Sau bữa tiệc là buổi khiêu vũ, và mãi sau khi buổi khiêu vũ kết thúc, một nhân viên tình báo thuộc Hội Thương Nhân Bình Minh mới đến nơi ở của Friedrich bằng xe ngựa.

“Roda lái?” Friedrich có vẻ hứng thú khi nghe biệt danh của người này, “Roda lái là bộ phận quan trọng nhất trên con tàu; có vẻ như cậu rất giỏi.”

Nhân viên tình báo mang biệt danh “Roda lái” khá trẻ tuổi, dường như là một thiên tài.

Friedrich luôn coi trọng những tài năng như vậy và muốn kéo anh ta vào hệ thống tình báo Công quốc Weisen của mình.

Nhưng không ngờ, “Roda lái” lại e lệ nói: “Thưa ngài, biệt danh của chúng tôi được quyết định bằng cách rút thăm.”

Friedrich không biết phải nói gì.

“Roda lái” tiếp tục báo cáo thông tin mới nhất: “Thông tin mới nhất cho thấy, hoàng tử Charles của Áng Glan Quốc Vương Gia đã thành lập một đội quân chủ yếu trang bị vũ khí thương mại Công quốc Weisen, gồm 5.000 binh sĩ và 6.000 nhân viên hậu cần. Hiện tại, họ đang tập trung tại cảng, chờ nhận các vật tư tiếp viện, và rất có thể sẽ lên tàu để đi xa, đích đến hiện vẫn chưa được biết.”

Lúc này, Friedrich mới hiểu tại sao Almond lại phản ứng như vậy.

Nếu đội quân của Áng Glan Quốc Vương Gia đổ bộ vào thành phố Le Havre, việc phối hợp từ trong ra ngoài để đánh bại họ sẽ không quá khó khăn.

Tiếp theo, đội quân Rhein Liên Minh của Hàn Mã Thành sẽ đổ bộ vào Le Havre bằng tàu, trong đó có cả lực lượng chủ lực như Quân đoàn Phía Bắc của Quân đội Weisen; như vậy, họ có thể tiến thẳng đến thành phố Paris.

Friedrich suy nghĩ một lát rồi nói: “Các bạn chỉ cần tăng cường việc thu thập thông tin từ các khu vực ngoại vi là được; nếu có tin tức gì, hãy báo ngay cho tôi.”

Dù đội quân của Áng Glan Quốc Vương Gia đi đâu đi nữa, cũng không ảnh hưởng lớn đến kế hoạch của họ; họ không thể đánh vào trung tâm của Công quốc Weisen được.

“Roda lái” cam đoan sẽ báo cáo lên trên, sau đó lại do dự không nói tiếp.

Friedrich hỏi: “Còn điều gì nữa không?”

“Roda lái” thì thầm: “Đó là chuyện riêng tư.”

Friedrich nhíu mày và hỏi: “Chuyện gì vậy?”

“Roda lái” lấy ra một chuỗi hạt và đưa cho Friedrich: “Thưa ngài, đây là thứ tôi vừa nhặt được trên xe ngựa; xin hỏi ngài, nó có giá bao nhiêu không?”

Friedrich nhìn qua rồi đưa trả lại và cười nói: “Chiếc chuỗi hạt thủy tinh này có vẻ như trị giá vài chục đến hàng trăm đồng vàng; ở Vei Thân Bảo Thành, nó chỉ đáng giá bằng ba hộp thức ăn đóng hộp thôi… Thà giữ lại để dùng để chiều lòng các cô gái còn hơn là bán đi.”

**“**

Con rudder có vẻ hơi thất vọng; lúc nãy nó còn tưởng mình đã tìm được báu vật đấy.

Frederick không quan tâm đến chuyện này lắm. Sau khi tiễn con rudder đi, anh bắt đầu suy nghĩ về mối quan hệ giữa mình và Cao Lỗ Vương Quốc.

Hiện tại, Công quốc Weisen và Rhein Liên Minh đang hướng về phía đông, nên khó có thể xảy ra xung đột với Cao Lỗ Vương Quốc ở phía tây; trong một thời gian dài, hai bên sẽ phải sống hòa bình với nhau.

Trong phòng ngủ, Frederick hỏi Maria: “Em nghĩ sao nếu chúng ta tặng Cao Lỗ Vương Quốc một món quà?”

Maria hiểu ý định của anh, sau một lúc suy nghĩ, cô trả lời: “Nếu muốn làm cho Cao Lỗ Vương Quốc vui lòng, theo tính cách của họ, món quà đó phải thực sự độc đáo và có thể để họ khoe khoang được, mới thể thể hiện được sự thành ý của chúng ta.”

“Ý em là loại kiệt tác đó à?”

“Anh biết không, vì các khoản vay thông qua ‘trái phiếu bạn bè’ mang lại cho Cao Lỗ Vương Quốc tỷ lệ lợi nhuận cao nhất, nên các thương nhân của họ rất tự hào về điều này – bởi đây thực sự là những khoản vay chưa từng có tiền lệ trước đây.”

Frederick lần đầu tiên nghe nói về chuyện này.

“Một kiệt tác có thể để khoe khoang được ư?” Anh bắt đầu suy nghĩ.

“Trước hết, chúng ta có thể loại trừ việc xây dựng cung điện – điều đó sẽ tốn kém quá nhiều tiền.”

Maria gật đầu; công trình chính của cung điện có thể không tốn kém nhiều, nhưng việc trang trí bên trong thì thực sự là một “hố không đáy”.

Cô tiếp tục nói: “Nhà thờ cũng không thích hợp.”

Maria luôn mong muốn tổ chức đám cưới của mình tại nhà thờ lớn nhất và cao nhất thế giới – niềm vinh quang đó không thể để ai khác chiếm đoạt được. “Các bức tượng ư?” Frederick suy nghĩ một lát rồi cũng từ bỏ ý tưởng đó.

Ngày xưa, người dân của Thân Bảo Thành đã nhanh chóng tạo ra rất nhiều bức tượng đồng; bây giờ chúng đã trở thành những danh lam thắng cảnh và biểu tượng tinh thần nổi tiếng. Những con tem hay thiếp có in hình những bức tượng đó chỉ được bán ngay bên cạnh chúng thôi.

Nếu chúng ta tạo ra một bức tượng đồng cực kỳ lớn cho Cao Lỗ Vương Quốc, điều đó sẽ làm giảm sức hấp dẫn của các bức tượng liên quan đến Thân Bảo Thành.

Sau một lúc suy nghĩ, Maria đề xuất: “Sao chúng ta không xây dựng một công trình cao lớn, nơi mọi người có thể lên đó ngắm nhìn cảnh quan xung quanh?”

Frederick suy nghĩ một lát rồi nói: “Không thể nào chúng ta xây dựng một công trình riêng lẻ mang tên ‘Sự kinh ngạc của Hoàng đế’ được… Ngoài việc giúp mọi người rèn luyện sức khỏe ra, nó cũng chẳng có ích gì khác cả… Thà r

Maria đã tự mình trèo lên cái giàn giáo đó vài lần rồi, sau đó nói: “Nếu dùng thép để xây thì sao nhỉ?”

Frederick im lặng.

Việc dùng thép để xây dựng một cây cầu giàn cao vút thật sự rất ấn tượng; về mặt kỹ thuật, việc tích lũy nguyên vật liệu không phải là vấn đề gì cả.

Những thông tin mới nhất được công bố trong cuốn sách số 69!

Với trình độ vật lý hiện tại, chúng ta hoàn toàn có thể xây dựng một cấu trúc giống như Kim Tự Tháp – phần dưới càng rộng, càng lên trên thì càng hẹp, qua đó phân tán lực tác động một cách hợp lý.

Tuy nhiên, chi phí xây dựng chắc chắn sẽ rất cao; không thể thiếu từ bốn đến năm tấn vàng để thực hiện điều này.

Nhưng lần này chúng ta sẽ đi đến lục địa phía Nam để tìm kiếm vàng. Nếu thu được nhiều, nếu không chia sẻ một phần cho bạn bè, làm sao họ có thể biết rằng chúng ta thật sự giỏi?

Việc tạo ra một “kiệt tác” như vậy không chỉ giúp củng cố tình bạn, mà còn có thể gây ấn tượng với một số người, đồng thời cũng là cơ hội quảng bá cho bản thân chúng ta.

Frederick đã chia sẻ ý tưởng của mình với Maria.

Maria đếm ngón tay và nói: “Điều này thật sự là một vấn đề… Nếu chỉ tặng ‘kiệt tác’ cho Cao Lỗ Vương Quốc, thì bà Mayer chắc chắn sẽ không hài lòng đâu.”

“Nếu chỉ tặng hai gia đình này – Xa Đình Vương Quốc, Constantinople, Vương quốc Kushi– thì họ cũng có thể sẽ có ý kiến gì đó.”

“Nếu tặng Vương quốc Kushi~, thì tất nhiên Giáo hội cũng sẽ phải suy xét đến điều này.”

“Với quy mô kinh doanh lớn như vậy của bạn, nếu không tặng gì đó thì thật khó giải thích được…”

Frederick cũng nghĩ như vậy. Đôi khi, các mối quan hệ ngoại giao cũng giống như các mối quan hệ giữa con người với nhau; dù không thể công bằng hoàn toàn, ít nhất cũng phải đảm bảo mọi người đều được hưởng lợi.

Anh nói với Maria: “Trong thời gian tôi đi công tác ở phía Nam, em hãy chịu trách nhiệm nghiên cứu về vấn đề này nhé.”

“Nếu gặp phải vấn đề kỹ thuật, hãy nhờ cô Puseck; cô ấy rất quan tâm đến em, việc nhờ cô ấy sẽ thuận tiện hơn nhiều.”

Maria cười ha hả, rồi tỏ vẻ như muốn đe dọa anh: “Nếu anh không đưa cho em một phần lợi ích gì đó, em sẽ đi tố cáo anh đấy!”

Frederick thì tỏ ra rất bình tĩnh.

“À, đúng rồi…” Maria nhớ ra một điều: “Trước đây, anh có làm gì đó khiến cô Puseck tức giận chưa nhỉ? Nghe nói đôi khi cô ấy còn nói rằng sẽ trả thù anh đấy…”

Frederick gãi đầu và nói: “Tôi còn chưa kịp ‘thờ phượng’ cô ấy đâu