Vương gia hoàn nhanh chói trà cùng một số người đang thảo luận về những việc quan trọng liên quan đến quân sự cho bước tiếp theo, thì bỗng nhiên bên ngoài lều lớn vang lên một giọng nói lạnh lùng nhưng oai nghiêm.

Mọi người đều giật mình và lập tức nhận ra đó là giọng nói của Nữ Hoàng Bệ Hạ. Vương gia hoàn nhanh chói dẫn đầu mọi người vội vàng đi ra ngoài để đón tiếp.

“Thần hoàn nhanh chói!”

“Thần mộc xá!”

“Thần xe mộc dị!”

“Thần nhĩ lô mạt!”

“Thần…”

“Xin kính bái Nữ Hoàng Bệ Hạ!”

Nữ Hoàng mặc một bộ áo khoác màu xanh nhạt kiểu học giả, đầu đội một chiếc mũ ngọc bích ôm lấy mái tóc mượt mà; không trang điểm gì cả nhưng vẫn toát lên vẻ đẹp quyến rũ khiến hàng ngàn thiếu nữ phải say lòng. Trong tay bà, chiếc quạt gấp nhẹ nhàng đung đưa, tạo ra làn gió nhẹ.

Nhìn thấy các tướng lĩnh đang chào hỏi, Nữ Hoàng gập chiếc quạt lại và nâng đỡ Vương gia hoàn nhanh chói.

“Hoàng thúc không cần phải quá lễ phép; trong quân đội, chúng ta không cần tuân theo những nghi thức quý tộc, chỉ cần giao tiếp một cách tự nhiên là được!”

“Thần xin cảm ơn ân huệ lớn lao của Bệ Hạ!”

Nữ Hoàng bước vào lều lớn của quân đội, ánh mắt ấm áp nhìn các tướng lĩnh và vẫy tay.

“Các vị tướng lĩnh cũng không cần phải quá lễ phép; trong doanh trại quân đội, những việc quan trọng liên quan đến quân sự quan trọng hơn nhiều so với việc tuân theo những nghi thức thông thường. Quân sự mới là điều cần được ưu tiên!”

“Tuân theo lệnh của Bệ Hạ, thần xin cảm ơn!”

Vương gia hoàn nhanh chói dẫn Nữ Hoàng ngồi xuống ghế chỉ huy của mình, ánh mắt đầy bối rối nhìn Nữ Hoàng đang từ từ thưởng thức trà. Việc Nữ Hoàng đột nhiên đến doanh trại quân đội là điều mà Vương gia hoàn nhanh chói hoàn toàn không ngờ đến.

Hiện nay, cuộc chiến đang bước vào giai đoạn khá gay gắt; danh tính của Nữ Hoàng rất đặc biệt. Nếu có binh sĩ nào không nhận ra tầm quan trọng của bà và coi bà là gián điệp để bắt giữ, thì sẽ rất phiền phức.

Ít nhất cũng nên thông báo trước để mình có thời gian chuẩn bị, và cử một đội quân để bảo vệ an toàn cho bà.

“Bệ Hạ, thần ngu dốt, xin phép hỏi liệu việc Bệ Hạ đích thân đến đây có phải là vì có chuyện gì quan trọng không?”

“Ngài là vị vua quý giá của đất nước; hiện nay, tình hình chiến sự ngày càng căng thẳng. Nếu xảy ra chiến tranh, thần thực sự lo lắng cho sức khỏe của Bệ Hạ.”

Các tướng lĩnh im lặng, không dám nhìn thẳng vào mặt Nữ Hoàng. Đối với họ, Nữ Hoàng là một người phụ nữ xinh đẹp, t

Tuy nhiên, nữ hoàng là một người phụ nữ, chứ không phải đàn ông.

Nhìn chằm chằm vào một người phụ nữ trong thời gian dài không hề là điều tốt đẹp, nhất là đối với một người phụ nữ có địa vị cao quý.

Nữ hoàng lặng lẽ đặt chiếc cốc trà xuống, nhìn quanh các tướng lĩnh xung quanh.

“Quân tiếp viện từ Tây Vực của Đại Long bỗng nhiên xuất hiện; có lẽ không chỉ bản thần mà cả các ngươi cũng đang rơi vào tình trạng hỗn loạn và không biết phải làm thế nào, bởi vì số lượng quân tiếp viện này quá lớn – 420.000 binh sĩ thiện chiến. Bất kể đặt họ ở đâu, họ cũng đủ sức gây ra những cuộc chiến ác liệt.”

“Bệ hạ thông minh quá! Chúng tôi, cùng với các đồng đội, cũng đang rất bối rối; trước khi bệ hạ đến đây, chúng tôi vẫn đang thảo luận về các biện pháp ứng phó.”

“Nhưng vì bệ hạ đã đồng ý với đề xuất của Thái tử Xe Mục Dễ, có lẽ ông ấy đã đến đây từ lâu rồi.”

“Ừm!”

“Bản thần muốn nghe các ngươi bày tỏ ý kiến của mình; lo lắng rằng sự xuất hiện của bản thần có thể làm gián đoạn công việc quan trọng của quân đội, nên bản thần đã đứng ngoài đó một lát để nghe.”

“Đề xuất của Thái tử Xe Mục Dễ thật sự rất hay; hiện tại, có lẽ không còn phương pháp nào an toàn hơn nữa!”

“Chúng ta cần xâm nhập vào lãnh thổ sâu thẳm của Đại Long, chiếm giữ các thành trì của họ, nắm giữ lợi thế về địa lý; điều này sẽ tốt hơn nhiều so với việc phải ở ngoài thành và luôn ở thế bị động.”

“Đặc biệt là người Thổ Nhĩ Kỳ đều là những cao thủ cưỡi ngựa và bắn cung; có thể họ không thể công phá được các thành trì, nhưng với kỹ năng bắn cung điêu luyện của mình, họ cũng có thể phòng thủ tốt không kém gì các binh sĩ thiện chiến của chúng ta, thậm chí còn có thể mạnh hơn một chút nữa!”

“Tình hình bây giờ không giống như trước đây nữa; không chỉ bản thần mà ngay cả cô bé Hồ Yên Nguyên Dao cũng không ngờ rằng lại có chuyện Tây Vực này xảy ra.”

“Một khi sự việc đã xảy ra, việc trách móc người khác cũng không còn ích gì nữa; vì vậy, chúng ta cần tìm cách giải quyết vấn đề này một cách triệt để!”

“Trước khi xuất quân, ngươi cũng đã nói rằng, Đại Kim của chúng ta không còn cơ hội thứ hai nữa!”

“Nếu chúng ta chiếm giữ được các thành trì quan trọng của họ, chúng ta không chỉ có thể tiến hành cuộc tấn công phản công mà còn có thể cắt đứt nguồn cung cấp lương thực của họ, khiến họ rối loạn và buộc phải tự mình tấn công.”

“Thái tử Xe Mục Dễ đã đưa ra một đề

“Ta sẽ không nói thêm những lời cảm động nào nữa; xin mọi người hãy chấp nhận lễ cúi chào của ta.”

“Cảm ơn mọi người, cảm ơn tất cả các chiến binh đã hi sinh vì Đại Kim!”

“Ta – Hoàng hậu Nguyên Nhãn – xin chân thành cúi chào mọi người!”

Khi thấy nữ hoàng đứng dậy để cúi chào, mọi người vội vàng cúi đầu xuống: “Chúng thần không dám, Long vương muôn năm sống!”

“Mọi người, theo lời khuyên của Tướng Trạch, mỗi người hãy tiếp tục thực hiện nhiệm vụ của mình chuẩn bị cho cuộc hành quân. Khi Tướng Yê Lỗ Hà hợp quân với đại quân Thổ Nhĩ Kỳ tại Yính Châu, chúng ta sẽ lập tức hành động theo kế hoạch!”

“Ta còn có việc cần trao đổi với huynh trai mình; xin mọi người thông báo đi!”

“Chúng thần tuân theo mệnh lệnh, xin phép rút lui!”

Sau khi các tướng lĩnh rời đi, Nguyên Nhãn nhìn về phía nữ hoàng, chờ đợi bà nói gì. Tuy nhiên, nữ hoàng chỉ yên lặng uống trà, không hề có ý định nói gì. Nguyên Nhãn ngẩn ngơ một lát mới hiểu ra.

Ông bước ra ngoài lều, vẫy tay với các vệ sĩ canh giữ lều quân đội:

“Các ngươi hãy rút lui trước, đi giúp đỡ các anh em kiểm tra doanh trại!”

“Tuân lệnh!”

“Bệ hạ, thần đã cho đưa mọi người ra ngoài; bệ hạ có điều gì muốn truyền đạt không?”

Ngón tay cầm cốc trà của nữ hoàng run nhẹ, ánh mắt có vẻ né tránh:

“Nếu bệ hạ yêu cầu ngươi chăm sóc đặc biệt cho Liễu Minh Chí trên chiến trường, đảm bảo an toàn cho người ấy, liệu điều đó có ảnh hưởng đến kế hoạch hành quân của bệ hạ không?”

Nguyên Nhãn giật mình, nhìn chằm chằm vào nữ hoàng, ánh mắt đầy ngạc nhiên.

Sau vài hơi thở sâu, ông lấy lại bình tĩnh:

“Bệ hạ, thần xin được hỏi… Đây là ý muốn của bệ hạ, hay là ý muốn của Công chúa Nguyệt Nhi?”

“Đúng vậy… Đó là ý muốn của Nguyệt Nhi. Dù sao ông ấy cũng là cha của cô ấy… Trong lòng ta, chỉ có Giang Sơn Xã Tắc… Chỉ có việc thống nhất thiên hạ mà thôi!”

“Thật sao?”

“Thật đấy!”

“Ta đã cho ông ấy rất nhiều cơ hội… Nhưng lần này nữa, ông ấy lại làm ta thất vọng… Ta đâu có quan tâm đến sự sống chết của cô ấy!”

Nguyên Nhãn nhìn chằm chằm vào nữ hoàng, người đã mất đi vẻ oai nghiêm, và thở dài buồn bã.

“Thần xin dám nói thẳng… Nếu đây chỉ là ý muốn của Công chúa Nguyệt Nhi, bệ hạ sẽ không đến lều quân đội của thần đâu!”

“Ta đến đây chỉ để xem các ngươi sẽ đối phó thế nào với quân tiếp viện của Đại Long mà thôi, chẳng hề liên quan gì đến Liễu Minh Chí cả!”

Vương gia Hoàn Nhan Chích Trá bước đến một chiếc ghế bên cạnh và ngồi xuống, ánh mắt trở nên phức tạp, như thể đang chìm đắm trong ký ức.

“Bệ hạ đã thay đổi rồi… Mười năm trước, bệ hạ không phải là như thế này đâu.”

“Mười năm trước, khi bệ hạ mới lên ngai vàng, bệ hạ luôn lo lắng cho đất nước, chỉ nghĩ đến lời dặn cuối cùng của Tiên hoàng, chỉ nghĩ đến thiên hạ, đến đất nước Đại Kim, đến sự nghiệp và người dân của Đại Kim!”

“Thần đã nghe bệ hạ thề trước linh cửu của Tiên hoàng rằng, cho đến khi Đại Kim thống nhất được thiên hạ, bệ hạ sẽ không kết hôn.”

“Thực ra, không chỉ có thần mà rất nhiều đại thần được bệ hạ tin tưởng đều cho rằng Công chúa Nhan Ngọc thích hợp hơn bệ hạ để tạm thời giữ ngai vàng thay cho Vương tử Phi Hổ… Nhưng Công chúa Nhan Ngọc tính cách hiếu động, lúc đó cũng chưa phải là thời điểm thích hợp để kế vị… Và bệ hạ đã từng thề như vậy.”

“Vì vậy, chúng ta, những đại thần già này, đã cố gắng hết sức để hỗ trợ bệ hạ, chỉ mong bệ hạ có thể dẫn dắt Ngã Đại Kim trên con đường chinh phục thiên hạ.”

“Bệ hạ đã không làm thất vọng mọi người; với tài năng của một vị vua có khả năng phục hưng đất nước, bệ hạ đã biến Ngã Đại Kim từ một quốc gia nhỏ bé thành một cường quốc sánh ngang với Đại Long và Thổ Nhĩ Kỳ, tạo nên thế cân bằng ba cường quốc.”

“Nhưng kể từ khi bệ hạ xuống miền nam cách đây mười năm, mọi thứ đã thay đổi… Và sau khi Liễu Minh Chí được cử đi Kim Quốc, mọi thứ càng trở nên tồi tệ hơn!”

“Sau khi Công chúa Nguyệt Nhi ra đời, bệ hạ dường như đã hoàn toàn thay đổi.”

“Thần biết rằng, dù bệ hạ có vẻ như không quan tâm đến Công chúa Nguyệt Nhi và rất nghiêm khắc với cô ấy, nhưng tình yêu thương của bệ hạ dành cho con gái mình lại chân thành hơn nhiều so với những người cha bình thường… Bởi vì bệ hạ biết rằng, nếu Công chúa Nguyệt Nhi không thể đứng vững giữa muôn vàn kẻ thù, sự an toàn của cô ấy sẽ bị đe dọa.”

“Vì vậy, bệ hạ buộc phải nuôi dạy cô ấy trở nên độc lập từ khi còn nhỏ.”

“Nhưng không ai hay biết rằng, thời gian mà bệ hạ dành để quản lý triều chính đã dần dần ít đi…”

“Trước đây, bệ hạ thức dậy từ nửa đêm đến sáng sớm, không bao giờ rời tay những bản tấu chương!”

“Khi nào thời gian quản lý triều chính của bệ hạ lại bị Công chúa Nguyệt Nhi chiếm mất một phần? Thần và Toàn triều Văn Võ chưa b

“Ngã Đại Kim, Toàn triều và Văn Võ đều không ngớt thán phục rằng trời cao thật ưu ái Ngã Đại Kim. Đầu tiên là Hoàng đế – người đã giúp đất nước hồi sinh, và bây giờ lại có Công chúa Nguyệt Nhi – một vị hoàng hậu xuất sắc. Làm sao có thể lo lắng rằng đất nước này không thể tồn tại vững chãi được?”

“Ngài dành thời gian để dạy Công chúa Nguyệt Nhi cách làm một vị quân vương; thần không có gì để phàn nàn cả. Nhưng ngài không nên vì một cái cây cũ kỹ mà trì hoãn công việc triều đình.”

“Wanyan Chizha, ngươi dám nói như vậy sao? Ta không cho phép ngươi gọi nó là cái cây cũ kỹ… Ồ!”

Nữ hoàng vung tay, ngồi xuống chiếc ghế mềm và nói: “Cứ nói đi! Hãy nói ra hết tất cả những gì ngươi không hài lòng một cách rõ ràng và minh bạch!”

“Tốt!”

“Cứ nói đi!”

Wanyan Chizha đứng dậy, cầm chiếc mũ của mình trên tay và nói: “Dù Hoàng đế cởi bỏ chiếc mũ quan của thần, thần cũng không hề oán giận.”

“Hoàng đế ơi, người trong cuộc thường mù quáng; người ngoài mới nhìn thấy rõ sự thật. Ngài đã bị tình cảm làm mê muội từ lâu rồi!”

“Thần vẫn tin vào lời nói của Phương Tài. Nếu đó là ý muốn của Công chúa Nguyệt Nhi, thì tại sao Hoàng đế lại có mặt ở đây chứ?”

“Những gì ngài nói ra, Liễu Minh Chí sống chết có liên quan gì đến ngài chứ? Nhưng việc ngài có mặt ở đây đã chứng tỏ ngài không thể thoát khỏi mối liên quan đó!”

“Ta… ta không có!”

Wanyan Chizha ném chiếc mũ xuống bàn mạnh mẽ, đôi mắt già nua của ông nhìn chằm chằm vào đôi mắt trong sáng của nữ hoàng.

“Wanyan Wanyan, ngươi thật là một kẻ đáng ghét!”

“Ngươi đã quên những sự nhục nhã mà ngươi đã phải chịu đựng khi theo Long Đa Đại sư đến Đại Long, trước mặt Lý Chính chưa?”

“Ngươi đã quên cảnh Lý Chính đứng trước mặt hàng trăm quan lại, tỏ thái độ cao ngạo với ngươi chưa?”

“Chính tại nơi này, trên tảng đá Sừng Đại Bàng này, ngươi đã nói rằng một ngày nào đó ngươi sẽ quay trở lại Đại Long!”

“Ngươi phải đứng với tư cách là người chiến thắng, trả lại cho Đại Long những sự nhục nhã mà Lý Chính đã gây ra cho ngươi!”

“Ngươi đã quên hết rồi… Ngươi hoàn toàn quên mất tất cả!”

“Làm sao ngươi có thể đặt câu hỏi về việc liệu việc bảo vệ sự an toàn của Liễu Minh Chí có khiến các bậc công thần già nua này gặp trở ngại hay không!”

“Đừng quên đi bản thân mình! Khi ngươi đặt ra câu hỏi đó, ngươi có từng nghĩ đến những người đã đổ máu vì Ngã Đại Kim trong suốt hàng chục năm qua không?”

“Ngươi là một Quân Chủ Quốc Gia… Ngươi nên coi lợi ích của đất nước là trọng tâm, chứ đừng để những chuyện tình cảm cá nhân làm cản trở tham vọng lớn lao của mình ngày xưa!”

“Dù chúng ta không thể thống nhất thiên hạ, thì ít nhất cũng phải mở ra con đường dẫn đến sự thống nhất cho Yuer…”

“Bệ hạ, thần đã nói hết rồi!”

“Việc giết hay tha, hoàng thượng tự quyết định… Thần tuân theo ý chỉ của bệ hạ!”

Nữ hoàng từ từ nhắm lại đôi mắt long lanh của mình; chiếc cốc trà trong tay bà bị nghiền nát thành vụn. Nước trà lẫn với máu chảy tràn xuống chiếc áo lam của nữ hoàng.

“Bệ hạ hiểu rồi… Sống chết là do số phận, giàu nghèo là do trời định!”

“Cứ tiến hành cuộc chiến đi!”

“Sau này nếu Yuer hỏi gì, bệ hạ cứ đổ lỗi cho bệ hạ là được!”

“Thần tuân theo mệnh lệnh của bệ hạ!”

“Còn vài ngày nữa là hợp binh được chứ?”

“Ba ngày nữa là có thể hợp binh… Sau đó sẽ tiến về phía nam để tấn công các thành trì!”

“Dù thắng hay thua, bệ hạ muốn gặp hắn một lần cuối cùng!”