Phủ Thái thú Chongzhou.

Liễu Đại Thiếu Nhìn chằm chằm vào đám tướng lĩnh đang reo hò mừng rỡ tiến về phía mình, đặc biệt là kẻ Tống Thanh này – người mà ánh mắt của Liễu Đại Thiếu dường như đang dành sự chú ý đặc biệt.

Với một tiếng “bạch”, Liễu Đại Thiếu đá thẳng vào khớp gối của Tống Thanh, khiến cả đám tướng lĩnh đi theo sau Tống Thanh đều run sợ.

Chuyện gì vậy? Đã giành chiến thắng lớn mà lại bị đánh sao?

Tống Thanh nhăn mặt vì đau, nhìn Liễu Đại Thiếu với vẻ bối rối: “Tướng quân, tôi đã làm sai điều gì ạ?”

Liễu Đại Thiếu liếc nhìn người phụ nữ bên cạnh, rồi kéo Tống Thanh đi sang một bên.

“Tống Thanh, ta muốn hỏi ngươi xem, ngươi có coi doanh trại quân đội của ta như chỗ chơi không? Ngươi rảnh rỗi quá à? Có nói những lời tục tĩu gì với nàng Rongrong không?”

Tống Thanh ngẩn ra, dường như nhớ ra điều gì đó, rồi cố kìm cười, nhìn Liễu Đại Thiếu một cách ngượng ngùng.

“Tướng quân, không phải lỗi của tôi đâu… Chính nàng Rongrong đã hỏi tôi liệu anh hai nhà các ngài có làm gì phật lòng ngài không, và tại sao lại đập hỏng đồ ăn uống trong bữa tiệc! Bà ấy còn nói rằng việc ăn thịt là điều xấu xa nữa!”

“Tôi cũng không biết phải giải thích thế nào với một cô gái… Anh hai nhà các ngài và anh hai của tôi là hai người khác nhau mà!”

“Thôi thì tôi cũng chỉ nói linh tinh một số câu thôi… Bà ấy học tiếng Hán cũng chỉ biết một ít thôi; đó không phải lỗi của tôi đâu!”

Liễu Đại Thiếu chỉ vào Tống Thanh và nói: “Đồ ngu ngốc, cứ cố gắng bào chữa mãi thế à!”

“Báo cáo, tướng quân! Thái thú Chongzhou, ông Luo đã đến!”

Liễu Minh Chí vô thức nhìn về phía trước điện: “Sau này sẽ tính sổ với ngươi… Trước hết phải lo công việc quan trọng.”

“Tống Thanh nhếch môi nhìn bóng lưng của Liễu Đại Thiếu và cười khinh khích vài tiếng rồi lắc đầu.

“Cô ta đã hơn ba mươi tuổi rồi, làm sao anh biết được liệu cô ta có thực sự không hiểu hay chỉ giả vờ không hiểu để thử lòng anh thôi! Biết đâu cô ta lại đang giả vờ ngốc nghếch để kiểm tra anh đấy!”

“Kẻ có ý đồ xấu nhưng không dám hành động!”

“Đúng là kẻ kín đáo, khó hiểu!”

Liễu Đại Thiếu vừa đi vào đại sảnh thì ngay lập tức có một bóng người mặc áo quan màu hồng nhạt tiến lên chào hỏi.

“Tôi, Thống đốc Chongzhou tên Lỗ Nguyên, xin kính chào Vương gia! Xin chúc Vương gia trường thọ!”

“Tôi đã không làm tròn bổn phận trong việc bảo vệ thành phố, khiến cho Chongzhou rơi vào tay người Tuyết Nhĩ Kỳ, Kim Quốc, khiến cho dân chúng trong thành sống trong cảnh khốn cùng và loạn lạc… Đây là lỗi lầm của tôi!”

“Lỗ Nguyên xin chịu tội và mong Vương gia trách phạt.”

Liễu Minh Chí vội vàng đỡ Lỗ Nguyên dậy: “Lỗ đại nhân đừng nói như vậy. Với bộ giáp trên người, Vương gia không yêu cầu Lỗ đại nhân phải quá lễ phép. Việc mở cửa thành đầu hàng và bảo vệ an toàn cho dân chúng là lệnh của Vương gia; đó không phải là lỗi của Lỗ đại nhân, đừng cảm thấy tội lỗi. Hãy ngồi xuống đi!”

“Vương gia thật là công bằng và cao thượng… Lỗ Nguyên xin cảm ơn Vương gia!”

Liễu Minh Chí ngồi xuống vị trí chính và vẫy tay với các tướng lĩnh: “Các ngài cũng ngồi xuống đi!”

“Cảm ơn Tướng quân!”

Liễu Minh Chí và Đưa lên cốc trà nhanh chóng dừng lại và nói: “Lỗ đại nhân!”

“Tôi ở đây!”

“À! Lỗ đại nhân, đừng quá lễ phép như vậy. Chúng ta sẽ cùng nhau quản lý tỉnh Bắc Giang; sau này, việc của Chongzhou vẫn cần Lỗ đại nhân quan tâm và cố gắng nhiều hơn nữa!”

“Tôi không dám… Đó là trách nhiệm của tôi, tôi sẽ nỗ lực hết sức!”

“Vương gia muốn hỏi: Sau khi quân Tuyết Nhĩ Kỳ và Kim Quốc vào thành, họ có làm điều gì xấu xa đối với dân chúng trong thành không?”

“Báo cáo với Vương gia: Sau khi quân địch vào thành, họ chỉ chiếm giữ những ngôi nhà gần tường thành mà thôi; những nơi khác không hề có hành động xấu xa nào cả… Nói rằng họ không làm hại ai cũng không quá đâu.”

“Ngoại trừ một số người bị thương do tai nạn khi chạy trốn, không có ai gặp họa cả!”

“Chính vì vậy mà trong thành không xảy ra bất cứ cuộc bạo loạn hay rối loạn nào… Tất cả đều nhờ vào ân huệ của Hoàng đế và Vương gia!”

Trái tim đang nặng nề của họ cuối cùng cũng được thả lỏng; đối với vị quan Bạch Thiện mà họ chưa từng gặp mặt, hai người ở Ngô Xí Đài cũng bắt đầu cảm thấy có thiện cảm dành cho ông ta.

  Dù là do lệnh trên hay vì sự đe dọa cá nhân mà ông ta không gây ra ác hại cho người dân trong thành phố, thì ông ta vẫn xứng đáng được coi là một người lính chính hiệu.

  “Như vậy là tốt rồi… Còn ngài Lao đại nhân thì sao?”

  “Thần tại đây, ngài hãy ra lệnh!”

  “Việc an ủi lòng dân và xây dựng lại nhà cửa cho họ sẽ do ngài phụ trách hoàn toàn. Về việc chi tiêu bạc, hiện tại có thể sử dụng kho bạc của phủ để hỗ trợ; sau này khi có số tiền cần thiết, ngài hãy lập danh sách gửi đến đây, và thần sẽ báo cáo lên Bộ Hộ!”

  “Thần tuân lệnh! Thần xin cảm ơn ngài vì ân huệ dành cho người dân Chong Châu!”

  “À, việc không thể bảo vệ được biên giới, khiến cho người dân phải chịu đựng hậu quả của chiến tranh… Đó là lỗi của thần, làm sao có thể nói đến ân huệ được!”

  “Đừng nói nhiều nữa, việc chiến tranh mới là quan trọng nhất. Thần sẽ không giữ ngài Lao lại nữa, ngài cứ đi tiếp tục công việc đi!”

  “Vâng, thần xin phép rời đi!”

  “Các vị tướng lĩnh, thần xin phép rời đi trước!”

  “Xin mời!”

  “Tổng tư lệnh, Đại tướng Phi Hùng Vệ, Đại tướng chỉ huy Bộ Phòng thủ Nước… Ngô Xí Đài hiện đang bị các binh sĩ giữ giữ tại sân tập của phủ thống đốc… Có nên đưa họ vào đây không?”

  Ngô Xí Đài lắc đầu nhẹ: “Sẽ nói sau… Chiếc bản đồ cát đã được mang đến chưa?”

  “Báo cáo với Tổng tư lệnh, nó đang ở bên ngoài cửa; thần sẽ ngay lập tức đi mang nó vào đây!”

  “Ừm, nhanh lên và quay lại ngay!”

  “Sima!”

  “Thần tại đây!”

  “Sổ đăng ký thương tích của binh sĩ…”

  “Tổng tư lệnh, xin hãy xem qua!”

  Ngô Xí Đài cẩn thận xem xét sổ đăng ký; số lượng binh sĩ bị thương vẫn nằm trong phạm vi mà ông ta có thể chấp nhận được, vì vậy ông mới yên tâm.

  “Tống Thanh, nghe lệnh, ngay lập tức thông báo cho hai đạo quân phía trái và phía phải, hỏi xem tình hình chiến sự của họ như thế nào!”

  “Rõ!”

  “Tổng tư lệnh, chiếc bản đồ cát đã được mang đến!”

  Ngô Xí Đài không do dự gì mà tiến đến trước bản đồ cát và suy nghĩ một hồi lâu; sau đó, ông đặt cây tre vào vị trí của phủ Châu Châu.

  “Sửa sang

“Đại tướng, nếu tiếp tục chiến đấu theo cách này, có phải là hơi quá mạo hiểm không? Chúng ta nên chờ đợi sự hỗ trợ từ hai đội quân ở Linh Châu và Hán Châu mới được, bởi vì việc chúng ta xuất quân một mình về phía nam để chiếm thành thật sự rất dễ khiến cho lực lượng của chúng ta bị lộ! Nếu kẻ địch nhận ra điều này, chúng sẽ ngay lập tức phản công chúng ta, và lúc đó các đội quân ở hai phía sẽ không kịp thời hỗ trợ chúng ta đâu!”

“Tôi hoàn toàn đồng ý! Tôi hiểu rằng đại tướng lo ngại rằng nếu chậm trễ quá lâu, lực lượng của chúng ta sẽ bị lộ và gặp phải cuộc phản công từ kẻ địch, nhưng hiện tại tình hình trận chiến do Trương Mạc phụ trách để chặn đứng việc cung cấp lương thực cho địch vẫn chưa có tin tức gì, còn việc liệu lương thực và quân tiếp viện từ kinh thành có thể đến được hay không cũng chưa có thông báo nào. Việc tiếp tục chiến đấu như this thực sự rất mạo hiểm!”

Liễu Minh Chí cau mày nhìn Trình Khải và hỏi: “Kinh thành vẫn chưa có bất kỳ tin tức gì sao?”

Trình Khải thở dài và nói: “Thư yêu cầu cung cấp lương thực đã được trả lời; lô hàng lương thực thứ ba sẽ được vận chuyển đến Bắc Giang trong một tháng nữa. Tuy nhiên, thư yêu cầu quân tiếp viện thì…”

“Có chuyện gì vậy?”

“Không có tin tức gì cả.”

“Theo quy định thông thường, dù quân tiếp viện có thể đến được hay không, chúng ta cũng phải nhận được thông báo trước mới đúng. Nhưng đã qua bao lâu rồi mà vẫn chẳng có tin tức gì cả… Không chỉ Kim Đạo, ngay cả những con ngựa chạy nhanh nhất cũng lẽ ra đã phải về đến nơi rồi.”

Liễu Minh Chí đập mạnh vào chiếc ổ đĩa, ánh mắt anh ta trở nên u ám: “Nếu không thể nhận được sự hỗ trợ, chúng ta sẽ tự mình chiến đấu. Khi núi đổ, nước chảy, con người chỉ có thể dựa vào chính mình mà thôi!”

“Mọi thứ đã sẵn sàng rồi… Chỉ thiếu ba trăm nghìn binh sĩ mới đủ để tiến hành chiến dịch này. Nếu không có họ, chúng ta sẽ không thể thực hiện kế hoạch của mình à?”

“Dù không có dao, tôi cũng sẽ dẫn các bạn xé nát miếng thịt này!”

“Cơ hội duy nhất của chúng ta… Đại tướng đã nói đi nói lại rồi: Chúng ta cần phải nhanh chóng tận dụng sức mạnh của pháo binh, tiết kiệm lực lượng của mình, và cuối cùng tiến hành trận chiến quyết định!”

Giọng nói không cho phép tranh luận của Liễu Minh Chí khiến các tướng lĩnh đều gật đầu mạnh mẽ.

“Chúng ta đã nhận được mệnh lệnh!”

“Báo cáo! Bẩm báo với Đại tướng, thư từ kinh thành đã đến rồi! Thư từ kinh thành đã đến rồi!”

Liễu Minh Chí Toàn thân hắn rung chuyển; ánh mắt hắn trở nên sắc bén khi nhìn ra ngoài cửa. Chỉ thấy một con đại bàng săn mồi nhanh nhẹn đang bay về phía này, đậu trên vai một người lính canh.

“Đại tướng, thư từ kinh thành!”

Liễu Minh Chí Vội vàng tiếp nhận bức thư và bắt đầu đọc. Khi đọc xong nội dung trong thư, gương mặt hắn cuối cùng cũng hiện lên nụ cười.

Hắn đưa bức thư cho các tướng lĩnh xung quanh để họ cùng đọc.

“Anh em ơi, ba trăm vạn binh sĩ mới đã trên đường đến rồi. Tình hình đã được giải quyết. Ta sẽ chỉ huy các ngươi vượt qua biên giới và thống nhất thiên hạ!”

Nhìn những khuôn mặt hào hứng của các đồng đội khi họ đọc bức thư, Liễu Minh Chí thoáng cảm thấy nhẹ nhõm và bước ra ngoài cửa.

Ngẩng đầu nhìn bầu trời nắng chói chang, đôi mắt hắn khép lại, đôi mí run rẩy.

Từ cực điểm khốn cùng đến thời điểm may mắn…

Lý Diệu Ah… Quả không uổng công Liễu Minh Chí đã dành hết tâm huyết và sức lực để giúp đỡ ngươi, Lý Gia. Ngươi cuối cùng cũng không làm cha dượng của mình thất vọng!

Xin Phật tổ phù hộ, xin Tiên hoàng ban phước, để chúng ta có thể tiếp tục duy trì mối quan hệ tốt đẹp này giữa thần tử.