“Quân đội Kim Ngô Vệ của Tướng Kim thế nào rồi? Có phải họ đã bị tiêu diệt hoàn toàn không?”

“Không, theo thông tin từ các điệp viên, quân Kim Ngô Vệ do Tướng Kim dẫn dắt chỉ mất vài trăm binh sĩ; họ cũng đã đốt cháy một nửa lương thực của quân phiến loạn. Hiện tại, Tướng Kim đang cùng quân Kim Ngô Vệ của mình nghỉ ngơi tại Thung lũng Lạc Nhật.”

Long Đa khuôn mặt nhợt nhạt, nói với Nữ hoàng: “Bệ hạ, quân Xiong Shang đã mất ba vạn binh sĩ; hiện tại chỉ còn lại bảy vạn người. Cộng thêm năm vạn binh Kim Ngô Vệ, tổng số binh sĩ phòng thủ kinh đô chỉ còn mười hai vạn người thôi. Chúng ta phải làm sao bây giờ?”

Nữ hoàng nhìn những binh sĩ Xiong Shang đầy máu me trở về, nói: “Nếu quân phiến loạn tấn công thành phố, chúng ta vẫn có thể chống đỡ được một thời gian… Nhưng điều tôi lo lắng nhất là nếu năm vạn kỵ binh Tuyết Ngưu này đi gây rối cho bốn đạo quân từ miền Nam đang trên đường về kinh để cứu viện, thì kinh đô sẽ thực sự bị cô lập, không còn ai giúp đỡ được nữa.”

Ngay khi Nữ hoàng nói xong, các đại thần trên đài cao trong thành phố lập tức xáo trộn.

Trước đây, họ cũng chưa nghĩ đến điều này; nhưng sau khi Nữ hoàng chia sẻ những lo ngại của mình, các đại thần mới nhận ra rằng điều tồi tệ nhất không phải là sự xuất hiện đột ngột của năm vạn kỵ binh Tuyết Ngưu, mà là nếu họ đi chặn đường các đội quân cứu viện từ miền Nam, thì đó mới thực sự là tai họa lớn nhất.

“Mười vạn đối mặt với bốn mươi vạn… Dù chúng ta cố gắng phòng thủ đến cùng, e rằng cũng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.”

“Hiện tại, chúng ta chỉ có thể hy vọng rằng quân phiến loạn sẽ không nghĩ đến điều này.”

Sōng Hè suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Bệ hạ, quân tiếp viện từ Đại Long và bộ lạc Hū Yān sẽ đến vào lúc nào?”

“Quân tiếp viện từ bộ lạc Hū Yān sẽ đến trong hai ngày rưỡi; còn quân tiếp viện từ Đại Long, nếu là kỵ binh thì cũng cần ba ngày. Nếu tính cả bộ binh, thì ít nhất phải mất bốn đến năm ngày họ mới có thể đến kinh đô.”

Chưa kịp Nữ hoàng nói gì, Đại thần Long Đa đã đưa ra con số cụ thể.

“Trong bốn ngày này, liệu chúng ta có thể chống đỡ được không?”

“Dù có thể chống đỡ được bốn ngày, nhưng chúng ta vẫn chưa biết Đại Long và bộ lạc Hū Yān sẽ cử bao nhiêu quân tiếp viện… Nếu họ chỉ gửi đến vài vạn người, thì đó cũng chỉ là tự chuốc cái chết mà thôi.”

Nữ hoàng hít một hơi thật sâu: “Đại Long sẽ cử hai vạn quân tiếp viện, còn bộ lạc Hū Yān sẽ gửi năm vạn kỵ binh… Tô

Nhà dột thêm mưa đêm, vị đại thần vốn còn tự an ủi bản thân nay lại càng hoảng loạn hơn khi nhận được tin từ sứ giả.

Đúng như dự đoán của nữ hoàng, quân đội Tuyết Người gồm 50.000 người đã chia làm ba đội, trong đó 30.000 kỵ binh tiến về phía nam, chính xác là hướng các quân tiếp viện cho Kim Quốc ở miền Nam biên giới.

Mặc dù chỉ có 30.000 kỵ binh, nhưng ý định thực sự của họ không phải là tiêu diệt 150.000 quân tiếp viện đó, mà là chặn đứng họ, khiến họ không thể tiếp viện cho kinh đô của Kim Quốc.

Chỉ cần phe nổi dậy chiếm được kinh đô, mọi thứ sẽ thay đổi; dù 150.000 quân tiếp viện đó có đến kinh đô vào lúc nào đi nữa cũng đã quá muộn.

Họ chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh của vua mới và tiếp tục canh giữ biên giới.

Nghe được báo cáo từ sứ giả, nhiều đại thần bắt đầu suy nghĩ đến những kế hoạch xấu xa. Những vị đại thần trung thành đều cau mày, lo lắng nhìn về phía nữ hoàng với khuôn mặt tái nhợt.

Khi “chiếc rơm cuối cùng đè lên lưng lạc đà”, nữ hoàng chắc chắn sẽ suy sụp tinh thần.

“Bệ hạ, chúng thần thề sẽ sống chết cùng với thành phố này. Nếu thành phố còn, chúng thần còn sống; nếu thành phố mất, chúng thần cũng sẽ mất theo. Di sản của tổ tiên không thể bị hủy diệt bởi những kẻ phản bội này.”

“Chúng thần đồng ý. Nếu những kẻ phản bội này muốn thay đổi triều đại, họ phải đi qua xác chúng thần mới được.”

Ye Lü Hu vung thanh kiếm bên hông, quỳ xuống một chân: “Xin bệ hạ ra lệnh đắp đất phong tỏa thành phố.”

“Xin bệ hạ ban lệnh đắp đất phong tỏa thành phố.”

Nữ hoàng nhìn những vị đại thần trung thành, tâm trạng lo lắng của bà dần dần ổn định trở lại.

“Các ngài thân mến, khi kẻ phản bội chiếm được thành phố, chúng chắc chắn sẽ không tha cho chúng ta. Bây giờ, tính mạng và gia tài của chúng ta đều liên kết với thành phố này; xin các ngài hãy cố gắng hết sức.”

“Bệ hạ, sao chúng ta không rời khỏi thành phố để hợp sức với tướng Gao và tướng Long Che, đợi đến khi quân đội mạnh mẽ hơn rồi mới trở lại đánh bại những kẻ phản bội và giành lại kinh đô?”

“Đúng vậy, chúng thần cũng đồng ý. Hiện tại chúng ta không thể đối đầu với phe nổi dậy; thà tránh né họ trước, sau đó tập hợp quân đội từ các thành phố khác để đánh bại chúng, còn hơn là cố chấp bảo vệ kinh đô đến cùng.”

Nữ hoàng nhìn chằm chằm vào những vị đại thần đề xuất bỏ thành phố: “Ai nói những lời xúi giục trước trận chiến, sẽ bị xử tử.”

“Hãy treo đầu những kẻ dối trá, lừa gạt này lên tháp thành để làm gương cho toàn quân.”

“Tuân lệnh.”

“Các vị đại thần yêu quý, cổng Đông được giao cho các ngài rồi; bản thân Hoàng đế sẽ trực tiếp giữ cổng Nam để khích lệ tinh thần binh sĩ.”

“Bệ hạ…”

Nữ hoàng nhìn xuống đám đại thần với vẻ mặt buồn bã: “Các vị đại thần yêu quý, nếu bản thân Hoàng đế cũng bỏ chạy trước khi chiến đấu, thì mới thực sự là phụ lòng tổ quốc… Hãy cùng nhau giữ vững thành trì này đi.”

“Chúng thần xin cáo từ.”

Nhìn thấy vẻ quyết tâm của Nữ hoàng, những vị đại thần trung thành ấy liền rời đi.

Người chỉ huy quân đội lo việc chỉ huy, người chuẩn bị lương thực lo công việc của mình.

“Báo cáo! Quân nổi dậy đã đến cách đây mười lăm dặm.”

“Báo cáo! Quân nổi dậy đã đến cách đây mười dặm.”

Nữ hoàng bước lên tháp thành, lấy ống nhòm ra nhìn; mặc dù không thể nhìn thấy bóng dáng của quân nổi dậy, nhưng đã có thể nhận thấy làn khói bụi dày đặc, che khuất cả bầu trời.

“Huệ Nhi.”

“Thần có mặt.”

“Hãy triệu tập năm mươi tay sai võ nghệ cao cường, cùng với con gấu bay rời khỏi cổng Bắc để đến bộ lạc Hô Yên… Hãy giao con gấu bay cho Nhan Ngọc. Nếu chúng ta giữ được thành trì này, bản thân Hoàng đế sẽ cử người đến đón các ngài; còn nếu thành bị mất, Hoàng đế cũng chỉ có thể hy sinh mạng sống để bảo vệ tổ quốc… Hãy nói với con gấu bay rằng nếu không đủ sức mạnh, đừng vì bản thân Hoàng đế mà đi trả thù.”

“Bệ hạ, thần không thể rời đi.”

“Huệ Nhi, con gấu bay là người duy nhất có thể tiếp nối dòng máu nhà Nguyên… Nó còn quá nhỏ, không thể chết cùng với kinh đô… Hiểu chưa?”

“Bệ hạ, thần…”

“Lý Huệ, hãy tuân theo lệnh của Hoàng đế.” Giọng nói của Nữ hoàng trở nên nghiêm khắc.

“Thần tuân theo lệnh.”

“Hãy bảo vệ dòng máu nhà Nguyên.”

“Thần tuân lệnh.”

Huệ Nhi run rẩy rời khỏi tháp thành, để lại Nữ hoàng một mình trên đó quan sát tình hình.

“Báo cáo! Quân nổi dậy đã đến cách đây năm dặm.”

Nghe tin này, Nữ hoàng nhìn qua ống nhòm và thấy một đám người dày đặc, không thể nhìn thấy ranh giới của họ.

Những lá cờ bay phấp phới trong gió, tạo nên một cảnh tượng hùng vĩ, không hề quá đáng khi so sánh với “biển người”.

Môi Nữ hoàng hơi khô: “Bốn trăm nghìn người… Thật là coi trọng bản thân Hoàng đế.”

“Liễu Đại người.”

Liễu Đại Thiếu đang mải mê nhìn đám quân nổi dậy bốn trăm nghìn người bên ngoài thành thì bỗng nhiên nghe thấy giọng nói của Huệ Nhi bên tai mình.

Quay đầu lại, ông chỉ thấy Huyền quỳ gối trước mặt mình.

“Không được, cô đang làm gì vậy? Nhanh đứng dậy lên đi, làm như vậy sẽ rút ngắn tuổi thọ đấy.”

“Liễu Đại Ngài, bệ hạ luôn khen ngợi ngài, chắc chắn ngài là một người thông minh và có trí tuệ lớn lao. Xin hãy giúp đỡ bệ hạ vượt qua cuộc khủng hoảng này… Từ giờ trở đi, mạng sống của Huyền thuộc về ngài rồi.”

“Không được, chuyện gì đang xảy ra vậy? Hãy nói rõ cho tôi biết trước đã, tôi đang rất lo lắng.”

Huyền với vẻ mặt đau buồn, đã giải thích một cách ngắn gọn về tình hình hiểm nghèo mà Kim Quốc đang phải đối mặt.

Liễu Minh Chí với vẻ mặt nghiêm túc, cầm chiếc kính viễn vọng mà Tống Thanh đưa cho và nhìn ra ngoài thành; ông thấy những đội kỵ binh Thổ Nhĩ Kỳ, hoàn toàn khác biệt so với quân nổi dậy.

“Chúa ơi, chuyện này nghiêm trọng đến mức đó sao?”

1001647446 – Đây là nhóm tác giả; nếu bạn có bất kỳ câu hỏi gì, hãy tham gia nhóm để được trả lời một cách đầy đủ.