“Chính ngươi tự chuốc lấy họa thôi… Chỉ cần ngươi sẵn lòng theo ta trở về Kim Quốc, ta sẽ đối xử với ngươi thân thiện hơn cả những người thân cận nhất của mình! Nhưng ngược lại, dù ta đã cho ngươi con đường đúng đắn nhất, ngươi lại coi ta như kẻ đáng sợ!”

Liễu Minh Chí nghe giọng nói trầm thấp của nữ hoàng, liếc nhìn ánh mắt vẫn đầy hy vọng của bà ấy, rồi chỉ biết lắc đầu không thể làm gì khác!

“Ngươi thật sự luôn muốn phản bội ta phải không? Làm sao được nếu trong đầu ta có ý định phản bội chứ? Ta không thiếu danh vọng và giàu có… Điều đó có thực sự quan trọng không?”

Nữ hoàng nắm chặt lấy viên thuốc súng trong tay, gật đầu mạnh mẽ, ánh mắt đầy mong đợi nhìn vào Liễu Minh Chí.

“Thật là vô tâm… Nếu ngươi thực sự yêu thương ta, hãy theo ta về Kim Quốc và giúp đỡ ta đi! Việc Wan Yan muốn thống nhất thiên hạ không phải vì tham vọng quyền lực… Ta làm như vậy chỉ để thực hiện di nguyện của cha ta, để an ủi linh hồn ông ấy trên trời!”

“Một khi Wan Yan thống nhất thiên hạ, ta sẽ ngay lập tức từ bỏ quyền lực và nhường ngai vàng cho Yue Er… Rồi cùng ngươi đi khắp nơi trên thế giới, cùng nhau ngắm mặt trời lặn, ngắm cảnh đẹp tuyệt vời của thiên nhiên!”

“Đây không phải là cuộc sống mà ngươi luôn mong muốn sao? Thành thật mà nói, đây cũng chính là điều Wan Yan ao ước… Chúng ta không khác gì vợ chồng thực sự… Tại sao không cùng nhau hợp tác? Tại sao phải trở thành kẻ thù không thể hòa giải? Ngươi là người thông minh… Lý do đơn giản này sao ngươi lại không hiểu được?”

Liễu Minh Chí lặng lẽ nghe nữ hoàng nói xong, rồi nhìn về phía đứa bé đang giả vờ ngủ: “Yue Er là con gái của ta… Thành Can cũng là con trai của ta… Ngươi nói thì dễ dàng, nhưng ta không thể không nghĩ đến Yàn Er…”

“Wan Yan… Trên đời này này không có điều gì hoàn hảo cả… So với tất cả những điều đó, điều quan trọng nhất đối với ta là ta không muốn trở thành kẻ phản bội… Nếu như vậy, chắc chắn các thế hệ sau này của ta sẽ không bao giờ dám ngẩng đầu lên được!”

“Những chuyện tình cảm nhỏ nhặt ta có thể xem nhẹ… Nhưng những việc đúng sai lớn lao thì ta tuyệt đối không thể do dự!”

“Kẻ phản bội?”

Nữ hoàng nhìn Liễu Minh Chí một cách mơ hồ, rõ ràng bà ấy không hiểu ý nghĩa của từ “kẻ phản bội” là gì!

“Kẻ phản quốc! Wan Yan… Dù ta rất quan tâm đến ngươi, nhưng có một điều gì đó đã in sâu vào xương tủy ta ngay từ khoảnh khắc ta chào đời!”

“Dù thế giới này cuối cùng sẽ được thống nhất bằng cách nào đi nữa, nhưng trong đời này tôi quyết không bao giờ phản bội lòng tự hào bẩm sinh của mình! Sự lựa chọn giữa sống và chết rất đơn giản, nhưng về điểm này, tôi tuyệt đối không hề nhượng bộ!”

Nữ hoàng nhíu mày suy nghĩ một lúc, dường như đã hiểu ý của Liễu Minh Chí, và ánh mắt cô trở nên bất lực khi nhìn vào anh ta!

“Tên gọi ‘con trai nhà Hán’ lại quan trọng đến thế sao? Đó chỉ là một danh hiệu còn sót lại từ một triều đại đã diệt vong mà thôi. Nếu em kết hợp mạnh mẽ với Văn Ngôn, em có thể thay đổi cái tên gọi dành cho dân tộc của mình theo ý muốn…”

“Tát!”

Nữ hoàng ngạc nhiên đặt tay lên má mình: “Liễu Minh Chí, ngươi dám đánh trái tai ta! Ta sẽ xử tử cả chín họ của ngươi!”

“Ngay cả nếu ngươi xử tử cả mười họ của ta vì cái tát này, ta cũng không hề hối tiếc. Vinh quang mà các tổ tiên chúng ta đã đổ máu và hy sinh để giành được không thể bị thay đổi chỉ vì một người như ta. Văn Ngôn à, Liễu Minh Chí không thể thay đổi em đâu… Bản tính em, chủng tộc em… Giống như không ai có thể thay đổi được tôi vậy!”

“Kể từ khi nhà Hán diệt vong và các triều đại khác lần lượt thay thế nhau, thiên hạ bị chia thành ba nước, sau đó là các triều đại Bắc-Nam, Đông-Tây Tấn… Thậm chí đến thời Đại Rồng Lớn, cũng chưa từng có một vị hoàng đế nào muốn thay đổi tên gọi dòng dõi của mình. Đó chính là niềm tự hào được tích lũy qua nhiều thế hệ… Các ngươi mới thành lập quốc gia, nên không thể hiểu được tầm quan trọng của điều này!”

“Khi tôi dẫn 400.000 binh sĩ ra chiến đấu ở Tây Vực, tôi đã quyết định đặt tên cho đội quân đó là ‘Đô hộ phủ Tây Vực’ mà không hề thảo luận với bất kỳ ai; không một người nào trong số 40 Vạn tướng sĩ đó phản đối cái tên đó cả!”

“Có lẽ em không hiểu tại sao Đại Long Triều lại muốn sử dụng tên gọi của quân đội thời nhà Hán… Đó chính là điểm khác biệt giữa chúng ta và Kim Quốc!”

“Có quá nhiều lý do mà tôi không thể giải thích hết… Có lẽ em cũng sẽ không thể hiểu được chúng đâu!”

“Không phải Liễu Minh Chí coi sự tồn tại của các ngươi là điều không thể chấp nhận được… Chỉ là tôi muốn nói với em rằng, tôi chưa bao giờ coi thường bất kỳ dân tộc nào! Vợ tôi, Thanh Liên, dù mang một nửa dòng máu người Miao, nhưng chúng tôi vẫn sống hòa thuận với nhau!”

“Và điều quan trọng nhất… Em có bao giờ nghĩ đến điều này chưa?”

Nữ hoàng ngẩn ngơ, để tay mình từ từ rời khỏi má mình: “Gì cơ?”

“Khi các người Kim Quốc nhập cảnh vào đây, mặc dù không hoàn toàn từ bỏ những kỹ năng du mục, cưỡi ngựa và bắn cung truyền thống của tổ tiên, nhưng về văn hóa, kiến thức, giáo dục và chức vụ quan lại, tất cả đều được thiết lập theo mô hình của Ngã Đại Long!”

“Mặc dù không sao chép y hệt, nhưng cũng chỉ là có một số điểm sửa đổi nhỏ mà thôi!”

“Bây giờ, Khánh Huyền Vương Đình của người Thổ Nhĩ Kỳ trên thảo nguyên, tức là em họ của tôi, cũng chính là một người đã học hành dưới sự dạy dỗ của Dương Thư Viện!”

“Sau khi thảo nguyên được thống nhất, em họ tôi sẽ loại bỏ những phần không tốt, giữ lại những điều tốt đẹp, và truyền bá những gì ông ấy cho là tinh hoa của văn hóa Hán đến tay người dân bản địa Toàn Xuyết Cỏ!”

“Những người Thổ Nhĩ Kỳ và người Kim đã tiếp nhận ảnh hưởng của văn hóa Hán, liệu họ còn có thể được coi là người Kim hay người Thổ Nhĩ Kỳ thuần túy nữa không? Nói rằng họ là “nửa người Hán” cũng không quá đâu!”

“Wanyan, kể từ khi các người Kim nhập cảnh và bắt đầu áp dụng văn hóa Hán để cai trị đất nước này, các người đã không còn là người Kim thuần túy nữa!”

Nữ hoàng nhìn Liễu Minh Chí với ánh mắt hoang mang, đầu rồng của bà liên tục rung động!

“Liễu Minh Chí, nếu ngươi còn dám xúi dối lòng ta, ta sẽ không khoan dung với ngươi đâu! Dù chúng ta không phải là người Kim thuần túy, nhưng chúng ta cũng chắc chắn không phải là người Hán… Thậm chí còn không thể gọi là “nửa người Hán” nữa!”

Liễu Minh Chí vỗ tay nhẹ một cái rồi im lặng nhìn nữ hoàng: “Nhìn này, tôi đã nói rất nhiều rồi, nhưng bạn vẫn không muốn thừa nhận rằng mình là “nửa người Hán”!”

“Nếu vậy, theo nguyên tắc “không làm điều mình không muốn người khác làm”, tại sao bạn lại cứ kiên trì yêu cầu tôi trở về Kim Quốc với bạn chứ?”

“Tôi đã nói với bạn rất nhiều về những nguyên tắc lớn, cũng như những chi tiết nhỏ. Bạn chỉ biết suy nghĩ về khó khăn của mình, tại sao lại không thể hiểu được nỗi khó khăn của tôi chứ?”

Ánh mắt nữ hoàng trở nên mơ hồ; bà suy nghĩ rất lâu mới tỉnh táo trở lại:

“Về mặt lý lẽ, ta thừa nhận mình không thể đối đầu với bạn!”

“Đó là bởi vì trong lòng bạn đã chấp nhận điều đó rồi, chỉ là không biết phải phản bác thế nào, hoặc không tìm ra lý do để phản bác mà thôi. Wanyan, hãy tự hỏi bản thân xem: bây giờ, cuộc sống của người dân Kim Quốc có gì khác biệt rõ rệt so với cuộc sống của người dân Đại Long không?”

“Các người đã từ bỏ cuộc sống du mục trên lưng ngựa, không nơi cư trú ổn định, mà lại xây dựng thành phố để sinh sống, canh tác bằng cách đốt rừng và trồng trọt… Cuộc sống của các người có gì khác biệt so với người Hán chứ?”

“Ngoại trừ việc có một con Rồng Vĩ Đại và một danh hiệu hoàng gia khác nhau, mọi thứ đều giống hệt nhau. Người Hán thế nào, người Kim thế nào? Tất cả họ đều là con cháu của Viêm Hoàng!”

“Con cháu của Viêm Hoàng…”

Nữ hoàng lẩm bẩm một cách mơ màng, rồi bỗng nhiên tỉnh táo lại, chỉ tay ra ngoài xe ngựa và quát lớn: “Cút đi! Tôi không muốn nhìn thấy ngươi nữa… Cút ngay đi!”

“Wan Yan…”

“Cút đi!”

Liễu Minh Chí thở dài một cách bất đắc dĩ, rồi nhẹ nhàng lấy ra một phong bì từ trong tay áo và đặt nó lên váy nữ hoàng.

“Wan Yan, rồi sẽ đến một ngày mà em sẽ hiểu rằng những gì Liễu Minh Chí nói mới chính là điều đúng đắn nhất! ‘Con cháu của Viêm Hoàng’ sẽ là cái tên chung cho người Kim Quốc, người dân của Rồng Vĩ Đại, và thậm chí cả người dân của người Thổ Nhĩ Kỳ nữa!”

“Người Hán luôn coi trọng sự khoan dung và lòng rộng lượng; tôi tin rằng một ngày nào đó, chúng ta sẽ loại bỏ được những định kiến!”

Liễu Minh Chí nhảy xuống khỏi xe ngựa, nhẹ nhàng gõ vào eo người cưỡi ngựa – người phụ nữ tên Kim Chai – và người này lập tức nhảy xuống xe, đứng im lặng, cẩn thận quan sát Liễu Đại Thiếu.

“Huang Li, lui lại!”

“Tuân lệnh!”

“Liễu Minh Chí… Nếu Wan Yan là người thống nhất thiên hạ, liệu anh có sẵn lòng hết sức hỗ trợ em không?”

Liễu Minh Chí dừng lại, nghiêng đầu nhìn khuôn mặt xinh đẹp của nữ hoàng bên cửa sổ xe và gật đầu nhẹ nhàng.

“Nếu đó là ý muốn của trời, tôi chắc chắn sẽ hết lòng và trung thành hỗ trợ em trong việc cai trị thiên hạ!”

“Sau khi 300.000 binh sĩ được huấn luyện xong, liệu anh có dẫn quân đi chinh phục Kim Quốc không? Anh có đối đầu với Wan Yan trên chiến trường không?”

Trong ánh mắt Liễu Minh Chí lộ ra chút do dự; anh nhìn người bé đang “ngủ say” bên trong xe với ánh mắt đầy yêu thương. Thật là một tình cha sâu đậm!

Nhìn lên mặt trăng non trên bầu trời, Liễu Minh Chí thu hồi ánh mắt, quay lưng và tiến về phía kinh đô, để lại sau lưng mình bóng dáng mạnh mẽ nhưng có phần cô đơn…

“Chỉ có trời mới biết được!”