Những bông tuyết từ trên bầu trời đêm từ từ rơi xuống, ngọn lửa trong lò sưởi đang cháy rực. Friedrich lấy chiếc ấm sắt ra khỏi lò sưởi và rót hỗn hợp trà sữa ấm áp vào cốc. Ánh lửa chiếu rọi khuôn mặt của Spark; gương mặt trẻ tuổi ấy hiện rõ vẻ mệt mỏi. Friedrich đặt cốc trà sữa trước mặt Pucek và Spark, rồi tự mình uống một ngụm trước khi hỏi: “Tom và Jerry, những người ở cùng phòng với bạn, bây giờ họ thế nào rồi?”

Spark cầm cốc trả lời: “Tất cả chúng tôi đều đã rời khỏi viện trẻ mồ côi. Tom và Jerry cùng tôi đi nhập ngũ, cả hai đều là binh sĩ bộ binh.”

“Tek được nhận vào học viện cảnh sát, Tefi thì vào học viện ngôn ngữ nước ngoài. Buchi, Laitening và Tops đều đi làm ở các nhà máy khác nhau; họ viết thư nói rằng họ đã gặp nhau trong một trận bóng đá.”

Sau trận lũ lụt sông Rhine cách đây mười năm, hơn 60.000 người đã sống sót và đến sinh sống tại Lãnh địa Weisen. Trong số đó có rất nhiều trẻ mồ côi, và Friedrich đã mở một viện trẻ mồ côi để nuôi dưỡng họ. Spark cũng là một trong số đó; cái tên của anh ta được Friedrich đặt cho.

Trong suốt mười năm qua, những đứa trẻ này dần rời viện trẻ mồ côi khi đạt đủ 16 tuổi và bắt đầu cuộc sống mới của mình. Friedrich nói: “Khi rảnh rỗi, các bạn hãy quay lại thăm họ nhé.” Spark ngay lập tức gật đầu đồng ý.

Sau một lúc trò chuyện về gia đình, Friedrich mới chuyển sang chủ đề chính: “Hãy kể cho tôi nghe về chuyện này đi.”

Spark cúi đầu xuống, đôi tay anh run rẩy. Pucek nói: “Đừng lo lắng, Ho Zhen Puluo… anh cũng biết mà, không cần phải e ngại gì cả.”

Sức mạnh của tấm gương luôn rất lớn; Spark yên tâm hơn và bắt đầu kể câu chuyện của mình.

Trên thế giới này có một tổ chức có tên là “Vườn Hoa”. Bề ngoài, tổ chức này hoạt động trong lĩnh vực trồng trọt hoa, nhưng thực chất họ buôn bán dịch vụ khiêu dâm, thông tin tình báo và ám sát.

“Tôi có một người anh trai lớn hơn tôi hai tuổi,” Spark nói với giọng trầm thấp. “Năm đó, cha mẹ tôi qua đời, một người thương nhân nói sẽ đưa chúng tôi đi làm việc, và chú tôi đã theo ông ta đi.”

“Chúng tôi đầu tiên đến thành phố Bremen, sau đó cùng với nhiều đứa trẻ khác bị nhét vào một chiếc xe ngựa không thể nhìn thấy bên ngoài. Sau hàng ngày đi đường, chúng tôi đến một căn biệt thự.”

“Chúng tôi nghĩ rằng mình sẽ được làm việc trồng trọt ở đó, nhưng hóa ra đó là một nơi giống như trại huấn luyện.”

“Chúng tôi…” Anh run rẩy, cắn răng và tiếp tục nói: “Suốt quãng đường đó

Spike uống một ngụm trà sữa, sau đó bình tĩnh lại và nói: “Sau đó chúng tôi đã được huấn luyện tại đó, ban đầu là học một số kỹ năng võ thuật.”

“Có rất nhiều người ở đó; những ai có năng khiếu võ thuật xuất sắc thì sẽ được đưa đi nơi khác.”

“Những người còn lại, nếu có vẻ ngoài đẹp thì sẽ được dạy… dạy cách trở thành gái mại dâm hoặc nam giới mại dâm.”

“Lúc đó, anh trai tôi muốn đưa tôi trốn đi, đã lén lút chuẩn bị một số công cụ, nhưng một số trong số đó đã bị các huấn luyện viên tìm thấy.”

“Vào ngày hôm đó, các huấn luyện viên đã tập trung tất cả mọi người trong nhà anh trai tôi lại và hỏi xem ai là người đã cất giấu những công cụ đó.”

“Ban đầu không ai chịu thú nhận, nhưng trong số họ có một người có biệt danh là ‘Hướng Dương’, và em gái của anh ta có biệt danh là ‘Cúc Vàng’. Các huấn luyện viên đã bắt em gái anh ta và mang theo vài con sói, đe dọa rằng nếu anh ta không nói ra sự thật thì sói sẽ ăn thịt em gái anh ta.”

“Hướng Dương đã buộc phải tiết lộ thông tin về anh trai tôi, và sau đó… anh trai tôi đã bị sói ăn thịt trước mặt mọi người.”

Khi nói đến đây, nước mắt của Spike không kiềm được mà trào ra; chiếc cốc trà trong tay anh ta bị nghiền nát, và nước trà sữa dính đầy lên đùi anh ta.

Friedrich đứng dậy lấy một chiếc khăn để anh ta lau mặt. Mất một lúc lâu, Spike mới bình tĩnh trở lại và tiếp tục nói: “Khi trận lũ lớn bắt đầu cách đây mười năm, mọi người trong lâu đài bắt đầu di tản, và chúng tôi lại bị đưa lên những chiếc xe ngựa kín đáo đó.”

“Lúc đó, tôi đã lén giấu một lưỡi dao trong giày mình. Trên đường đi, tôi nghe thấy tiếng nước phía trước; tôi đoán đó là một con sông, vì vậy khi xe vừa qua cây cầu, tôi đã cắt open tấm che xe và nhảy xuống nước.”

“Lúc đó là ban đêm, dòng nước rất xiết, tôi suýt chết đuối.”

“Khi tôi bò lên bờ, tôi thấy có người đang dùng đuốc tìm tôi dọc hai bên bờ sông. May mắn thay, có một cái cây trôi xuống từ phía thượng nguồn; tôi đã theo dấu chân của người ta để quay trở lại và tiếp tục trôi theo dòng nước.”

“Mãi đến sáng hôm sau, tôi mới được dòng nước đưa vào bờ. Sau đó, tôi đi theo nhóm người di tản dọc theo dòng sông và cuối cùng đã đến Lãnh địa Weisen.”

Khuôn mặt của Friedrich trở nên u ám; chỉ từ những lời kể này, ông đã hiểu được cách thức “tìm đến cái chết” của tổ chức đó.

Spike tiếp tục nói: “Trong trận chiến trên tuyến đường thương mại năm nay, khi tôi dẫn đội Black Cat đi qua khu vực đầy bẫy, tôi đã phát

Sau khi nghe xong, Friedrich nhíu mày suy nghĩ một lúc rồi quay đầu hỏi Puck: “Em có từng nghe về tổ chức này chưa?”

Puck lắc đầu và nói: “Có rất nhiều tổ chức tương tự như vậy; những tổ chức mới xuất hiện thì phát triển, còn những tổ chức cũ thì biến mất; chúng liên tục sáp nhập và phân chia… Ngay cả những người trong giới cũng khó có thể nói rõ được điều gì đang xảy ra.”

“Dựa vào kinh nghiệm của Spark, việc thành phố Bremen có thể kiểm soát được ít nhất một lâu đài cho thấy sức mạnh đằng sau đó không hề nhỏ. Có thể đó là một chi nhánh của một tổ chức nào đó, hoặc là của một gia tộc quý tộc, thậm chí là do hoàng gia điều khiển.”

Friedrich gật đầu; những tổ chức như vậy không chỉ có khả năng gây ra những hành động xấu xa, mà còn rất khó để phát hiện và loại bỏ hoàn toàn.

Anh ta cầm ly trà lên và nói: “Họ đã đến tận cửa nhà tôi rồi; nếu tôi không hành động gì cả, thì thật là không thể chấp nhận được.”

Puck uống một ngụm trà sữa rồi nói: “Vậy thì cứ để ba người họ đi xử lý việc đó đi.”

Friedrich suýt nữa bị sặc và nói: “Không cần phải dùng đến biện pháp quy mô lớn như vậy đâu…”

Puck trả lời: “Chủ yếu là để tạo ra sự đe dọa chiến lược mà thôi.”

Friedrich thấy có lý; những “vũ khí hạt nhân” trong tay anh ta cũng cần phải được sử dụng thường xuyên để duy trì tác động của chúng.

Friedrich bảo Spark đi nghỉ trước, và sẽ gọi anh ta lại khi cần thiết.

Chỉ còn hai người ở trong phòng khách, Friedrich nhìn ngọn lửa trong lò sưởi, nhíu mày và tự hỏi: “Rốt cuộc ai là người muốn ám sát tôi đây?”

Puck nói: “Hãy suy nghĩ xem… Hiện tại, anh vẫn chưa có người thừa kế; nếu anh qua đời, ai sẽ là người hưởng lợi nhiều nhất?”

Friedrich quay đầu nhìn cô và nói một cách nghiêm túc: “Tất nhiên là em rồi… Trong di chúc của tôi đã ghi rõ rằng, nếu tôi qua đời bây giờ, tất cả tài sản của tôi sẽ thuộc về em, cho đến khi nhân dân có thể tự chọn ra người lãnh đạo của mình.”

Puck chỉ biết nhún vai và nói: “Anh nên lo giải quyết vấn đề với những kẻ sát thủ trước đã…”

Friedrich cười mà không nói gì thêm.