Nữ hoàng liếc nhìn Liễu Đại Thiếu một cái, sau khi sống lâu bên những kẻ vô tâm như thế, cô cũng không biết liệu lời nói của hắn có nghiêm túc hay không nữa.

Rất khó chịu khi phải rời mắt khỏi những khẩu pháo đó, cuối cùng cô vẫn không cam lòng và nhìn lại Liễu Đại Thiếu.

“Thật sự chỉ được ngắm thôi sao?”

Liễu Minh Chí im lặng gật đầu, đi đến một khẩu pháo và nhẹ nhàng vỗ vào nó.

“Nếu loại bỏ những chiếc pháo thất bại trong quá trình chế tạo, giá thành trung bình cho mỗi khẩu pháo lên tới gần mười vạn lượng bạc. Mười vạn lượng à… Đó mới chỉ là giá thành của pháo thôi; nếu tính cả đạn pháo thì còn cao hơn nữa.”

Quả nhiên, nữ hoàng trợn tròn mắt nhìn Liễu Đại Thiếu, ánh mắt cô lộ ra vẻ kinh ngạc.

“Làm. làm sao có thể nhiều bạc đến thế?”

“Cô nghĩ việc chế tạo một khẩu pháo là chuyện dễ dàng sao? Thực ra, tỷ lệ thành công rất thấp; chỉ có thỉnh thoảng mới thành công được một khẩu. Vì vậy, tôi đã nói với cô rồi… Cô không thể tiếp tục đầu tư vào thứ này được đâu.”

“Một tiếng pháo nổ, có thể kiếm được vạn lượng vàng; nhưng nếu sử dụng những khẩu pháo này, con số đó sẽ lên tới hàng vạn vạn lượng vàng.”

“Sức mạnh thì thật lớn… Nhưng đó cũng chính là một “hố không đáy” để tiêu tốn tài nguyên mà thôi.”

“Được rồi, nữ hoàng hiểu rồi.”

Nữ hoàng khá hiểu Liễu Đại Thiếu; biết rằng nếu hắn dám cho mình xem những khẩu pháo này, thì chắc chắn hắn cũng không dám lừa dối mình ở những việc khác.

Với giá thành mười vạn lượng bạc cho mỗi khẩu pháo, không chỉ là sức mạnh hiện tại của Kim Quốc mà ngay cả Đại Long cũng khó có thể chi trả nổi những vũ khí hủy diệt này.

Nhìn thấy vẻ buồn bã trên khuôn mặt nữ hoàng, Liễu Đại Thiếu đưa tay ôm lấy vai cô và vỗ nhẹ.

“Nếu cô thực sự thích, sao không để ta tặng cô một khẩu pháo nhỏ nhỉ?”

Người nữ hoàng run rẩy, vui mừng nhìn Liễu Đại Thiếu: “Thật sao?”

“Tất nhiên là thật rồi! Cô đã thấy rồi đấy… Sức mạnh của nó thật không thể chê vào đâu được! Về số lượng đạn pháo hay tốc độ bắn, nó chắc chắn thuộc hàng đầu thế giới, ít có kẻ nào sánh kịp.”

“Chiếc pháo đó… Bắn đúng mục tiêu mà không cần phải suy nghĩ gì cả; nói rằng có thể sử dụng một cách dễ dàng cũng không quá đâu.”

“Điều quan trọng nhất là phải an toàn và đáng tin cậy; không cần lo lắng về nguy cơ nổ súng đâu.” Nữ hoàng nhìn vào ánh mắt tươi cười của Liễu Đại Thiếu, dần dần hiểu ra ý của hắn, và vẻ mặt vui mừng của bà cũng dần trở nên điềm tĩnh lại. Bà giơ khuỷu tay đập mạnh vào ngực Liễu Đại Thiếu. “Đồ hèn hạ…” Bà vỗ nhẹ bàn tay của hắn đang đặt trên vai mình rồi bước đi về phía khác của kho. Bà tưởng rằng kẻ vô tâm này bỗng nhiên trở nên có lòng tử tế… Ai ngờ chỉ toàn là những lời nói tục tĩu thôi. Nữ hoàng dừng lại trước chiếc hộp gỗ được niêm phong kín chặt, cúi xuống thổi bụi trên nó: “Bên trong này chứa cái gì vậy?” “Súng đấy.” “Súng đầu lông đỏ à?” “Súng đầu lông đỏ nhà các người sao lại ngắn thế nhỉ?” Nữ hoàng liếc nhìn Liễu Đại Thiếu một cách khinh thường rồi lẩm bẩm vài tiếng. “Súng nhà tôi không ngắn như vậy đâu; còn súng nhà các người thì dài đến mức nào vậy, để khoe khoang làm gì chứ?” “Tôi…” Nữ hoàng phớt lờ vẻ mặt ngượng ngùng của Liễu Minh Chí và vỗ nhẹ nắp hộp: “Có thể mở ra xem được không?” “Không cần mở đâu; chúng tôi đã chuẩn bị sẵn mẫu để kiểm tra rồi. Những khẩu súng được niêm phong kín thì không nên mở ra dễ dàng, vì sẽ dễ bị gỉ sét.” Liễu Minh Chí và Quay Người Về Phía Trước đi đến một góc của kho, sau một lát lấy ra một khẩu súng lục được bọc bằng vải bố, từ từ bỏ lớp vải bao bọc ra và đưa cho nữ hoàng. “Này, bên trong này giống hệt khẩu này đấy; không có gì đặc biệt cả.” Nữ hoàng nhận lấy khẩu súng lục, quan sát kỹ lưỡng, ánh mắt đầy suy tư. “Đây không phải là loại súng được mô tả trong sách sao? Tại sao các người lại gọi nó là súng nhỉ?” Liễu Minh Chí nhíu mày, gật đầu nhẹ: “Có vẻ như bạn đã dành rất nhiều thời gian nghiên cứu về vũ khí đấy; thật là nhớ rõ đến thế.” “Đây cũng là một loại súng lục thôi; còn được gọi là súng có cơ chế kích hoạt bằng tia lửa nữa.” Nữ hoàng cúi đầu quan sát chiếc súng lục trong tay mình, nhưng hoàn toàn không hiểu tại sao thứ này lại có sức mạnh lớn như được mô tả trong sách.

“Có thể bắt chước được Văn Ngôn không?”

Liễu Minh Chí lặng lẽ nhún vai: “Giống như pháo binh vậy, tốt nhất là từ bỏ ý định đó sớm đi. Việc chế tạo những loại vũ khí này đòi hỏi kỹ thuật rất cao; các vị chỉ huy của quân đội Kim Quốc hiện tại vẫn chưa đủ năng lực để làm được.”

Nữ hoàng gật đầu một cách bất đắc dĩ và trả khẩu súng bắn đáp lại cho Liễu Đại Thiếu.

Cảm giác của nữ hoàng lúc này giống như từ thiên đường rơi xuống địa ngục vậy. Bà luôn muốn biết Liễu Minh Chí lấy những vũ khí có sức mạnh lớn lao này từ đâu ra, và giờ đây cuối cùng cũng có cơ hội được nhìn thấy chúng, nhưng lại không hề có cơ hội sở hữu chúng. Chỉ có thể nhìn mà không thể sử dụng, quả thực là điều đau khổ nhất trên đời này…

Liễu Minh Chí đặt khẩu súng bắn đáp xuống một nơi xa rồi nắm tay nữ hoàng đi ra khỏi kho.

“Đi thôi, những thứ cần xem đã xong hết rồi; những kho khác cũng không có gì khác biệt lắm. Không còn vũ khí gì đặc biệt nữa đâu.”

Nhìn thấy vẻ mặt u ám của nữ hoàng, Liễu Minh Chí cười buồn và lắc đầu: “Yên tâm đi, những vũ khí này không phải được tạo ra để dùng để chống lại quân đội Kim Quốc đâu. Cá nhân ta cũng không thể tiêu tốn quá nhiều công sức vào chúng được…”

“Vậy anh tạo ra chúng để dùng để đánh ai?” Nữ hoàng hỏi, trong đầu lại hiện lên hình ảnh bản đồ lụa mà bà vừa thấy trong phòng làm việc của Liễu Đại Thiếu; đôi mắt bà tràn đầy sự kinh ngạc. Liệu bản đồ đó có phải chỉ là sản phẩm của trí tưởng tượng, hay thực sự tồn tại những thứ vượt qua tầm hiểu biết con người?

Sau khi khóa cửa kho lại, Liễu Minh Chí lấy chiếc chìa khóa từ tay nữ hoàng và cười ha hả: “Văn Ngôn à, Liễu Minh Chí sẽ không phụ lòng đâu. Nếu đã hứa sẽ tặng em một khẩu pháo bộ binh, thì chắc chắn sẽ làm vậy. Khi băng tuyết tan đi, khi em trở về Kim Quốc cùng với Nguyệt Nhi, anh sẽ để em tự chọn một khẩu và mang về đó một cách bí mật.”

Nhớ lại những lời nói tục tĩu mà Phương Tài và Liễu Đại Thiếu đã nói, nữ hoàng nhìn Liễu Đại Thiếu một cách nghi ngờ: “Thật sao?”

“Thật đấy.”

“Mười Vạn lượng bạc thôi… Đối với em, anh sẵn lòng hy sinh.”

Nữ hoàng nhìn ánh mắt chân thành của Liễu Đại Thiếu và trái tim cô bỗng nhiên tràn ngập niềm vui. Cô nhanh chóng quan sát xung quanh sân sau, rồi đứng trên gót chân hôn lên khóe miệng Liễu Đại Thiếu.

“Còn đạn pháo thì sao?”

Liễu Đại liếm mép miệng, cười ha hả nhìn nữ hoàng: “Tối nay tất cả đều dành cho em… Dù hết đạn, anh cũng chịu thôi.”

Nữ hoàng trêu chọc: “Em biết rõ Wan Yan không có ý nói như vậy đâu!”

“Vậy em muốn nói cái gì?”

“Chính là ý mà anh đang nghĩ đấy.”

“Ý anh là ý đó à? Vậy ý em là gì?”

“Em… em nghĩ là ý đó…”

“Ý gì cơ?”

“Liễu Minh Chí, việc anh giả vờ ngốc nghếch có ích gì chứ? Anh hiểu ý em mà, việc giả vờ mù quáng có ích gì đâu? Ý em chính là ý mà anh đang nghĩ đấy… Không phải ý mà anh tưởng tượng đâu… Anh hiểu ý em chứ?”

Liễu Đại Thiếu ngẩn ngơ nhìn nữ hoàng đang tức giận, vô thức bắt đầu đếm ngón tay và lẩm bẩm: “Em hãy nói rõ xem ý em cuối cùng là gì đi…”

“À… anh thực sự không hiểu tất cả những ý em nói đó có ý nghĩa gì cả…”

“Đừng giả vờ ngốc nghếch nữa… Cuối cùng có đưa đạn pháo cho em không?”

“Em đang nói về điều này đấy… Anh đã nói rồi mà: Tối nay tất cả đều dành cho em.”

“Tốt lắm… Liễu Minh Chí, tối nay anh cứ ngủ trong phòng làm việc của mình đi.”

Liễu Minh Chí nhìn thấy vẻ mặt tức giận của nữ hoàng, không còn giả vờ nữa, chỉ thở dài nhẹ.

“Wan Yan… Nếu đưa đạn pháo cho em, anh sẽ gặp rắc rối lớn đấy…”

Có những thứ tôi không phải là không nỡ buông bỏ, mà là không có cách nào khác.”

Nữ hoàng ngạc nhiên, nhìn vào khuôn mặt hơi u ám của Liễu Minh Chí, gật đầu với ánh mắt đầy suy tư.

“Vãn Ngôn hiểu rồi!”

“Hãy đi thôi, ra ngoài đó tắm nắng đi; việc chế tạo loại nỏ này sẽ tiêu tốn khá nhiều thời gian đấy.”

“Còn Nguyệt Nhi thì sao? Chỉ trong chốc lát mất tích mất rồi…”

“Kìa, nhìn qua kia!”

Nữ hoàng theo hướng mà Liễu Đại Thiếu chỉ, thấy cô bé đáng yêu đang cố gắng đẩy một chiếc xe đẩy nhỏ, hướng về phía lò sưởi nơi Hàn Trung và những người khác đang làm việc.

Mặc dù mệt đến nỗi liên tục kêu “híu híu”, nhưng cô bé vẫn rất vui vẻ.

Nữ hoàng ngạc nhiên nhìn vào những viên than đá trong xe đẩy: “Nguyệt Nhi mang những viên than này đi làm gì vậy? Đây chẳng phải là những thứ các bạn dự trữ để dùng vào mùa đông sao?”

“Đúng vậy… Có lẽ là để giúp Hàn Trung và mọi người ấm áp hơn khi làm việc đó.”

Nguyệt Nhi là một cô con gái ngoan ngoãn như vậy; làm sao cô ấy có thể lòng lạnh được khi thấy những người unga tay làm nỏ cho mình bị lạnh đến thế…

Nhưng khi nghĩ đến tính cách năng động của con gái mình, nữ hoàng dần quên đi những nghi ngờ đó.

Cô cũng không bao giờ nghĩ đến khả năng những viên than này có thể được dùng để luyện thép…