Nữ hoàng nhìn theo bóng lưng của Liễu Minh Chí một cách không rõ ràng lắm; thành thật mà nói, đến lúc này, bà vẫn chưa hiểu được tâm trí của kẻ vô lương ấy đang nghĩ gì.

Có những việc, trong mắt bà, rõ ràng là vô lý đến thế, nhưng kẻ vô lương ấy lại làm những điều đó một cách bình thường, như thể chẳng có gì xảy ra cả.

Bà liếc nhìn Chu Tước – người phụ nữ yếu đuối và quyến rũ bên cạnh – dường như muốn hỏi cô ấy về con đường thứ hai mà Phương Tài đã đề cập.

Chu Tước chỉ biết lắc đầu bất lực; cô ấy cũng không hiểu tại sao chủ nhân lại cùng phe với nữ hoàng để che giấu điều gì đó.

Nữ hoàng thở dài nhẹ, rồi ánh mắt bà gửi tín hiệu cho đứa bé nhỏ bên cạnh.

Đứa bé hiểu ý, chạy đến bên cạnh Liễu Đại Thiếu và hỏi:

“Bố ơi, con đường thứ hai là cái gì vậy? Và con đường thứ nhất thì sao?”

Liễu Minh Chí thu hồi ánh mắt u sầu của mình, vỗ nhẹ vào trán đứa bé và nói:

“Bố đã chuẩn bị hai con đường cho bản thân mình, và cũng chuẩn bị hai con đường cho anh họ Lý Diệu của con nữa. Nhưng tình hình hiện tại đã vượt ra ngoài dự đoán của bố, vì vậy bố buộc phải chọn con đường thứ hai.”

“Ý bố là gì ạ? Con không hiểu!”

Liễu Minh Chí cúi xuống ngang tầm mặt đứa bé, nhìn vào đôi mắt ngây thơ và mơ hồ của con gái mình, rồi hôn nhẹ lên trán cô bé.

“Bố cũng không biết phải nói thế nào cho con hiểu… Bởi so với con đường thứ nhất – con đường mà chúng ta đã chuẩn bị kỹ lưỡng – thì con đường thứ hai là con đường phải ứng biến linh hoạt theo tình hình thực tế. Mọi thứ đều phải được tính toán cẩn thận, tùy theo diễn biến của tình hình mà đưa ra chiến lược phù hợp. Bố nói những điều này với con, chỉ mong con hiểu rằng: Trong cuộc sống, chúng ta luôn cần chuẩn bị nhiều lựa chọn dự phòng. Có sự chuẩn bị sẵn sàng sẽ giúp chúng ta tránh khỏi những rủi ro; còn sự tự tin thái quá và coi thường người khác chỉ khiến chúng ta tự gây hại cho bản thân mà thôi. Giống như bố vậy… Nếu trước đây bố không chuẩn bị sẵn sàng, có lẽ nội dung của bức thư này đã khiến bố suy sụp tinh thần rồi.”

Cô bé nhỏ đáng yêu nhìn thấy vẻ nghiêm túc của Liễu Đại Thiếu, liền gật đầu ngoan ngoãn: “Ừm ừm, bố yên tâm đi, con sẽ luôn ghi nhớ lời bố dặn vào lòng.”

Hơn nữa, bố đã chứng kiến mà? Những lời bố bảo con, con chưa bao giờ quên đâu.”

“Con thật là ngoan!”

Trong lúc cha con trò chuyện, Nữ hoàng đã nhặt up tờ thư trên đất và bắt đầu đọc.

“Yue'er, chuyện của Sử Bí Tư và Mục Nhĩ Đặc rốt cuộc là thế nào vậy? Hồi đó, con và công tước Song He không phải nói rằng họ đã trốn về Thổ Nhĩ Kỳ sao? Tại sao lại xuất hiện trong lãnh thổ Yên Sơn được?”

Nghe Nữ hoàng hỏi, cô bé nhỏ nhìn người mẹ mình và lắc đầu:

“Hồi đó, con và công tước Song He muốn bắt sống được khan của Thổ Nhĩ Kỳ, nhưng vừa mới đến khu vực sông Gulu, công tước Song He chưa kịp ra lệnh cho quân đội hành động thì họ đã bất ngờ quay trở lại.”

Con và công tước Song He đều nghĩ rằng họ đã quay trở về để tiếp tục chiến đấu.

Sau đó, do mối quan hệ với Thổ Nhĩ Kỳ lúc bấy giờ, công tước Song He không cử ai theo dõi sự việc này nữa.

Và rồi, tất cả mọi người đều bận rộn với các vấn đề liên quan đến cuộc chiến tranh sau này, nên chuyện này cũng bị bỏ qua mất.”

Nữ hoàng suy nghĩ một lát rồi gật đầu hiểu ra, ánh mắt bà hướng về phía Liễu Minh Chí.

“Có vẻ như Sử Bí Tư và Mục Nhĩ Đặc kia không phải quay trở về để tranh giành ngai vàng với con ma nhỏ đó, mà là đã bỏ trốn xa xôi về phía Bắc Sa Mạc.”

Còn lý do tại sao họ lại đột nhiên xuất hiện, và tại sao lại liên quan đến quân đội của nước Ula, bây giờ chẳng ai biết được.

Sự xuất hiện của họ đã khiến mọi người bất ngờ, và cũng làm rối loạn tất cả kế hoạch của con.

Có thể, trước khi con khởi binh, quân đội của phe Bắc Phạt có thể kịp thời trở về để ngăn chặn kế hoạch nổi dậy của con đấy.”

Liễu Minh Chí nhìn thấy ánh mắt lo lắng của Nữ hoàng, ánh mắt ông trở nên u ám, rồi cùng cô bé nhỏ nhảy xuống từ vách đá Đại Bàng, lấy tờ thư trong tay Nữ hoàng và xé nó thành từng mảnh, rồi ném chúng xuống thung lũng.

“Trở về thì sao, không trở về thì sao?

Dù là giành lấy công bằng hay để lại tiếng xấu muôn đời, số phận của ta đã được định sẵn rồi.

Vân Lão Tướng quân nghĩ rằng chỉ cần ông ta dẫn đại quân Bắc Phạt trở về là có thể ngăn chặn tôi sao?

Việc xây dựng một thời đại thịnh vượng là điều vô cùng khó khăn, nhưng việc phá hủy một thời đại như vậy lại dễ dàng như trò chơi.

Lý Diệu Họ đã phản bội tôi trước; hành động này của tôi không phải vì đất nước, mà chỉ vì muốn giữ gìn danh dự cho bản thân.

Tôi, Liễu Minh Chí, đã hết lòng phục vụ ba đời hoàng đế, chưa bao giờ có ý định phản bội; làm sao lại có kết cục tồi tệ như vậy?

Vân Lão Tướng quân không thể ngăn chặn tôi, không ai có thể làm được điều đó.

Nếu không thể tiến vào kinh thành một cách thuận lợi và không gây ra xung đột, thì Liễu Minh Chí sẽ dẫn quân chiến đấu đến tận kinh thành, khiến máu đổ.

Những người vốn không nên chết, giờ đây đều phải gánh chịu hậu quả của cuộc chiến chỉ vì Lý Diệu không biết khoan dung.

Tôi đã nói rồi… Ông ta sẽ sớm hiểu được cái gọi là “hỗn loạn thực sự” là gì.”

Cô bé nhỏ nhìn thấy vẻ hung ác không thể nhìn thấy nhưng thực sự tồn tại trên người cha mình, liền sợ hãi nhìn về phía Liễu Đại Thiếu và lén lút trèo sau lưng nữ hoàng.

Cô bé chưa bao giờ thấy cha mình, người luôn vui vẻ và chỉ cau mày mắng mỏ các anh chị em mình, lại có vẻ nghiêm khắc đến thế.

So với nỗi sợ hãi của cô bé, nữ hoàng và Chu Tước lại nhìn Liễu Minh Chí với ánh mắt đầy say mê.

Lâu lắm rồi, họ mới lại thấy Liễu Minh Chí tràn đầy khí phách và oai hùng như vậy.

Lần cuối cùng họ thấy ông ấy như vậy, có lẽ là hơn hai năm trước, khi ông ấy lên đường ra trận.

Người Liễu Minh Chí đã mất đi tính gan dũng ấy dường như đã trở lại.

“Quay về phủ, bắt đầu chuẩn bị.”

“Ồ, Nguyệt Nhi, sao con lại trốn sau lưng mẹ vậy?”

“Nàng nhỏ đáng yêu nhìn vào mặt Liễu Đại Thiếu và chớp mắt vài cái: ‘Bố vừa rồi thật sự làm con sợ lắm, con sợ bố đánh đít con đấy!’”

“Nói bậy gì, bố của con làm sao lại đánh con được chứ? Nào, chúng ta về nhà đi, bố có cần bế con không?”

“Không cần đâu, Yuer đã là đứa trẻ lớn rồi, con tự đi được mà.”

Nữ hoàng cúi đầu nhìn khuôn mặt đáng yêu của đứa bé, đôi môi anh đào của bà nở nụ cười ngọt ngào nhưng đầy buồn bã.

Đứa bé này quen thuộc và yêu thích nhất chính là người cha mà bà hết lòng mong đợi… nhưng cũng chính là người cha khiến nó sợ hãi nhất.

Bà dám đùa giỡn với người cha của mình chỉ vì bà hiểu rõ tính cách của ông ấy, biết liệu Liễu Đại Thiếu có thực sự nổi giận hay không; vì vậy mà đứa bé có thể nghịch ngợm nhiều lần mà không bị phạt.

Nhưng thứ khí hung ác, máu me từ những trải nghiệm sinh tồn khắc nghiệt trên chiến trường ấy… thì thực sự khiến bà sợ hãi.

Trước vẻ mặt buồn bã của đứa bé muốn giữ khoảng cách với người cha mình, Liễu Đại Thiếu đội chiếc mũ lá và cả bốn người lặng lẽ trở về thành phố Yingzhou.

Chưa đầy một giờ sau khi trở về dinh thự, mười ba con Kim Đạo – kết hợp giữa đại bàng và chim ưng – đã bay ra từ sân trong của Lưu phủ và bay đi khắp nơi.

Vào buổi tối, thêm hàng chục con Kim Đạo nữa mang theo sứ mệnh của mình, bay cao dưới ánh hoàng hôn.

Chỉ trong nửa ngày ngắn ngủi, tiếng kêu của Kim Đạo và các loài chim ưng đã vang vọng rõ ràng trên bầu trời thành phố, làm cho người dân cảm thấy không khí trong thành phố trở nên ngày càng kỳ lạ và căng thẳng.

Liên tục trong vài ngày liền, khu vực xung quanh dinh thự dường như trở thành tổ ấm của Kim Đạo và các loài chim ưng; mỗi ngày đều có mười hai, mười ba con Kim Đạo bay ra vào trên bầu trời dinh thự.

Bầu không khí trong thành phố ngày càng trở nên kỳ lạ và đáng sợ.

Một số người dân thông minh đã bắt đầu tích trữ lương thực và ở nhà không ra ngoài nữa.