“Đúng vậy, chỉ cần hai người yêu thương nhau là đủ rồi, những chuyện khác còn quan trọng hơn sao?”

Bà Lưu đứng dậy, vỗ nhẹ vào chiếc hộp gỗ đàn hương được đặt trên bãi hoa, rồi bước đi nhẹ nhàng về phòng mình.

“Con trai ngốc nghếch ạ, những gì mẹ cần nói đã nói hết rồi. Còn việc có mở chiếc hộp này và lấy ra những thứ bên trong hay không, thì tùy con quyết định thôi. Con hãy suy nghĩ kỹ lại đi, mẹ sẽ vào phòng trước đây.”

Nhìn theo bóng mẹ đang bước vào phòng, Liễu Đại Thiếu đặt tay trái lên chiếc hộp gỗ đàn hương bên cạnh, ngẩng đầu nhìn ánh nắng ấm áp trên bầu trời, rồi cầm túi rượu lên và uống một mình.

Gió nhẹ thổi qua sân, làm mái tóc của Liễu Đại Thiếu bay nhẹ. Từ những cành cây không xa, từng tiếng chim hót vang lên từng lúc một.

Vài giờ sau…

Liễu Đại Thiếu đứng dậy, cúi xuống nhặt chiếc hộp gỗ đàn hương trên bãi hoa, rồi bước về phòng bà Lưu.

Trong phòng khách, bà Lưu đang cúi đầu ngồi trước bàn, cầm kéo cắt những tấm vải lụa trải trên mặt bàn. Khi thấy con trai cả mang chiếc hộp gỗ đàn hương trở vào phòng, bà mỉm cười và đặt kéo xuống.

“Chí Nhi, con đã quyết định chưa?”

Liễu Đại Thiếu cười ha hả và gật đầu, đặt chiếc hộp gỗ đàn hương lên bàn.

“Ừm, mẹ ơi, con đã quyết định rồi. Mối duyên giữa con và cô bé Thanh Nhụy này, đã kéo dài nhiều năm rồi; con thực sự nên giải thích rõ ràng với cô bé ấy. Nếu cứ trì hoãn mãi, con sợ rằng sẽ làm tổn thương lòng cô bé ấy.”

Bà Lưu nhướng mày, mỉm cười và gật đầu với Liễu Đại Thiếu.

“Hehehe, con trai ngốc nghếch ạ, cuối cùng con cũng quyết định được rồi. Chỉ cần con đã quyết định thì ok thôi. Vậy thì hãy mở chiếc hộp và lấy ra những thứ bên trong đi.”

“À, con hiểu rồi, con sẽ lấy ra ngay bây giờ.”

Liễu Đại Thiếu Tháo chiếc bao rượu ra khỏi thắt lưng, anh cúi xuống mở nắp hộp gỗ đàn hương.

   Bên trong hộp gỗ đàn hương, một chiếc vòng tay ngọc phỉ thủy màu xanh biếc, trong suốt, hiện ra trước mắt bà Lưu và Liễu Đại Thiếu.

   Liễu Đại Thiếu Nhặt lấy chiếc vòng tay ngọc đó, anh nhìn kỹ từng chi tiết.

   “Ngọc quý thật đây… Mẹ đã vất vả lắm rồi.”

   “Đồ nhóc ngốc, cần gì phải khách sáo với mẹ chứ? Đây là điều mẹ nên làm mà.”

   Liễu Đại Thiếu Quay sang nhìn bà Lưu, anh hỏi với vẻ tò mò: “Mẹ ơi, mẹ đã chuẩn bị chiếc vòng này từ khi nào vậy?”

   Bà Lưu suy nghĩ một chút, rồi nhìn Liễu Đại Thiếu với ánh mắt dịu dàng và nói: “Con tính lại xem, khoảng hơn ba năm rồi đấy.”

   Nghe vậy, Liễu Đại Thiếu ngạc nhiên: “Thật sao? Hơn ba năm rồi à?”

   Thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt con trai mình, bà Lưu cười nhẹ và gật đầu.

   “Hehe, đúng vậy… Ba năm rồi. Chỉ vài tháng nữa là đến bốn năm đấy.”

   Liễu Minh Chí Lấy khăn tay ra, cẩn thận bọc chiếc vòng ngọc vào khăn, sau đó cho nó vào lòng áo mình.

   “Mẹ ơi, từ hơn ba năm trước, mẹ đã chuẩn bị chiếc vòng này rồi… Mẹ không sợ con sẽ không cần đến nó sao?”

   Nghe câu hỏi của con trai, bà Lưu cười nhẹ, sau đó lấy một cái thước gỗ ra, cúi xuống đo đạc trên tấm vải tinh xảo.

   “Đồ ngốc… Trước đây mẹ đã nói với con rồi mà. Con là máu thịt của mẹ… Ai có thể hiểu được suy nghĩ trong lòng con, ngoại trừ chính mẹ chứ?”

   “Con có tính cách như thế nào, mẹ biết rõ hết mà. Kể từ khi cô bé Thanh Nhụy mất tích rồi trở lại kinh thành…”

Kể từ ngày cô ấy một lần nữa chuyển đến sống trong nhà chúng ta, mẹ đã biết rằng cô dâu Qingrui này sẽ không bao giờ rời xa gia đình chúng ta nữa.

Có lẽ, để cô ấy thực sự trở thành con dâu của mẹ, vẫn còn cần thêm một khoảng thời gian, và còn phải đi qua một hành trình dài nữa.

Nhưng trong lòng mẹ, mẹ hoàn toàn tin chắc vào điều đó.

Đồ nhóc khốn nạn, con chắc chắn sẽ không phụ lòng tình cảm của cô gái ấy đâu; sớm muộn gì con cũng sẽ bước đi theo con đường này mà thôi.

Sự thật đã chứng minh rằng mẹ đã đoán đúng.

Sau bao năm trôi qua, cuối cùng con cũng đã bước đi theo con đường đó.

Chiếc vòng tay bằng ngọc bích mà mẹ đã chuẩn bị từ nhiều năm trước, cuối cùng cũng sẽ thuộc về chủ nhân thực sự của nó rồi.”

Liễu Đại Thiếu cười ha hả và gật đầu, sau đó cầm lên chiếc Trà Cốc Triệu trên bàn và đưa nó vào miệng.

“Haha… Hahaha, mẹ thật là thông minh, mẹ thật là tuyệt vời!”

Bà Liu đặt xuống cái thước gỗ trong tay, cầm lấy cây kéo bên cạnh và một cách thuần thục cắt đứt tấm vải đang cầm trên tay.

“Đồ nhóc khốn nạn.”

“À, mẹ ơi.”

“Trong gia đình chúng ta, báu vật thực sự chỉ có chiếc vòng tay bằng ngọc bích mà Yùn đang đeo trên tay thôi.

Tuy nhiên, những chiếc vòng tay bằng ngọc bích mà các cô gái như Ya, Yan, Wanyan, Rongrong đang đeo, cùng với chiếc vòng tay mà con đang cầm trên tay…

Dù những chiếc vòng tay này không phải là báu vật thực sự của gia đình chúng ta, nhưng mỗi viên ngọc được dùng để chế tác chúng đều là do mẹ chọn lựa kỹ lưỡng.

Dù sao đi nữa, những chiếc vòng tay này đều là tấm lòng của mẹ, người làm mẹ vợ.

Mẹ đã nói những điều này với các cô gái như Ya, Qingshi, Xiaoxi, Lingyi rồi.

Khi con đưa chiếc vòng tay cho Qingrui, đừng quên truyền đạt lời nói của mẹ cho cô ấy nhé.

Đôi khi, việc nói ra những điều này lại rất quan trọng.”

“Vâng vâng, con hiểu rồi, con chắc chắn sẽ truyền đạt lời nói của mẹ cho Qingrui.”

Bà Liu gấp gọn tấm vải đã cắt xong, sau đó lấy một tấm vải lụa Shu khác ra và trải lên bàn.

“Đồ nhóc khốn nạn, đã quyết định bước đi theo con đường này rồi thì...

Con dự định sẽ thực hiện lời hứa với Qingrui vào lúc nào đây? Sẽ dùng xe hoa lớn để đón cô ấy về nhà chúng ta một cách long trọng chứ?”

Nghe thấy câu hỏi của mẹ, Liễu Đại Thiếu cúi đầu nhìn xuống ngực mình – nơi đang đeo chiếc vòng tay bằng ngọc bích – và cái cốc trà trong tay anh bắt đầu lắc lư không yên.

“Hãy cho cô ấy uống viên an thần trước đã. Còn việc kết hôn chính thức với cô ấy, con nghĩ nên hoãn lại một thời gian.”

Bà Liu dừng lại giây lát khi đang phủ vải, ánh mắt nhíu lại khi nhìn về phía người con trai đang đi đi lại lại trước mặt mình.

“Gì cơ? Còn muốn hoãn thêm nữa à?”

“Vâng, con muốn hoãn việc này thêm một thời gian nữa.”

Bà Liu im lặng một lúc, sau đó phủ xong tấm vải lụa trên tay và cầm lấy cốc trà đặt bên cạnh bàn.

“Đồ nhóc khốn nạn, đã đến bước này rồi, sao còn muốn hoãn tiếp nữa chứ?”

“Một thời gian… Một thời gian nữa ư? Theo con tính toán, có lẽ phải đợi đến nhiều năm nữa mới được.”

Liễu Minh Chí uống một ngụm trà, cười nhìn bà Liu.

“Mẹ ơi, không cần phải đợi lâu đâu. Khi con quyết định xong chuyện kế vị, công bố ra thiên hạ rồi, thì đó sẽ là lúc con chính thức cưới cô Qingrui về nhà.”

Khi nghe con trai nhắc đến chuyện kế vị, bà Liu lưỡng lự một lát, sau đó uống một ngụm trà và cầm lấy cây thước bên cạnh.

“Chỉ Nhi, nếu con đã quyết định rõ ràng rồi thì mẹ cũng không cần phải nói thêm nữa. Chỉ cần cô Qingrui tự nguyện, không cảm thấy bất công, thì hai người cứ tự thương lượng về chuyện hôn nhân của mình đi.”

Liễu Đại Thiếu nhẹ nhàng nhai lá trà trong miệng, rồi quay lại bên cạnh bàn, đặt cốc trà xuống và lật qua lật lại tấm vải mà bà Liu vừa cắt xong.

Bà Liu tức giận lắc đầu, dùng cây thước đập nhẹ vào cánh tay của Liễu Đại Thiếu.

“Đồ nhóc khốn nạn, làm gì thế này? Mẹ vừa mới sắp xếp xong tấm vải, mà con lại làm nó lộn xộn hết rồi.”

Liễu Đại Thiếu bỗng nhiên hít một hơi thở dài, vội vàng đặt tấm vải trở lại chỗ cũ.

“Sss… Mẹ ơi, mẹ thật sự đánh con à?”

Nhìn thấy cậu con trai cả đang xoa cổ tay và nhăn mặt vì đau, Liễu Đại Thiếu bực bội cười khẩy vài tiếng.

“Hehehe, đánh con có sao chứ? Con đã làm cho tấm vải của mẹ bị lộn xộn hết rồi; dù đánh con đến mấy, mẹ cũng không giết được con đâu. Đồ nhóc ngốc, lại xa ra một chút đi.”

Liễu Đại Thiếu cười gượng gạo rồi gật đầu, lùi lại vài bước.

“Được rồi, con xa ra một chút thì không được sao nữa?”

“Đồ nhóc ngốc, con định khi nào mới dạy cô bé Thanh Nhụy cách sử dụng chiếc vòng ngọc đó?”

“Mẹ ơi…”

“Ừm, có chuyện gì vậy?”

“So với việc con khi nào sẽ đưa chiếc vòng ngọc cho cô bé Thanh Nhụy, con không nghĩ rằng vấn đề về việc chỉ định người kế vị hoàng gia mà con vừa nói ra quan trọng hơn sao?”

Bà Lưu nhìn Liễu Đại Thiếu một cách bất lực, rồi thở dài.

“Có cái gì để bàn luận chứ? Về những chuyện này, mẹ chẳng muốn quan tâm đâu. Con muốn làm gì thì cứ làm theo ý con đi.”

“Mẹ ơi, xin hãy cho con một vài lời khuyên đi.”

“Cho con lời khuyên gì? Mẹ chẳng có lời khuyên nào cả. Mẹ vẫn nói mãi một câu: con muốn làm gì thì cứ làm theo ý con đi.”

Nói xong, bà Lưu vung chiếc thước trong tay lên và vung vài cái về phía cánh tay của Liễu Đại Thiếu.

“Đồ nhóc ngốc, nếu dám bàn luận về những chuyện này với mẹ nữa, đừng trách mẹ không nhớ mặt con đâu.”

Thấy bà Lưu vung thước, Liễu Đại Thiếu lập tức hoảng sợ và lùi lại phía bên kia bàn.

“Đừng, đừng… Con không nói nữa, được không ạ?”

“Cút đi! Chiếc vòng ngọc bích ngọc con đã lấy được rồi. Bây giờ, con muốn làm gì thì cứ làm đi, đừng làm phiền mẹ khiến mẹ mất thời gian may quần áo cho các con nữa.”

“Mẹ ơi…”

Với một tiếng “bạch” rõ ràng, bà Lưu đặt chiếc thước xuống bàn, nhìn Liễu Đại Thiếu một cách bất lực.

“Ôi tổ tiên ơi, lại có chuyện gì vậy?”

“Mẹ ơi, con còn một việc nhỏ nữa muốn hỏi mẹ.”

“Nói ngay đi.”

Liễu Đại Thiếu cúi đầu nhìn ra ngoài qua cửa sổ vài lần rồi đặt hai tay lên bàn.

“Mẹ ơi, con chỉ muốn hỏi về người phụ nữ quỷ dữ kia – ‘Nhậm Thanh Nhụy’ – mẹ có biết gì không?”

Nghe thấy câu hỏi của con trai, bà Liu cau mày và ngồi xuống chiếc ghế đẩu phía sau.

“Đồ nhóc khốn nạn, sao bỗng nhiên lại muốn hỏi chuyện này vậy?”

“Mẹ ơi, không quan trọng đâu. Mẹ chỉ cần nói cho con biết liệu mẹ có biết gì về cô ấy không là được.”

Liễu Đại Thiếu chăm chú quan sát biểu cảm của bà Liu sau khi nói xong.

Bà Liu gật đầu, uống một ngụm Khẩu Trà Thủy rồi mỉm cười lắc đầu.

“Con không biết gì cả.”

“Thực sự không biết gì hết à?”

“Nếu nói là không biết gì hết thì cũng không đúng lắm… Con mẹ cũng biết một số điều thôi.”

“Ồ? Vậy mẹ biết những điều gì vậy?”

“Hehe, những điều con mẹ biết cũng giống như những gì con biết thôi mà.”

“Dù sao thì chuyện đó cũng đã gây ra nhiều xôn xao lớn lắm; con mẹ đâu phải là người điếc hay mù đâu…”

“Ngoài những điều đó ra, còn có gì nữa không?”

Bà Liu lắc đầu im lặng, cười nhẹ rồi cầm lấy cái thước bên cạnh.

“Ngoài những điều đó ra, con mẹ thực sự không biết gì nữa.”

Liễu Đại Thiếu gãi đầu, vẻ mặt thất vọng.

“Mẹ ơi, bố con có biết không?”

Bà Liu kéo tay áo lên, cười nhẹ rồi chỉ vào sân bên cạnh.

“Muốn biết bố con có biết không, con phải hỏi ông ấy thôi. Lúc này ông ấy có lẽ vẫn đang ở trong phòng đọc sách; con đi hỏi ông ấy bây giờ thì chắc chắn sẽ gặp được.”

Liễu Đại Thiếu đứng thẳng dậy với vẻ mặt bất đắc dĩ, rồi đóng nắp chiếc hộp gỗ bên cạnh.

“Được rồi, con hiểu rồi.”

“Thôi đi, không có chuyện gì khác nữa, con cứ về đi, đừng làm phiền mẹ khiến mẹ bận rộn với công việc này.”

“Vâng, con xin phép ra ngoài trước.”

“Đi đi.”

Liễu Đại Thiếu gật đầu nhẹ, sau đó bước ra khỏi phòng.

Khi Liễu Đại Thiếu sắp rời khỏi căn phòng, bà Lưu bất ngờ nói lên:

“Chí Nhi, hãy đợi một chút.”

Liễu Đại Thiếu dừng bước và quay đầu lại nhìn mẹ mình.

“Mẹ ơi, có chuyện gì vậy?”

“Con ngốc ạ, con biết rõ ý nghĩa của chiếc vòng ngọc bích này mà. Khi cô bé Thanh Nhụy nhận lấy chiếc vòng đó, cũng chính là cô ấy đã nhận được món quà tình yêu từ con.”

“Món quà tình yêu… Bốn từ đó không hề đơn giản đâu.”

“Một khi đã trao món quà tình yêu cho cô gái kia, con phải đối xử tốt với cô ấy, đừng để cô ấy phải thất vọng vì tình cảm của mình.”

Nghe lời mẹ nói một cách nghiêm túc, Liễu Đại Thiếu vuốt ve chiếc vòng ngọc bích trong tay mình và gật đầu mạnh mẽ.

“À, con hiểu rồi, mẹ yên tâm đi.”

“Tốt rồi, con cứ đi đi.”

“Vâng, con xin phép ra ngoài trước.”

Liễu Đại Thiếu đáp lại một tiếng, rồi bước đi với bước chân vững vàng ra khỏi phòng.

Sau khi nhìn thấy bóng dáng của con trai mình xa dần, bà Lưu nhẹ nhàng xoay chiếc thước trong tay và thở dài.

“Ái, những chuyện vặt vã này, khi nào mới thể kết thúc đây…”

Bà Lưu tự nhủ mình, rồi cầm lấy cái kéo bên cạnh và bắt đầu cắt tỉa tấm vải lụa trên bàn một cách cẩn thận.

Thời gian trôi qua thật nhanh.

Trong chốc lát, mặt trời đã lặn sau núi.

Đã đến buổi tối.

Mặt trăng lên cao trên ngọn liễu.

Dưới bầu trời đêm, ánh trăng mờ ảo.