Liễu Minh Chí dẫn đầu đội quân gồm ba trăm hai mươi nghìn người còn lại tiến về phía lãnh thổ của nước Đại Uyên.

Sau khi rời khỏi lãnh thổ nước Hưu Tần, Liễu Minh Chí nhìn đám quân hơn ba trăm nghìn người đang tiến chậm rãi với vẻ lo lắng; chỉ khi thấy không ai có biểu hiện bất thường anh mới thở phào nhẹ nhõm.

Mặc dù đã đóng quân và tập trận ở đây hơn nửa năm, nhưng càng tiến gần Đại Uyên thì càng gần vùng Côn Lĩnh – nơi địa hình cao và thiếu oxy; nếu xảy ra sai sót, cả đội quân ba trăm nghìn người sẽ gặp nguy hiểm lớn.

“Trình Khải!”

“Tôi đây, tướng lệnh!”

Liễu Minh Chí giơ bản đồ da cừu lên và nói với Trình Khải: “Chỉ còn bốn mươi dặm nữa là đến thành phố Phân Thủy thuộc biên giới Đại Uyên. Bạn hãy dẫn mười nghìn kỵ binh nhẹ cùng những con người được làm từ cỏ đi giả vờ tấn công thành phố đó. Ngay khi quân canh Phân Thủy bắt đầu phản công, chúng ta phải lập tức rút lui! Cứ giả vờ như bị đánh bại, tuyệt đối không được thắng!”

“À? Giả vờ thua sao? Sao không đơn giản tấn công trực diện thì hơn? Tại sao lại phải dụ địch ra khỏi thành?”

“Bạn chỉ cần hiểu ý tôi là được. Trận chiến với Đại Uyên là cuộc đối đầu ngang sức; không thể tấn công mạnh mẽ như khi đánh các quốc gia nhỏ ở phía đông được. Họ có lợi thế về phòng thủ, vì vậy chúng ta cần tìm cách bù đắp cho sự chênh lệch đó, buộc họ phải ra khỏi thành để đối đầu trực tiếp với quân đội chúng ta – như vậy, hàng tên bắn của chúng ta mới có thể phát huy tác dụng tối đa!”

“Rõ, tướng lệnh!”

“Diệp Bảo Thông!”

“Tôi đây, tướng lệnh! Hãy phân công xe ném đá và loại nỏ tám trâu ra các vị trí khác nhau. Nếu quân canh Phân Thủy sa vào bẫy và ra ngoài chiến đấu, xe ném đá sẽ tấn công mạnh mẽ vào vũ khí của họ. Vì tốc độ của ngựa quá nhanh, xe ném đá sẽ không thể phát huy tác dụng tối đa; còn loại nỏ tám trâu sẽ nhắm vào kỵ binh địch. Hãy yêu cầu các binh sĩ không cần nhắm chuẩn xác, cứ bắn vào người hay ngựa đều được!”

“Rõ, tướng lệnh!”

“Đại tướng, vậy việc bảo vệ đội hình chiến đấu thì sao?”

“Tôi đã có kế hoạch rồi!”

“Rõ!”

“Đoạn Bất Nhẫn!”

“Tôi đây, tướng lệnh! Bạn hãy dẫn ba nghìn binh sĩ sử dụng loại kiếm đặc biệt và mười nghìn binh sĩ mang khiên để bảo vệ đội hình xe ném đá. Nếu có kỵ binh địch xâm lược đội hình này, hãy lập tức chặn đứng họ!”

“Thần tuân lệnh!”

“Giang Lệi!”

“Thần tại đây!”

“Hãy bố trí pháo ở ba vị trí khác nhau: hai bên cạnh sẽ đặt chéo nhau mười khẩu pháo, tất cả đều sử dụng đạn nổ để tấn công các con ngựa của quân địch Bộ Tử; ba mươi khẩu pháo còn lại sẽ được xếp thành hàng và bắn với góc thấp hơn để tấn công những con ngựa chiến đó. Dù có trúng hay không cũng không sao, miễn là làm cho ngựa của kỵ binh địch hoảng sợ là được!”

“Thần tuân lệnh!”

“Tướng quân, số đạn pháo còn lại không nhiều lắm… Không biết lần này chúng ta đã tiêu hao bao nhiêu đạn?”

“Còn lại bao nhiêu viên đạn?”

“Hơn tám trăm viên đạn đầu rắn và hơn một nghìn sáu trăm viên đạn nổ!”

“Đồ vô dụng! Làm sao mà chỉ còn lại ít thế này? Ba nghìn viên đạn đầu rắn, năm nghìn viên đạn nổ… Chỉ đủ dùng chưa đầy một phần ba thôi!”

Giang Lệi có vẻ ngượng ngùng: “Tướng quân, mỗi lần tấn công thành trì, số lượng đạn pháo cần sử dụng đều do ngài quyết định; thần chưa bao giờ tự ý thay đổi số lượng đạn!”

“Khi chiến tranh bắt đầu, quả thực nó giống như một cái hố không đáy… Chẳng mấy chốc, những viên đạn pháo trị giá năm mươi Vạn lượng bạc đã chỉ còn lại ít ỏi như thế này… Thật là thiếu sót quá!”

Hiện nay, việc sản xuất đạn pháo hoàn toàn phải dựa vào thủ công; tỷ lệ thành phẩm thấp đến mức đáng sợ… Tiền bạc được đầu tư vào việc này nhanh hơn cả dòng nước chảy… Liễu Minh Chí cũng không thể làm gì được… Nếu trong kiếp trước mình học hỏi thêm nhiều điều, thì chắc chắn không phải phải mò mẫm từng bước như bây giờ.

“Hai trăm viên đạn đầu rắn, sáu trăm viên đạn nổ… Hãy bắn vào những nơi có nhiều người… Cứ tiết kiệm được bao nhiêu thì tốt bấy nhiêu… Đây toàn là tiền đấy!”

“Tuân lệnh! Hai trăm viên đạn đầu rắn, sáu trăm viên đạn nổ… Sẽ bắn vào những nơi đông người!”

“Hàn Bằng!”

“Thần tại đây!”

“Năm nghìn kỵ binh nhẹ và năm nghìn kỵ binh nặng sẽ điều động để bảo vệ vị trí đặt pháo… Tuyệt đối không được để kỵ binh địch tiếp cận được vị trí đó… Việc chiếm được những khẩu pháo này của Đại Nguyên thực sự rất quan trọng!”

“Thần tuân lệnh!”

Chỉ sau hơn một giờ đồng hồ, đại quân đã có thể nhìn thấy thành phố Phân Thủy thuộc biên giới nước Đại Nguyên… Khi cách thành phố Phân Thủy khoảng ba dặm, tiếng kèn đã vang lên trên nóc thành phố.

Tiếng kèn mang đậm âm hưởng của vùng đất xa xôi… Nhưng thông điệp mà nó truyền đạt thì giống nhau: Quân địch đang đến… Hãy chuẩn bị phòng thủ ngay lập tức!

“Dừng lại!”

“Đại tướng ra lệnh, cả ba quân đội phải dừng ngay!”

Tác dụng của việc Trình Khải hướng dẫn các binh sĩ liên quân Tây Vực nói tiếng Hán đã tỏa sáng ngay lập tức; mười kỵ binh truyền lệnh với lá cờ chỉ huy đã khiến cả đại quân dừng lại ngay lập tức và bắt đầu phối hợp với nhau để bảo vệ lẫn nhau.

Nếu không có những người mang đặc điểm rõ ràng của Tây Vục ở giữa đó, chỉ nhìn vào hình thức phối hợp chặt chẽ của đội hình, người ngoài không biết chuyện có thể tưởng tất cả đều là quân đội Đại Long đang sắp xếp trận địa.

Ngay khi đại quân dừng lại, một số tướng lĩnh do Liễu Minh Chí dẫn đầu lập tức bắt đầu tìm kiếm vị trí thuận lợi để triển khai các loại vũ khí hạng nặng.

“Cô Mòc Vinh Vinh!”

“Rong Rong ở đây!”

“Chỉ huy Cốc Thác!”

“Tướng Mã ở đây!”

“Hai người hãy mỗi người dẫn năm vạn binh sĩ, chia làm hai cánh, phân tán sang hai bên để phòng ngừa quân địch từ hai hướng tấn công!”

“Nhận lệnh!”

Tiếng vó ngựa phi nhanh khiến tinh thần chiến đấu của cả ba quân đội càng thêm cao; mười nghìn kỵ binh do Trình Khải dẫn đầu đã bắt đầu lao về phía thành phố Phân Thủy.

Liễu Minh Chí cầm ống nhòm quan sát xung quanh; thành phố Phân Thủy được xây dựng ở một vị trí rất thuận lợi – ba hướng xung quanh đều là những đồng cỏ bao la và không gian mở, không có bất kỳ vật cản nào; bất kỳ tin tức địch nào cũng có thể được phát hiện ngay lập tức.

“Nursha!”

“Tướng Mã ở đây!”

“Anh hãy dẫn quân của các nước Tử Hợp Quốc, Tây Dạ Quốc và Quý Châu, mỗi nước một vạn binh sĩ, đóng quân ở bên bờ sông phía cửa nam. Đại tướng muốn cắt đứt nguồn nước cung cấp cho thành phố Phân Thủy, buộc họ phải ra ngoài chiến đấu; chúng ta phải chiếm giữ thành phố Phân Thủy trước khi quân đội của bốn nước kia đến, và sau đó tiến thẳng đến kinh đô của nước Đại Uyên – thành phố Nhị Sư!”

“Rõ rồi, đại tướng yên tâm!”

Nhìn theo bóng dáng Nursha xa dần, Liễu Minh Chí cũng không nói thêm gì nữa; tiếng Hán mà họ học được thực sự là loại phương ngữ này mà thôi, dần dần họ sẽ quen với nó thôi!

Tướng chỉ huy phòng thủ thành phố Phân Thủy, Sa Hàn Lỗ, từ trên tháp thành quan sát cảnh mười nghìn kỵ binh do Trình Khải dẫn đầu lao về phía cổng thành, và cười lạnh.

Ông vẫy tay với phó tướng bên cạnh mình: “Tôi cứ tưởng tướng lĩnh Đại Long Quốc giỏi giang lắm đấy…

Thật không ngờ họ lại dùng kỵ binh tấn công thành trì, và thậm chí là hai người cưỡi một con ngựa… Thực sự, lời đồn không bằng gặp mặt; tướng quân này tin rằng chỉ cần không ra khỏi thành, dù họ có đưa đến một trăm nghìn kỵ binh đi nữa cũng không thể làm gì được! Chẳng lẽ họ có thể bay lên được sao?

“Tướng quân, xin đừng xem thường đối phương. Quân đội của Đại Long đã có thể chinh phục được hai mươi chín quốc gia ở Tây Vực, chắc chắn họ có những chiến thuật đặc biệt… Có thể đó là âm mưu xảo quyệt của Đại Long Quốc, chúng ta tuyệt đối không được sơ suất!”

Sa Hàn Lỗ gật đầu nhẹ: “Yên tâm đi, miễn là tướng quân này không ra khỏi thành, dù họ có đến một trăm nghìn kỵ binh đi nữa cũng không thể làm gì được… Làm sao họ có thể bay lên được chứ?”

“Thật là tài ba của tướng quân!”

“Ra lệnh cho các cung thủ và xe ném đá tấn công quân đội của Đại Long Quốc!”

“Tướng quân, hãy cẩn thận!”

Chưa kịp nói hết, những cây nỏ trong tay mười nghìn kỵ binh nhẹ dưới sự chỉ huy của Trình Khải đã bắt đầu nổ ra một trận mưa tên dữ dội, những mũi tên dày đặc lao về phía bức tường thành.

Sa Hàn Lỗ vội vàng cúi xuống sau bức tường thành, khuôn mặt trở nên u ám: “Ra lệnh cho các cung thủ phản công!”

“Vâng!”

Sa Bô Diệp lập tức hét lên từ trên bức tường thành: “Các cung thủ, phản công ngay!”

Hàng vạn cung thủ lập tức bắn những mũi tên về phía mười nghìn kỵ binh dưới sự chỉ huy của Trình Khải.

Kỹ năng cưỡi ngựa và bắn cung của người Đại Uyển quả thực không thể xem thường, nhưng sau hơn nửa năm huấn luyện, các kỵ binh của Đại Long đã có thể giống như các kỵ binh ở Tây Vực – treo người xuống dưới bụng ngựa để tránh mũi tên. Trong trận chiến thực tế, đó chính là hình thức huấn luyện tốt nhất; ngoại trừ những con ngựa chiến và những con người được dùng làm mục tiêu bắn tên, không ai bị thương cả… Nhưng tiếng kêu thảm thiết vẫn liên tục vang lên.

Những con người được mặc áo giáp da, được dùng làm mục tiêu bắn tên, giờ đây đã bị đâm chìm trong hàng loạt mũi tên và lăn xuống đất sau khi bị kỵ binh ném xuống khỏi ngựa.

Sau một cuộc tấn công nhằm dụ địch ra khỏi thành, mười nghìn kỵ binh nhẹ đó đã để lại hơn hai nghìn con người được dùng làm mục tiêu bắn tên, sau đó chia làm hai đội và lao ra ngoài tầm bắn của các cung thủ.

Liễu Minh Chí nhìn thấy vẻ mặt tức giận của Sa Hàn Lỗ trên bức tường thành, mỉm cười khinh thường… Chỉ với một cuộc tấn công thử nghiệm như vậy, ông ta đã đoán ra rằng số lượng binh lính canh giữ Phân Thủy Thành không dưới