“Các anh em ơi, chỉ có sự chênh lệch vỏn vẹn bảy điểm thôi… Một khoảng cách như vậy có thể được gọi là chênh lệch sao?

Lần đối đầu trong buổi tập trận quân đội này, nếu các anh em thua kém các chiến binh của Đội Quân Gió Nhanh với khoảng cách hai ba mươi điểm, hoặc năm sáu mươi điểm, thì tướng ta chắc chắn sẽ rất tức giận. Bởi vì khoảng cách như vậy thực sự quá lớn rồi.

Điều này chỉ có thể chứng tỏ rằng các anh em thường xuyên lơ là việc tập luyện hàng ngày. Nếu không, làm sao hôm nay các anh em lại có khoảng cách lớn đến thế so với đội bạn được!

Nhưng thực tế, trong cuộc thi tập trận này, các anh em không hề thua kém với khoảng cách hai ba mươi điểm, hay năm sáu mươi điểm; mà chỉ thua với khoảng cách bảy điểm mà thôi.”

Khi nói đến đây, Tang Yongming nói với giọng nghiêm túc và hét lớn, rồi vội vàng lấy tờ giấy ghi kết quả cuộc thi từ tay lính canh của mình. Ngay sau đó, ông giơ cao tờ giấy đó lên và vẫy mạnh trước mặt một nghìn binh sĩ của Đội Quân Hàn Sơn.

“Các anh em ơi, chỉ là sự chênh lệch bảy điểm thôi… Khoảng cách nhỏ như vậy không liên quan nhiều đến thực lực của các anh em nữa đâu. Bởi vì có quá nhiều yếu tố bên ngoài có thể gây ra sự chênh lệch như vậy. Về điều này, tướng ta xin nói ra hai lý do bên ngoài rõ ràng nhất. Chẳng hạn như hướng gió hôm nay, hoặc bụi bặm mà những con ngựa tạo ra khi lao nhanh có thể che khuất tầm nhìn của các anh em…”

Trong lúc nói, Tang Yongming vung cao lá cờ chỉ huy trong tay. “Các anh em hãy nhìn kỹ vào lá cờ này nhé… Theo hướng lá cờ bay trong gió, các anh em sẽ biết rằng hôm nay là gió đông nam. Các anh em đã thấy rồi đấy phải không? Gió đông nam… Hôm nay là gió đông nam!”

Về trận đấu đầu tiên, nơi các anh em sử dụng tên bắn vào mục tiêu trong phạm vi định sẵn, tướng ta không cần phải nói thêm nữa. Bởi vì trong trận đấu đó, tất cả các chiến binh của Đội Quân Hàn Sơn và Đội Quân Gió Nhanh đều đứng ở cùng một hướng khi bắn tên.

Tuy nhiên, trận đấu thứ hai thì khác. Trong trận đấu bắn tên từ trên ngựa này, các chiến binh của Đội Quân Hàn Sơn đứng ở phía bên phải của sân tập.

Điều này cũng có nghĩa là, trong những cuộc tập trận và thi đấu trước đây, bụi mù do những con ngựa chiến của anh em Đoàn Gió Nhanh tạo ra đã bị gió đông nam thổi về phía doanh trại chúng ta – Đoàn Hàn Sơn. Dưới làn bụi mù ấy, tầm nhìn của các anh em chắc chắn sẽ bị hạn chế đáng kể. Hơn nữa, những mũi tên mà các anh em bắn ra cũng sẽ bị ảnh hưởng bởi hướng gió hôm nay. Nếu không có những yếu tố này, thật khó để biết ai sẽ thắng trong cuộc thi đấu này! Tuy nhiên, dù sao đi nữa, hôm nay chúng ta đã thua rồi, thì cứ thừa nhận điều đó. Là những người đàn ông đàng hoàng, chúng ta phải biết chấp nhận khi thua. Sân tập bên ngoài doanh trại cũng giống như một chiến trường thực sự; nếu như anh em Đoàn Gió Nhanh là kẻ thù thực sự, họ sẽ không quan tâm đến những yếu tố mà tôi vừa nói đâu. Trong một trận chiến, cả ba yếu tố: thời tiết, địa hình và sự ủng hộ của quân dân đều rất quan trọng. Trong cuộc thi đấu này, chúng ta Đoàn Hàn Sơn đã mất lợi thế về thời tiết; đó là lỗi của chính chúng ta, không thể trách ai khác được. Không còn cách nào khác, vì chúng ta đã rơi vào nhóm phải trong việc bốc thăm mà! Nếu muốn trách ai, thì chỉ có thể trách số phận xui xẻo của chúng ta Đoàn Hàn Sơn mà thôi. Nhưng cũng phải hiểu rằng, sự xui xẻo tạm thời không có nghĩa là nó sẽ kéo dài mãi mãi. Vì vậy, tôi vẫn muốn nhắc lại điều mà tôi đã nói trước đây: Hoàng đế của chúng ta đã nói không ít lần rằng, chiến thắng tạm thời không phải là chiến thắng thực sự. Chỉ có chiến thắng cuối cùng mới là chiến thắng đích thực. Các anh em ơi, như câu ngôn ngữ thông thường, chỉ khi biết xấu hổ thì mới có can đảm để tiến lên. Lần này, chúng ta thực sự đã thua trước anh em Đoàn Gió Nhanh. Vì đã thua rồi, thì hãy thừa nhận điều đó một cách công khai. Kinh điển quân sự có nói: Thắng thua là chuyện bình thường trong chiến tranh. Các anh em ơi, phía trước còn rất nhiều ngày tháng phía trước! Việc chúng ta Đoàn Hàn Sơn thua lần này không có nghĩa là chúng ta sẽ luôn thua tiếp. Khi lần sau gặp lại anh em Đoàn Gió Nhanh trong cuộc thi đấu này, đó sẽ là ngày chúng ta Đoàn Hàn Sơn lấy lại danh dự. Anh em Đoàn Hàn Sơn ơi, hãy cùng tôi hỏi: Các bạn có tin tưởng vào khả năng lấy lại danh dự của mình không? Khi tiếng hét hào hứng của Tang Ngôn Minh vang lên, một ngàn binh sĩ của Đoàn Hàn Sơn lập tức nâng cao những cây cung mạnh mẽ trong tay và cùng nhau hô vang lên.

“Doanh trại Hàn Sơn, oai vệ!”

“Doanh trại Hàn Sơn, oai vệ!”

“Doanh trại Hàn Sơn, oai vệ!”

Thấy ngàn binh sĩ dưới quyền mình cùng hô vang những lời này, Tang Vĩnh Minh mỉm cười và hạ tay xuống khỏi cây cờ chỉ huy đang giơ cao.

Ngay sau đó, ông chợt nhận ra rằng Trần Dương vẫn chưa rời đi!

“Lão Trần, không thể nào… Sao anh vẫn còn ở đây?”

Nghe thấy giọng nói của Tang Vĩnh Minh vừa đầy nghi ngờ vừa có phần ngạc nhiên, Trần Dương không trả lời mà thay vào đó giơ cao cây cờ chỉ huy và vung mạnh vài cái về phía ngàn binh sĩ của doanh trại Tốc Phong.

“Anh em trong doanh trại Tốc Phong ơi, như người ta thường nói, nếu đã có một lần thành công thì chắc chắn sẽ có lần thứ hai. Chúng ta đã có thể đánh bại các anh em của doanh trại Hàn Sơn một lần rồi; vậy thì lần tiếp theo, liệu chúng ta có thể chiến thắng lại không?”

Ngàn binh sĩ của doanh trại Tốc Phong nghe thấy lời kêu gọi của Trần Dương, liền đồng loạt vung tay hô vang:

“Võ! Võ! Võ!”

“Doanh trại Tốc Phong, chiến thắng vạn lần!”

“Doanh trại Tốc Phong, chiến thắng vạn lần!”

“Doanh trại Tốc Phong, chiến thắng vạn lần!”

Nghe thấy tiếng hô vang dội của binh sĩ mình, Trần Dương tự hào quay người vỗ tay vào vai Tang Vĩnh Minh và nói:

“Lão Tang, hẹn gặp lại nhé!”

“Cút đi cho khuất mắt, tôi chẳng muốn để ý đến anh đâu.”

“Ha ha~ Ha ha ha…”

Trần Dương cười lớn vài tiếng, sau đó nhẹ nhàng vung roi ngựa.

“Đi!”

Cùng lúc đó, cách đó hai dặm trên ngọn đồi nhỏ…

Cô bé xinh đẹp đặt chiếc kính viễn vọng xuống, cười tươi rồi bước về phía Liễu Đại Thiếu.

“Hi hi hi, bố yêu ơi, buổi tập trận của ba doanh trại đã kết thúc rồi đấy. Kết quả cuối cùng, bố có hài lòng không?”

“Nào, con gái yêu quý của bố, hãy cười lên nhé!” Liễu Minh Chí nói với giọng đầy âu yếm, trong khi nhẹ nhàng nâng chiếc Tiểu Bao Triều trên tay lên và đưa vào miệng con gái mình.

“Gulup!”

Sau khi uống một ngụm rượu thơm ngon, Liễu Đại Thiếu cười ha hả và nhìn lại đôi mắt đang chứa đựng tình yêu thương của mình.

“Con gái yêu quý, buổi tập luyện quân sự vừa mới kết thúc thôi, nhưng những cuộc tập luyện thực sự thì vẫn chưa bắt đầu đâu!”

Khi nghe lời cha mình, khuôn mặt xinh đẹp của cô bé bỗng nhiên trở nên ngạc nhiên.

“À? Cái gì vậy ạ? Những cuộc tập luyện thực sự vẫn chưa bắt đầu à?

Bố ơi, ý bố là gì vậy?”

Liễu Minh Chí nhẹ nhàng nhướng mày cười, nhưng không trả lời câu hỏi ngạc nhiên của con gái mình, mà quay đầu nhìn về phía Trịnh Vân Phi đang đứng cách đó vài bước.

“Vân Phi.”

Nghe tiếng gọi của Liễu Đại Thiếu, Trịnh Vân Phi vội vàng quay lại và cung kính cúi chào.

“Tướng sĩ dưới quyền đây, xin ngài chỉ thị.”

Liễu Minh Chí điều chỉnh tư thế ngồi của mình, sau đó mỉm cười và chỉ vào túi đeo trên lưng của Trịnh Vân Phi.

“Vân Phi, trong túi đeo của con có mang theo những quả đạn tín hiệu để báo động cho các binh sĩ trong doanh trại không?”

Nghe câu hỏi này, Trịnh Vân Phi lập tức trả lời:

“Báo cáo với ngài, tướng sĩ đã chuẩn bị sẵn rồi.”

Liễu Minh Chí gật đầu đồng ý, sau đó hỏi tiếp:

“Vân Phi, theo quy định của doanh trại ở phía tây thành phố, bao nhiêu quả đạn tín hiệu được coi là tình huống khẩn cấp? Và bao nhiêu quả được coi là tình huống cực kỳ khẩn cấp?”

Nghe hai câu hỏi này, Trịnh Vân Phi lập tức hiểu ra mục đích của cha mình.

Vì vậy, anh ta vội vàng đứng dậy từ thảm cỏ phía dưới, rồi ngay lập tức cúi đầu chào một cách thành kính và đấm vào tay Liễu Đại Thiếu một cách mạnh mẽ.

“Báo cáo với Tổng tư lệnh, theo quy định của doanh trại quân đội ở phía tây thành phố, ba quả đạn sáng là tín hiệu khẩn cấp, năm quả đạn sáng là tín hiệu cực kỳ khẩn cấp.”

Nghe lời trả lời nghiêm túc của Trịnh Vân Phi, Liễu Minh Chí nhìn chằm chằm vào anh ta một lát, sau đó cười nói:

“Yun Fei, hãy bắn ba quả đạn sáng.”

“Tổng tư lệnh, ông chắc chắn không?”

“Ừ! Rất chắc chắn!”

Trịnh Vân Phi hít một hơi thật sâu, rồi lại vội vàng đấm vào tay Liễu Đại Thiếu một cách mạnh mẽ.

“Tôi tuân lệnh.”

Ngay khi lời nói của Trịnh Vân Phi vang lên, anh ta lập tức cúi đầu mở chiếc túi đeo trên lưng và lấy ra ba quả đạn sáng để báo động.

Ngay sau đó, anh ta nhanh chóng quay người nhìn về hướng doanh trại quân đội cách đó hai dặm, và liên tiếp bắn ba quả đạn sáng đó.

“Xiu!”

“Xiu!”

“Xiu!”

Cùng với ba tiếng nổ nhẹ, ba quả đạn sáng bay lên bầu trời xanh biếc.

Trong chốc lát, ba tiếng nổ liên tiếp vang lên trên bầu trời xanh.

“Bang! Bang! Bang!”

Nghe thấy ba tiếng nổ từ trên đầu, Liễu Minh Chí mỉm cười và nhanh chóng nghiêng người về phía cô con gái nhỏ của mình.

“Con gái yêu, buổi huấn luyện thực sự đã bắt đầu rồi. Việc liệu các binh sĩ có hoàn thành tốt hay không, điều đó phụ thuộc vào phản ứng của họ.”

Nghe lời cha mình, cô bé Nghe thấy tiếng nhà mình không cần suy nghĩ nhiều đã hiểu ngay ý nghĩa trong những lời đó. Ngay lập tức, khuôn mặt cô ấy thay đổi hoàn toàn, và cô vội vàng quay đầu nhìn về hướng Liễu Đại Thiếu.

“Bố yêu quý ơi, đây là cảnh báo khẩn cấp về tình hình quân sự! Thực sự là cảnh báo khẩn cấp đấy!

Bố yêu quý của con, có thật sự cần phải làm đến mức này không?”

“Rất cần thiết!”

Sau khi trả lời bằng giọng điệu chắc chắn và nặng nề, người cha yêu quý của đứa bé không đợi đáp án từ con gái mình, đã nhìn xa về phía doanh trại quân đội cách đó hai dặm.

Đứa bé nhỏ, nghe lời trả lời chắc chắn của người cha mình, môi mỉm cười nhưng lại không biết nên nói gì tiếp theo.

Cuối cùng, cô bé chỉ im lặng hít một hơi thở dài, nhíu mày và cũng nhìn về phía doanh trại quân đội cách đó hai dặm.

Cùng lúc đó, tại doanh trại quân đội cách đó hai dặm…

Zheng Jizhong, Zhang Yao và những người khác sau khi ngừng nhìn lên bầu trời xanh thẳm, đều không kìm được mà run rẩy.

Không thể tin được…

Hoàng thượng, ngài đang chơi trò lớn đến thế sao?

Bên ngoài cổng doanh trại, Chen Yang nhanh chóng quay đầu lại, nhìn lên bầu trời đầy mây tan, sau đó với vẻ mặt nghiêm túc, anh ta vội vàng kéo cương ngựa và phi nhanh về phía sân tập bên ngoài doanh trại.

Ngay sau đó, anh ta vừa cưỡi ngựa lao về phía sân tập cách đó một dặm, vừa vung cao lá cờ chỉ huy và hét lớn:

“Tình hình quân sự khẩn cấp!”

“Tình hình quân sự khẩn cấp!”

“Tập hợp, tập hợp! Tất cả các binh sĩ hãy lập tức tập hợp!”

“Chuẩn bị chiến đấu! Chuẩn bị chiến đấu!”

Không chỉ có Chen Yang, mà Tang Yongming, Zhou Zhenqiang và Jin Youtian cũng vung cao lá cờ chỉ huy và lao về phía các đội quân của mình.

Nhìn thấy tình hình này, Zheng Jizhong, Zhang Yao, Li Zhihai và các vị tướng khác đều nhìn nhau với vẻ mặt nghiêm túc, không kịp nói gì thêm, liền vội vàng đi về phía thang gỗ của tháp canh.

Vừa mới quay lưng đi, từ khắp các góc của doanh trại quân đội phía tây thành đã vang lên tiếng kèn trầm ấm và du dương.

“Uuuu… uuuu… uuuu…” Tiếng kèn vang dội, trầm ấm và kéo dài phát ra từ mọi ngóc ngách của doanh trại quân đội, bay thẳng lên bầu trời.

Trung Kế Trung hít một hơi thật sâu rồi vội vàng bước nhanh hơn.

“Anh em ơi, nhanh lên! Ngay lập tức xuống khỏi tháp đi!”

Ba quả đạn tín hiệu được bắn lên; dù có thực sự có quân địch xâm lược hay không, vào lúc này chúng ta đều phải coi như là có cuộc tấn công bất ngờ từ kẻ thù.

“Vâng, chúng tôi tuân lệnh.”

Trong các chiến lều lớn nhỏ của doanh trại ở phía tây thành phố, dù là những người đang nghỉ ngơi hay những người đang tuần tra, khi tiếng kèn vang lên, tất cả đều vội vàng quay đầu nhìn về hướng cổng doanh trại.

Chỉ trong chốc lát, những người đang tuần tra đã vội vàng lao về phía cổng doanh trại. Còn những người đang nghỉ ngơi thì vội vàng mặc áo giáp của mình.