Liễu Minh Chí Đứng yên trong sân vườn, chờ đến khi bóng dáng của Chu Tước dần khuất vào bóng tối, anh mới quay người và đi về phía phòng đọc sách.

“Vân Nhi, Liên Nhi, chàng đã trở về rồi.”

“Thưa chồng, thư gửi cho em gái Xuân Nhi đã được gửi đi chưa?”

Liễu Minh Chí gật nhẹ đầu, rồi ngồi xuống ghế bên cạnh bàn làm việc.

Mặc dù tâm trạng có hơi u ám, nhưng khi thấy chồng mình ngồi xuống, Thanh Liên vẫn lấy ấm trà và rót cho Lưu Minh một chén trà.

“Thưa chồng, hãy uống chút trà mát để thư giãn đi.”

“Được.”

Liễu Minh Chí từ từ nhấp một ngụm trà, rồi liếc nhìn Liễu Thăng Phong – người con trai cả đang đứng bên cạnh bàn.

“Thăng Phong, công việc chuẩn bị thư đã xong chưa?”

“Báo cha, tất cả các lá thư đều đã được phủ sơn đèn rồi.”

“Ừm, con cũng ngồi xuống đi.”

“Vâng, con tuân lệnh.”

“Liên Nhi.”

“Thiếp đây.”

“Chàng đã sắp xếp xong mọi việc cần thiết; em cũng có thể yên tâm một chút rồi. Chàng hiểu rằng mẹ ta đã có công nuôi dưỡng em, và bây giờ bảo em không lo lắng gì về tình hình của mẹ thì thật là không thể. Như người ta thường nói, ân huệ nuôi dưỡng lớn hơn cả bầu trời. Mẹ ta đã có ơn nặng nề với Liên Nhi; khi biết mẹ ốm nặng, em lo lắng là điều hoàn toàn tự nhiên. Tuy nhiên, dù sao đi nữa, chàng cũng mong em đừng suy nghĩ quá nhiều, và đừng để áp lực quá lớn ảnh hưởng đến sức khỏe của mình. Đừng để việc buồn bã quá mức khiến em lại ốm đi trước khi có cơ hội gặp mẹ. Nếu điều đó xảy ra, chàng sẽ rất đau lòng; các chị em và con cái của em cũng vậy. Đặc biệt là mẹ ta… Nếu bà ấy biết rằng em ốm vì bà ấy, chắc chắn bà ấy sẽ rất đau lòng và tự trách mình.”

Vì vậy, chàng hy vọng em có thể bình tĩnh lại.

Dù lo lắng đến mấy, cũng đừng tự gây áp lực quá lớn cho bản thân nhé.

Dù xảy ra chuyện gì đi nữa, chàng và các chị em như Ngọc Nhàn, cùng những đứa trẻ dưới này sẽ luôn ở bên cạnh em.

Chúng ta là một gia đình; dù gặp phải khó khăn gì, chúng ta cũng phải đồng lòng vượt qua.

Chàng không muốn em phải gánh hết mọi áp lực một mình.

Nếu như vậy, chàng sẽ rất đau lòng…

Liên Nhi, em hiểu chứ?”

Thanh Liên cảm nhận được ánh mắt đầy lo lắng của chồng mình, và nỗi buồn trong lòng cô dần giảm bớt đi một chút.

Cô vuốt ve những giọt nước mắt đang ửng đỏ trên má, rồi gật đầu im lặng với Liễu Minh Chí.

“Đúng vậy, thê tử biết mà… Thê tử sẽ chăm sóc bản thân thật tốt.”

Hiện tại, điều Liễu Minh Chí lo lắng nhất chính là việc Thanh Liên có thể gặp vấn đề sức khỏe do quá buồn bã.

Nhìn thấy Thanh Liên đã nghe theo lời dặn của mình, áp lực trong lòng ông cũng giảm bớt đi phần nào.

“Như vậy thì tốt rồi.”

“Chàng ơi, chúng ta sẽ xuất phát về Sở vào lúc nào?”

“Chàng đang muốn nói chuyện này với Liên Nhi đây.”

“Được thôi, chàng cứ nói đi.”

“Liên Nhi, chàng biết rằng em chắc hẳn rất muốn về Miao Giang để thăm mẹ ngay lập tức.

Dù chàng cho phép em về nghỉ ngơi, em cũng sẽ không thể ngủ được.

Vì vậy, chàng sẽ không tiếp tục thuyết phục em nữa… Chúng ta sẽ lên đường ngay tối nay, vượt qua ngày đêm để đến Miao Giang.”

Thanh Liên bỗng nhiên đứng dậy, đôi mắt đầy buồn bã lập tức lấp lánh niềm hào hứng.

“Thê tử cũng nghĩ như chàng vậy.”

“Liên Nhi, dù em có nóng vội đến đâu, cũng phải từng bước một mới được.

Hãy bình tĩnh lại đã, để chàng nói hết đi được không?”

“Đúng vậy, thê tử đã quá vội vàng rồi.”

“Liên Nhi, mẹ em là mẹ của em, cũng là mẹ của chàng, và còn là mẹ của các chị em như Ngọc Nhàn nữa.

Bà ấy đang ốm yếu, tất cả chúng ta đều rất lo lắng.”

Nhưng cả gia đình chúng ta cùng nhau đi ngày đêm về Miêu Tương để thăm bà ấy thì thật là không khả thi.

Vân Nhi, Yạch Chị, Uyển Ngôn, Sơn Nhi… họ đều là những người luyện võ, có thể cưỡi ngựa phi nhanh ngày đêm cùng em đến Miêu Tương thì không thành vấn đề gì.

Nhưng Yên Nhi, Dao Nhi, Bích Trúc, Linh Dự… các chị em họ thì không được đâu.

Nhiều năm qua dù họ cũng đã luyện tập nội công và pháp môn võ thuật, nhưng so với những người khác, họ vẫn chỉ là người ngoại đạo mà thôi.

Nếu bắt họ cưỡi ngựa đi xa như vậy, sức khỏe của họ chắc chắn sẽ không chịu nổi.

Vì vậy, ý kiến của chồng là Vân Nhi, Thanh Thi, Vi Nhi… những người từ nhỏ đã luyện võ, có thể cùng Lian Nhi đến Miêu Tương thăm bà ấy.

Còn Yên Nhi, Linh Dự… các chị em hãy ở lại kinh thành.

Nếu các chị em có điều gì muốn nói với bà ấy, cứ nói trực tiếp với Lian Nhi và những người khác, họ sẽ giúp các chị em truyền đạt thông điệp đó cho bà ấy.

Chắc chắn bà ấy sẽ hiểu và thông cảm với hoàn cảnh của các chị em.

Tất nhiên, nếu các chị em thực sự muốn đi, cũng có thể đi xe ngựa theo sau Lian Nhi và những người khác đến Miêu Tương.

Việc gặp bà ấy vào buổi tối cũng không sao cả.

Chồng đã nói xong ý kiến của mình, còn các chị em thì sao?”

Kỳ Vận, Nữ Hoàng, Mục Dung San các chị em nhìn nhau một lát rồi không do dự gật đầu đồng ý.

“Thần không có vấn đề gì, chúng ta tuân theo sắp xếp của chồng.”

Liễu Minh Chí gật đầu nhẹ, sau đó nhìn về phía Công chúa thứ ba, Quý Mòc Vinh Vinh, Vân Tiểu Tịch các chị em xinh đẹp khác.

“Yên Nhi, Tiểu Khê, Linh Dự… các chị em dự định làm thế nào?

Sẽ ở lại kinh thành, hay đi xe ngựa đến Miêu Tương?”

Công chúa thứ ba và những người khác nhìn nhau một lát, im lặng một lúc rồi nhìn về phía Liễu Minh Chí.

“Thưa chồng, như ngài đã nói, mẹ của chị Lian Er là mẹ chung của cả gia đình chúng ta. Bà ấy đang ốm yếu, làm sao chúng tôi có thể không đến thăm bà được?

Con quyết định sẽ đi xe ngựa, theo sau chị Lian Er và các chị em khác đến Miêu Châu.”

“Con cũng đồng ý. Suốt những năm qua, mẫu hậu của con luôn sống một mình trong cung điện, vì vậy chúng tôi thường xuyên đến thăm bà để chúc phúc và hỏi thăm sức khỏe.

Chúng tôi coi mẫu hậu như thành viên trong gia đình mình, vì vậy con cũng coi gia đình của tất cả các chị em mình như gia đình ruột thịt.

Chúng tôi là bạn thân của chị Lian Er và cũng là những người thuộc thế hệ trẻ hơn của mẹ. Dù không thể đi cùng chị Lian Er và các chị em, nhưng chúng tôi vẫn phải đến thăm bà.”

“Con cũng đồng ý.”

“Con cũng muốn đi.”

“Con cũng vậy.”

Tất cả các thiếu nữ đều nhìn vào Liễu Minh Chí với ánh mắt kiên định, lần lượt nói ra quyết định của mình.

Liễu Minh Chí nhíu mày suy nghĩ một lát, rồi gật đầu im lặng khi nhìn thấy ánh mắt quyết tâm của họ.

“Được thôi, nếu các ngươi đã quyết định như vậy, thì chàng sẽ tôn trọng ý kiến của các ngươi. Cứ cùng nhau đi đi.”

Nghe thấy lời nói của Liễu Minh Chí, tất cả các thiếu nữ đều thở phào nhẹ nhõm.

Họ hiểu rằng chồng mình lo lắng cho sức khỏe của họ. Tuy nhiên, sau gần hai mươi năm sống bên nhau, hoặc ít nhất cũng năm sáu năm, tình cảm giữa họ đã trở nên vô cùng sâu đậm. Trong tình huống này, việc mệt mỏi một chút cũng không thành vấn đề.

“Cảm ơn Tạ Phu Quân.”

Nhìn thấy vẻ mặt thoải mái của các thiếu nữ, Liễu Minh Chí cảm thấy vừa đau lòng vừa an lòng. Là một người đàn ông, được chứng kiến sự hòa thuận và tình yêu thương giữa vợ chồng mình như vậy, cuộc đời này – còn điều gì đáng tiếc nữa chứ?

“Yi Yi, Fei Fei.”

“Cha ơi, con đây.”

“Hai chị em các ngươi từ nhỏ đã cùng mẹ và các dì học võ để rèn luyện sức khỏe.

Lần này đi thăm bà ngoại ở Miêu Tương, hai ngươi hãy cưỡi ngựa cùng mẹ và các dì đi nhé.”

Hai chị em không chút do dự mà gật đầu, đồng thanh nói: “Vâng, con tuân lệnh.”

Ngay khi tiếng của hai chị em vang lên, Liễu Thăng Phong đã không thể kiềm chế được mà quay sang nhìn cha:

“Cha ơi, con thì sao? Con phải làm thế nào đây?”

Liễu Minh Chí cúi đầu uống một ngụm rượu, sau đó ngẩng đầu nhìn con trai cả của mình:

“Ban đầu, cha muốn con cùng mẹ và các dì đi đến Miêu Tương, nhưng giờ kế hoạch có chút thay đổi rồi.”

“À? Con không hiểu lắm.”

“Con cũng đã nghe cuộc trò chuyện giữa mẹ con và các dì rồi đấy.

Ban đầu, cha muốn dì Yan và dì Lingyi ở lại kinh thành.

Nhưng sau đó, các dì cũng quyết định đi theo mẹ con bằng xe ngựa đến Miêu Tương.

Vì các dì cũng muốn đi, thì cứ để cô bé Selina đi cùng để gặp bà ngoại nữa đi.

Sau khi hai người kết hôn, bà ngoại chỉ biết thông qua thư từ của mẹ con mà biết con đã lập gia đình có con cái, nhưng vẫn chưa từng thấy cháu dâu của mình trông như thế nào cả!

Lần này, chính là dịp tốt để bà ngoại được gặp cháu dâu một lần.”

“Còn cậu con trai nhỏ Chen Yu của con nữa, nó cũng chưa từng gặp bà ngoại đâu.”

“Hãy đưa nó theo đi, để bà ngoại vui lòng một chút.”

“Biết đâu, khi bà ngoại gặp cháu trai, tình trạng sức khỏe của bà ấy cũng sẽ tốt lên đấy!”

Liễu Thăng Phong hiểu ra và gật đầu: “Ý cha là con sẽ đưa Selina và Chen Yu cùng dì Yan, dì Lingyi đi?”

“Đúng vậy, Selina cũng không biết võ thuật, còn Chen Yu thì còn nhỏ lắm.

Là chồng và là cha, con tự nhiên phải chăm sóc cho họ trên đường đi.”

“Cha ơi, con hiểu ý của cha rồi, nhưng…”

“Nhưng cái gì vậy?”

“Con muốn cùng mẹ, dì Vận và các chị gái lên Miêu Châu để sớm gặp bà ngoại.”

“Còn về phía Thérèna thì sao?”

“Cha yên tâm đi, con sẽ thuyết phục được mẹ. Thérèna là người hiểu chuyện, bà ấy sẽ đồng ý với quyết định của con.”

Nói xong, Liễu Thăng Phong đứng dậy và cúi chào các chị em công chúa.

“Các dì ơi, xin hãy giúp đỡ mẹ và các con con trong thời gian này.”

“Điều này…”

Các chị em công chúa nhìn Liễu Thăng Phong cúi chào mình, có vẻ do dự và liếc nhìn chồng mình.

Họ không hề có bất kỳ ý kiến gì không hài lòng với Liễu Thăng Phong hay mẹ con Thérèna.

Chỉ là Liễu Minh Chí đã nói trước rồi, họ không biết ý định thực sự của chồng mình là gì.

Vì vậy, họ cũng không thể vội vàng đồng ý với yêu cầu của Liễu Thăng Phong.

“Chồng ơi?”

“Chồng ơi, ông nghĩ sao?”

“Chồng ơi, thôi thì cứ làm theo lời Chính Phong đi.”

Liễu Minh Chí im lặng một lát, nhìn ánh mắt mong đợi của con trai mình và gật đầu nhẹ.

“Miễn là Thérèna không có ý kiến gì, con cứ cùng mẹ và các chị đi thôi.”

“Vâng, cảm ơn cha.”

“Những gì cha cần nói đã nói hết rồi, con hãy về thương lượng với Thérèna trước đi. Nếu thành công, hãy chuẩn bị hành lý ngay lập tức.”

“Con hiểu rồi, con xin phép lui.”

“Đi đi.”

“Mẹ ơi, các dì ơi, con xin phép lui.”

“À, đi nhanh đi.”

“Phong à, nhớ phải nói chuyện nhẹ nhàng với Thérèna nhé.”

“Con biết rồi.”

Khi tiếng bước chân của Liễu Thăng Phong xa dần, Liễu Minh Chí lặng lẽ xoay chiếc cốc trà trong tay, ánh mắt anh ta trở nên phức tạp khi nhìn về phía Thanh Liên.

“Liên Nhi.”

“Thưa chồng, ngài cứ nói đi.”

Liễu Minh Chí do dự một lát, rồi giơ tay ra hiệu cho những người chị em của mình:

“Vận Nhi, Nhã Chị, Uyển Ngôn, các ngươi hãy về chuẩn bị hành lý trước đi.”

“Yến Nhi, Linh Y, các ngươi cũng nhanh chóng thu dọn đồ đạc đi.”

“À đúng rồi, các ngươi sẽ đi bằng xe ngựa, đừng quên mang theo thêm một số đặc sản của kinh thành và những món quà tốt từ các tỉnh khác để tặng cho mẹ chúng ta.”

“Vâng, chúng con đã hiểu rồi, xin phép cáo từ trước.”

“Y Y, Phi Phi, các ngươi cũng về chuẩn bị hành lý đi.”

“Vâng, chúng con xin phép cáo từ trước.”

Những người phụ nữ xinh đẹp này cùng với hai chị em Liễu Y Y đứng dậy cúi chào, sau đó cùng nhau rời khỏi phòng đọc sách.

Một lúc sau, trong phòng chỉ còn lại Liễu Minh Chí và vợ chồng ông Quảng Liên.

Khi tất cả mọi người đã rời đi, Quảng Liên đứng dậy đi đến cửa và đóng nó lại.

Sau đó, ông bước nhẹ về phía vợ mình, ngồi xuống bên cạnh và nhìn cô với ánh mắt đầy lo lắng:

“Liên Nhi, có lẽ tối nay chàng không thể đi cùng các người đến Miêu Tương được.”

Quảng Liên nhìn thấy vẻ mặt áy náy của chồng mình nhưng không hỏi lý do, chỉ gật đầu nhẹ.

“Không sao đâu, chúng ta đã cùng nhau suốt hơn hai mươi năm rồi; chị biết chàng là người như thế nào. Nếu chàng không thể đi cùng chị, chắc chắn là có việc quan trọng hơn cần phải giải quyết.”

“Liên Nhi…”

Quảng Liên đặt tay lên môi chồng mình, dù lòng buồn bã, nhưng vẫn cố gắng nở nụ cười với người đàn ông mà mình đã gắn bó suốt cuộc đời.

“Chàng yêu, bây giờ chàng không còn là đại thiếu gia của Lý Gia nữa, cũng không còn là Thứ trưởng Bộ Hộ trong triều đình nữa.

Và càng không phải là vị vua có quyền lực tối cao, điều hành mọi việc quân sự và chính trị ở biên giới phía bắc nữa.

Bây giờ, chàng chính là người nắm giữ hàng trăm ngàn dặm đất nước này – vị hoàng đế hiện tại.

Dù chuyện của mẹ chàng quan trọng đến đâu, cũng không thể so sánh được với sự an nguy của cả đất nước.

Dù ta chỉ là một người phụ nữ bình thường, nhưng ta cũng hiểu rõ lý tưởng cao cả và biết phân biệt đúng sai. Ta hiểu rõ sự khác biệt giữa chuyện quốc gia và chuyện gia đình.

Điều nào quan trọng hơn?

Hãy hoàn thành những việc quan trọng trước đã; ta hiểu lòng chàng. Tin rằng mẹ chàng cũng sẽ thông cảm với chàng.”

Liễu Minh Chí hít một hơi thật sâu, sau đó nắm lấy cổ tay người phụ nữ yêu dấu và vỗ nhẹ vài cái lên mu bàn tay cô ấy.

“Lian Nhi, một khi việc phân phát phần thưởng cho quân đội được hoàn tất, chàng sẽ lập tức lên đường đến Miêu Châu để gặp lại các ngươi.

Việc phân phát phần thưởng này không đơn thuần chỉ là vấn đề về tiền bạc; nó liên quan đến rất nhiều vấn đề quan trọng khác. Vì vậy, chàng buộc phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước.

Lian Nhi, cảm ơn em vì đã thông cảm với hoàn cảnh khó khăn của chàng.”

“Cảm ơn ư? Chàng đã quên những gì mình vừa nói với ta rồi sao?”

“Đúng đúng, chàng biết mình đã sai rồi… Chàng biết mình đã sai rồi.”

“Đúng rồi, vậy thì ta sẽ quay về chuẩn bị hành lý trước nhé.”