Kha Khánh “Tại sao phải làm vậy chứ?” Xác của Hù Lệ Đá đổ xuống đất với tiếng động lớn; thân thể đầy mũi tên kia chính xác đã che khuất những tấm gạch đá nơi Kha Khánh vừa đổ rượu xuống.

Kha Khánh Bàng hoàng, anh nhìn ngắm xác Hù Lệ Đá, rồi liếc nhìn túi rượu trong tay mình. Sau một chút do dự, anh tháo ra một túi rượu khác mà mình đã mang theo bao năm nay và đặt nó trang trọng lên ngực Hù Lệ Đá, sau đó ngẩng đầu nhìn các binh sĩ bên cạnh.

“Hãy chôn cất hắn một cách tử tế đi.”

“Dù chúng ta là kẻ thù, nhưng đối với người như thế này, chúng ta không thể không kính trọng phẩm chất của hắn.”

“Rõ!”

“Tướng quân, xin hỏi đây là cái gì?”

Nghe các binh sĩ đang dọn dẹp chiến trường gọi mình, Kha Khánh đứng dậy và bước tới.

Trước mắt anh là những con người giả được buộc vào những sợi dây dày, cứ cách hai thước lại có một con người giả mặc áo giáp và được đâm bằng gậy.

Sau khi nhận những con người giả đó từ tay các binh sĩ, Kha Khánh cau mày nhìn những con người giả được làm rất tỉ mỉ, giống hệt người thật về kích thước, rồi thở dài nhẹ.

Vậy là lý do tại sao khi hôm kia chúng ta tấn công thử nghiệm vào thành phố, lực lượng trên tường thành đông đúc và có vẻ rất mạnh mẽ, nhưng khi phản công lại yếu ớt đến thế.

Hóa ra những người lính Kim Quốc đứng trên tường thành, không hề lùi bước trước bom đạn, không phải là người thật, mà là những con người giả được điều khiển bằng dây.

Tường thành cao vút, khói súng mù mịt, những con người giả mặc áo giáp kín đáo đó, dù có kính viễn vọng, cũng khó có thể nhìn rõ được.

Nhìn những bộ áo giáp rách rưới, đã lỗi thời từ lâu trên người những con người giả đó, Kha Khánh trầm ngâm một lát, sau đó đưa chúng cho các binh sĩ bên cạnh, nhìn ra phía tường thành đang chìm trong khói súng, biểu cảm trên khuôn mặt anh trở nên khó hiểu.

Không chỉ Kha Khánh, nhiều tướng lĩnh khác lên tường thành cũng phát hiện ra những con người giả này bên cạnh xác thật của các binh sĩ Kim Quốc.

Vân Dương Nhận lấy kế hoạch chiến thuật từ sĩ quan quân đội, anh đọc qua vài lần, vẻ mặt trở nên nghiêm túc.

Tùng Châu Những người lính canh gác thực sự chỉ có tám nghìn người, nhưng trên bốn bức tường thành lại có đến hai vạn con rối cỏ.

  Chẳng lạ gì hôm qua lại xảy ra tình huống như vậy.

  “Tướng quân, trong cuộc tấn công này, cùng với chiến thuật của ngày hôm qua, quân ta đã mất hơn một nghìn một trăm binh sĩ, bốn nghìn sáu trăm người bị thương nhẹ, và hơn hai nghìn người bị thương nặng.”

  Những tổn thất này là điều có thể dự đoán được.”

  “Tướng quân, tôi đã cho người đi kiểm tra kỹ lưỡng Tùng Châu Thành này. Trong thành không còn một người dân nào cả; ngoại trừ tám nghìn lính canh, toàn bộ Tùng Châu Thành chỉ là một thành trống rỗng mà thôi. Ngoại trừ những vật dụng không thể mang theo như nhà cửa, không còn thứ gì có thể lấy đi được cả. Lượng lương thực và vật tư thu được cũng rất ít ỏi. Rõ ràng là tám nghìn binh sĩ này không hề nghĩ đến khả năng trở về sống.”

  “Báo cáo, xin báo cho tướng quân biết. Tám nghìn lính canh Kim Quốc đó đều đã hy sinh, không ai sống sót. Tất cả đều chết trên con đường xông pha, không một người nào bị trúng tên sau lưng.”

  Vị tướng Vân Dương đưa bản báo cáo chiến trận cho các tướng lĩnh xung quanh xem, rồi thở dài lắc đầu.

  “Tất cả đều là những anh hùng gan dạ, thật đáng tiếc là họ không thể phục vụ cho Ngã Đại Long được.”

  “Ra lệnh cho toàn quân, hãy chôn cất họ một cách trang trọng.”

  “Nghỉ ngơi một ngày, ngày mai sẽ tiến quân đến Ký Châu.”

  “Tôi sẽ soạn thảo bản báo cáo chiến trận.”

  “Tuân lệnh!”

  Các tướng lĩnh nhìn theo bóng dáng đầy tiếc nuối của vị tướng Vân Dương khi ông ta bước xuống dưới thành, rồi bắt đầu thực hiện nhiệm vụ của mình, tổ chức việc xử lý những di sản sau trận chiến tại Tùng Châu Thành.

  Trên suốt hành trình này, đại quân đã nhanh chóng chinh phục được Tùng Châu, một trong mười hai thành trì của Kim Quốc chỉ trong vòng một ngày. Đội quân do phó tướng Vạn Minh Liàng chỉ huy cũng đang tiến triển không kém, và vào lúc mặt trời lặn, thành Mù Châu của Kim Quốc cũng đã rơi vào tình thế nguy cấp dưới sự tấn công của đại quân.

Dù hôm nay chúng ta không thể chiếm được thành Mục Châu, nhưng ngày mai sớm thôi chúng ta cũng sẽ vào được bên trong và tiêu diệt những kẻ địch còn sót lại.

Quân phòng thủ Mục Châu, dưới sự chỉ huy của Kỳ Mộc Hổ, có vẻ giống như tướng phòng thủ Tùng Châu Hố Lỗ Đá – đều quyết tâm đến cùng để bảo vệ thành Mục Châu.

Họ đã cố gắng tiêu hao hết sức mạnh của đại quân Đại Long, cản trở việc họ tiến về phía bắc.

Dù biết rằng thành Mục Châu sẽ không thể chống chịu lâu trước sức tấn công mãnh liệt của Đại Long, nhưng quân đội Vân Sơn do Kỳ Mộc Hổ chỉ huy vẫn kiên cường chống trả.

Đại tướng Hổ Binh Quân Vân Xung đặt xuống cái kính quan sát từ xa, sau đó đi đến bên cạnh Vạn Minh Liàng và dừng lại.

“Phó tướng, hãy ra lệnh thu quân đi. Trời đã tối rồi, khó có thể tiến hành cuộc tấn công. Ngày mai sáng sớm, chúng ta sẽ tiếp tục tấn công một cách quyết liệt.”

Vạn Minh Liàng ngẩng đầu nhìn bầu trời, rồi gật đầu đầy bất đắc dĩ.

“Ra lệnh thu quân!”

“Tuân lệnh!”

“Phó tướng ra lệnh thu quân!”

“Phó tướng ra lệnh thu quân!”

Tiếng chuông vàng vang dội bên ngoài thành, và quân Đại Long tiến hành rút lui khỏi chiến trường, che chở lẫn nhau để di chuyển về căn cứ của mình.

“Đinh Hạ, nghe lệnh!”

“Tướng xin tuân lệnh.”

“Anh hãy dẫn các binh sĩ thuộc đội hậu quân đi, loại bỏ hết những địa hình gập ghềnh bên ngoài thành. Ngày mai sáng, đừng để những thứ này cản trở việc di chuyển của xe pháo, xe tấn công và xe ném đá nữa.”

“Tuân lệnh!”

Sau khi Đinh Hạ rời đi, Vạn Minh Liàng nhìn quanh địa hình bên ngoài thành Mục Châu, ánh mắt ông đầy bất đắc dĩ, rồi nhìn về phía Vân Xung bên cạnh.

“So với vùng đất bằng phẳng như Tùng Châu, Mục Châu với địa hình gập ghềnh này thực sự rất khó để tấn công. Những thiết bị dùng cho việc tấn công thành trì sẽ gặp rất nhiều trở ngại.”

“Không biết tướng quân đang tiến triển công việc tấn công ở Tùng Châu như thế nào rồi.”

“Phó tướng, theo tôi nghĩ, ngày mai khi tiến hành cuộc tấn công, chúng ta nên từ bỏ việc tấn công hai cửa thành ở phía đông và phía bắc, mà tập trung lực lượng vào việc tấn công hai cửa thành ở phía tây.”

“Chúng ta đã thấy tình hình chiến đấu hôm nay rồi; các binh sĩ ở hai cửa thành phía tây và phía nam đã tiến được gần đến thành, nhưng những người ở hai cửa thành phía đông và phía bắc thì chưa thể tiến được đến nửa quãng đường.”

Đặc biệt là cổng Đông đầy đá lở, ngoại trừ con đường nhỏ dành cho quan lại, gần như không có chỗ để các anh em đóng quân cả.

Những khẩu pháo trên tường thành của quân Kim sẽ rất dễ tìm được cơ hội tấn công.

Vì vậy, tôi nghĩ chúng ta nên tập trung lực lượng vào hai cổng Tây và Nam thôi.”

Vạn Minh Liàng suy nghĩ một lát rồi lắc đầu im lặng.

“Anh Nguyên, ý kiến của anh không tồi, nhưng anh đã bỏ qua tình hình lực lượng của chúng ta rồi.

Nếu chỉ tập trung vào hai cổng, lực lượng của chúng ta sẽ không thể triển khai được, và đội hình sẽ quá dày đặc, khiến cho những khẩu pháo trên tường thành có cơ hội tấn công đội quân lớn của chúng ta.”

Vân Xung suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Đúng vậy! Nếu chúng ta tiến hành các cuộc tấn công giả vào hai cổng Đông và Bắc thì sao? Chỉ cần thu hút sự chú ý của quân địch trên tường thành là được.”

“Ý tưởng đó khá hay, ngày mai chúng ta sẽ triển khai kế hoạch này để tấn công thành phố.”

Không biết Nam Cung Diệu và anh em Lục Thành Kiệt ở Xingzhou đã sắp xếp như thế nào rồi… Liệu họ có thể tạo ra một bất ngờ cho quân tiếp viện của người Turkic không?

Vân Xung lấy bản đồ ra và đặt nó trước mặt mình và Vạn Minh Liàng.

“Xingzhou nằm ngay sát biên giới với người Turkic, và đại tướng đang tiến hành cuộc tấn công quy mô lớn vào đây. Với địa hình bằng phẳng bên ngoài thành phố, lực lượng kỵ binh của người Turkic chắc chắn sẽ không dám đối đầu trực tiếp với kỵ binh của chúng ta; trang bị của họ không hề có ưu thế gì cả.

Như vậy, Xingzhou chính là tuyến đường lý tưởng để họ xâm nhập vào lãnh thổ của chúng ta. Khả năng anh em Nam Cung mai phục bên ngoài thành Xingzhou và đợi địch vào bẫy là rất cao.”

“Điều đáng lo ngại nhất là Khan Tải Xương của người Turkic có thể đoán ra ý định chia quân thành ba đội của chúng ta, và do đó họ sẽ không chiến đấu theo lối thông thường, mà sẽ đi vòng qua Jinzhou.

Cô gái nhỏ tuổi đó, mặc dù còn trẻ, nhưng khả năng chỉ huy quân đội của cô ấy thực sự rất xuất sắc. So với sư huynh của cô ấy – vị Vua Đồng Minh của chúng ta – thì cô ấy cũng không hề kém cạnh. Trí tuệ không phụ thuộc vào tuổi tác đâu…

Chúng ta không nên lo lắng cho họ quá nhiều; hãy tập trung vào việc chuẩn bị cho phía mình trước đã!”