quanh, mang theo vũ khí; có người còn cười nói: “Chúng tôi đâu có ý muốn chiếm công lao của bạn đâu…” “Những kẻ này…” Mai Tắc Các đẩy kẻ địch ra xa, ngồi dậy và xoa cổ, thở hổn hển.