Liễu Minh Chí sau khi Hoà Thái lặng lẽ rời đi, đã cẩn thận tiến đến bên cửa phòng của Nhan Phi Hùng và nhìn vào bên trong.

Cô bé nhỏ xinh đang ngồi xổm bên cạnh Nhan Phi Hùng, dùng đôi bàn tay nhỏ bé của mình cầm đủ loại công cụ, tò mò quan sát cách Điều Điều đang gõ đập vào thứ vật kỳ lạ đó.

Liễu Minh Chí mỉm cười nhìn khuôn mặt đáng yêu của cô bé. Mặc dù mới chỉ sáu tuổi, nhưng cô bé đã thừa hưởng gen đẹp đặc trưng của Vương quốc Nữ hoàng – vẻ đẹp khiến người ta không thể không yêu mến. Đôi mắt to tròn đó giống hệt đôi mắt sáng ngời của nữ hoàng; tuy nhiên, ánh mắt đó lại mang đậm chất riêng biệt, có khoảng tám mươi phần trăm giống mình.

Chỉ trong vòng mười năm nữa thôi, chắc chắn cô bé sẽ trở thành một trong những người phụ nữ đẹp nhất thiên hạ. Liễu Minh Chí càng nhìn càng thấy xúc động; sự xuất hiện của cô bé thực sự là một niềm vui bất ngờ, làm cho cuộc sống yên bình của mình trở nên đầy sóng gió.

Trong số các con cái, người lớn tuổi nhất là Liễu Phi Phi và Liễu Y Y; hai người này đã được mẹ mình là Kỳ Vận giam cầm để tập trung rèn luyện nghệ thuật nuôi dưỡng “gu”. Ngay cả bản thân Liễu Minh Chí – người làm cha – cũng chỉ có thể gặp chúng hai vài lần mỗi tháng mà thôi.

Con gái út là Liễu Tiểu Tiểu cũng bị Kỳ Vận yêu cầu bắt đầu học nghệ thuật thêu dệt và kiếm thuật do mẹ truyền dạy.

Hai anh em trai là Liễu Thừa Chí và Liễu Thăng Phong thì sớm được gửi đến trường học quốc gia để học tập; sau khi trở về nhà, họ lại phải thức khuya để luyện võ, vì vậy cơ hội gặp gỡ cha cũng rất ít.

Đứa con nhỏ nhất, Liễu Thành Can~, mới chỉ bắt đầu biết nói và đi lại thôi!

Tất cả các con cái đều bận rộn hơn cả bản thân mình – người làm cha!

Dù lòng Liễu Minh Chí rất đau lòng, nhưng cũng không thể làm gì được. Bởi vì ý kiến của ba người mẹ – Kỳ Vận – đều nhất trí: các con đã chơi đùa suốt vài năm rồi; nếu không học một kỹ năng gì đó, sau này sẽ ra sao đây?

Mẹ luôn yêu thương con cái mình sâu sắc; với tư cách là người cha, mình cũng không thể nói gì thêm được. Dù sao đi nữa, ít nhất thì Kỳ Vận và các con mình cũng sẽ không làm tổn thương chúng đâu.

Đúng lúc Liễu Minh Chí đang nghĩ đến việc may thêm hai chiếc áo len cho con gái mình thì trời đã ban tặng cho anh một món quà tuyệt vời – đó chính là bé Yuer. Liễu Minh Chí cảm thấy vô cùng xúc động đến nỗi không biết phải nói gì!

Nghĩ đến đây, Liễu Minh Chí không khỏi trách móc Nữ hoàng; con gái mình đã lớn như vậy rồi mà bà ấy lại không hề báo trước cho mình biết, bà ấy định làm gì vậy? Chẳng lẽ bà ấy coi mình – người cha ruột thịt của bé Yuer – như không tồn tại sao?

Liễu Minh Chí thực sự là một kẻ say mê học tập; khi bắt tay vào công việc, anh ta hoàn toàn không để ý đến điều gì khác. Cậu bé nhỏ đáng yêu nhìn chằm chằm vào chú của mình một lúc rồi bắt đầu cảm thấy buồn chán, liền đặt xuống dụng cụ đang cầm trên tay và nhéo nhẹ má mình, nhìn quanh xung quanh.

Khi ánh mắt cậu bé nhỏ đặt vào phía cửa, đôi mắt tròn xoe của cậu ta càng trở nên to hơn nữa; cậu ta nhìn thấy bóng dáng của Liễu Đại Thiếu hiện ra bên ngoài cửa và bật cười toe toét.

Nhận thấy vẻ mặt ngạc nhiên của cha mình, Liễu Đại Thiếu liền đặt ngón trỏ lên môi và ra hiệu cho cậu bé nhỏ, sau đó gọi cậu ta lại bằng cách vẫy tay. Cậu bé nhỏ gật đầu mạnh mẽ, nhìn qua người Liễu Lạc Nguyệt đang tập trung cao độ, rồi lén lút tiến về phía cửa.

Cậu bé nhỏ cười hân hoan, nằm sấp trên khung cửa và ngước nhìn Liễu Đại Thiếu; dù không nói ra thành lời, nhưng ánh mắt linh hoạt của cậu ta dường như đã nói lên hàng ngàn lời muốn nói với cha mình.

Liễu Minh Chí cảm thấy trái tim mình như đang tan chảy trước tình cảm gia đình thiêng liêng này; dù không thể diễn tả bằng lời, nhưng cảm giác ấy thực sự vô cùng mạnh mẽ.

Liễu Minh Chí từ từ giơ tay ra, e ngại rằng động tác của mình có thể làm cậu bé nhỏ sợ hãi… Cậu bé nhỏ nhìn thấy bàn tay của cha mình mà cười càng thêm ngọt ngào, sau đó quay đầu nhìn Liễu Lạc Nguyệt một cái, rồi từ từ đặt bàn tay nhỏ xinh của mình vào lòng bàn tay rộng lớn của cha mình!

Liễu Minh Chí quỳ xuống, nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay mịn màng của con trai mình, nhìn cậu bé cười hân hoan mà đôi môi anh run rẩy… Không biết đã bao lâu rồi mà anh mới cảm thấy lo lắng và bối rối đến thế này!

“Nguyệt Nhi!”

Đứa bé nhỏ ngạc nhiên nhìn chằm chằm vào Liễu Đại Thiếu, dường như đang thắc mắc làm sao cha mình lại biết được tên của mình!

“Nguyệt Nhi… con gái yêu quý của ba!”

Đứa bé quay đầu nhìn Nhan Phi Hùng lần nữa, rồi cúi người nắm tay Liễu Đại Thiếu và lén lút chạy ra ngoài.

Liễu Minh Chí chỉ đơn giản là để mặc đứa bé dẫn mình đi; anh không hề tự hỏi rằng con gái mình sẽ đưa mình đến đâu. Dù con gái phải kéo mình qua những hiểm trở khó vượt qua, anh cũng sẵn lòng bảo vệ cô ấy và cho phép cô ấy làm bất cứ điều gì cô ấy muốn.

Nhan Phi Hùng thay chiếc máy khoan bằng cái móc vuốt, rồi thở dài buồn bã.

“Chị gái ơi, em đã đánh giá thấp mối liên kết máu thịt kỳ lạ giữa Nguyệt Nhi và anh rể em rồi. Dù em nhận ra có điều gì đó không ổn, em cũng không thể ngăn cản họ được nữa… Bây giờ, việc đưa Nguyệt Nhi đi xa có lẽ đã quá muộn rồi!”

Đứa bé dẫn Liễu Đại Thiếu chạy về phía chiếc lầu mát nơi Phương Tài và Liễu Minh Chí đang ở, rồi cuối cùng dừng lại. Đứa bé đứng bên ghế đá, ngước đầu cười toe toét nhìn cha mình.

Liễu Minh Chí vội vàng quỳ xuống, xoa nhẹ đầu đứa bé: “Nguyệt Nhi… Con nhận ra ba chứ?”

Đứa bé gật đầu rồi lại lắc đầu, cắn môi do dự nhìn Liễu Minh Chí như thể muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng lại kiềm chế lại.

Mắt Liễu Minh Chí trĩu đầy nước mắt; bàn tay đặt trên đầu đứa bé run rẩy: “Nguyệt Nhi… Ba biết con biết nói rồi. Ba đã làm sai với con… Ba không hề biết rằng ở nơi xa xôi này, vẫn còn một cô con gái đang chờ đợi ba… Ba xin lỗi con… Dù con giận ba, đánh ba hay mắng ba cũng được… Nhưng đừng bao giờ lờ đi ba nhé!”

Trong lòng Liễu Minh Chí, tất cả những suy nghĩ lý trí đều tan biến hết; chỉ còn lại nỗi ân hận vô tận dành cho đứa con gái nhỏ của mình. Đứa bé đã sáu tuổi rồi, mà ông vẫn chưa làm tròn trách nhiệm của một người cha… Không biết con gái mình đã trải qua những gì trong những năm qua!

Cô bé nhỏ đáng yêu cười khẽ, giơ tay nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt ở khóe mắt hơi ẩm ướt của Liễu Đại Thiếu, rồi ngập ngừng lắc đầu trước mặt anh!

  Như thể đang nói với Liễu Đại Thiếu rằng “Bố đừng khóc nữa.”

  “Nguyệt Nhi!”

  Trong đôi mắt sâu thẳm của Liễu Minh Chí, những giọt nước mắt không thể kiềm chế được nữa mà tuôn ra. Người đàn ông dù mạnh mẽ đến đâu cũng có những ranh giới bí mật trong lòng, và ranh giới đó chính là gia đình mình.

  Cô bé nhỏ vội vàng dùng tay áo lau sạch nước mắt trên khóe mắt của Liễu Minh Chí, đôi mắt to tròn đầy lo lắng, liên tục lắc đầu trước mặt anh, mà không nói ra lời nào!

  Tiếng chuông vang dài phá vỡ sự yên bình của kinh thành. Liễu Minh Chí và Ngẩng đầu nhìn nhìn về phía tháp chuông cung điện, không biết đã xảy ra chuyện gì.

  Tiếng chuông này quá quen thuộc với họ – đó là tiếng chuông tưởng niệm tổ tiên khi Đại Long xuất chinh. Khi ông trở về từ cuộc chiến phía tây, hoàng đế đã ra lệnh cho Thái tử Lý Bạch Vũ cho chuông vang liên tục sáu tiếng để tưởng niệm tổ tiên.

  Một tiếng, hai tiếng… Sáu tiếng chuông vang đầy uy nghi biến mất vào khoảng không xa. Liễu Minh Chí nhíu mày, nhìn chằm chằm về phía tháp chuông, khuôn mặt đầy lo lắng và bất an.

  Chuông vang ba tiếng có nghĩa là thay đổi niên hiệu; chuông vang chín tiếng có nghĩa là hoàng đế băng hà… Còn việc chuông vang sáu tiếng thì có rất nhiều lý do: các vương công nổi dậy chống lại triều đình, một tỉnh nào đó gặp phải thiên tai hay thảm họa, hoặc quân đội trở về sau chiến thắng… Tất cả những trường hợp đó đều có thể khiến chuông vang sáu tiếng.

  “Thưa thiếu gia, Quan Phúc đang chờ ở sân trước; ông ấy nói rằng anh em Giang Hà đã trở về từ chuyến đi sang Tây Dương, và hoàng đế đã cho chuông vang để báo tin cho thiên đường biết!”

  Liễu Minh Chí nhìn người hầu Liễu Tùng đang thở hổn hển, khuôn mặt tràn ngập niềm vui: “Anh em Giang Hà đã trở về rồi à?”

  “Đúng vậy, họ đã trở về… Nhưng hiện tại vẫn chưa biết họ đang ở đâu!”

  “Tốt quá! Một năm rưỡi trời, cuối cùng họ cũng trở về rồi… Thiên đường thực sự có mắt… Hãy bảo phu nhân chuẩn bị bộ áo quan ngay, tôi sẽ vào cung ngay bây giờ!”

“Đúng vậy, Tiểu Tùng sẽ đi ngay bây giờ!”

“Nguyệt Nhi, ba có việc rất quan trọng cần phải lo, con hãy đến nhà chú chờ ba trở về nhé!”

Cô bé nhỏ xinh ngập ngừng một chút, nhìn Liễu Minh Chí lặng lẽ gật đầu rồi bước đi về phía sân nhà Nhan Phi Hùng.

“Ba ơi, Nguyệt Nhi nhớ ba lắm!”

Liễu Minh Chí, đang chuẩn bị thay đồ, bỗng dừng lại và nhanh chóng quay đầu lại; thấy cô bé đứng ở cửa vòm, mắt tròn xoe nhìn mình, ông liền cười ha hả và chạy về phía cô bé.

Với tiếng kêu ngạc nhiên của cô bé, ông nhấc cô bé lên cao và vung vẫy trong không trung.

“Nguyệt Nhi, ba xin lỗi con… Sau này, sẽ không ai được làm tổn thương con nữa đâu!”

“Thưa thiếu gia, phu nhân đã chuẩn bị sẵn y phục cho ngài…”

“Không đi nữa… Hãy báo với Quan Phúc rằng thiếu gia tôi bị say nắng, không khỏe, không thể vào cung gặp Hoàng Thượng được!”

“À?”

Liễu Minh Chí ôm cô bé đi về phía sân trong.

“Chỉ cần nói như vậy thôi… Dù có chuyện gì xảy ra, trước mặt Nguyệt Nhi thì cũng chẳng thành vấn đề gì cả… Hôm nay, thiếu gia tôi sẽ không đi đâu cả!”