Pháo binh đã bắn tới sáu trăm quả đạn mới ngừng lại.

Còn những cỗ xe ném đá do Đoạn Bất Nhẫn chỉ huy thì phải ném hơn ba nghìn tảng đá mới dừng hoạt động; hơn ba trăm cây cung lớn cũng bị gãy dây sau khi được sử dụng liên tục, và chúng mới rời khỏi chiến trường.

Liễu Minh Chí không hề nhìn đến những binh lính Quý Châu bị mắc kẹt trên cổng thành bởi những cây cung lớn đó, mà ra lệnh: “Kỵ binh xông lược, Bộ Tử yểm trợ, tấn công thành!”

“Tướng quân, binh lính canh giữ thành Yên đã đầu hàng rồi!”

“Chỉ khi vào trong thành, thu giữ vũ khí xong thì cuộc tấn công mới thực sự kết thúc. Lệnh của ta là phải tiến vào Yên chứ không phải chỉ xâm nhập vào thành!”

“Rõ, chúng tôi sẽ tiến vào Yên!”

“Báo cáo: Kỵ binh địch tại cửa nam và cửa bắc đều đã bị bắt giữ. Tướng quân muốn xử lý thế nào?”

“Hãy chôn sống tất cả,” Liễu Minh Chí thở sâu một hơi: “Thu giữ vũ khí và giam giữ họ lại!”

“Rõ!”

Mặt trời lặn dần, lá cờ đỏ thắm của Tổng đốc Tây Vực được treo cao trên thành Yên.

Liễu Minh Chí đưa thanh kiếm trời cho Kỳ Vận rồi từ từ bước về phía thành Yên: “Hãy mời chủ nhân gia tộc Đặng đến đây!”

“Vâng!”

Nghe thấy tiếng reo hò vui mừng từ trên thành, Liễu Minh Chí lần đầu tiên không leo lên để kiểm tra kết quả trận chiến, mà đi thẳng về phía Vương cung của quốc gia Quý Châu!

Các tướng lĩnh khác đành phải tự mình ra lệnh cho binh sĩ dọn dẹp chiến trường rồi vội vàng theo sau ông.

Dù Yên đã bị chiếm giữ, nhưng nếu có kẻ xấu âm mưu tấn công vào nơi ở của tướng quân thì thật là nguy hiểm. Trong mắt các tướng lĩnh, Liễu Đại Thiếu không còn chỉ là một cao thủ võ thuật cấp tám nữa, mà là người lãnh đạo và linh hồn của toàn đội quân chinh phục Tây Vực.

Trong nước Quý Châu, tình hình thực sự hỗn loạn: Những người canh gác biến mất không dấu vết, chỉ còn tiếng khóc thét vang lên từ bên trong thành.

“Không ai được phép rời khỏi thành trước khi có lệnh của tướng quân. Ai vi phạm sẽ bị xử tử ngay lập tức!”

“Rõ!”

Liễu Minh Chí bước chậm rãi về phía Vương cung; một nhóm vệ sĩ liền xông vào trước để kiểm tra những mối đe dọa tiềm ẩn!

Liễu Minh Chí không hề quan tâm đến cảnh những người hầu và cung nữ của Vương cung vội vàng bỏ chạy cùng những gói đồ của họ, mà thẳng tiếp bước vào đại điện và nhìn quanh.

Trong đại điện, không còn ai; mọi thứ đều bị lật tung; vua Quý Châu – Bạch Kỳ Lục – cũng biến mất không dấu vết.

Vung chiếc áo choàng để xua tan không khí ô nhiễm, Liễu Minh Chí lẩm bẩm: “Dọn dẹp lại đi… Thật là phiền phức!”

“Vâng!”

Khi bóng đêm buông xuống, Liễu Minh Chí xem xét những thông tin về kết quả trận chiến do Sĩ Ma báo cáo; tổn thất không quá lớn, nằm trong khả năng chịu đựng của ông.

Ông viết danh sách những binh sĩ đã hy sinh, rồi thở dài: “Bạch Kỳ Lục đã được tìm thấy chưa?”

“Chưa tìm thấy, nhưng tôi chắc chắn rằng hắn vẫn còn trong thành, chắc chắn đang ẩn náu ở một góc khuất nào đó trong Yên Thành!”

“Thần dân Đặng Khôn xin bái kiến Đại tướng!”

“Đặng lão, không cần phải quá lễ phép… Có phát hiện ra những kẻ đã giết hại đoàn thương nhân và dân thường của Ngã Đại Long không?”

Đặng Khôn gật đầu, đôi mắt đỏ hoe: “Chúng tôi đã tìm thấy mười bảy người; còn tám người nữa thì chưa… Tôi sẽ không bao giờ quên khuôn mặt chúng… Hơn hai ngàn người đã bị chúng giết hại… Xin Đại tướng giúp chúng tôi!”

“Đặng lão yên tâm… Khi tìm thấy tất cả mọi người, ta sẽ giải quyết công bằng cho các bạn, để những linh hồn người dân đã chết oan có thể yên nghỉ!”

“Cảm ơn Đại tướng!”

Châu Bảo Ngọc, với bộ giáp đầy đủ và bước đi uyển chuyển, bước vào đại điện: “Đại tướng, tất cả các cổng thành đều đã được đóng chặt; không ai rời khỏi Yên Thành cả… Tin tức về sự sụp đổ của Quý Châu đã bị kiểm soát hoàn toàn!”

“Cảm ơn… Bạn hãy dẫn một đội quân đi giúp Trình Khải tìm kiếm dấu vết của vua Bạch Kỳ Lục… Hắn chắc chắn chưa đi xa đâu!”

“Rõ!”

“Đại tướng, hãy uống chút trà để thư giãn đi!”

Kỳ Vận và Mục Dung San cùng nhau đến, không hề có chút khoảng cách nào, khiến Liễu Minh Chí hoàn toàn yên tâm.

Kỳ Vận đưa cho Liễu Minh Chí chén trà vừa pha xong: “Đại tướng, thử xem trà còn nóng không nhé?”

“Lâu lắm rồi mới được uống trà do ngài pha, thật là nhớ quá!”

Liễu Minh Chí nhấp một ngụm nhẹ và gật đầu: “Kỹ năng pha trà của ngươi vẫn như xưa. Hôm nay là lần đầu tiên ngươi chứng kiến cảnh tượng máu me như thế này; cơ thể ngươi có ổn không? Nếu không thoải mái, hãy bảo các bác sĩ quân y kê thuốc cho ngươi nhé!”

“Tôi không sao đâu, đại tướng. Xin đừng quên rằng tôi cũng từng trải qua nhiều gian khổ trên đường binh nghiệp; tôi không đến nỗi yếu đuối đâu!”

“Tốt lắm. Khác với Tiểu Kim hay Thanh Liên, ngươi là lần đầu tiên chứng kiến cảnh tượng tấn công thành trì như thế này… Tôi lo lắng lắm đấy! Nếu ngươi không sao thì tôi yên tâm rồi.”

Kỳ Vận nhìn quanh, thấy các lính canh đang đứng xa, liền nói khẽ vào tai Liễu Đại Thiếu: “Thưa chồng, chị Shan xinh đẹp như vậy mà anh lại không hề để ý đến cô ấy… Chẳng lẽ anh đã… mất hứng thú với phụ nữ rồi sao?”

“Hừm… Đừng nói lung tung như vậy, cẩn thận sẽ bị xử lý theo luật quân đội đấy!”

“Vâng, tôi hiểu rồi!”

Mục Dung San mặt đỏ bừng, nhìn Kỳ Vận với ánh mắt tức giận; những lời thì thầm riêng tư vừa rồi bị Kỳ Vận tiết lộ hết ra ngoài, làm cho cô ấy cảm thấy rất ngượng ngùng.

“Báo cáo! Bẩm báo đại tướng, tướng Châu Bảo Ngọc đã phát hiện ra Vua Kucha – Baikuli – trong một con đường bí mật, và danh tính của ông ta đã được xác minh rõ ràng!”

“Dẫn hắn lên đây!”

“Vâng!”

Chỉ sau một lúc, Châu Bảo Ngọc cùng một số người dùng dây trói một người đàn ông trung niên mặc quần áo lộng lẫy và dẫn hắn vào đại sảnh.

“Đại tướng, tên già này rất ranh mãnh… Hắn đã ẩn náu bên ngoài bức tường cung điện trong một con đường bí mật; nếu không phải các binh sĩ tình cờ phát hiện ra điều bất thường, thì có lẽ hắn đã trốn thoát mất rồi!”

“Hãy ghi công lớn cho những tướng sĩ đã phát hiện ra Bạch Kho Lý!”

“Vâng!”

Liễu Minh Chí đi vòng quanh Bạch Kho Lý hai vòng, nhìn thấy vẻ hoảng loạn trên khuôn mặt hắn mà cau mày. Nói thật lòng, trong số tất cả các vị vua đã chinh phục được nhiều quốc gia như vậy, Bạch Kho Lý là người yếu đuối và không có khí phách nhất! Hắn bỏ rơi cung điện và bỏ chạy trốn, thậm chí vua của Loulan – Tiêu Lầu Thiện – cũng không hèn nhát đến thế.

“Tôi, Bạch Kho Lý, xin kính bái Đại Long Tổng Quân. Xin Ngài minh xét: đoàn buôn của Đại Long không phải do tôi ra lệnh giết hại; những sứ giả đó cũng không phải do tôi sai khiến! Tất cả đều là do Bạch Hợp Quán ra lệnh!”

Liễu Minh Chí ngạc nhiên; hắn không ngờ Bạch Kho Lý lại nói tiếng Hán giỏi đến thế, gần như không khác gì một người Hán thực thụ.

Cô Mòc Vinh Vinh thì thầm vào tai Liễu Minh Chí, và Liễu Đại Thiếu gật đầu nhẹ, cho rằng Bạch Kho Lý chỉ là một con rối bị điều khiển từ xa mà thôi.

Kỳ Vận nhìn cô Mòc Vinh Vinh đang đứng cách Liễu Đại Thiếu chưa đầy một cái quả đấm mà lòng trở nên đau đớn; cô ta mặc áo giáp da, để lộ thân hình thon dài mà không hề biết xấu hổ… Kỳ Vận cảm thấy căm ghét cô ta! Dù phong tục ở Tây Vực thế nào đi nữa, việc cô ta ăn mặc phóng đãng như vậy chính là đang cám dỗ chồng của mình!

“Đại tướng, tôi đã tìm ra tất cả những kẻ giết hại đoàn buôn của tôi – đó chính là người dân của quốc gia Kucha; họ vì ham muốn của cải mà sai người giết người!”

“Trình Khải!”

“Tôi xin nghe lệnh!”

“Vụ này, anh hãy cùng ông Đặng lo liệu. Một khi đã xác minh rõ ràng, ngoại trừ Bạch Hợp Quán, tất cả những kẻ đó đều phải uống nước bạc nóng chảy! Nếu họ sẵn sàng giết hai nghìn người dân vì vàng bạc, thì hãy để họ chết cũng không thể thoát khỏi sự trừng phạt đó!”

“Tuân lệnh!”

“Chờ đã!”

“Đại tướng, xin hãy chỉ thị thêm!”

“Hãy treo họ lên cột cờ; đợi đến khi thịt của họ khô ráo mới thả xuống. Tôi không muốn những linh hồn của hai nghìn người dân Đại Long vô tội đó hàng ngày đến ám ảnh tôi trong giấc mơ…”

Trình Khải nuốt nước bọt và gật đầu: “Vâng!”

“Châu Bảo Ngọc!”

“Tôi xin nghe lệnh!”

“Hãy mang Bạch Hợp Quán đến đây!”

“Tuân lệnh!”

“Ông Đặng Khun, thay mặt cho hai người cha con tôi, xin cảm ơn Đại tướng vì đã trả thù cho họ… Xin Đại tướng nhận lời cúi chào ba lần của chúng tôi!”

“Xin Đại tướng nhận lời cúi chào ba lần của chúng