Mặt trời lặn về phía tây, ánh nắng cuối cùng đỏ rực như máu.

Khi chiến tuyến dần được thu hẹp lại, Wochitai và Zale dần tiến lại gần nhau hơn.

Lúc này, hai người đều tóc rối bù, người đầy máu me, giống như những kẻ điên loạn; những con dao cong trong tay họ đã bị mài mòn nặng nề, không thể nhận ra hình dạng ban đầu nữa – chẳng biết họ đã uống bao nhiêu máu của những kẻ địch.

Wochitai nắm chặt cương ngựa, cẩn thận quan sát xung quanh để đánh giá tình hình của kẻ thù đang tiến về phía Zale.

“Zale, tình hình bên ngươi thế nào? Có thể xông thoát khỏi đây không?”

Zale, với đôi mắt đỏ hoe từ máu, vừa giết chết một tên địch lớn, vừa phi ngựa lao về phía Wochitai. Hai người lập tức đổi hướng ngựa, dựa vào nhau để chống lại những mũi tên liên tục bắn xuống từ hai bên.

“Đại tướng, chúng ta không thể xông thoát được… Sức mạnh của chúng ta quá chênh lệch; hơn một nửa binh sĩ đã hy sinh, cả số tên tuốc của chúng ta cũng đã cạn kiệt. Mỗi lần quân kỵ binh trang bị giáp nặng của địch tấn công, hàng ngàn anh em chúng ta lại thiệt mạng!”

“Chỉ dựa vào những con dao cong này thì hoàn toàn không thể phá vỡ được hàng ngũ của họ!”

Wochitai liếc nhìn cảnh tượng chiến trường đầy xác chết, rồi vung mạnh con dao cong trong tay.

“Tình hình bên tôi cũng không khá hơn… Chúng tôi vất vả mở ra một lỗ hổng nhưng ngay lập tức bị kẻ địch bổ sung quân lực. Ở phía đông nam có một điểm yếu, nhưng khi tôi dẫn binh sĩ xông qua đó, quân địch Đại Long đã sử dụng những ống sắt phun lửa để giết chết hàng nghìn chiến binh của chúng ta… Chúng ta thậm chí không kịp nhìn rõ đó là cái gì!”

“Đại tướng, hãy cẩn thận!”

Wochitai và Zale cùng co người lại, nép sát ngựa để tránh những mũi tên tiếp tục bay đến; hàng trăm binh sĩ thân cận của họ đã bị giết chết.

Zale nhìn những binh sĩ Thổ Nhĩ Kỳ bị tên bắn ngã xuống đất nhưng vẫn còn lay động, đôi mắt anh ta đỏ lên khi nhìn về phía Wochitai.

“Đại tướng, chúng ta không thể xông thoát được… Điểm yếu ở phía đông nam chỉ là cái bẫy mà quân địch Đại Long cố ý để lại cho chúng ta thôi… Hãy rút quân về thành phố đi! Nếu không, các anh em sẽ không thể chịu đựng nổi nữa!”

“Chúng ta thật sự không thể phá vỡ được đội hình kỵ binh trang bị giáp nặng của họ…”

Wochitai buồn bã nhìn những xác chết trải dài khắp nơi, rồi không cam lòng vẫy tay ra lệnh:

“Các binh sĩ thân cận, hãy thổi kèn! Rút quân về thành phố ngay!”

“Tuân lệnh!”

Trên chiến trường đẫm máu, tiếng kèn vang lên dày đặc… Một tiếng, hai tiế

Trên bục chỉ huy, Liễu Minh Chí nhìn qua ống kính thấy quân Thổ Nhĩ Kỳ đang rút lui về phía cổng thành, liền đặt xuống chiếc kính viễn vọng và do dự một chút trước khi vẫy lá cờ ra lệnh cho các tướng sĩ dưới đó:

“Triệu tập mọi người, các binh sĩ hãy xông vào đánh chiến dưới cổng thành ngay lập tức, và ngay sau đó hãy tiếp tục cuộc tấn công!”

“Tuân lệnh!”

Liễu Minh Chí quay người và bắt đầu leo xuống khỏi bục chỉ huy. Vừa mới đặt chân xuống đất, Tống Thanh, cô Mòc Vinh Vinh và những người khác đã vây quanh ông.

“Tướng quân, lúc này quân ta đang trong tình thế thuận lợi, tại sao lại dừng cuộc tấn công? Tôi đề nghị chúng ta nên tiếp tục tấn công thành phố ngay lập tức.”

Liễu Minh Chí nhìn những vị tướng đó và thở dài.

“Chúng ta nên dùng hết sức mạnh còn lại để truy đuổi kẻ thù đến cùng, không nên vì danh tiếng mà làm điều gì có hại.”

“Nhưng bây giờ họ vẫn chưa thực sự là kẻ thù bị dồn vào đường cùng đâu. Nếu chúng ta không để họ có cơ hội phản kháng, biết đâu họ sẽ quyết tâm chiến đấu đến cùng và gây ra nhiều tổn thất cho chính quân ta.”

“Nhưng nếu bây giờ không tận dụng thời cơ này để truy đuổi kẻ thù, đợi đến khi họ phục hồi sức lực và quyết tâm không ra khỏi thành để chiến đấu lần nữa, thì sao đây? Đừng quên lời thề của ngài về việc phải đánh bại thành phố trong vòng năm ngày đâu!”

“Tướng quân đã có kế hoạch riêng, hãy dừng cuộc tấn công ngay!”

“Tuân lệnh!”

“Đỗ Dự!”

“Tôi đây.”

“Hãy triệu tập các binh sĩ ở hậu quân, yêu cầu họ nhanh chóng chữa trị những người lính bị thương. Dù phải trả giá bao nhiêu, chúng ta cũng phải cứu sống họ.”

“Tuân lệnh!”

Chỉ trong vòng một khoảng thời gian ngắn, tiếng chuông vàng vang lên, khiến cho các binh sĩ của phe Kim Quốc ở thành phố Chongzhou và những người Thổ Nhĩ Kỳ đã rút về thành phố đều thở phào nhẹ nhõm.

Nếu quân đội Đại Long tấn công thành phố một cách mãnh liệt, họ chỉ còn cách chiến đấu đến cùng mà thôi.

Sau khi dọn dẹp hiện trường chiến trường, mặt trời đã lặn và mặt trăng bắt đầu lên. Liễu Minh Chí ngồi trong lều lớn, lặng lẽ xem xét những thông tin về kết quả trận chiến do Sĩ Ma tổng hợp lại, và trên khuôn mặt ông hiện lên một nụ cười nhẹ nhàng.

“Chúng ta đã giết được hơn 17.000 kẻ địch và bắt giữ hơn 6.000 binh sĩ địch bị thương.”

“Trình Khải và Hàn Bằng, hai người dẫn đầu đội kỵ binh thiết giáp trong trận chiến này thực sự đã có công lao lớn. Gần một nửa số quân địch đã ch

“Tướng sĩ này không dám, tất cả đều là do Đại tướng đã sắp xếp chu đáo; nếu không, chúng ta cũng không thể giết được nhiều kẻ địch như vậy.”

“Những gì thuộc về các người thì hãy tự hào đi, không cần phải khiêm tốn quá mức… Nhưng phải tránh kiêu ngạo và nóng vội.”

“Thành tích của các người không thể tách rời khỏi sự phối hợp chiến đấu của các đồng đội. Hãy nhắc nhở những binh sĩ thuộc lực lượng kỵ binh thiết giáp đừng coi thường người khác.”

“Nếu không, một khi Đại tướng biết được điều đó, dù các người có công lao lớn đến đâu, Đại tướng cũng sẽ bắt hai người các người để tra hỏi trước!”

“Tuân lệnh! Tướng sĩ này chắc chắn sẽ không dám tự cao tự đại!”

“Rong Rong cũng có công lao không nhỏ; nếu không có vòng vây bất khả xâm phạm của các bạn – những binh sĩ kỵ binh nhẹ – thì họ cũng không thể giết được nhiều kẻ địch như vậy.”

“Bảo Ngọc, lực lượng pháo binh, cung thủ, binh sĩ mang khiên kiếm và đội bắn súng hỏa mai mà các bạn chỉ huy đều hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ của mình; sự phối hợp chiến đấu giữa các đơn vị là điều không thể thiếu. Công việc các bạn thực hiện rất hoàn hảo, gần như không có gì để chê trách. Đại tướng chắc chắn sẽ ban thưởng xứng đáng cho các bạn!”

“Cảm ơn Đại tướng!”

Liễu Minh Chí thở dài một tiếng, rồi nhìn về phía Tống Thanh.

“Về những đồng đội đã hy sinh trong trận chiến?”

“Đại tướng yên tâm, tướng sĩ này đã sắp xếp mọi thứ rồi!”

“Chỉ cần sắp xếp ổn thôi là đủ. Cuộc chiến vẫn chưa kết thúc; Đại tướng không muốn nói nhiều về những chuyện buồn này nữa. Hãy đợi đến khi cuộc chiến kết thúc rồi mới bàn tiếp!”

“Hãy chọn một số binh sĩ trong quân đội thông thạo tiếng Thổ Nhĩ Kỳ đến gặp Đại tướng tại lều quân đội! Đại tướng có việc cần giao cho họ!”

“Tuân lệnh!”

Cổng thành Chongzhou được đóng chặt. Trong ngôi nhà dân cư trước đây của Wochitai, Bạch Thiện Quan nhìn với vẻ mặt nặng nề vào Wochitai – người vừa trở về nhưng lại ngồi im lặng, không ăn uống gì cả.

“Tướng Wochitai, cuộc chiến đã kết thúc rồi. Việc các chiến sĩ hy sinh trên chiến trường là điều không thể tránh khỏi… Chúng ta không thể cứ mãi chìm đắm trong nỗi buồn như vậy; chúng ta cần phải tiếp tục tiến về phía trước!”

Một lúc sau, ánh mắt mơ hồ của Wochitai cuối cùng cũng lóe lên một tia sáng. Anh quay đầu nhìn Bạch Thiện Quan với vẻ mặt nặng nề.

“Trong số năm vạn thanh niên thuộc bộ phận kỹ thuật hàng hải của tôi, bây giờ chỉ còn lại hơn mười lăm nghìn người… Làm sao tôi

Sự xuất hiện của Zale đã ngắt lời Bạch Thiện Quan; Oa Chí Đài vội vàng đứng dậy khi nhìn thấy Zale.

“Zale, sao rồi? Các chiến sĩ của chúng ta đã được sắp xếp ổn cả chưa?”

Zale lắc đầu với ánh mắt đầy lo lắng: “Đại tướng, kể từ khi chúng ta rút về thành phố, tinh thần chiến đấu của các chiến sĩ đã hoàn toàn suy sụp. Thức ăn mà Đại tướng Bạch Thiện chuẩn bị cho họ, các anh em không hề ăn gì cả; họ chỉ ngồi im lặng, mơ màng.”

“Chỉ trong hai ngày, hơn ba mươi nghìn chiến sĩ đã thiệt mạng… Theo tôi thấy, giờ đây họ đã sợ hãi trước chiến tranh rồi.”

“Những tổn thất nặng nề như thế này chưa từng xảy ra kể từ khi bộ phận chống thủy triển khai công việc của mình.”

“Tôi e rằng, nếu ngày mai quân địch tiếp tục tấn công thành phố, các chiến sĩ sẽ không còn lòng muốn chiến đấu nữa!”

Bên ngoài thành Chương Châu, bỗng nhiên vang lên những giai điệu ca hát vang dội từ khắp mọi hướng; lời bài hát đó là tiếng Thổ Nhĩ Kỳ, chính là những bài hát mà người Thổ Nhĩ Kỳ hát khi chăn nuôi gia súc.

Oa Chí Đài cùng hai người bạn ngẩn ngơ một lúc lâu, sau đó liếc nhau và bỗng nhiên cảm thấy lo lắng.

Khi tỉnh táo lại, cả ba người đồng loạt chạy về phía ngoài dinh thự.

Khi ra khỏi cửa dinh, họ nhìn thấy những người Thổ Nhĩ Kỳ đang tụ tập bên ngoài con đường chính, từ từ đứng dậy và nhìn ra ngoài thành phố. Trong ánh mắt họ, vẻ mơ màng dần biến mất và thay vào đó là sự chăm chú. Điều này chứng minh rằng suy đoán của Phương Tài đã trở thành sự thật.

“Các chiến sĩ của bộ phận chống thủy ơi, đây là mưu kế xảo quyệt của người Nam! Tướng ra lệnh cho các người bịt tai lại, không được nghe những bài hát bên ngoài thành phố!”

Những người Thổ Nhĩ Kỳ xung quanh vô thức nhìn về phía Oa Chí Đài đang la hét, sau đó lại cùng nhau nhìn ra ngoài thành phố.

Với biểu hiện như vậy của người Thổ Nhĩ Kỳ, Bạch Thiện Quan thở dài một hơi dài.

Bị bao vây từ mọi phía, Chương Châu đang gặp nguy cơ lớn.