Năm Thanh Đức thứ hai mươi bảy là một năm khá yên bình; tại Đại Long, hầu như không xảy ra bất kỳ sự kiện lớn nào.

Liễu Minh Chí Cũng có thể coi đó là một Năm Mới yên ổn và bình an.

Có lẽ do việc giao thương trên biên giới, tại Đại Long và Kim Quốc, người Thổ Nhĩ Kỳ đã trải qua một thời gian hòa bình, không xảy ra bất kỳ cuộc chiến tranh nào.

Tất nhiên, cũng không loại trừ khả năng một số bộ lạc nhỏ của người Thổ Nhĩ Kỳ ở phía bắc biên giới xuống phía nam để cướp bóc và gây rối; những hành động này chỉ mang tính chất nhỏ lẻ, không gây ra thiệt hại nghiêm trọng nào.

Đại Long đang trong giai đoạn phục hồi và phát triển yên bình; trong khi đó, bộ lạc Huyền của người Thổ Nhĩ Kỳ đã trở thành một lực lượng đáng được coi trọng, đến mức ngay cả Sử Bí Tư và Vương Đình cũng không thể phớt lờ họ.

Toàn bộ vùng thảo nguyên giờ đây đang ở trong tình trạng đối đầu nhau: phía đông là bộ lạc Huyền, còn phía tây là Sử Bí Tư và Vương Đình.

Có vẻ như những lời mà Nhan Ngọc từng nói với nữ hoàng trước đây đang trở thành sự thật.

Bộ lạc Huyền đang chuẩn bị tấn công Sử Bí Tư và Vương Đình ở phía tây; họ tự tin vào những vũ khí và áo giáp mà họ đã thu được thông qua các hoạt động giao thương trên biên giới với Đại Long.

Với những con ngựa chiến mạnh mẽ và những bộ áo giáp sắc bén, chắc chắn, nhiều bộ lạc phụ thuộc vào Sử Bí Tư và Vương Đình đang dần bị bộ lạc Huyền nuốt chửng; phe Sử Bí Tư và Vương Đình đang liên tục thất bại.

Vào tháng ba năm Thanh Đức thứ hai mươi tám, nữ hoàng Kim Quốc đã tự mình đến gặp bộ lạc Huyền để thiết lập quan hệ hòa bình, mang theo rất nhiều vàng bạc, trang sức cùng lương thực và vải vóc.

“Con gái yêu quý của mẹ, hãy gọi mẹ đi!”

Trong khu vườn sau nhà của Lý Gia, cả gia đình đang vui vẻ chơi đùa cùng những đứa trẻ nhỏ.

Qinglian đang dạy những đứa bé nhỏ cách nói chuyện, khơi dậy trí tuệ non nớt của chúng.

Liễu Y Y nhìn Qinglian và mỉm cười, mở miệng nói: “De-de!”

“Được được?” Thanh Liên ngạc nhiên nhìn Liễu Phi Phi: “Phi Phi, đó là gọi mẹ đấy, mẹ hiểu chưa?”

Kỳ Vận ôm lấy Liễu Tiểu Tiểu và bất lực nhìn Thanh Liên: “Chị em Liên ơi, Phi Phi còn quá nhỏ mà, làm sao có thể gọi mẹ được chứ? Chị cũng hối lòng quá rồi!”

Vân Thanh Thi đang cho Liễu Thăng Phong bú bình sữa, nghe vậy cũng cười nhẹ nhìn Thanh Liên: “Đúng vậy, chị em Liên ơi… Chị cứ đợi thêm đi nào! Nó còn quá nhỏ mà!”

Thanh Liên cúi đầu thất vọng nhìn Liễu Đại Thiếu ngồi tựa lan can của pergola, đang vẫy chiếc quạt ngọc: “Thân yêu, anh không nói là trẻ con khi đủ một tuổi sẽ biết nói sao?”

Liễu Minh Chí bất lực nhún vai: “Anh chỉ nói là có khả năng thôi, chứ không phải chắc chắn đâu. Chị Yun nói đúng, chị hối lòng quá rồi… Con gái chính là của chị mà, sao lại lo lắng thế?”

“Nhìn đi, nhìn xem các con đã được nuông chiều thành cái dạng gì rồi!”

Liễu Đại Thiếu đặt chiếc quạt ngọc xuống eo và nhận lấy Liễu Phi Phi: “Tôi sẽ nhìn thôi… Con gái ngoan của tôi, ai dám không nhìn chứ!”

“Phi Phi này, nhìn xem mẹ không hề yêu thương con đâu… Khi lớn lên con nhất định phải hiếu thảo với mẹ đấy nhé!”

“Gigigigi được được!”

Khi Liễu Đại Thiếu nhận lấy Liễu Phi Phi, bé lập tức mỉm cười hạnh phúc, giống như đang được thưởng mật ong vậy.

Liễu Đại Thiếu ngạc nhiên nhìn Liễu Phi Phi: “Ba ba!”

“Gigigigi được được!”

Mặc dù tiếng bé nói không phải là hai từ mà Liễu Đại Thiếu mong muốn, nhưng vẫn đủ để khiến anh ta vui mừng tột độ… Anh biết rằng “được được” chính là ý nghĩa của “ba ba”; chỉ là bé còn chưa nói rõ ràng thôi mà.

“Các bạn nghe thấy rồi đấy phải không? Con gái tôi đã gọi “ba ba” rồi đấy!”

“Ôi, khoang kiệt thật… Phi Phi rõ ràng là nói “được được”, chứ đâu phải “ba ba” đâu!”

Giọng nói của Thanh Liên đầy chất giận dữ, bà nhìn Liễu Phi Phi một cách không hài lòng!

“Không hiểu à? Phi Phi vẫn còn nhỏ, nên nói chưa rõ ràng thôi… Nó gọi đó là ‘bố’ mà!”

“Con gái ngoan của mẹ, hãy gọi là ‘bố’ đi!”

“Được được!”

“Ha ha… Thấy chưa? Đúng là ‘bố’ mà!”

Những người trong nhóm Kỳ Vận cũng vội vàng tiến lại xem Liễu Phi Phi đang được Liễu Minh Chí ôm trên tay, họ tỏ ra rất tò mò.

Thanh Liên không tin, bà kéo Liễu Phi Phi lại gần và nói: “Con gái ngoan của mẹ, hãy gọi là ‘mẹ’ đi!”

“Được được!”

Thanh Liên nhíu mày, khuôn mặt đầy u ám khi nhìn Liễu Phi Phi: “Con nhỏ vô tâm này… Mẹ đã vất vả lo cho con từng bữa ăn, từng giấc ngủ, vậy mà con lại gọi trước tiên là ‘bố’… Con còn có lương tâm không nữa?”

Liễu Đại Thiếu lại ôm lấy Liễu Phi Phi và tự hào nhìn ba người trong nhóm Kỳ Vận: “Không hiểu à? Đó chính là việc biết ơn người đã giúp mình… Ngay cả trẻ con cũng biết điều đó… Người gieo hạt mới là người quan trọng nhất!”

Ba người trong nhóm Kỳ Vận ban đầu ngẩn ngơ, sau đó nhìn Liễu Đại Thiếu với vẻ mặt đỏ bừng và lẩm bẩm rằng hắn thật là không biết xấu hổ.

“Nói những điều này trước mặt trẻ con… Hắn còn mặt mũi để nào nữa! Chẳng giống một người cha chút nào!”

“Phi Phi vẫn còn nhỏ… Khi con lớn lên, chồng sẽ thay đổi hết những lời nói tục tĩu đó… Không thể để Phi Phi và những đứa khác học theo những thói xấu được… Chồng phải là người thầy tốt nhất cho các con gái!”

“Vậy còn Thăng Phong và Thành Chí thì sao?”

Liễu Minh Chí liếc nhìn hai đứa bé đang nằm trong cái nôi và mút mép miệng, rồi lắc đầu bất lực: “Chỉ mong chúng không phải đi làm kiếm tiền từ khi mới một tháng tuổi là tốt lắm rồi… Còn muốn gì nữa!”

“Phù… Anh thiên vị quá!”

“Đúng vậy… Con gái là con ruột, còn con trai thì không phải vậy sao?”

Vân Thanh Thi cũng tức giận nhìn Liễu Đại Thiếu đang bị nhóm Kỳ Vận và Thanh Liên đuổi đánh quanh chiếc lầu mát: “Chồng ơi… Thật không có người cha nào như anh đâu… Dù không thể công bằng hoàn toàn, nhưng cũng không thể thiên vị một bên quá mức được!”

“Được rồi, được rồi, em biết mình sai rồi, sau này chắc chắn sẽ đối xử tốt với họ hai, được chứ?”

“Thật sao?”

“Em hứa đấy! Sẽ cố gắng không để họ đi làm trước khi họ mười tuổi, như vậy đã đủ chưa?”

“Phù, thật là không biết hối lỗi! Chị Lian Nhi, hãy ngăn anh ta lại, hôm nay nhất định phải dạy dỗ anh ta cho đàng hoàng!”

“Chị Yun ơi, em không nỡ đâu…”

“Con gái nhỏ ngốc nghếch, đáng bị anh ta bắt nạt thật… Không có chút giá trị gì cả, phải không? Dù anh ta đi ngoài làm gì đi nữa, em vẫn sẵn lòng giúp đỡ anh ta, phải không?”

Thanh Liên nhìn khuôn mặt tức giận của Kỳ Vận mà mặt mình đỏ lên: “Chị yên tâm đi, chồng em sẽ không làm vậy đâu!”

“Làm sao em có thể chắc chắn như vậy được! Em đâu phải là ruột trong bụng anh ta đâu!”

Thanh Liên bỗng nhiên cười khúc khích: “Chồng em chỉ là muốn làm nhưng không có sức thôi…”

Liễu Đại Thiếu, đang cố gắng tránh né những đòn tấn công của Kỳ Vận, bỗng dừng bước và thở dài, nhìn Thanh Liên đang ngồi im một cách ngoan ngoãn, khuôn mặt đã đỏ bừng.

Ban đầu anh ta tưởng rằng Lian Nhi là người ngoan ngoãn nhất, ai ngờ người hay nói những lời đau lòng nhất lại chính là người ngoan ngoãn nhất!

Kỳ Vận và Vân Thanh Thi cùng nhau cười khúc khích, nhìn Liễu Đại Thiếu với khuôn mặt đỏ bừng và ánh mắt gợi ý với Thanh Liên: “Nhanh chạy đi, kẻo bị đánh đòn đấy!”

“Ying Nhi!”

“À, có chuyện gì vậy, thiếu gia?”

“Đến đây, coi chừng Phi Phi đi… Hôm nay thiếu gia sẽ chứng minh một điều gì đó!”

“Ah?”

Ying Nhi ôm lấy Liễu Phi Phi và nhìn Liễu Đại Thiếu một cách bối rối, không hiểu anh ta muốn chứng minh điều gì.

Liễu Đại Thiếu kéo tay áo lên và nhìn Thanh Liên đang cúi đầu, khuôn mặt đỏ bừng: “Thiếu gia sẽ chứng minh rằng ‘Kim Định Hải Thần Châm’ không phải là đồ giả, nó thực sự có sức mạnh lớn lao!”

Thanh Liên nhìn Liễu Đại Thiếu đang tiến lại gần và từ từ lùi lại: “Chồng em, em sai rồi… Xin hãy tha thứ cho em được không?”

“Mơ đi! Nếu không cho em trải nghiệm thì em sẽ không biết ‘Shibamoto bảy nhân tám’ đã làm gì với Pearl Harbor đâu!”

“Muốn bắt nạt chị Lian Nhi thì phải vượt qua được em trước đã!”

“Tôi cũng vậy!”

“Ying Nhi cũng vậy!”

Liễu Đại Thiếu nuốt ngược lời mình lại, nhìn ba người đang bảo vệ bên cạnh Qing Lian, cô cười buồn rầu rồi gãi lưng: “À này, gần đây tôi ít học nên có chút quên chữ rồi, tôi phải đi học thôi… Tôi rất thích học đấy!”

Kỳ Vận cười nhẹ nhìn Liễu Minh Chí: “Thưa chàng, Cheng Zhi nói rằng bé muốn có một em trai nữa đấy!”

Qing Lian nhô đầu ra, tự hào nhìn Liễu Đại Thiếu: “Cheng Feng cũng nói muốn có một em trai nữa đấy!”

Liễu Minh Chí thở dài… Trời ơi, lưng đau quá!

“Được thôi, các người giỏi thật… Liên minh rồi đấy phải không? Hôm nay, ta sẽ đối đầu với các người cho bõ!”

Trước ánh mắt ngớ ngác của bốn người, Liễu Đại Thiếu đỡ hai đứa bé trong cái cũi, sau đó cả hai người đều quỳ xuống đất.

“Lạy Hoàng Thiên Hậu Thổ, ta, Liễu Minh Chí, xin kết nghĩa anh em cùng họ với Liễu Thăng Phong và Liễu Thừa Chí… Từ hôm nay trở đi, chúng sẽ là anh cả và anh hai của ta!”

“Thưa chàng…”

“Chỉ là em trai thôi mà… Giờ chúng đã có rồi!”

Đặt hai đứa bé trở lại trong cũi, Liễu Đại Thiếu tự hào bước đi, hai tay khoanh sau lưng.

“Muốn con gái thì ta không làm được… Nhưng muốn con trai à? Điều đó sao có thể ngăn cản được ta chứ?”

“Thưa chàng…”

“Ta phải đi học thôi!”