Liễu Minh Chí Nghe tiếng vang của lời nhắn từ Kỳ Vận vang vọng trong sân phòng đọc sách, cô hạ đầu nhìn bức thư trên bàn và do dự một chút rồi nhẹ nhàng cầm nó lên.

Cô lấy ra tờ giấy thư và lặng lẽ đọc nội dung bên trong.

“Tình yêu như gió tuyết, không bao giờ ổn định, chỉ cần chạm vào là đã tan vỡ.

Em gái này vốn không mong được ở bên anh mãi mãi, chỉ muốn đi cùng anh suốt con đường dài.

Nhưng có lẽ, chỉ với yêu cầu đơn giản như vậy, Đại Quả Quả cũng đã cảm thấy phiền lòng rồi!

Nếu vậy, chia tay và sống cuộc đời của mình một cách thanh thản, có lẽ đó mới là kết thúc đẹp nhất.

Đại Quả Quả, sau bao năm qua, em gái này đã làm phiền anh quá nhiều.

Có lẽ lần chia tay này, em sẽ không bao giờ trở lại kinh thành nữa… Chắc chắn Đại Quả Quả sẽ rất vui khi không còn phải nghe tiếng em nói liên miên bên cạnh nữa.

Chúc anh sống hạnh phúc trong phần đời còn lại.

Nhậm Thanh Nhụy Kính chào.”

Liễu Đại Thiếu từ từ đặt tờ thư trở lại bàn, ngả người ra sau ghế và ngắm nhìn cảnh vật yên bình, tĩnh lặng bên ngoài cửa sổ.

Đại Quả Quả… Cái tên ấy đã lâu lắm rồi em không nghe thấy nữa.

Lần cuối cùng nghe thấy nó, có lẽ là vài năm trước…

Đúng vậy! Thực sự đã qua rất nhiều năm rồi…

…………

Trên con đường công cộng nối kinh thành với vùng Sichuan, một người đàn ông già hơn năm mươi tuổi, mái tóc và râu đã bạc phơ, đang nhẹ nhàng vung cây roi ngựa, lái chiếc xe ngựa do hai con ngựa khỏe mạnh kéo đi, tiến về phía trước một cách từ tốn.

“Thưa ngài, còn khoảng tám mươi dặm nữa là chúng ta sẽ ra khỏi địa phận kinh thành. Lão phu này có nên tăng tốc không ạ?”

Trong khoang xe, sau một lát im lặng, một giọng nói thanh lịch vang lên:

“Hãy… hãy đợi đến khi ra khỏi con đường công cộng rồi mới tăng tốc đi. Con muốn thưởng thức cảnh vật dọc đường một cách kỹ lưỡng hơn.”

“Hehehe… Thưa ngài, lão phu này đã sống hơn nửa đời rồi; điều gì lão phu này không biết sao? Thực ra, ngài không phải muốn ngắm cảnh đẹp hai bên đường, mà đang chờ đợi một người bạn thân đến để cùng nhau đi đường phải không ạ?

Nhưng nếu lão phu này nói thẳng ra, có lẽ ngài sẽ thất vọng đấy… Chiếc xe ngựa này do hai con ngựa khỏe mạnh kéo đi, dù chậm thì cũng không quá chậm đâu.”

“Nếu không chắc chắn rằng người bạn thân sẽ đến tiễn mình, thì thà nhanh chóng lên đường và trở về sớm còn hơn; chỉ như vậy mới có thể gặp lại người bạn thật sự của mình.”

“Lão nhân này nói rất đúng đấy.”

“Chỉ là… có lẽ tôi sẽ không bao giờ quay trở lại nữa. Dù kinh thành này phồn thịnh đến đâu, nhưng cuối cùng cũng không có nơi nào để tôi có thể an cư được.”

“Nếu vậy thì… thà không đi còn hơn.”

“À… lão nhân này đã nói quá nhiều rồi. Cứ coi như lão nhân này đang nói nhảm đi.”

“Chiếc xe ngựa của lão nhân này đã được ngài đặt trước rồi; ngài muốn đi đâu, chúng ta sẽ đi đó.”

Trong khoang xe, im lặng kéo dài một lúc lâu, rồi tiếng nói lại vang lên:

“Không sao đâu… Lời nói của lão nhân này thực sự khiến tôi nhận ra điều quan trọng. Việc chờ đợi một người có lẽ sẽ không đến tiễn mình chỉ là tự làm mình phiền lòng mà thôi; thà không chờ đợi còn hơn.”

“Lão nhân ạ, hãy nhanh lên đi.”

“Ngài chắc chắn chứ?”

“Chắc rồi, hãy nhanh lên!”

“Được thôi… Nếu ngài đã quyết định như vậy…”

Người lái xe vừa nói xong, thì tiếng móng giẫm ngựa vang lên từ con đường phía sau, làm cho lời nói của ông bị cắt ngang.

Nghe thấy tiếng móng giẫm ngựa càng lúc càng gần, càng lúc càng rõ ràng, một chàng trai trẻ tuổi với vẻ đẹp đáng ghen tị đã nhô đầu ra khỏi cửa sổ xe ngựa.

Vừa nhìn thấy bóng dáng người đang cưỡi ngựa lao về phía xe, ánh mắt chàng trai trẻ tuổi đầy mong đợi và xúc động.

Khi nhìn rõ khuôn mặt người đó, đôi mắt chàng trai dần ửng lên nước mắt, nhưng miệng lại không kìm được nụ cười.

“Lão nhân ạ, dừng xe lại! Bạn thân của tôi đang đuổi theo đây!”

“Hừ…”

“Hừ…”

Ngay khi chiếc xe vừa dừng hẳn, một con ngựa chiến cao lớn, mạnh mẽ hơn cả hai con ngựa kéo xe, đã dừng lại bên cạnh xe.

Chàng trai trẻ tuổi vội vàng rút đầu lại vào trong xe, lau nước mắt vài cái, rồi bình tĩnh bước xuống xe.

Nhìn thoáng qua người đang cưỡi ngựa với vẻ mặt kỳ lạ kia, chàng trai nhẹ nhàng bước xuống xe và tiến về phía người đó.

Khi Liễu Đại Thiếu xuất hiện ở đây, thân phận của chàng trai này tự nhiên đã không cần phải nói ra nữa; ngoài Nhậm Thanh Nhụy người đã tiễn biệt Liễu Đại Thiếu ra đi, thì không ai khác có thể là người đó được nữa.

  Người đàn ông cưỡi ngựa nhìn Liễu Đại Thiếu đang ngồi trên lưng ngựa, rồi lại nhìn Nhậm Thanh Nhụy đang lặng lẽ bước về phía Liễu Đại Thiếu, sau đó kéo dây cương ngựa và đưa chiếc xe ngựa của mình đi về phía bên trái con đường, nơi có nhiều cỏ dại um tùm.

  “Cậu… đến đây để làm gì vậy?”

  Liễu Đại Thiếu nhìn lên Nhậm Thanh Nhụy đang ngước mặt nhìn mình, rồi lấy túi rượu trên lưng ngựa xuống.

  “Cô gái nhỏ ạ, chúng ta đã quen biết nhau một thời gian rồi; bây giờ khi cô chuẩn bị trở về quê hương, làm sao anh có thể không đến đây tiễn cô một quãng đường dài như thế này chứ?”

  Nhậm Thanh Nhụy khuôn mặt xinh đẹp bỗng nhiên ngập tràn sự ngạc nhiên; ánh mắt đẹp của cô dần biến mất vẻ vui mừng: “Anh không phải đến để níu giữ em sao?”

  Liễu Đại Thiếu mở nút chai rượu, uống vài ngụm rồi ho một cái, nhìn Nhậm Thanh Nhụy đang ngây người nhìn mình với vẻ không hài lòng.

  “Cô gái nhỏ ơi, cô đang nghĩ gì vậy? Anh chỉ sợ rằng cô sẽ thay đổi ý định và quay trở lại giữa chừng mà thôi! Vì vậy anh mới đến đây tiễn cô một quãng đường dài như thế này! Chỉ khi chứng kiến cô đã rời đi thực sự, anh mới yên tâm được!”

  “Anh…”

  “Phương Tài đã đi theo cô suốt ba mươi dặm mà vẫn không thấy bóng dáng cô; anh rất lo lắng, sợ rằng cô sẽ đi đường vòng trở lại kinh thành… Bây giờ khi thấy cô vẫn đang trên đường rời kinh thành, anh mới thực sự yên tâm.”

  Liễu Đại Thiếu nói xong, lau túi rượu đã dùng xong bằng tay áo, rồi đưa nó về phía Nhậm Thanh Nhụy.

  “À, anh vội vàng đến đây nên không mang theo cốc hay bát rượu gì cả… Dù sao thì anh cũng không bị bệnh gì đâu; cô đừng ngại, cứ uống rượu trực tiếp từ túi này đi. Mặc dù có hơi không tiện lắm, nhưng ít ra đây cũng là tấm lòng của anh mà.”

  “Có một câu thơ nói rằng… ‘Khuyên người hãy uống thêm một ly nữa… Ừm… Khuyên người hãy uống hết nửa túi rượu này; khi ra khỏi cổng Tây, sẽ không còn bạn bè cũ nữa.’”

“Lần này dù không phải là đi về phía tây xa xôi nhưng từ đất Sở đến kinh thành cũng là một quãng đường dài hàng ngàn dặm; ý nghĩa của việc chia tay cũng gần giống nhau thôi.”

Nhậm Thanh Nhụy nhìn chằm chằm vào Liễu Đại Thiếu đang nói rất hăng hái; trong lòng Nhậm Thanh Nhụy, chút niềm vui cuối cùng cũng biến mất hoàn toàn.

“Người họ Liễu… anh… anh…”

“Đừng lặp đi lặp lại nữa! Nhanh uống đi, nếu không thì anh em này sẽ phí công mà đến đây rồi.”

“Uống thì uống! Cảm ơn anh vì lòng tốt của anh!”

Nhậm Thanh Nhụy vội vàng giật lấy chiếc bình rượu trong tay Liễu Đại Thiếu và uống hết phần rượu còn lại. Sau khoảng nửa canh trà, khuôn mặt trắng muốt như ngọc của cô ấy đã đỏ ửng lên; cô ấy liền đưa cái bình rỗng cho Liễu Minh Chí.

“Rượu cũng đã uống xong, lời chia tay cũng đã nói rồi; còn điều gì muốn nói nữa không? Nếu không có gì thì cô ta sẽ đi trước đây.”

Liễu Đại Thiếu nhìn cái bình rượu đã trống không, sau đó đậy nắp lại và lấy ra một túi tiền để đưa cho Nhậm Thanh Nhụy.

Nhậm Thanh Nhụy ngạc nhiên khi nhận được túi tiền nặng trịch trong tay.

“Đây là cái gì?”

“Năm mươi lượng bạc.”

“Tại sao anh lại đưa tiền cho tôi?”

“Tất nhiên là vì sợ rằng bạn không mang đủ tiền, và sẽ phải quay trở lại giữa chừng chỉ vì thiếu tiền.”

“Anh thật là chu đáo… Họ Liễu ơi, yên tâm đi, dù có đói chết trên đường đi nữa, tôi cũng sẽ không quay trở lại đâu.”

“Vậy thì tốt rồi… Nghe bạn nói vậy, anh em này cũng coi như không phí công đến đây.”

“Dù sao chúng ta cũng đã có duyên gặp nhau… Bạn đi quá vội vàng, anh cũng không kịp chuẩn bị quà gì cho bạn; cái huy chương vàng này coi như là món quà nhỏ của anh đây.”

“Hãy cầm lấy nó; trên đường đi, dù gặp phải bất kỳ khó khăn gì, nó cũng sẽ giúp bạn thuận lợi trở về đất Sở để đoàn tụ với cha mẹ mình.”

Tất nhiên rồi, chỉ khi anh đảm bảo rằng ngươi có thể trở về Thục địa một cách thuận lợi không gặp trở ngại, thì ngươi mới không phải quay lại kinh thành để tiếp tục làm phiền cuộc sống yên bình và thoải mái của anh đâu.

Để ngăn ngươi trở về, anh đã phải tốn rất nhiều công sức! Hy vọng ngươi đừng phụ lòng những nỗ lực của anh đấy.

Nếu ngươi cầm thứ này trở về kinh thành mà vẫn không gặp chút trở ngại nào, thì thiếu gia này thật sự muốn chết mất... Ừm?

Liễu Minh Chí ngẩn ngơ, cảm nhận hương vị ngọt ngào trên đôi môi mình, ánh mắt anh trở nên mơ màng khi nhìn vào khuôn mặt quen thuộc ngay trước mắt.

Đôi môi bỗng nhiên đau nhói, khiến Liễu Minh Chí vô thức lùi lại một bước.

Nhậm Thanh Nhụy lặng lẽ nhìn Liễu Đại Thiếu với đôi môi đang chảy máu, cau mày, sau đó giơ tay lau đi vết máu trên môi mình rồi đi về phía chiếc xe ngựa cách đó vài chục bước.

“Liễu Minh Chí, tôi là Nhậm Thanh Nhụy… Tôi thực sự là Nhậm Thanh Nhụy đây.

Nhưng tôi không phải là Nhậm Thanh Nhụy kia – người khiến anh luôn bận tâm suy nghĩ đâu.

Đồ khốn nạn, tại sao những sai lầm của người khác lại phải do tôi gánh chịu?

Anh thật không công bằng với tôi…

Tôi ghét anh… Ghét anh cả đời này.”