“Thế nào? Ngài Long lo lắng đến thế về kinh đô của Đại Kim sao? Một nhà văn yếu đuối như ta lại có thể làm gì được chứ?”

Giọng điệu mỉa mai, khó hiểu của Liễu Minh Chí khiến Long Đa không hề tức giận; ông chỉ vẫy tay và ra lệnh cho toàn bộ binh sĩ Kim Ngô Vệ đang đợi trước khách sạn tiếp đãi rút lui.

“Lần trước, ta cũng chỉ là vì bất đắc dĩ mà mới làm phật lòng ngài…”

Liễu Minh Chí không quan tâm đến lời xin lỗi của Long Đa cùng các quan viên đứng sau, và tức giận bước vào cửa khách sạn tiếp đãi.

“Hoàng thái hạ bệ hạ!”

Liễu Minh Chí dừng bước và quay đầu nhìn chiếc xe ngựa đang lao về phía mình. May mắn thay, người coi ngựa rất giỏi nghệ thuật, chiếc xe đã dừng lại an toàn mà không làm ai bị thương.

“Long Đa, ngươi dám làm như vậy… Chẳng lẽ ngươi muốn nổi loạn sao?”

Giọng nữ hoàng vang lên từ trong xe ngựa, rõ ràng và uy nghiêm.

Long Đa cùng các quan viên vội vàng quỳ xuống, chào Hoàng thái hạ “Vạn tuế”.

Nữ hoàng bước ra khỏi xe, mặc một bộ áo mỏng manh và một chiếc áo choàng trắng tinh treo qua cổ. Bà liếc nhìn những người đang quỳ dưới đất, rồi bước về phía Liễu Đại Thiếu đang đứng đó quan sát.

“Anh Lýu, ngươi đã sợ hãi rồi… Thực sự là do ta quản lý không nghiêm ngặt, ta xin lỗi ngươi.”

Nữ hoàng thật sự biết cách thích nghi; dù là một Quân Chủ Quốc Gia, bà vẫn có thể nói lời xin lỗi với Liễu Minh Chí.

Lúc này, nữ hoàng không còn là người chỉ huy Vạn Dương như trước đây, mà là Hoàng đế Hoàn Nhan Uyển Ngôn của Đại Kim.

Liễu Minh Chí nhìn nữ hoàng đối diện mình với ánh mắt lạnh lùng. Ông không biết liệu Long Đa có làm theo lệnh của nữ hoàng hay thực sự đang âm mưu điều gì mà không báo trước.

Dĩ nhiên, không ai có thể đoán được liệu Nữ hoàng lúc này là thành thật hay chỉ đang cố tình làm vậy.

“Bệ hạ, việc Quan Thái sư của quý quốc làm như vậy, e rằng đã mất đi phong cách của một đại quốc Kim Quốc.”

Lời nói của Liễu Minh Chí mang tính châm biếm và đặt ra một câu hỏi trực tiếp đối với Nữ hoàng ngồi đối diện.

Nữ hoàng hiểu rõ ý nghĩa trong lời nói của Liễu Minh Chí – liệu việc này là do ý muốn của bệ hạ, hay là do Long Đa tự ý hành động mà bệ hạ cần phải đưa ra quyết định.

Sau một lúc suy nghĩ, Nữ hoàng ra lệnh: “Gọi người đến, giam giữ Quan Thái sư Long Đa lại để xét xử.”

Những người lính do Đô đốc chỉ huy, đang đứng sau lưng Nữ hoàng, không chút do dự liền tiến lên để bắt giữ Long Đa.

Long Đa, người đang quỳ trên đất, khuôn mặt tái nhợt, bỗng nhiên vùng dậy và thể hiện một tốc độ không tương xứng với tuổi tác của mình; một con dao lập tức xuất hiện ngay trước cổ Liễu Minh Chí.

Nữ hoàng nói với vẻ lạnh lùng: “Long Đa, ngươi có biết mình đang làm gì không?”

Long Đa nhìn thẳng vào mắt Nữ hoàng và nói: “Bệ hạ, xin tha thứ cho sự bất kính của thần, nhưng người này không được phép trở về với Đại Long… Nếu không, một ngày nào đó, hắn chắc chắn sẽ trở thành mối nguy lớn đối với Kim Quốc. Bệ hạ cũng đã chứng kiến sức mạnh của Trận pháp Long Môn… Nếu một ngày nào đó nó lại được sử dụng chống lại binh sĩ của Đại Kim, toàn bộ nền tảng mà Đại Kim đã xây dựng suốt hàng trăm năm sẽ bị hủy diệt.”

“Long Đa, nếu ngươi tiếp tục làm như vậy, chẳng mấy chốc nữa, toàn bộ nền tảng của Đại Kim cũng sẽ bị hủy diệt… Người mà ngươi định giết không phải là người bình thường, mà là Tổng tư lệnh đại diện cho Hoàng đế Đại Long… Ta không thể để ngươi đẩy Kim Quốc vào vực sâu hư vong… Ta ra lệnh cho ngươi, hãy thả người đó đi.”

Long Đa kiên quyết lắc đầu: “Bệ hạ, xin tha thứ cho tội lỗi của thần… Thần sẵn lòng đổi mạng sống của mình lấy mạng sống của người đó.”

Nữ hoàng thay đổi biểu cảm: “Long Đa, sao ngươi càng già lại càng mê muội như vậy…”

Cảm nhận được hơi lạnh trên cổ mình, sắc mặt người đó thay đổi: “Đại nhân Long, thần đã tự nguyện ở lại rồi; việc làm này của ngài có phải không công bằng lắm không? Ngài đã hứa sẽ không để thần gặp nguy hiểm…”

Người đàn ông già nua kia nhìn Hoàng hậu và nói: “Bệ hạ, ngài đã nghe thấy rồi đấy… chính người đó tự nguyện muốn ở lại; bệ hạ nhất định phải giữ anh ta lại.”

Ông ta dìu người kia lùi vào phòng tạm trú, sau đó đẩy cửa và khóa chặt lại.

“Vây quanh họ lại! Nếu ai dám trốn thoát thì giết ngay tại chỗ.”

Hàng chục người mặc áo đen bao vây căn phòng trong ánh mắt kinh hoàng của Hoàng hậu.

Người đàn ông già nua đặt con dao xuống, chỉnh lại y phục rồi quỳ xuống trước mặt Hoàng hậu, đưa ra một bản kiến nghị và nói: “Bệ hạ, tội lỗi của thần không liên quan đến gia đình; xin bệ hãy tha thứ cho họ vì những năm tháng thần đã phục vụ Đại Kim.”

Trong khi Hoàng hậu vẫn đang sững sờ, một tiếng dao đâm xuyên qua thịt vang lên… Người đàn ông già nua đứng im, trán chạm đất không hề nhúc nhích.

“Thầy đại sư!”

Huệ Nhi vội vàng kiểm tra thi thể ông, con dao đang đâm chặt vào cổ ông.

Nụ cười nhẹ hiện trên khuôn mặt người đàn ông già nua… Rồi ông đã qua đời.

“Bệ hạ… Thầy đại sư đã đi rồi…”

Hoàng hậu run rẩy nhìn thi thể ông, vẫn không thể hiểu nổi tại sao ông lại làm như vậy… Lợi ích gì có thể từ việc đó mang lại? Khi người ta đã chết, lợi ích lớn lao đến đâu cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa…

Huệ Nhi nhặt bản kiến nghị lên, kiểm tra kỹ lưỡng để đảm bảo không có vật nguy hiểm nào bên trong… Chỉ sau một lúc, đôi mắt cô ấy bắt đầu đỏ hoe.

“Thưa bệ hạ, Đại sư chưa bao giờ phản bội Đại Kim, cũng chưa bao giờ phản bội bệ hạ.”

Nữ hoàng không hiểu lý do mà nhận lấy tờ tấu của Huệ Nhi và bắt đầu đọc.

“Thưa bệ hạ, thần đã mắc lại căn bệnh cũ, thời gian sống còn lại không quá một tháng nữa. Các thầy y đoán rằng thần chỉ có thể sống được trong khoảng thời gian đó. Thần từng giúp đỡ Hoàng đế tiền nhiệm khi còn trẻ tuổi, sau này lại tiếp tục phục vụ bệ hạ như một người được tin tưởng để giao phó việc trông coi đất nước. Trong suốt 73 năm qua, dù bệ hạ thông minh xuất chúng, nhưng vẫn khó có thể đối phó được với những phe phái đang tranh giành quyền lực. Biết rằng thời gian của mình không còn nhiều, thần đã kết bạn với hơn hàng trăm quan lại thuộc các phe phái khác nhau, dùng cả sức ép lẫn lợi ích để kiểm tra lòng trung thành của họ.”

“Có lẽ bệ hạ đã luôn e ngại thần từ trước đến nay. Sau nửa năm nỗ lực không ngừng, thần đã liệt kê ra danh sách những quan lại trung thành và gian xảo, những người tài năng hay kém cỏi ở Kim Quốc. Sau khi thần qua đời, bệ hạ có thể tiến hành sắp xếp lại mọi thứ một cách cẩn thận, nhưng không nên vội vàng.”

“Hiện nay, Kim Quốc đang trong tình trạng hỗn loạn và cần được phục hồi. Nhìn vào toàn bộ triều đình, không có một quan lại nào thực sự có thể giúp đỡ bệ hạ; điều này khiến thần rất lo lắng và không thể yên tâm được. Dù bệ hạ có tài năng phi thường, nhưng nếu không có một vị tướng lĩnh tài ba để hỗ trợ, bệ hạ sẽ rất khó để duy trì sự ổn định cho đất nước. Vì vậy, thần mới buộc phải áp dụng biện pháp này, để Kim Quốc có thể tiếp tục được phục vụ bởi Đại Long Chính Sứ.”

“Trong tình huống khẩn cấp, thần không kịp báo cáo với bệ hạ; xin bệ hạ tha thứ cho thần. Bệ hạ hãy xem xét kỹ lưỡng… Liễu Thụ này, dù không có danh tiếng lớn, nhưng thực sự là trụ cột của đất nước. Thần biết rằng người này tại Kim Quốc không được trọng dụng, chỉ giữ chức vụ nhỏ bé ở cấp năm. Nếu bệ hạ giữ người này lại, hãy đối xử với ông ta như một nhân tài quốc gia; Đại Kim chắc chắn sẽ có thể thực hiện được mong muốn lâu nay của các vị Hoàng đế tiền nhiệm.”

“Nếu không thể sử dụng được người này và để ông ta rời đi, thần rất lo lắng… Không ai ở Kim Quốc có thể sánh kịp ông ta; đất nước chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm.”

“Khi chim sắp chết, tiếng kêu của nó trở nên thảm thiết; khi con người sắp chết, lời nói của họ trở nên đầy ý nghĩa. Thưa bệ hạ, nếu không thể sử dụng được người này, hãy giết ông ta đi.”

“Đầu của thần nằm ở đây; bệ