Nét đau buồn trên khuôn mặt Hạ Yến Nguyên Dao sau khi biết mình bị người thân nhất phản bội khiến cho Hạ Yến Ngọc – người đàn ông cứng rắn này – cũng trở nên bối rối không biết phải làm gì.

“Em gái… anh… anh…”

Hạ Yến Ngọc lắp bắp mãi không thể nói ra được lời giải thích mà mình đã chuẩn bị sẵn từ trước.

Đứng bên cạnh, Liễu Minh Chí nhìn thấy vẻ mặt run rẩy của Hạ Yến Ngọc và thở dài một hơi.

“Ai!”

Liễu Minh Chí lắc đầu, vỗ nhẹ vào vai Hạ Yến Nguyên Dao rồi từ từ tiến lại gần Hạ Yến Ngọc.

“Huynh đệ, để anh giải thích giúp Hạ Yến huynh đi!”

Hạ Yến Ngọc vô thức nhìn về phía Liễu Minh Chí và hỏi: “Anh Lưu Lưu, chẳng lẽ anh biết được nguyên nhân chính sao?”

Liễu Minh Chí gật đầu, liếc nhìn Hạ Yến Nguyên Dao đang đau khổ rồi ngồi xuống bãi cỏ.

“Mặc dù không hiểu rõ hết, nhưng tôi cũng đoán được phần nào. Hạ Yến huynh, việc bị người ta gọi là ‘đồ lai’ chắc hẳn rất khó chịu phải không?”

Dây cương ngựa trong tay Hạ Yến Ngọc lặng lẽ tuột ra; anh nhắm mắt lại, thở dài đau khổ, rồi ngồi xuống bên cạnh Liễu Minh Chí, mở túi rượu ở eo ra uống một hơi dài rồi đưa cho Liễu Minh Chí.

“Có vẻ như anh Lưu Lưu đã hiểu được phần nào rồi. Vậy thì để anh giải thích thay Hạ Yến Ngọc đi.”

Liễu Minh Chí nhận lấy ly rượu từ tay Hạ Yến Ngọc và uống một ngụm.

“Chuyện này có lẽ phải bắt đầu từ khi bộ lạc Đốc Lục đến bộ lạc Hạ Yến xin cưới, và khi huynh đệ trốn cưới, một mình vào Đại Long…”

“Về nguyên nhân cụ thể, chúng ta đều biết rồi; không cần phải nói thêm nữa.”

“Sự việc cũng kéo dài đến lúc em út của tôi tình cờ gặp Hạ Yến huynh sau này…”

“Lần đó Hạ Yến huynh đến Kim Lăng thực ra là để tìm kiếm em út của tôi, tức là em gái Hạ Yến Nguyên Dao, đúng không?”

Hạ Yến Ngọc gật đầu: “Đúng vậy! Em gái tôi có địa vị đặc biệt; lúc đó anh không thể nói ra sự thật, nên mới phải giấu anh Lưu Lưu về mục đích thực sự của việc đến Kim Lăng.”

Trong lãnh thổ núi Nhị Long, vì chuyện anh em họ Pei tìm kiếm sự báo thù tại biển Đao Yạch Hải và dưới ánh trăng, tôi đã bị Bạch Liên Giáo – Chín Trưởng Lão Mục Dung San – người sau này trở thành một trong những vợ của anh – bắt cóc đi. Sau đó, khi chúng ta cùng uống rượu tại nhà, chúng tôi đã tạm thời chia tay nhau.

Thực ra, anh Huynan không hề mất dấu vết của tôi; chỉ là khi anh biết tôi đã gia nhập hàng ngũ của cựu Thầy Giáo Hoàng Đại Long Văn Nhân Chính, anh cố tình không xuất hiện trước mặt tôi.

Anh để tôi tiếp tục theo học dưới sự dẫn dắt của vị Thầy yêu quý ấy một cách tập trung.

Lý do cho việc này, có lẽ liên quan đến việc mẹ các bạn là người phụ nữ của Đại Long, còn các bạn lại là con lai giữa người Thổ Nhĩ Kỳ và người Hán. Cái danh xấu “con lai” ấy, có lẽ đã khiến anh Huynan phải gánh chịu nỗi đau suốt hàng chục năm trời.

Và khi tôi gia nhập hàng ngũ của vị Thầy ấy, anh Huynan đã nhìn thấy hy vọng cho sự thăng tiến của các bạn.

Đúng không?

Huynan Ngọc đau khổ gật đầu: “Ừ!”

Trong những năm tôi theo học dưới sự dẫn dắt của Dương Thư Viện, kỹ năng văn võ của tôi đã tiến triển vượt bậc, đặc biệt là trong lĩnh vực quân sự.

Nhưng trong những lần tôi trở về bộ lạc để đón Tết cùng gia đình, anh Huynan dần nhận ra rằng tôi không còn chỉ đam mê quân sự nữa, mà còn phát sinh tình cảm với một người bạn đồng học.

Tình huống này khiến anh rất lo lắng, bởi vì tôi chính là niềm hy vọng cho sự thăng tiến của các bạn.

Nếu tôi bị ràng buộc bởi tình cảm ấy, cái danh xấu “con lai” sẽ mãi mãi ám ảnh cuộc đời các bạn. Và nỗi hận thù vì sự sỉ nhục mà người mẹ các bạn phải chịu đựng từ phe Tây Thổ Nhĩ Kỳ Sử Bí Tư Mục Nhĩ Đặc cũng sẽ không bao giờ được trả thù.

Để xóa bỏ cái danh xấu ấy và trả thù cho mẹ các bạn, để an ủi linh hồn bà ở cõi siêu thoát…

Vì vậy, mới có sự việc Huynan Chí Lệ bị sát hại một cách bí ẩn, và công chúa bộ lạc Huynan Nguyên Dao trở về thảo nguyên để kế vị.

Nói cách khác, cái chết của Huynan Chí Lệ chắc chắn có mối liên hệ mật thiết với anh… Hay nói cách khác, cái chết của anh trai các bạn, Huynan Chí Lệ, chính là do sự can thiệp của anh!

Đúng không?

Lời nói của Liễu Minh Chí khiến Nữ hoàng cùng với Hồ Yên Nguyên Dao đều sững sờ trong chốc lát; họ vô thức nhìn về phía Hồ Yên Ngọc bên cạnh Liễu Minh Chí.

Phải biết rằng Hồ Yên Ngọc từng mang trên mình cái tội ác giết cha, và nếu cái chết bất ngờ của anh trai ông ta là do ông ta chủ mưu sau lưng… Thì danh tiếng giết anh trai cũng sẽ được gắn lên vai ông ta.

Giết cha, giết anh trai!

Một cái tội ác như vậy…

Hồ Yên Nguyên Dao liên tục lắc đầu; ánh mắt cô ấy đầy nỗi đau và lo lắng.

Nếu anh trai thứ hai của mình thừa nhận điều này, cô ấy thực sự không biết mình sẽ phải đối mặt thế nào với người anh trai mà mình luôn kính trọng từ nhỏ đến nay.

Hồ Yên Ngọc cầm lấy ly rượu của Liễu Minh Chí và uống một cách say sưa, đôi mắt đầy nước mắt.

“Anh trai tôi quả thật đã chết dưới tay tôi, nhưng đó là do chính anh ấy yêu cầu. Khi bộ lạc Hồ Yên dần trở nên mạnh mẽ, tính cách của anh ấy càng trở nên kiêu ngạo và sa đà vào vui chơi. Anh ấy sống trong cảnh sắc phù phiếm hàng đêm, không thể thoát khỏi sự ham muốn dục vọng. Sau khi đi đến Kim Quốc để xin cầu hôn với Nữ hoàng, anh ấy đã lén ra khỏi nơi ở của sứ đoàn và sa vào chuyện phù dung… Những căn bệnh đáng ghê tởm ấy!

Khi cuộc cầu hôn thất bại và trở về thảo nguyên, tình trạng sức khỏe của anh ấy ngày càng trở nên tồi tệ. Anh ấy van xin tôi cho phép mình chết một cách thanh thản…”

“Sự việc này xảy ra sau khi anh Lý xuất binh đi Tây Vực Chư Quốc một thời gian. Nữ hoàng có thể chứng minh điều này cho Hồ Yên Ngọc.”

Nữ hoàng nhìn vào ánh mắt thành thật của Hồ Yên Ngọc và gật đầu nhẹ với Liễu Minh Chí.

“Đúng là có chuyện đó. Sau đó, tôi đã từ chối lời cầu hôn của Hồ Yên Chỉ Lệ, chỉ là tôi không ngờ rằng anh ta lại… lại…”

Khuôn mặt xinh đẹp của Nữ hoàng có vẻ ngượng ngùng; bà thực sự không biết phải nói thế nào về chuyện Hồ Yên Chỉ Lệ sa vào chuyện phù dung.

“Dù anh trai tôi đã chết dưới tay tôi, nhưng đó là do chính anh ấy tự nguyện. Tuy nhiên, tôi đã che giấu lời nhắn cuối cùng của anh ấy, yêu cầu truyền ngai cho con trai cả là Hồ Yên Bão, thay vì cho em gái tôi là Hồ Yên Nguyên Dao. Bởi vì tôi phát hiện ra rằng lúc đó, em gái tôi đã bắt đầu có tình cảm với anh Lý, và tình cảm đó ngày càng sâu đậm. Nếu không kịp thời kéo cô ấy trở về từ Tây Vực Chư Quốc, tôi lo rằng vì tình cảm riêng tư, cô ấy có thể sẽ trở thành kẻ thù lớn của bộ lạc thảo nguyên.”

Vì vậy, anh đã viết thư cho em gái, yêu cầu cô trở về bộ lạc Huyền để kế vị ngai vàng. Bởi chỉ có em gái – người từng được sư phụ cũ của Đại Long, Văn Nhân Chính, dạy dỗ – mới thực sự phù hợp để lãnh đạo sự trỗi dậy của bộ lạc Huyền. Dù Huyền Ba là con trai cả của anh trai, nhưng anh ta lại không đủ năng lực để gánh vác trọng trách này. Anh không muốn, cũng không thể chứng kiến bộ lạc Huyền, đang ngày càng mạnh mẽ, lại một lần nữa suy tàn dưới tay anh ta. Em gái ơi, em có hiểu lòng anh không?

Anh em Liu, hãy tiếp tục nói đi!

Liễu Minh Chí liếc nhìn Huyền Vân Diệu, ánh mắt dường như đã dịu lại, rồi ra hiệu cho nữ hoàng đưa túi rượu đến. Nhưng Huyền Ngọc lại vội vàng đặt túi rượu vào tay Liễu Minh Chí trước.

Liễu Minh Chí uống một ngụm rượu và nói: “Tuy nhiên, anh Huyền lo lắng rằng người tài năng bẩm sinh này – người khiến cả sư phụ Văn Nhân Chính cũng phải ngưỡng mộ – sẽ không dễ dàng được Hoàng đế tha thứ và trở về quê hương. Vì vậy, anh đã lén lút đến Đại Long, hy vọng có thể bảo vệ em gái Huyền Vân Diệu, giúp cô ấy trở về thảo nguyên và đảm nhận trọng trách lớn lao. Nhưng Hoàng đế Lý Chính không hề gây khó dễ cho em trai mình, mà chỉ cho phép anh ta từ chức và trở về quê hương. Điều này chắc hẳn làm em rất vui mừng…

Chỉ là sau đó, khi em âm thầm bảo vệ em trai, em đã vô tình nghe thấy những lời chia sẻ tâm tình của em trai với em gái, những lời mà em trai đã trao cho em gái thanh kiếm vàng – biểu tượng của việc chọn chồng trong tương lai. Trên thảo nguyên, ý nghĩa của việc trao thanh kiếm vàng cho một người đàn ông, anh Huyền chắc hẳn hiểu rõ hơn ai hết… Anh biết rằng lúc đó, tình cảm của em trai dành cho em gái đã sâu đậm đến mức nào. Nếu không kịp thời ngăn chặn, e rằng em trai sẽ sa vào tình yêu cá nhân và bỏ qua những trách nhiệm lớn lao đối với đất nước…

Vì vậy, mới có sự việc các vệ sĩ của Đại Long tấn công em trai ở ngoại ô thành phố… Bằng cách đó, mọi ảo tưởng tốt đẹp và tình cảm lưu luyến của em trai đối với Đại Long đều sẽ bị phá vỡ… Hơn nữa, lúc đó, em trai sẽ nghi ngờ bất kỳ ai, trừ chính anh trai thứ hai của mình… Bởi vì khi các vị vua nổi loạn, cha chúng ta, Huyền Triệt, đã không muốn cử quân đi cứu em trai – một nữ hoàng không được coi trọng… Anh Huyền thậm chí còn sẵn lòng dùng dao giết cha mình… Một người anh trai yêu thương em gái đến thế, làm sao có thể đi sai lầm đến mức sai người ám sát chính em gái mình