Liễu Minh Chí, Nữ hoàng và Hồ Yên Nguyên Diệu đều mang trong lòng những suy nghĩ riêng khi kết thúc bữa tiệc chào mừng này.

Khi bóng tối buông xuống, Liễu Đại Thiếu rất muốn ở lại cùng Nữ hoàng, nhưng nhìn thấy ánh mắt thách thức của Hồ Yên Nguyên Diệu khi cô ấy xoa bụng, Liễu Đại Thiếu biết rằng giấc mơ đẹp hôm nay có lẽ sẽ không thành hiện thực.

Bên cạnh đã chuẩn bị sẵn một phòng khác, nhưng Hồ Yên Nguyên Diệu dường như không có ý định rời đi, rõ ràng là muốn ở cùng Nữ hoàng.

Đối với Hồ Yên Nguyên Diệu – người được gọi là “đệ tử”, nhưng thực ra lại là “đệ muội” của mình, Liễu Minh Chí luôn không biết nên đối xử với cô ấy như thế nào.

Phải chăng thật sự nên làm theo lời Văn Nhân Chính nói?

Quả cam ép quá mạnh sẽ không ngọt; chỉ cần uống để giải khát là được mà thôi!

Nữ hoàng nhìn Hồ Yên Nguyên Diệu, sau đó nhìn Liễu Đại Thiếu; đôi môi anh ta run rẩy một lúc, cuối cùng cũng thở dài một hơi bất đắc dĩ.

“Trời đã tối rồi, em nên trở về đi, mẹ sẽ tiễn em!”

“Được!”

“Đệ tử ơi, anh đi trước đây nhé, em cũng nhanh chóng nghỉ ngơi đi!”

Hồ Yên Nguyên Diệu dường như không nghe thấy lời nói của Liễu Đại Thiếu, cô ấy đặt đôi tay mảnh mai trước mặt và nhẹ nhàng vuốt ve móng tay mình.

Liễu Minh Chí lắc đầu không hài lòng, chỉnh lại váy áo rồi bước ra ngoài; Nữ hoàng quay đầu nhìn theo bóng dáng Hồ Yên Nguyên Diệu, cô ấy bước đi nhẹ nhàng như bông hoa sen.

Tiếng bước chân của hai người dần xa, Nữ hoàng nằm ngửa trên ghế, ngẩng đầu nhìn theo hai bóng dáng khuất sau cổng vòm; đôi mắt đẹp của cô ấy lấp lánh ánh buồn.

Cúi nhìn thân hình quyến rũ của mình – thân hình không thuộc về ai cả – Hồ Yên Nguyên Diệu mỉm cười châm biếm, rồi đi về phía chiếc giường nơi lò sưởi đang cháy.

Thở dài một hơi, Hồ Yên Nguyên Diệu cởi bỏ quần áo, cuộn mình vào chăn ga sạch sẽ và ngủ thiếp đi với đôi lông mày nhíu lại.

“Trong lòng em có cảm thấy khó chịu không?”

Thân hình mảnh mai của Hồ Yên Nguyên Diệu run rẩy, cô ấy mở mắt và nhìn thấy Nữ hoàng đã trở lại, ánh mắt cô ấy trở nên ngạc nhiên.

“Sao mẹ lại trở về nhanh thế?”

“Tất nhiên là để quay lại xem người yêu của ta đang cô đơn thế nào rồi… Đối với bệ hạ mà nói, điều đó thật sự rất thú vị.”

Huyền Ngọc cười khổ một tiếng, ôm gối và tìm một tư thế thoải mái hơn: “Bây giờ đã gặp nhau rồi, tôi nên trở về bên chồng mình mới phải.”

“Ngươi thực sự quan tâm đến hắn đến thế sao? Hắn ấy đã không từ tay chiếm lấy một nửa lãnh thổ của người Thổ Nhĩ Kỳ, thậm chí khiến cho dân tộc Thổ Nhĩ Kỳ diệt vong dưới bầu trời này…”

“Tôi cũng không biết phải nói thế nào nữa…”

“Hắn ấy có gia đình, có nhiều vợ con; còn tôi, Huyền Ngọc – một nữ hoàng tài ba – muốn người đàn ông nào cũng không thiếu, nhưng mỗi khi rảnh rỗi, trong đầu tôi chỉ nghĩ đến hắn thôi!”

“Tôi không biết liệu đó có phải là thứ mà các người gọi là tình yêu hay không…”

“Tôi sinh ra trên thảo nguyên; cha tôi là người Thổ Nhĩ Kỳ, mẹ tôi là người Hán. Từ nhỏ, tôi và anh trai thứ hai của mình không được người dân trong bộ lạc ưa chuộng. Sau khi mẹ qua đời, nếu không có anh trai luôn bảo vệ tôi, có lẽ tôi đã không còn sống nữa…”

“Sau này, vì lợi ích của bộ lạc, cha tôi còn muốn gả tôi cho bộ lạc Đột Lục… Nếu không phải vì anh trai tôi cố tình để tôi rời khỏi thảo nguyên, có lẽ tôi đã không gặp được sư huynh…”

“Trên thảo nguyên, ngoại trừ anh trai cả Huyền Chỉ Lệ, không ai thích chúng tôi – hai anh em gái lai Hán-Thổ Nhĩ Kỳ này cả…”

“Khi đến Đại Long, người đàn ông đầu tiên mà tôi gặp chính là sư huynh… Tôi sẽ không bao giờ quên những tháng ngày ấy, khi tôi bị tổn thương mắt cá chân, sư huynh đã lo lắng, chăm sóc tôi suốt hai tháng trời…”

“Lúc đó, tôi mới hiểu rằng, ngoài anh trai, anh trai thứ hai và người mẹ đã khuất của mình, trên đời này vẫn còn có người quan tâm đến sự an toàn của một người bị coi là “dòng dõi lai” như tôi!”

“Tôi không biết liệu đó có phải là thứ mà người dân Trung Nguyên gọi là tình yêu hay không… Có lẽ, nếu trong Văn Nhân của sư huynh không chỉ có chúng tôi hai anh em, nếu có thêm nhiều người khác nữa, trái tim tôi cũng sẽ không còn mãi nhớ về hắn nữa…”

“Hắn đã nhận lấy thanh kiếm vàng ấy… Nhưng đối với hắn, việc trở thành “phu rể mang thanh kiếm vàng” có lẽ chỉ là một trò đùa mà thôi…”

“Chỉ là một trò đùa theo ý kiến của hắn thôi… Nhưng người ta không biết rằng, theo phong tục của thảo nguyên, điều đó có ý nghĩa gì đối với một người phụ nữ chưa kết hôn…”

“Đôi khi, người yêu nhỏ bé này thực s

“Anh ấy luôn chỉ coi tôi như một đệ tử của mình mà thôi, chẳng bao giờ xem tôi như một người bạn đời cả.”

“Thậm chí không có quyền được yêu thương… Đó chắc hẳn là điều đáng buồn nhất trên đời này.”

“Không biết từ lúc nào, tôi lại bắt đầu nhớ lại cảm giác đau khổ khi còn nhỏ, khi phải bị mọi người ruồng bỏ cùng với anh trai mình!”

“Có lẽ anh trai tôi nói đúng… Anh ấy thực sự là một kẻ lăng nhăng… Nhưng…”

“Nếu đã là kẻ lăng nhăng, tại sao anh ấy không thể dành cho tôi, Huyền Nguyên Yên Dao, một lần duy nhất? Cô gái nhỏ bé này sắp bước vào tuổi ba mươi rồi… Từng trải qua sự khinh thường, đến giờ đã có được mọi thứ vật chất trong đời… Chỉ có điều, tôi chưa bao giờ được trải nghiệm cái gọi là tình yêu chân thành.”

“Theo phong tục của Đại Long, việc một người phụ nữ ở độ tuổi hai mươi tám vẫn còn trinh tiết được coi là muộn mới lập gia đình… Còn nếu ở tuổi ba mươi mà vẫn trinh tiết… Liệu đó có phải là một điều đáng xấu hổ không?”

“Giá như quê hương của mẹ không nằm ở Đại Long… Giá như không phải ở Giang Nam… Thì tốt biết mấy…”

“Mây mù và Giang Nam… Một vẻ đẹp thiên nhiên tuyệt vời… Nhưng thực ra, nơi đây chẳng hề đẹp chút nào cả!”

Nữ hoàng nhìn Huyền Nguyên Yên Dao, người đang cuộn mình trong tấm chăn lụa, trông đơn độc và yếu đuối; nhìn những giọt nước mắt lăn dài trên gối… Trong ánh mắt nữ hoàng, cô gái nhỏ bé từng mang vẻ hung dữ ấy bây giờ không còn giống một con yêu tinh nữa… Mà giống một cô gái nhỏ yếu đuối, đáng thương vô cùng.

“Có lẽ, vẻ hung dữ ấy chính là lớp bảo vệ tốt nhất dành cho cô ấy.”

Người từ nhỏ đã được yêu thương hết mực như mình, thì không thể hiểu nổi môi trường khắc nghiệt mà cô ấy đã trải qua từ khi còn nhỏ.

Những lời chửi rủa như “đồ lai lạc”, những lời xúc phạm ấy… Có lẽ những người phụ nữ khác đã sớm không thể chịu đựng nổi mà đau khổ chết đi…

“À…”

“Dù sao thì bây giờ em cũng là một Quân Chủ Quốc Gia… Số phận của em đã định sẵn là phải sống cô đơn… Em phải gánh vác quá nhiều thứ rồi…”

“Vị trí hoàng gia của em suýt nữa bị hủy hoại vì anh ta… Em không hề oán giận anh ta chút nào à?”

“Kim Quốc cũng suýt nữa bị anh ta đẩy xuống vực thẳm… Em có oán giận anh ta không?”

“Oán!”

“Khi anh ta trở nên vô tình và lạnh lùng… Em cảm thấy mình xa lạ với anh ta…”

“Vậy tại sao em vẫn đến Đại Long để tìm anh ta?”

“Nguyệt Nhi đã nói rằng, lúc bố cô ấy đang ôm con gái và dỗ cô bé ngủ, ông ấy đã lẩm bẩm một số điều trong giấc mơ. Nguyệt Nhi nói rằng cha cô ấy có những khó khăn riêng, nhưng cô ấy luôn tin rằng cha mình sẽ không làm hại đến mình.”

“Trong giấc mơ, ông ấy đã nói những gì?”

“Không biết!”

“Ý của em là gì?”

“Dù Hoàng thượng dùng cách đe dọa hay dụ dỗ, Nguyệt Nhi vẫn không chịu tiết lộ những lời mơ kia… Những lời khiến cô ấy tin chắc rằng cha mình sẽ không làm hại đến mình!”

“Ngay cả khi Hoàng thượng trực tiếp dẫn quân tấn công Giang Sơn Xã Tắc – nơi mà con gái cô ấy sau này sẽ kế thừa – và suýt nữa khiến nó diệt vong, cô ấy vẫn kiên định tin vào cha mình.”

“Ta thật sự không hiểu được là cái gì đã khiến cô ta mất hết lý trí đến thế.”

“Hoàng thượng xin phép hỏi một câu: Sau khi anh trai em, Hồ Yên Chỉ Lạc, qua đời, về mặt lý lẽ thì em không nên kế vị ngai vàng… Vậy tại sao em lại muốn kế vị, và tại sao em lại quyết tâm thống nhất thiên hạ?”

“Bởi vì anh trai tôi đã nói với tôi rằng quyền lực có thể giúp một “con yêu tinh nhỏ” có được tất cả những gì nó muốn… Lúc đó, tôi đã tin điều đó.”

“Nhưng bây giờ, có vẻ như anh trai tôi đã sai… Quyền lực thực sự không thể mang lại tất cả những gì con người mong muốn.”

Nữ hoàng nhìn Hồ Yên Viên Dao với ánh mắt ngạc nhiên: “Em làm tất cả này vì…”

“Đàn bà già kia… Tôi thực sự ghen tị với chị gái Nhan Ngọc – người đã từ bỏ những thứ mà Hoàng thượng có thể dễ dàng đạt được để theo đuổi cuộc sống mình muốn.”

“Tôi cũng muốn từ bỏ… Nhưng đôi khi, tôi tự hỏi: Dù tôi từ bỏ, tôi sẽ nhận được gì?”

“Chỉ vì cái gọi là tình yêu, em có thể tha thứ cho hành động của anh ta – việc anh ta chiếm lĩnh một nửa lãnh thổ Thổ Nhĩ Kỳ?”

“Không phải vậy… Tôi là đệ tử của anh ấy; sau bao năm sống bên cạnh anh ấy, tôi hiểu rằng anh ấy không phải là người cổ hủ… Giống như câu hỏi mà Hoàng thượng đã đặt ra: Đằng sau lòng trung thành, có điều gì?”

“Hmm?”

“Mục đích thực sự của anh ấy là gì, tôi không thể đoán được… Nhưng tôi có thể nhận ra một điều: Lòng trung thành của anh ấy không hề đơn giản như chúng ta thấy bề ngoài!”

“Có câu nói: Sự trung thành quá mức có thể giống như sự xảo trá… Còn ngược lại thì sao?”

“Mặc dù tôi nhỏ tuổi hơn Hoàng thượng, nhưng kinh nghiệm sống đã khiến tôi hiểu rõ hơn người ta về bản chất con người.”

“Là nữ hoàng của Kim Quốc, Ho