“Chúng tôi sẵn lòng nộp khí giới và đầu hàng; xin quân đội Đại Long Thiên Quân hãy ngừng tấn công!”

“Chúng tôi sẵn lòng nộp khí giới và đầu hàng; xin quân đội Đại Long Thiên Quân hãy ngừng tấn công!”

Nghe thấy lời kêu gọi của những người Tây Thổ Nhĩ Kỳ cầm lá cờ sói, ánh mắt của Trác Bạch Thức lóe lên vẻ an lòng; ông ta liền nhảy xuống khỏi ngựa chiến.

Châu Bảo Ngọc và Diệp Bảo Thông – những vị tướng này vốn đã hiểu biết khá nhiều về tiếng Thổ Nhĩ Kỳ rồi. Sau khi thiên hạ được thống nhất, Liễu Minh Chí đã ra lệnh cho các tướng lĩnh bỏ qua những hiềm khích trước đây và cùng nhau đóng quân tại các vùng biên giới.

Sau gần ba năm sống chung với binh sĩ Thổ Nhĩ Kỳ, Châu Bảo Ngọc và Diệp Bảo Thông đã có thể nói tiếng Thổ Nhĩ Kỳ một cách khá thành thạo, dù không thể gọi là thông thạo hoàn toàn. Tuy nhiên, so với người dân Thổ Nhĩ Kỳ ở địa phương thì vẫn còn khoảng cách.

Nhưng những lời nói của họ, hai người này hoàn toàn hiểu được ý nghĩa. Họ nhìn nhau cười và nói một câu khẩu ngữ Liễu Đại Thiếu.

“Thật là biết đánh giá tình hình.”

“Đúng vậy, quả là một người tài ba.”

Tài Tuấn – vị hầu tước mới đến biên giới – tỏ ra bối rối và hỏi Châu Bảo Ngọc: “Anh em Zhou ơi, những người Tây Thổ Nhĩ Kỳ cầm lá cờ sói kia đang hô hào điều gì vậy?”

“Anh bạn ơi, họ nói rằng họ sẵn lòng đầu hàng; xin chúng ta đừng tiếp tục tấn công nữa.”

Tài Tuấn vuốt râu và mỉm cười gật đầu: “Họ thật sự biết tự nhận thức rõ tình hình; biết rằng thời cơ đã qua, việc tiếp tục chiến đấu chỉ là tự chuốc cái chết vào thân mà thôi.”

“Còn quân đội của Sa Ngô Quốc thì sao? Họ cũng đầu hàng luôn à?”

“Hiện vẫn chưa rõ lắm… Hãy chờ xem sứ giả do Sử Bí Tư Khan phái đến sẽ nói gì đã.”

“Sử Bí Tư, ý anh là gì vậy?”

“Chúng ta đã hứa sẽ không đầu hàng, làm sao anh có thể làm như vậy được?”

Sử Bí Tư và Mục Nhĩ Đặc nhìn hai người Slav đang tức giận tiến về phía mình với vẻ bất lực, thở dài rồi lắc đầu: “Slav, Ledev, so với quân đội của Đại Long, sức mạnh của chúng ta quá chênh lệch. Liệu chúng ta còn cần tiếp tục chiến đấu đến cùng không?

Chỉ có đầu hàng mới có thể sống sót; chỉ khi còn sống, chúng ta mới còn hy vọng. Nếu tiếp tục chiến đấu, anh nghĩ chúng ta có cơ hội thắng không? Hãy nhìn xung quanh này – quân đội tinh nhuệ của Đại Long bao vây chúng ta từ mọi phía, còn những binh sĩ của chúng ta thì đã chết hết rồi. Chỉ trong nửa ngày, gần mười ngàn binh sĩ của chúng ta đã bị tiêu diệt. Trước sự bao vây chặt chẽ của quân Đại Long, liệu chúng ta có thể thoát ra được không? Hay có thể phản công thành công không?

Nếu họ không tấn công, chỉ cần vài trận pháo kích thôi cũng đủ để giết một nửa số binh sĩ còn lại của chúng ta! Tôi có muốn đầu hàng không? Nhưng tôi không còn lựa chọn nào khác nữa… Nếu không đầu hàng ngay bây giờ, toàn bộ quân đội của hai nước chúng ta sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.

Đại Long cam kết sẽ không giết những ai đầu hàng; miễn là các bạn còn sống, các bạn vẫn có cơ hội trở về Thành phố Grel để gặp gia đình mình lần cuối và nói lời tạm biệt. Thậm chí, các bạn còn có thể được giải cứu và mang họ đi nơi khác nữa. Nhưng nếu chúng ta chết trên chiến trường, mọi thứ sẽ coi như kết thúc mãi mãi.

Và các bạn có chắc rằng, khi Sa Hoàng biết tin các bạn đã chết cùng gần mười vạn binh sĩ, ông ấy sẽ tha cho gia đình các bạn không?”

“Tôi…”

“Slav, Ledev, đừng ngốc nghếch nữa. Dù các bạn không sợ chết, nhưng các bạn cũng phải nghĩ đến những người dưới trướng mình chứ! Họ có muốn chết không?

Những lời này của tôi đã nói hết rồi; liệu các bạn có nghe theo hay không, tùy vào quyết định của các bạn. Dù sao thì tôi đã quyết định đầu hàng rồi… Nếu các bạn muốn chiến đấu đến cùng, đó là quyết định của các bạn. Cứ việc hô lớn “Ura” và tiếp tục lao vào chiến đấu đi! Tôi thì không định đi cùng các bạn đến cái chết đâu!”

Sau khi nghe xong lời nói không mấy trôi chảy của Sử Bí Tư và Mục Nhĩ Đặc, Slav cùng Ledev nhìn nhau, rồi quay đầu nhìn những binh sĩ của đất nước mình – những người vẫn cầm vũ khí trên lưng ngựa nhưng đã mất hết ý chí chiến đấu.

Họ chỉ thấy sự hoảng loạn trên khuôn mặt các chiến binh, nhưng không hề thấy chút ý chí chiến đấu nào cả.

Slav do dự rất lâu, rồi lặng lẽ nhìn về phía Ledov và hỏi: “Đầu… đầu hàng ư?”

“Chúng ta có thể… có thể chiến thắng được không?”

Slav lắc đầu buồn bã: “Những vũ khí mà họ gọi là pháo ấy quá mạnh mẽ. Chúng ta không hề có lá chắn nào có thể chống lại những đợt tấn công của chúng.”

Hơn nữa, đội quân Những con rồng lớn này rất ranh mãnh; họ luôn đợi đến khi các chiến binh chúng ta bị bom đánh cho choáng váng mới lao vào tấn công. Chúng ta hoàn toàn không thể phòng thủ được.

Anh đã quên sao? Những người thuộc phe Bộ Tử dưới quyền anh đều trở thành xác chết hay tù binh…

Kỵ binh địch đã giữ chân kỵ binh của chúng ta, đồng thời điều động thêm vài đội quân khác để bao vây và không tấn công những người thuộc phe Bộ Tử của anh, từ từ thu hẹp phạm vi hoạt động của họ. Nhưng chỉ cần một loạt đòn pháo, hàng ngũ Bộ Tử đó sẽ có ít nhất năm sáu người thiệt mạng ngay lập tức. Chúng ta thực sự không thể chịu đựng nổi!

Bây giờ, Sử Bí Tư kia lại đổi lòng trong lúc chiến tranh đang diễn ra. Với sự phản bội của hắn, chúng ta đã không thể đối đầu được với đội quân Đại Long; nếu hắn tiếp tục làm như vậy, chỉ với lực lượng hiện có của chúng ta thì thật sự không còn cơ hội nào nữa. Nếu tiếp tục chiến đấu, chúng ta chắc chắn sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.”

“Anh nghĩ chúng ta nên làm thế nào? Nếu chúng ta hy sinh vì danh dự, liệu Hoàng đế Sa Hoàng có tha thứ cho gia đình chúng ta không?”

“Tôi… tôi cũng không dám chắc.”

Trong lúc Slav và Ledov còn do dự, bỗng nhiên, quân đội Đại Long từ mọi phía đồng loạt hét lên, tiếng hô vang dội, xé toạc bầu trời.

“Bỏ vũ khí xuống, đầu hàng thì sẽ không bị giết!”

“Bỏ vũ khí xuống, đầu hàng thì sẽ không bị giết!”

“Bỏ vũ khí xuống, đầu hàng thì sẽ không bị giết!”

Slav, Ledov và những người lính còn sót lại của Sa Ngô Quốc đều sững sờ, không hiểu ý nghĩa của những lời hô này.

Sử Bí Tư và Mục Nhĩ Đặc nhìn về phía phó tướng Torizamukha với vẻ mặt vui mừng:

“Toriz, mau ra lệnh cho các binh sĩ của chúng ta hạ ngựa, bỏ vũ khí xuống, và phải ngoan ngoãn ở yên tại chỗ, không được có bất kỳ hành động nào nguy hiểm.”

Nếu không, một khi làm tức giận các tướng lĩnh của Đại Long, mạng sống của chúng ta sẽ không còn gì nữa.”

Torri gật đầu như thể vừa mất đi người thân yêu quý: “Thần hiểu rồi.”

“Theo lệnh của Đại Hãn, hãy xuống ngựa và đầu hàng!”

“Theo lệnh của Đại Hãn, hãy xuống ngựa và đầu hàng!”

Hai người Slav nhìn Torizamukhe phi ngựa xa dần, rồi Sử Bí Tư và Mục Nhĩ Đặc tiến lại gần họ.

“Sử Bí Tư, quân địch của Đại Long đang hô hào cái gì vậy? Chắc họ lại chuẩn bị tấn công chúng ta phải không?”

“Đúng vậy, sao giọng nói của họ lại hùng hồn đến thế? Có lẽ họ đang muốn thuyết phục chúng ta đầu hàng.”

“Không phải đâu… Họ đang kêu gọi chúng ta buông bỏ vũ khí và đầu hàng để được tha mạng.”

“Đây cũng chính là lời cảnh báo cuối cùng từ các tướng lĩnh của Đại Long. Nếu chúng ta có bất kỳ hành động nào khác, chúng ta sẽ phải đối mặt với cuộc tấn công đẫm máu.”

“Các ngươi đã suy nghĩ kỹ chưa?”

“Nếu các ngươi nghĩ mình có thể chống lại những khẩu pháo hủy diệt đó, thì cứ tự quyết định đi. Đừng để Đại Hãn và những chiến binh dưới trướng phải gánh chịu hậu quả.”

Slav trở nên rất do dự, cuối cùng ông thở dài buồn bã: “Chúng tôi… chúng tôi cũng sẽ đầu hàng!”

“Vậy thì hãy bảo các binh sĩ của các ngươi xuống ngựa và buông bỏ vũ khí đi. Nếu không, quân địch của Đại Long sẽ luôn đe dọa tính mạng chúng ta.”

“Được, tướng này sẽ lập tức ra lệnh ngay.”

Khoảng nửa giờ sau, Đại Long Tướng Sĩ dẫn theo những đoàn tù binh tiến về phía căn cứ ở phía nam.

Còn Sử Bí Tư, Mục Nhĩ Đặc, Torizamukhe, Slav, Ledov và các tướng lĩnh khác cũng bị những lính canh mang cung tên dẫn đến trước mặt Châu Bảo Ngọc và những người khác.

Châu Bảo Ngọc đưa lá cờ chỉ huy cho một người lính bên cạnh, rồi đi đôi về phía Sử Bí Tư, Mục Nhĩ Đặc và những người khác, quan sát kỹ dung mạo của họ.

Nhìn hai người Slav cao hơn mình đến hơn một cái đầu, Châu Bảo Ngọc khẽ co giật mép miệng vài lần.

Mặc dù đã không ít lần đối đầu với quân đội của Sa Ngô Quốc, nhưng anh vẫn cảm thấy ngạc nhiên trước thể trạng của họ.

Hạ ánh mắt xuống Sử Bí Tư và Mục Nhĩ Đặc, Châu Bảo Ngọc gật đầu một cách khó hiểu: “Các ngươi trông dễ chịu hơn một chút… Các ngươi biết nói tiếng Hán không?”

“Biết, biết!”

“Tốt, vậy thì nói đi… Đồ đó được chôn ở đâu?”

Sử Bí Tư và Mục Nhĩ Đặc bất ngờ, ánh mắt họ lảng tránh một cách khó hiểu.

“Tướng quân muốn nói gì vậy? Chúng tôi… thực sự không hiểu ý của ngài.”

Châu Bảo Ngọc lắc đầu bất lực: “Chết tiệt… Giả vờ quá đấy.”

“Người đây, kéo họ xuống chém đi!”

“Khoan! Tướng quân làm vậy có ý gì? Trước đây các ngài đã hứa sẽ không giết ai nếu đầu hàng mà… sao lại muốn giết chúng tôi?”

“Tướng quân đã thay đổi ý định rồi! Không được à?”

“À?”

“Lần cuối cùng tôi hỏi: Đồ đó được chôn ở đâu?”

Các người đều hiểu ý tôi… Nhanh lên mà nói đi!

Nếu không… việc một hoặc hai tướng địch chết trên chiến trường cũng chẳng phải là gì to tát đâu.”

“Tướng quân… chúng tôi thực sự không hiểu ý ngài đang nói…”

“Người đây, kéo họ xuống chém đi!”

“Tuân lệnh!”

Vài binh sĩ liền không do dự nào mà giữ chặt Sử Bí Tư và Mục Nhĩ Đặc, đưa họ đi về phía cánh đồng tuyết bên cạnh.

Châu Bảo Ngọc chỉ đứng đó nhìn mà không hề có ý định ngăn cản họ.

“Xin tha cho chúng tôi! Chúng tôi sẽ nói… sẽ nói!”

“Đưa họ trở lại đây.”

“Vâng!”

Châu Bảo Ngọc cười khẩy, nhìn những người đang run rẩy không kìm được: “Nói đi!”

“Đây là cơ hội cuối cùng của ngươi rồi!”

“Tiểu Hàn… Chỉ khi gặp được Hoàng đế Đại Long, Tiểu Hàn mới sẽ tiết lộ nơi chôn giấu kho báu; nếu không, dù các ngươi giết chết Tiểu Hàn, Tiểu Hàn cũng sẽ không nói ra một lời nào.”

Châu Bảo Ngọc nhíu mày, ánh mắt u ám nhìn chằm chằm vào Sử Bí Tư và Mục Nhĩ Đặc: “Dám đe dọa tướng này sao? Ngươi thật là không biết điều! Nếu giết ngươi, tướng vẫn có thể tìm hiểu được thông tin về kho báu từ những binh sĩ trung thành của ngươi; ngươi không có quyền đàm phán với tướng đâu.”

Sử Bí Tư và Mục Nhĩ Đặc thở hổn hển: “Tướng không biết đấy… Những binh sĩ từng cùng Tiểu Hàn chôn giấu kho báu đều đã ở lại Sa Ngô Quốc; những binh sĩ hiện tại chỉ là những người được tuyển mộ sau này, họ không hề biết gì cả. Tướng có tin hay không… thì tùy tướng thôi!”

Châu Bảo Ngọc nhìn vào đôi mắt đầy lo lắng nhưng không hề trốn tránh của Sử Bí Tư và Mục Nhĩ Đặc, suy nghĩ một lúc rồi cười toe toét, đặt hai tay lên vai họ:

“Tin! Tất nhiên tướng tin rồi! Khi gặp Hoàng đế, ta sẽ hỏi thêm… Không vấn đề gì đâu. Thật là khéo léo! Ngươi nói cho tướng biết, tướng cũng sẽ không giết ngươi đâu. Tướng không phải là kiểu người đó đâu! Việc ngươi nhìn tướng như vậy… làm tướng rất buồn lòng.”

“Người đây!”

“Đại tướng?”

“Ngay lập tức ra lệnh cho các thợ trong quân đội chế tạo một chiếc xe ngựa rộng rãi, để đưa… bảo vệ Sử Bí Tư Khan cùng một số tướng đến kinh đô ngay.”

“Tuân lệnh!”