Liễu Minh Chí Nhìn thấy Yù Nhi quay trở lại và ngồi xuống bên cạnh mình, ông ta mới tỉnh táo lại. Thấy Yù Nhi gật đầu ra hiệu, ông biết rằng cô ấy đã đưa những tờ giấy xuan bích đó cho Liễu Tùng.

Liễu Minh Chí Cười nhẹ, suy nghĩ một lúc rồi đặt con dấu của mình vào tay Yù Nhi trước mặt các quan lại.

“Đi đi, đưa con dấu này cho Liễu Tùng, bảo hắn đem nó trả lại phòng làm việc của ta.”

Yù Nhi ngập ngừng một chút, rồi vội vàng gật đầu, cẩn thận nhận lấy con dấu rồi vội vàng đi về phía trong sân.

Sau khi Yù Nhi đi, Liễu Minh Chí lặng lẽ xoay chiếc khuyên trên ngón tay mình. Tình hình ở Bắc Giang hiện nay đã vượt qua sự mong đợi của ông. Nói rằng nền kinh tế nông thôn ở đây đã đạt đến đỉnh cao có lẽ hơi phóng đại, nhưng ít nhất thì mọi người dân ở đây đều sống yên bình và hạnh phúc. Thêm vào đó, nhờ những chính sách được ban hành, việc kinh doanh được khuyến khích mạnh mẽ, cuộc sống của người dân ở miền Bắc ngày càng tốt đẹp hơn. Hơn chín triệu người dân… có lẽ chỉ bằng quy mô của một thành phố cấp địa phương lớn ở thời sau này, nhưng đối với Đại Long mà nói, đó đã là một thành tựu vô cùng lớn lao rồi. Miền Bắc lạnh giá; có lẽ sau mười mấy năm hoặc thậm chí vài mươi năm nữa, những ký ức về nơi này sẽ chỉ còn là những câu chuyện được kể lại cho thế hệ sau.

“Vân Châu Tổng đốc Từ, Tổng đốc Trương của Kỳ Châu…”

Tổng đốc Trương Dũng của Kỳ Châu và Tổng đốc Từ Thịnh nghe thấy Liễu Minh Chí đột nhiên gọi tên mình, lòng họ lập tức lo lắng. Họ vội vàng tiến lên chào hỏi.

“Thần có mặt đây.”

Nhìn thấy ánh mắt hơi căng thẳng của hai người, Liễu Minh Chí cười nhẹ và lắc đầu.

“Các ngươi không cần phải lo lắng. Ta chỉ muốn giao cho hai ngươi một vài nhiệm vụ thôi.”

Các quan lại có mặt ở đây, theo báo cáo của các điệp viên, ít nhất 70% trong số họ đều có hành vi tham nhũng và nhận hối lộ một cách bí mật. Liễu Minh Chí hiểu rõ điều này như trong gương vậy.

Tuy nhiên, dù những quan này có tham nhũng, nhưng sau bao năm làm quan, Liễu Minh Chí cũng dần nhận ra một sự thật: không thể yêu cầu các quan hoàn toàn không tham lam được. Trên đời này, chẳng có điều gì hoàn hảo cả.

Ít nhất thì, mặc dù những quan này có tham lam, nhưng thành tích họ đạt được trong việc quản lý đời sống của người dân vẫn là điều ai cũng có thể thấy rõ.

Không sợ họ tham lam, chỉ sợ họ không làm gì cả.

Những lời nói của Lý Chính năm xưa vẫn luôn hiện lên trong đầu Liễu Minh Chí.

Nếu là quan thanh liêm thì phải biết cách sử dụng họ; còn nếu là quan tham nhũng thì phải biết cách kiểm soát họ. Chỉ cần biết cách sử dụng con người, điều đó sẽ tốt cho người dân.

Hơn nữa, bây giờ những quan này coi như là “học trò” của mình; miễn là họ không làm những việc gây phẫn nộ hay tàn ác, chỉ cần họ tham lam một chút, thỏa mãn những dục vọng nhỏ bé của mình, mình cũng sẽ nhắm mắt làm ngơ thôi.

Nếu thay thế họ bằng những quan mới được bổ nhiệm, ai có thể chắc chắn được rằng họ sẽ như thế nào?

Năm xưa, khi Giang Nam trở về kinh đô sau khi triệt phá bọn cướp, khoảng 70%-80% các quan đã bị ông bắt giữ. Lời khiển trách của Hoàng đế Lý Chính tại buổi họp Hậu Điện vẫn còn in sâu trong trí nhớ của Liễu Minh Chí.

Nước quá trong thì không còn cá nữa.

Liễu Minh Chí tỉnh táo lại và thở dài nhẹ: “Các ngươi đừng lo lắng. Vua vừa xem xét tình hình người dân dưới quyền các ngươi khai phá đất hoang, và thấy rằng họ đã đi quá mức rồi.

Ăn uống là sinh mệnh của người dân; đất đai chính là linh hồn của họ. Vua hiểu điều đó, nhưng người dân dưới quyền các ngươi đã khai phá đất đến tận ngoại ô, còn ở Jeju thì thậm chí đã vượt ra ngoài phạm vi cũ của Peru.

Mặc dù trong hai năm qua, người Thổ Nhĩ Kỳ không can thiệp vào khu vực đó vì chiến tranh, nhưng hiện tại, đó vẫn là lãnh thổ của họ. Nếu xảy ra bất kỳ xung đột nào, ai có thể bảo vệ an toàn cho họ kịp thời?”

Nói xong, Liễu Minh Chí lắc đầu một cách bất lực, thực sự cảm thấy ngạc nhiên trước lòng ham muốn đất đai của người dân Hán.

Nếu không kiểm soát ngay lập tức, chẳng biết một ngày nào đó, đệ đệ của ta là Hồ Yên Vân Diệu sẽ nhìn thấy những cánh đồng được trồng trọt bên ngoài lều vua mình với vẻ mặt kinh ngạc đến mức nào đây.

Chang Dũng và Từ Thịnh, hai quan lại hơn năm mươi tuổi, cười một cách ngượng ngùng và nói: “Thưa Vương gia, sau khi chúng tôi trở về, chúng tôi sẽ ngay lập tức yêu cầu các quan viên dưới quyền kiểm soát lòng nhiệt tình của người dân trong việc khai phá đất đai. Trước khi thiên hạ được thống nhất, chúng tôi tuyệt đối không cho phép người dân can thiệp vào đất đai thuộc về người Tuốc.”

“Ừm, miễn là các ngươi hiểu rõ điều đó là được. Cứ ngồi xuống đi!”

“Vâng, Thưa Vương gia!”

“Đại thần Tổng đốc Yingzhou, ông Qin.”

Người bạn cũ, đồng hương và cũng từng là bạn học cùng Liễu Minh Chí, nghe xong lời nói của ông ấy đã bước ra và cúi chào một cách điềm đạm.

“Kính chào Thưa Vương gia, tôi là Tần Bình!”

Trong số các quan lại ở vùng Bắc địa, trong số mười tám Tổng đốc, Tần Bình được coi là người trẻ tuổi nhất.

Mọi người có mặt ở đây đều biết rằng Tần Bình và Liễu Minh Chí từng là bạn học và đồng hương cùng nhau vào năm ngoái; vì vậy, mặc dù Tần Bình còn trẻ, không ai xem thường ông này cả.

“Tổng đốc Qin, liệu ông có biết rằng ở khu vực Mã Minh Phố phía tây thành phố, có hơn mười linh hồn anh hùng đang yên nghỉ không?”

“Tất nhiên, tôi biết.”

“Vậy tại sao khu đất rộng gần sáu nghìn mẫu lại bị bỏ hoang, không có người dân nào đến khai phá và canh tác cả?”

“À…” Tần Bình nhìn vào vẻ mặt cau có của Liễu Minh Chí và nói: “Thưa Vương gia, nơi mà những linh hồn anh hùng đã hy sinh vì đất nước được chôn cất, liệu việc để người dân đến khai phá và trồng trọt có phải là một hành động bất kính đối với họ không?”

“Vậy thì ông có bao giờ nghĩ xem, hàng trăm nghìn linh hồng đã hy sinh vì đất nước, họ mong muốn điều gì không? Chẳng phải họ chỉ muốn thấy người dân sống trong hòa bình, no đủ và hạnh phúc sao?

Nếu những cánh đồng màu mỡ như vậy không được canh tác, liệu những linh hồn của các chiến binh ấy sẽ nghĩ thế nào đây?

Trong phạm vi nhất định, chúng ta nên khai phá đất đai và cho phép người dân đến sinh sống.”

Hãy cho dân chúng tập trung lại với nhau… Hãy dành thời gian bên họ nhiều hơn nữa.

Ngân khố của Tổng đốc phủ sẽ chi trả chi phí xây dựng trường học và viện đại học, để những học sinh ở miền Bắc có cơ hội được đi học.

Hãy thông báo điều này cho các linh hồn của các binh sĩ đã khuất… Thời đại thịnh vượng này, chính là điều mà họ mong muốn!

Tần Bình ngẩn người nhìn Liễu Minh Chí một lúc; thấy khuôn mặt đỏ ửng của Liễu Minh Chí, ông gật đầu đồng ý.

“Thần hiểu rồi, sau khi trở về, thần sẽ ban hành lệnh ngay.”

“Tốt lắm… Những lời nói suông không phải là điều nhà vua thích; điều quan trọng là phải thiết thực. Nhà vua thích điều đó, và dân chúng cũng vậy. Lời này không chỉ dành cho Tổng đốc Qin, mà các ngươi cũng cần phải biết rõ. Điều quan trọng không phải là nhà vua nói gì, mà là dân chúng quyết định thế nào, là Cục Khen thưởng quyết định ra sao. Dân chúng không thể bị lừa dối, và lòng dân càng không thể bị xúc phạm.”

“Chúng tôi sẽ tuân theo lời dạy của Ngài, và nhớ kỹ điều đó.”

“Khi gốc cây đã được đặt vững chắc, những chiếc lá phía trên sẽ do các ngươi chăm sóc… Các ngươi phải quan sát, kiểm soát và quản lý chúng một cách cẩn thận. Nếu nhà vua nghe thấy các quan chức cấp dưới có hành động xấu với dân chúng, khi nhà vua xử lý họ, những người cấp trên như các ngươi sẽ là những người đầu tiên bị xử lý. Hiểu chưa?”

“Vâng, thần sẽ tuân theo lời dạy của Ngài.”

“Mục đích triệu tập các ngươi chính là để nói những điều này… Nhà vua không muốn nói thêm nữa. Công việc chính trị rất quan trọng; các ngươi hãy trở về đi!”

“Tuân lệnh, thần xin cáo từ.”

Liễu Minh Chí nhìn theo bóng dáng người quan cuối cùng khuất dần ở ngã rẽ sân tập võ thuật, rồi từ từ đứng dậy và đi về phía trong cung.

“Thiếu gia, đây là những hoạt động của các quan sau khi họ vào thành phố… Các vệ sĩ của cung đã theo dõi họ từ lúc họ vào thành, và giờ đây tất cả những thông tin đó đã được tổng hợp lại và nộp lên.”

Liễu Minh Chí nhìn xem xét tờ giấy dày cộm mà Liễu Tùng đưa cho mình, lướt qua vài trang rồi trả lại cho Liễu Tùng.

“Đặt nó vào ngăn kéo trong phòng sách trước đã… Sau này nhà vua sẽ đọc.”

“Vâng, thần hiểu rồi… Thiếu gia trông có vẻ mệt mỏi lắm; có cần thần gọi bác sĩ đến kiểm tra không ạ?”

“Không cần đâu… Nhà vua sẽ tự chăm sóc bản thân mình.”

“Được rồi, thần xin cáo từ!”