Buổi phát thanh đã được tiến hành, trong khi đó, Friedrich lại đang lo lắng bên ngoài thành phố, trên những cánh đồng cỏ.

Anh không chắc liệu buổi phát thanh có thể giúp người dân ở Mainz nghe rõ thông điệp hay không, liệu có ai ngay lập tức đi đến văn phòng điện báo để gửi tin hay không, và liệu nhân viên tại văn phòng điện báo có gặp phải trục trặc gì không… Có quá nhiều yếu tố có thể gây ra sai sót trên con đường này.

Hiện tại, điều duy nhất mang lại hy vọng cho anh là các “trạm phát tin” được thiết lập khắp nơi và các ga tàu hỏa. Nếu họ có thể gửi tin qua các mạch liên lạc nội bộ, thì thông thường chỉ mất nửa giờ là thông tin sẽ đến được Wey Thân Bảo Thành.

Nhưng điều đó vẫn chưa đủ. Mặc dù ban lãnh đạo quân sự ở Wey Thân Bảo Thành có lẽ sẽ không gặp vấn đề gì, nhưng việc thực hiện các kế hoạch thì vẫn còn nhiều điểm chưa chắc chắn. Biết đâu chiếc khinh khí cầu của không quân đang được kiểm tra sửa chữa, biết đâu chúng sẽ lạc hướng trên đường đi hoặc gặp phải thời tiết xấu, biết đâu thời gian sẽ không kịp… Có quá nhiều yếu tố không chắc chắn.

Tuy nhiên, anh đã làm tất cả những gì có thể làm. Sân bay hạ cánh đã được chuẩn bị sẵn sàng, và buổi phát thanh sẽ được tiếp tục phát suốt đêm. Bây giờ, anh chỉ có thể chờ đợi.

Đêm nay, Wey Thân Bảo Thành trông yên bình và tĩnh lặng; trung tâm thành phố thì đông đúc người qua kẻ lại.

Cậu bé Franz cùng vợ là Kalpo và các con đang xem một vở kịch hài hiệu trưởng đang được ưa chuộng hiện nay tại một nhà hát nhỏ. Mỗi người trong gia đình đều cầm trên tay một gói bỏng ngô làm từ gạo.

Trên sân khấu, bức màn đen được trang trí với hình một vầng trăng và những ngôi sao. Hai diễn viên một người đóng vai người câu cá, người kia đóng vai người chèo thuyền nhỏ.

Người câu cá cảm thấy mình vừa câu được một con cá lớn, liên tục kéo dây câu, nhưng con cá đó quá mạnh mẽ, khiến anh ta đổ mồ hôi đẫm.

Người chèo thuyền thì run rẩy và cầu xin sự tha thứ của vị thần ánh sáng, bởi vì chiếc thuyền nhỏ của anh ta cứ tự động lùi lại vào ban đêm, anh ta nghĩ rằng vị thần ánh sáng đang muốn kéo mình xuống địa ngục.

Khán giả thì cười ngất trước cảnh tượng hai người này: một người nghĩ mình vừa câu được cá, người kia lại nghĩ mình sắp bị đày xuống địa ngục.

Loại vở kịch hài này thường kéo dài khoảng mười phút, ban đầu chỉ được dùng để giết thời gian cho những khán giả đến sớm trước khi vở kịch chính bắt đầu.

Một lần, Fatih đã rất thích loại vở kịch này và đã thuê toàn bộ nhà hát để xem nó vài lần; từ đó, vị hoàng đế đến từ một quốc gia xa x

Khi nghe thấy tiếng động phát ra từ chiếc radio màu đỏ của mình, Tiểu Franz lập tức nhảy dựng khỏi chỗ ngồi, nói vài câu với vợ rồi lao ra khỏi rạp hát. Hơn một trăm khán giả bỗng nhiên xôn xao; hai diễn viên trên sân khấu cũng không biết liệu có nên tiếp tục diễn hay không.

Ở hàng ghế trước, có khá nhiều quan chức và gia đình họ của họ. Những người này hiểu rõ các mức độ tình hình quân sự nội bộ của chính phủ: mức độ cao nhất là “đặc biệt”, có nghĩa là chiến tranh đã bùng nổ; mức độ thứ nhất là kẻ thù đang đe dọa xâm lược, cuộc chiến sắp bắt đầu.

Những quan chức này cũng lập tức rời khỏi rạp hát để trở về vị trí công tác của mình. Mặc dù chưa nhận được thông báo chính thức, nhưng theo quy trình thông thường, không lâu sau đó sẽ có thông báo qua đài phát thanh. Trên đường đi, họ gặp những đồng nghiệp quen biết và vội vàng gọi họ đi cùng.

Sau khi họ rời đi, các thành viên trong gia đình họ cũng bắt đầu trở về nhà; những khán giả khác cũng lần lượt rời khỏi rạp hát. Chỉ trong chốc lát, chỉ còn lại nhân viên làm việc trong rạp.

Mặt nước yên bình bỗng nhiên xuất hiện những gợn sóng khi có hòn đá được ném vào; số lượng người trên đường ngày càng ít đi, trong khi số người ngồi bên cạnh những chiếc radio thì ngày càng tăng lên.

Cơ quan quân sự nằm trong doanh trại ở phía bắc khu vực Thân Bảo Thành. Tiểu Franz đầu tiên đến cảnh sát địa phương để mượn một chiếc xe máy, sau đó nhanh chóng đến nơi cần đến.

Tối nay, người trực ban là Tổng tham mưu Helmut. Ông đang ở trong phòng chỉ huy, cùng với các sĩ quan tham mưu cúi đầu nhìn bản đồ. Thỉnh thoảng, các sĩ quan liên lạc từ phòng điện báo bên cạnh mang đến thông tin về thời tiết ở các khu vực khác và ghi chú chúng lên bản đồ.

Tiểu Franz không thay đổi trang phục mà trực tiếp mặc bộ vest bước vào phòng chỉ huy. Khi thấy Afou ở đó, anh gật đầu chào hỏi rồi hỏi Helmut: “Phải chăng cuộc chiến đã bắt đầu ở khu vực Bohemia?”

Quốc gia Weisen sau khi chiếm giữ Liên minh Rhenish đã tiếp giáp với khu vực Bohemia. Người dân ở đó chưa từng bị Quân đội Weisen tấn công; hiện tại, do số lượng quân đội không đủ, họ không thể bảo vệ toàn bộ biên giới, và gần đây đã xảy ra một số cuộc xung đột.

Helmut lắc đầu và nói: “Không phải vậy. Lãnh đạo đã gửi thông báo cầu viện, và mã xác thực danh tính đã được kiểm tra và xác nhận là đúng.”

Afou bên cạnh nói thêm: “Khoảng 7 giờ tối nay, một số khu vực ở phía tây nam của Mainz Công quốc đã nghe thấy thông báo của ngài qua đài phát thanh; cửa hàng bán bánh bao ngay lập tức báo cáo về điều này.”

Tiểu Franz đứng bên cạnh

“Tôi đã đưa ra lệnh chuẩn bị khởi hành thay mặt cho Bộ Tư lệnh.”

Xiao Franz hỏi: “Còn thông tin mới nào không?”

Helmuth và Afu đều lắc đầu; thông tin hiện tại chỉ có vậy thôi.

Sau một lúc suy nghĩ, Xiao Franz nói: “Hãy để Yukin dẫn theo một đội quân ‘Mèo Đen’ đi.” Anh lo lắng rằng Friedrich có thể gặp phải rắc rối gì đó, và việc có binh sĩ đi cùng sẽ giúp ích rất nhiều.

Lần này là cuộc hành động ở nước ngoài; trong quân đội, Yukin từ Cao Lỗ Vương Quốc là người có kinh nghiệm nhất – anh ta vừa có thể chỉ huy trận chiến vừa biết cách ứng xử với các quý tộc, nên việc anh ta dẫn đội là lựa chọn lý tưởng nhất.

Đúng lúc đó, một sĩ quan thông tin đã mang đến phản hồi từ phía Không quân.

Sau khi đọc xong, Helmuth nói: “Không quân đã nhận được lô thuyền khí đốt thứ hai cách đây vài ngày; bây giờ tám con thuyền khí đốt đều có thể sử dụng được.”

“Tôi đề nghị ngoài Yukin và đội ‘Mèo Đen’, hãy để Tony dẫn thêm một đội vệ sĩ đi cùng để đảm bảo an toàn hơn.”

Đội “Mèo Đen” là lực lượng đặc nhiệm của Quân đội Weisen; cũng giống như đội vệ sĩ của Friedrich, tất cả các thành viên trong đội này đều là những người sở hữu sức mạnh phi thường và được Richard Nar trực tiếp huấn luyện, vì vậy họ có sức chiến đấu cực kỳ mạnh mẽ.

Xiao Franz gật đầu, sau đó nói: “Hãy liên lạc với Công quốc ở Mainz, yêu cầu Jurgen dẫn theo một liên đoàn kỵ binh vệ sĩ và Gaid dẫn theo một trung đoàn pháp sư đến Cảng Trout trước để sẵn sàng ứng phó với mọi tình huống.”

Họ không biết chính xác đã xảy ra chuyện gì ở đó, nên họ chỉ chuẩn bị tương ứng với những gì Friedrich đã báo cáo.

Vì Liên bang Helvét không giáp ranh với Quốc gia Weisen, nếu không họ đã điều xe tăng đến đó rồi.

Xiao Franz ban đầu ra lệnh cho tất cả những người và đơn vị tham gia cuộc hành động tập trung tại căn cứ Không quân; vào lúc 9 giờ tối, Bộ Tư lệnh đã soạn thảo xong kế hoạch hành động chi tiết và chính thức phân phát cho các đơn vị.

Vào lúc 9 giờ 30 phút, các thuyền khí đốt bắt đầu cất cánh.

“Mục tiêu đầu tiên cách đây 260 km, góc độ…” Giọng nói của chỉ huy đội bay số 4 vang lên qua radio trong buồng lái, “Thời tiết quang đãng, gió bắc cấp độ 4; hãy bay theo hướng tây bắc theo la bàn. Các điểm định vị dọc đường là trạm phát thanh thiên văn…”

Hanna ngồi ở vị trí lái xe; Thành phố Oak Tree đã nằm phía sau, mặt đất phía dưới tối om; chỉ có thể nhìn thấy ánh đèn trên kênh đào Carolina và ánh đ

Đây là lần thứ hai cô ấy lái chiếc phi thuyền mới này; đây cũng là chuyến bay ban đêm đầu tiên của cô. Cô chỉ có thể dựa vào hướng chỉ của kim bảo đạo và các đường chỉ dẫn trên thân phi thuyền để điều khiển hướng di chuyển, đồng thời phải chú ý đến các đèn cảnh báo của những chiếc phi thuyền khác xung quanh.

Tony đứng phía sau cô và nói: “Đừng lo lắng, cứ thể hiện tốt những gì bạn đã luyện tập được là được.”

Người máy bay bên cạnh tỏ vẻ không hài lòng và nói với Tony: “Cút đi! Đừng nghĩ rằng chỉ vì bạn là vệ sĩ của tư lệnh thì có thể đến đây để tán gái với tôi đấy… Tin không, tôi có thể mở khoang đạn và ném bạn xuống đấy!”

Hầu hết các phi công nữ trong không quân đều là những cô gái trẻ, và không ít chàng trai trẻ trong quân đội cố gắng tiếp cận họ.

Tony cười và nói: “Hannah là em gái của vợ tôi; tôi chỉ lo lắng cô ấy quá căng thẳng mà thôi.”

Nhóm phi hành đoàn này mới được thành lập không lâu. Mọi người chỉ biết rằng Hannah là học trò của Giáo sư Manuel, Phó Hiệu trưởng Đại học Vĩ Tân, nhưng thực ra cô ấy là con nuôi của ông ấy. Sau khi không muốn học phép thuật ma quỷ nữa, cô ấy đã chọn nghề lái phi thuyền. Chị gái cô ấy kết hôn với một sĩ quan, và không ngờ người sĩ quan đó lại là vệ sĩ của tư lệnh.

Ban đầu, người máy bay nghĩ rằng Tony đến buồng lái chỉ vì tò mò giống như những người khác; không ngờ anh ta đến đây chỉ để thăm em vợ mình. Người máy bay liền nói: “Hãy yên tâm về kỹ năng và tinh thần của Hannah đi… Cô ấy đến đây chỉ để xem mới mẻ thôi, sau đó quay về kể khoang thôi… Đừng làm phiền chúng tôi làm việc.”

Tuy nhiên, vì được đồng đội tin tưởng, Tony mỉm cười và nói: “Trước đây, khi tôi đi cùng tư lệnh kiểm tra nhà máy, tôi đã được ông ấy giải thích chi tiết về nguyên lý và cấu trúc của phi thuyền… Ông ấy còn nói rằng sau này có thể sẽ thành lập một đơn vị lính dù di chuyển bằng phi thuyền.”

“Lần này, các bạn đã làm việc rất vất vả… Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, chúng tôi sẽ mời mọi người đến công viên Nam Hồ để nướng thịt nhé… Kỹ năng nướng thịt của chúng tôi được học trực tiếp từ tư lệnh đấy!”

Người máy bay nhăn mặt… Hóa ra anh chàng này không phải đến đây để tán gái mà là để giúp người khác tán gái… Anh ta bực bội và đuổi anh ta đi.

Tony đi qua khu vực đặt trang thiết bị và trở lại khoang hành khách phía sau. Ngay lập tức, có người hỏi anh: “Thế nào rồi? Bạn đã hẹn được ai chưa?”

Chưa kịp cho Tony trả lời, giọng nói của người máy bay đã vang lên qua ống đồng: “Các hành khách, xin hãy chú ý đến chân mình… Nếu vô tình kéo cái cần ném bom, tấ

Chiếc phi thuyền dẫn đường ở phía trước của đội hình bay đã bật đèn pha; từ đó có thể nhìn thấy liệu có núi non nào cách đó hai ba km hay không. Tuy nhiên, hiệu suất tản nhiệt của các phép thuật này khá kém, vì vậy đèn chỉ được bật trong vòng chưa đầy một phút rồi lại phải tắt để tản nhiệt trong ba phút. Các chiếc phi thuyền khác sẽ điều chỉnh vị trí của mình dựa vào thông tin do chiếc phi thuyền dẫn đường cung cấp.

Người bận rộn nhất chính là nữ hoa tiêu đường; cô ấy cần phải đo góc độ của vài trạm phát thanh mỗi nửa giờ một lần, và điểm giao nhau của các đường thẳng trên bản đồ chính là vị trí hiện tại của chiếc phi thuyền.

Các quảng cáo và thông điệp chính trị được phát qua sóng phát thanh đã mang lại hiệu quả rõ rệt, được nhiều người công nhận. Trong những năm gần đây, thành phố Mainz Công quốc đã xây dựng nhiều trạm phát thanh, giúp cho việc liên lạc trở nên thuận tiện hơn trên suốt tuyến đường.

Thời gian trôi qua từng chút một; đối với những hành khách không có việc gì để làm, chuyến bay này thực sự rất nhàm chán. Tony cùng các binh sĩ đang nghỉ ngơi trong khoang hành khách, chuẩn bị tinh thần cho những cuộc chiến có thể xảy ra sau này.

Không biết đã trôi qua bao lâu, bên ngoài cửa sổ, mặt đất vẫn chìm trong bóng tối; bỗng nhiên, từ ống đồng dẫn thông tin đến buồng lái vang lên tiếng reo hò vui mừng.

Tony vội vàng chạy đến và nghe thấy nữ hoa tiêu đường nói một cách hào hứng: “Chúng ta đã bắt được tín hiệu từ trạm phát thanh Silvan, nó nằm ở phía trước tuyến đường, cách về phía bên trái 50°!”

Chưa đầy nửa phút sau, chiếc phi thuyền dẫn đường đã gửi về lệnh điều chỉnh hướng đi mới; phi công yêu cầu Hannah thay đổi hướng bay.