Năm đầu tiên của triều Đại Long Thái Hòa.

  Năm thứ mười bảy của niên hiệu Can Long.

  Năm thứ tư của triều Đại Thái Xương của người Turkic.

  Vào ngày sáu tháng Tám, một ngày không hề có gì đặc biệt cả.

  Ở biên giới phía Bắc của Đại Long, và ở biên giới phía Nam của Đại Long, cũng như ở lãnh thổ phía Nam của người Turkic, những cơn gió lớn bỗng nhiên bùng phát.

 —Đoàn thương nhân của Đại Long tại khu vực Yuzhou đã bị quân kỵ binh người Turkic cướp sạch hàng hóa khi họ đang ở lãnh thổ phía Nam của người Turkic; mặc dù không ai bị thương, nhưng những hàng hóa trị giá năm Vạn lượng bạc đã biến mất hoàn toàn.

 —Đoàn thương nhân của Đại Long tại khu vực Bình Châu cũng bị cướp sạch hàng hóa khi họ đang ở lãnh thổ của bộ lạc Đulü của người Turkic; tuy không ai bị thương, nhưng tất cả hàng hóa đều bị chiếm đoạt hết.

 —Đoàn thương nhân của Đại Long tại khu vực Tĩnh Châu khi đang trao đổi da thú với người Turkic tại lãnh thổ của bộ lạc Lí Hợp đã bị vua Lí Hợp tịch thu toàn bộ bạc và hàng hóa của họ!

  Cùng lúc đó, tại khu vực Đài Châu, một số đoàn thương nhân của Đại Long cũng bị tịch thu những loại hàng hóa đặc sản được vận chuyển từ kinh đô của Đại Long về đây.

  Tại khu vực Kim Châu, thành phố bị phong tỏa; ba đoàn thương nhân của Đại Long, sau khi để lại toàn bộ bạc và hàng hóa, đã may mắn thoát ra khỏi Kim Châu mà không gặp rủi ro gì.

 —Hai đoàn thương nhân khác tại các khu vực Tùng Châu đã bị các chỉ huy quân sự tại đó tịch thu toàn bộ hàng hóa với lý do vận chuyển trái phép những loại kiếm và dao bị cấm, sau đó bị buộc rời khỏi thành phố.

 —Tại mười hai thành phố thuộc các khu vực Hưng Châu, Mục Châu, Nghĩa Châu, Hoá Châu, Biện Châu… ở lãnh thổ của người Turkic, những sự việc tương tự cũng xảy ra ở tất cả các bộ lạc.

 —Tất cả những người tham gia các đoàn thương nhân này đều đã nhanh chóng báo cáo sự việc cho các tổng đốc của hai tỉnh liên quan.

  Tần Bình và Gia Duy Vọng không dám xem thường tình hình, đã triệu tập các gia đình của những đoàn thương nhân này để hỏi thăm chi tiết về sự việc.

  Kết quả cuối cùng cho thấy tình hình gần như giống hệt nhau ở tất cả các trường hợp.

  Dù là phía Kim Quốc hay phía người Turkic, tất cả đều hành động một cách vô cớ, tịch thu toàn bộ hàng hóa và bạc của các đoàn thương nhân.

 —Mặc dù không có ai bị thương, nhưng nhiều đoàn thương nhân đã mất hết tất cả những gì họ đã tích lũy trong nhiều năm; khi phải đối mặt với tình cảnh đó, một số người thậm chí còn nghĩ r

Hai người đều rất rõ về những tin đồn cho rằng hiệp ước hòa bình giữa ba nước Sơn Hải Quan đã không còn ý nghĩa thực sự nữa; họ luôn cảnh giác với các đoàn thương nhân từ hai quốc gia Thổ Nhĩ Kỳ tới giao dịch tại chợ trung gian này, e sợ rằng có gián điệp được đưa vào hoặc là binh sĩ giả danh thành thương nhân.

Trong thời gian gần đây, mặc dù không xảy ra bất kỳ cuộc bạo loạn lớn nào, nhưng giữa các thương nhân của ba nước tại chợ trung gian này đã xuất hiện nhiều xung đột liên quan đến vấn đề giá cả.

Hai người này đều cố gắng kiểm soát tình hình hỗn loạn bên ngoài thành phố, cẩn thận để tránh những sự việc có thể đe dọa đến an ninh của thành phố.

Tuy nhiên, dù họ cẩn thận đến đâu, họ vẫn không thể ngăn chặn được những hành động xảy ra tại biên giới Kim Quốc của Thổ Nhĩ Kỳ. Vụ cướp bóc hàng hóa của thương nhân diễn ra quá đột ngột, khiến hai người nhận ra rằng hiệp ước hòa bình Sơn Hải Quan này có lẽ đã không còn giá trị gì nữa!

Sau khi Đô đốc Yingzhou Tần Bình và Đô đốc Fuzhou Gia Duy Vọng trao đổi thư từ với nhau, họ ngay lập tức cử những sứ giả mang thông điệp khẩn cấp, yêu cầu các đoàn quân chia làm hai nhóm để gửi thông điệp về kinh đô.

Ngay sau khi nhận được thông điệp, hai người này lập tức ra lệnh cho binh sĩ rút toàn bộ các thương nhân thuộc đoàn Longman ra khỏi chợ trung gian, tịch thu toàn bộ hàng hóa của thương nhân Thổ Nhĩ Kỳ và đuổi họ ra khỏi khu vực phía bắc Sơn Hải Quan! Đồng thời, tất cả các thương nhân của cả hai quốc gia trong thành phố đều bị tịch thu hàng hóa và buộc phải rời khỏi thành phố.

Những hàng hóa bị tịch thu đều được bồi thường đầy đủ cho các chủ đoàn thương nhân đã gặp nạn, để họ tự thảo luận về việc phân chia hàng hóa.

Trong chốc lát, tình hình tại các thành phố biên giới trở nên vô cùng căng thẳng. Sau khi Đô đốc chính thức của thành phố Liễu Đại và các Tướng lĩnh của Lục Vệ trao đổi thư từ với nhau, họ lập tức ra lệnh cho các đoàn thương nhân trong thành phố rút lui và rời khỏi các thành phố biên giới.

Các Đô đốc của sáu thành phố lớn ở biên giới phía bắc và các Tướng lĩnh của Lục Vệ đã sớm nhận ra điều này.

Vào ngày 6 tháng 8, hiệp ước hòa bình Sơn Hải Quan do ba nước ký kết đã chính thức tan vỡ. Không ai lên tiếng bình luận về việc này, nhưng mọi người đều đã thừa nhận sự thật đó. Dù sao thì, sự thật cũng luôn mạnh mẽ hơn mọi lời nói.

Cuộc chiến lớn mà ba nước đã chuẩn bị từ lâu sắp bắt đầu, chỉ cần một tia châm ngòi là mọi thứ sẽ bùng nổ ngay l

Về việc ai sẽ là người đốt lên ngọn lửa này… thì chỉ có thể chờ xem mệnh lệnh từ kinh thành ra sao thôi.

Các đại tướng của Lục Vệ bắt đầu điều động quân sĩ một cách bí mật; đá, gỗ và mũi tên liên tục được vận chuyển về các thành trì chính.

Sáu mươi phần trăm kho vũ khí đã được mở ra dưới sự chỉ huy của sáu vị đại tướng.

Những cây nỏ lớn, xe ném đá và pháo hoa bắt đầu được đưa lên các bức tường thành; toàn quân bắt đầu thay đổi vũ khí.

Những bộ giáp hiện đại, kiếm, đao và giáo cũng được vận chuyển đến.

Ba trăm nghìn binh sĩ ở biên giới phía Bắc đã hoàn toàn chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc chiến.

Tại lều lớn của Khả Hãn Nguyên Nhạc Yên, Nguyên Nhạc Yên Du Viễn hiếm khi không giống một nữ cướp biển – cô đứng trước bản đồ cát, vung cây gậy trong tay.

Xung quanh bản đồ cát, có các vua của bốn bộ lạc lớn cùng hàng chục vị vua nhỏ khác; ánh mắt tất cả họ đều tràn đầy ý chí chiến đấu khi nhìn vào Khả Hãn Nguyên Nhạc Yên Du Viễn.

Cây gậy của Nguyên Nhạc Yên Du Viễn được đặt tại vị trí của bộ lạc Đột Lục.

“Truyền lệnh cho Ba Hán Na, Thạch Tư Triết, Trí Biệt Thuật và Mục Nhĩ Đào: ngay lập tức chuẩn bị quân đội. Khi có lệnh của ta, mỗi người hãy dẫn năm mươi nghìn kỵ binh sắt đi theo bốn hướng khác nhau, tiến về phía Vân Châu của Đại Long ở biên giới phía Bắc, qua Gan Châu và Súc Châu.”

“Ba Hán Na, Thạch Tư Triết và Trí Biệt Thuật sẽ chia làm nhiều đợt, tránh qua các lính canh của Đại Long, đi qua các huyện như Thiên Thủy, Bình Lương thuộc Gan Châu và Súc Châu, rồi tiến vào lòng đất Đại Long tại Châu.”

“Hãy nhớ lệnh của ta.”

“Hãy tận dụng tốc độ nhanh nhẹn của kỵ binh sắt Turkic – không tấn công thành trì, không cướp đoạt đất đai, chỉ cần bao vây các điểm yếu và tiêu diệt từng bước quân địch.”

“Mục Nhĩ Đặc sẽ dẫn năm mươi nghìn kỵ binh sắt qua Ying Châu, tấn công Feng Châu, tiến thoái linh hoạt và hợp nhất với ba đội quân khác!”

“Tuân theo lệnh của Khả Hãn!”

“Nguyên Nhạc Ngọc.”

“Đang có mặt!”

“Ngươi hãy dẫn một trăm nghìn binh sĩ tạm thời thiết lập doanh trại bên ngoài Sơn Hải Quan, để phòng thủ trước tình hình ở Tùng Châu – Đại Châu. Ta không tin tưởng lão bà kia chút nào.”

“Dù tạm thời họ không thể trở thành đồng minh, nhưng ta cũng không muốn bị đâm sau lưng!”

“Rõ!”

“Ta sẽ tự mình dẫn những binh sĩ còn lại đi đối đầu với quân đội của Đại Long ở Ying Châu và Jizhou!”

“Thưa Đại Hãn, người quân tử không nên đứng dưới những bức tường nguy hiểm; Ngài là Đại Hãn của thảo nguyên, làm sao có thể tự mình ra trận được chứ!”

“Đúng vậy, Thưa Đại Hãn! Chúng tôi sẵn lòng thay thế Ngài đi.”

“Quyết định của ta đã rõ ràng, không cần phải nói thêm nữa!”

“Vâng lệnh!”

Kim Quốc Tại cung điện kinh đô, Huệ Nhi vội vàng đưa cho Nữ Hoàng một bức thư.

“Bệ hạ, lương thực cần thiết cho 600.000 binh sĩ của Mười Hai Vệ trong ba tháng đã được vận chuyển xong xuôi; chúng ta có thể lập tức xuất quân đến miền Nam!”

Nữ Hoàng, đang ngồi quỳ trước bàn long để xem các bản tấu, nhận lấy bức thư và đọc kỹ. Sau một lát, ánh mắt bà lấp lánh:

“Người Tuốc Kỳ đã xuất quân chưa?”

“Chưa, nhưng lực lượng kỵ binh mạnh mẽ của họ đã tập trung ở biên giới phía nam; có lẽ họ sẽ sớm tiến hành cuộc tấn công.”

Nữ Hoàng cười nhẹ: “Cô gái nhỏ bé này thật sự không thể kiềm chế được mình… Vì cô ấy mà chúng ta phải lo lắng; Ngã Đại Kim đang ngồi nhìn từ xa, không dám dùng toàn bộ sức mạnh để tấn công Đại Long… Chúng ta không thể không xuất quân nữa!”

“Dù tuổi còn nhỏ, nhưng cô bé ấy thật thông minh đấy!”

“Triệu tập Quốc vương Chuẩn Ngôn, Công chúa Vân Hòa, Vương An Lạc, Bộ trưởng Quân vụ Tống Hòa, và Tổng tư lệnh Mười Hai Vệ đến gặp Bệ hạ ngay lập tức!”

“Tuân lệnh!”