Trò chơi mà Friedrich đề xuất không hề khó; dù đối phương lấy đi bao nhiêu đồng tiền, miễn là số tiền còn lại là bội số của 4 cộng thêm 1 thì vẫn được.

Nếu hiểu rõ nguyên lý toán học đằng sau trò chơi này thì sẽ rất đơn giản, nhưng người đứng thứ hai trong băng đảng Rắn kia không hiểu nhiều về điều đó. Vì vậy, trong khoảng thời gian vừa rồi, Friedrich đã thắng liên tiếp 10 ván, trong đó có 2 ván thua và 1 ván thua nữa.

Người đứng thứ hai, người đang chịu trách nhiệm chơi, không quan tâm đến số tiền đó; điều quan trọng là việc anh ta thua trước một đứa trẻ nhiều lần như vậy khiến cho mặt mũi anh ta trở nên rất xấu.

“Hãy tăng tiền cược lên nữa!” Khuôn mặt người đứng thứ hai đỏ bừng, “Mỗi ván 5 đồng bạc.”

Sau khi có người dịch lại, Friedrich mỉm cười và nói: “Được thôi, không vấn đề gì.”

Sau đó, Friedrich lại thắng liên tiếp 6 ván nữa.

Những người đang xem đều reo hò; mọi người đều thông cảm với người yếu thế, nên tự nhiên họ đứng về phía đứa trẻ.

Trong đám đông, có vài thành viên của các băng đảng khác trong thành phố; tiếng họ vang lên trong tai người đứng thứ hai một cách đặc biệt chói tai.

“Mỗi ván 10 đồng bạc!!!”

Trong mắt người đứng thứ hai, những tia máu hiện lên; đầu anh ta bắt đầu ong ong.

Anh ta cố gắng bình tĩnh lại; nếu là người khác, lúc này anh ta có thể đánh ngay vào đối thủ, nhưng lần này đối thủ là một đứa trẻ, và xung quanh có rất nhiều người ngoại tỉnh. Nếu đánh chết đứa trẻ ngay trước mặt mọi người, sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.

Nếu không lấy lại danh dự và mất hết tiền… Người đứng thứ hai nhớ lại vẻ mặt tức giận của người đứng đầu băng đảng, và cơ thể anh ta không khỏi run rẩy.

Những người đang xem tưởng rằng anh ta run vì lại thua, nên không để ý đến điều đó.

Kết quả là, số tiền trước mặt Friedrich nhiều hơn phía đối phương.

Anh ta đoán rằng đã đến lúc nên dừng lại; sau khi thắng 2 ván, anh ta thua liên tiếp 3 ván, sau đó lại thắng 1 ván, rồi lại thua liên tiếp 2 ván nữa.

Việc giả vờ thua đã trở thành thói quen quen thuộc của anh ta; điều này được rèn luyện qua việc chơi với Maria. Nếu không phải vì Philip có khả năng kiểm soát bản thân rất tốt, thì Friedrich đã có thể mang Maria về nhà rồi.

Người đứng thứ hai nhìn thấy “vận may” của mình đang tăng lên; suy nghĩ của một kẻ cá cược chiếm trọn tâm trí anh ta: “Ván tiếp theo chắc chắn sẽ thắng.” Anh ta lấy một nắm đồng bạc ném lên giữa bàn và hét lên: “Lần này, chỉ cần một ván là quyết định thắng thua; tất cả hoặc thua hết, hoặc thắng hết

“Làm sao họ có thể để anh ta cầm tiền đi mất như vậy được? Đôi mắt đỏ bừng của người phụ nữ kia trừng trợn nhìn anh ta và nói với giọng dữ tợn: ‘Anh tưởng đây là nơi nào chứ? Muốn đến thì đến, muốn đi thì đi à?!’”

Lúc này, người phiên dịch đã cố gắng can ngăn, nhưng chỉ nhận được một quả đấm khiến hai chiếc răng của anh ta bị văng ra ngoài.

Friedrich sợ hãi co ro trên ghế; sau khi nghe những lời phiên dịch của người khác, anh ta khóc lóc và nói: “Xin lỗi, Bá tước Ansbach, tôi không biết đó là ngài… Tôi chỉ đang chơi game thôi, xin đừng đánh tôi!”

Một số người ở hiện trường hiểu được ngôn ngữ Plana, và biểu cảm của họ lập tức trở nên kỳ lạ.

Nói xong, Friedrich vươn tay run rẩy, đẩy một đồng bạc ở giữa bàn sang mép bàn; 21 đồng bạc còn lại không cho ai có thời gian phiên dịch những lời anh ta vừa nói.

Một phút sau, người phụ trách thứ hai đứng đó, mặt đẫm mồ hôi lạnh.

Không lâu sau, anh ta cắn răng, quay người đi về phía cửa sau.

Friedrich như một con khỉ vui vẻ, nhảy lên bàn và cho những tấm vé vào cùng vài đồng bạc vào túi áo mình.

Lúc đó, tầm mắt anh ta nhìn qua đám đông và thấy người phụ trách thứ hai đang siết cổ một nhân viên phục vụ và kéo cô ta về phía cửa sau.

Friedrich vội vàng lấp đầy túi áo mình, rồi nhét thêm vài đồng bạc vào cổ áo, sau đó đứng thẳng trên bàn, khoanh tay và hét lớn: “Tối nay tôi trả tiền! Mọi người cứ uống hết số tiền còn lại đi!!!” Giá của loại nho đắt nhất ở đây – loại chai 5 lít – là 1 krone; số tiền trên bàn đủ để mọi người uống suốt đêm.

Trong con hẻm tối tăm phía sau khách sạn, nước thải tràn lan; thỉnh thoảng có thể thấy những con chuột phát sáng màu xanh lá cây và những sinh vật to bằng nắm tay đang tranh giành những mẩu thức ăn thừa trên mặt đất.

Lina bị đập mạnh vào tường, gáy đập vào tảng đá cứng; sau vài hơi thở, cô mới tỉnh táo lại được.

Người phụ trách thứ hai cầm trong tay một cái bình gốm cỡ ngón tay cái và nói với cô gái nhỏ: “Cô hãy cho thứ này vào rượu, rồi mang đến cho gia đình đó uống.”

Lina dựa lưng vào tường, cảm thấy như vậy thì cơ thể mình có thể “xuyên qua tảng đá” mà trốn thoát… Nhưng lưng cô vẫn lạnh buốt.

Cô run rẩy và trả lời: “Tôi… tôi… tôi không biết làm thế nào để giết người…” Cô đã làm việc ở đây lâu rồi và hiểu rõ tình hình.

“Tám frólin sáu króit và tám đồng xu! Hoặc làm theo lời tôi nói, hoặc là trả tiền ngay bây giờ!”

Mỗi khi người phụ tá thứ hai nói ra một từ, cơ thể của Lina lại run rẩy mạnh hơn.

Lina hỏi bằng giọng thấp: “Hôm qua chẳng phải nói rằng chỉ còn thiếu ba frólin là trả hết sao?”

Người phụ tá thứ hai giơ tay lên như muốn tát Lina, nhưng lại nghĩ rằng nếu mặt bị sưng tấy thì sẽ khó để bôi thuốc sau này.

“Số tiền tôi nói là bao nhiêu thì phải là bao nhiêu!” Anh ta đánh một quả đấm vào bụng Lina.

Lina ngã xuống đất, cơ thể co rúm như con tôm đã luộc chín, run rẩy càng thêm dữ dội, trên trán bắt đầu đổ mồ hôi lạnh.

Người phụ tá thứ hai nhìn vào tay mình, cảm thấy như vừa chạm phải thứ gì đó kinh tởm; trước đó vì quần áo rộng nên không nhận ra.

“Hehehe…” Người phụ tá thứ hai siết cổ Lina, kéo cô bé dậy, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ dâm ô.

“Đã lớn lên rồi nhỉ…” Sau khi cho chai thuốc trở lại túi, anh ta giơ tay kia lên và nói: “Nếu không muốn làm việc đó thì cũng được… Hãy tìm cách khác để trả nợ đi.”

“À đúng rồi, em gái cô cũng có phải không? Nếu cùng nhau trả nợ thì sẽ nhanh hơn đấy.”

Đôi mắt Lina đầy nỗi sợ hãi, nhưng cổ bị siết chặt nên không thể nói được gì; đôi tay và đôi chân cô chỉ có thể vùng vẫy một cách vô ích.

Bỗng nhiên, cô không còn vùng vẫy nữa, mà chỉ tay về phía sau người phụ tá thứ hai, cơ thể lại run rẩy dữ dội hơn.

Người phụ tá thứ hai tưởng có người đến từ phía sau, liền quay đầu lại muốn đuổi đi những kẻ xâm lấn, nhưng ngay lập tức anh ta bị dọa đến mức ngã xuống đất.

Bất kỳ người bình thường nào, khi nhìn thấy một con quái vật có những chiếc xúc tu dài hàng mét đang cuộn tròn trước mặt mình trong con hẻm tối tăm, cũng sẽ hoảng sợ đến mức không thể kiểm soát bản thân được.

Trong lúc nguy cấp, người phụ tá thứ hai lại lấy lại bản chất hung ác của một tên gangster, túm lấy thắt lưng Lina và ném cô ấy về phía con quái vật, sau đó bỏ chạy.

Tuy nhiên, con quái vật đã chuẩn bị sẵn một cái bẫy khủng khiếp; những chiếc xúc tu màu xanh lá cây như dây leo bao phủ khắp các con hẻm và bức tường xung quanh. Chưa đi được vài bước, người phụ tá thứ hai đã bị trói chặt tay chân.

Hai chiếc xúc tu bò lên lưng tay anh ta, sau đó chia nhánh thành nhiều nhánh nhỏ hơn và nhanh chóng kiểm soát hoàn toàn cả hai bàn tay và năm ngón tay của anh ta.

Trong mắt người phụ tá thứ hai, nỗi sợ hãi và tuyệt vọng đã chiếm trọn tâm trí anh ta; bởi vì con quái vật đang

Khi trời sáng, mọi người sẽ phát hiện ra rằng hắn đã tự sát bằng chính loại độc dược mà mình mang theo.

“Cậu chẳng thấy gì cả…”

Friedrich liên tục thì thầm bên tai Lina bằng tiếng địa phương, lúc thì nói gần, lúc lại nói xa.

Cô bé nhỏ ấy đã bị “thứ ma thuật của cỏ dại quấn quanh” mà Psyche tặng cho Friedrich làm cho bị trói chặt như xác ướp; cô không thể nhấc đầu lên được.

“Hãy rời khỏi nơi này và đi về phía đông…”

Friedrich tiếp tục thì thầm vào tai cô.

Lina không biết mình đã ngất đi từ khi nào, cũng không biết đã ngất bao lâu. Khi tỉnh dậy, cô thấy một xác chết nằm ngay gần đó và hoảng sợ đến mức vội vàng chạy về nhà, thậm chí còn không nhận ra rằng túi mình đang chứa đầy bạc.

Ngày hôm sau, khi trời vừa sáng, cổng thành thành phố Ansbach vừa mở ra, những chiếc xe ngựa chở thịt, rau củ và các loại thực phẩm khác đã va chạm với những đoàn xe buôn vội vàng đến Lãnh địa Weisen để mua hàng.

Trong một trong những đoàn xe buôn đó, Lina ôm lấy một cô bé nhỏ khoảng ba bốn tuổi hơn mình, co ro dưới tấm vải chống thấm nước, không dám thở mạnh.

Khi xe dừng lại, Lina nghe thấy người lái xe tháo bỏ áo khoác ngựa và dẫn chúng đi ăn cỏ, rồi mới lập tức kéo tấm vải chống thấm ra và bước ra ngoài… Lúc đó, cô nhìn thấy đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào mình bên cạnh chiếc xe.