Liễu Đại Thiếu lén lút cầm theo hạt dưa hấu và bước vào khu vườn hẻo lánh nhất của Lưu phủ.

Người ngoài có thể nghĩ rằng Liễu Đại Thiếu là một kẻ trộm mà không phải chủ nhân của Lưu phủ, nhưng đó cũng là điều hiển nhiên – Liễu Đại Thiếu đã biết từ lâu rằng trong số các người hầu trong dinh có những gián điệp của hoàng đế; vì vậy, cẩn thận luôn là điều tốt nhất.

“Thiếu gia, chỉ là muốn xem loại khoai lang mà ngài nói đến trông như thế nào thôi mà… Chúng ta giống như những kẻ trộm vậy, này lại là nhà của ngài đấy!”

Ying Er nhìn thấy vẻ e ngại của thiếu gia mà muốn cười nhưng lại không dám; trông thiếu gia thật sự quá kỳ quặc.

Liễu Đại Thiếu nhẹ nhàng vỗ đầu Ying Er: “Cô bé này biết cái gì chứ? Phải chuẩn bị sẵn sàng cho mọi khả năng xảy ra; nếu không chắc chắn, chúng ta sẽ không thể dâng sản phẩm này lên hoàng đế được… Tội lừa dối hoàng đế là có thể bị xử tử đấy!”

Ying Er nhăn mặt và nói: “Đúng vậy, thiếu gia nói gì cũng đúng… Ying Er sai rồi.”

Sau khi đóng cửa khu vườn hẻo lánh, Liễu Đại Thiếu nhìn ngôi nhà kính được xây dựng trong khu vườn mà cảm thấy tự hào vô cùng. Những tấm kính lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời; bên trong đó chính là nơi Liễu Đại Thiếu nuôi trồng cây khoai lang – khu vực này rộng khoảng hơn hai mươi mét vuông và được coi là căn cứ bí mật của ông. Trong toàn bộ Lý Phủ Chi, ngoại trừ Ying Er và bản thân mình, không ai biết tại sao ngài quý tộc lại yêu cầu xây dựng ngôi nhà kỳ lạ này.

Trước khi mọi việc thành công, Liễu Minh Chí thậm chí còn không tiết lộ chuyện này với cha mẹ mình là Liễu Chi An và Kỳ Vận. Đó cũng là điều bắt buộc phải làm; nếu không có bằng chứng cụ thể để minh họa, họ chắc chắn sẽ nghĩ rằng mình đã điên rồ mất.

“Ying Er, lấy chìa khóa ra đây.”

“Vâng.” Ying Er lấy ra một chiếc túi nhỏ và đưa cho Liễu Đại Thiếu một chiếc chìa khóa màu vàng cam.

Chỉ sau khi kiểm tra lại xem trong khu vườn hẻo lánh chỉ có mình họ hai người, Liễu Đại Thiếu mới mở ổ khóa đồng trên cửa nhà kính.

Anh ta ôm lấy vai cô bé Ying Er đang muốn bước vào và nói: “Cô nhỏ ơi, chủ nhân đã nói đi nói lại bao nhiêu lần rồi… Nếu không thông gió thì tuyệt đối không được bước vào đâu; nếu xảy ra chuyện gì thì mạng sống của em sẽ gặp nguy hiểm đấy.”

“Hehe… Ying Er đã sai rồi, lần sau sẽ không làm vậy nữa đâu.”

Nhìn thấy vẻ lo lắng của chủ nhân, Ying Er cười ngọt ngào. Đây chính là bí mật nhỏ chỉ có họ biết, thậm chí cả phu nhân cũng không hề hay biết.

Ying Er đã ghi nhớ kỹ lời dạy của chủ nhân; cô biết rằng không thể vội vàng bước vào ngay khi cửa vừa mở, nhưng mỗi lần cô lại cố tình quên mất điều đó và tiến vào bên trong.

Vẻ lo lắng của chủ nhân khiến Ying Er cảm thấy vô cùng hạnh phúc… Thật là khó để hiểu được suy nghĩ của phụ nữ đâu…

Mặc dù trong nhà kính có rất nhiều lỗ thông gió, nhưng Liễu Đại Thiếu vẫn rất thận trọng; chỉ khi chắc chắn an toàn mới dám liều lĩnh bước vào đó.

Khi cảm thấy thời gian đã đến, Liễu Đại Thiếu nắm tay Ying Er bước vào nhà kính, nhẹ nhàng đóng lại cánh cửa nhưng vẫn để lại một khe hở đủ lớn để thông gió.

Nhiệt độ bên trong nhà kính lên tới hơn ba mươi độ C; nhờ vào tác dụng của kính cùng các ống dẫn nối với các lò than, không khí ấm áp được cung cấp đầy đủ cho nhà kính.

Nhìn những cây măng khoai xanh tươi mát, Liễu Đại Thiếu cảm thấy rất mãn nguyện… Mọi công sức bỏ ra cuối cùng cũng không uổng phí; những cây măng khoai này thực sự rất quan trọng đối với việc thành công của dự án này.

“Chủ nhân, ngài thật là tài giỏi… Dù là vào mùa đông, ngài vẫn có thể trồng trọt được.” Ying Er cũng rất ngạc nhiên trước những cây măng khoai xanh tươi này; ban đầu chỉ là những cây nhỏ bằng bàn tay, nhưng bây giờ chúng đã cao khoảng một thước rồi.

“Đưa cái kéo cho tôi… Bây giờ chúng ta sẽ bắt đầu công việc di chuyển những cây măng này; em hãy theo dõi và học hỏi từ chủ nhân, sau này em cũng có thể giúp đỡ tôi được đấy.”

“Được ạ!” Ying Er vui vẻ đưa tay ra và nhìn chủ nhân với đôi mắt long lanh: “Chủ nhân hãy dạy em nhé!”

Nhìn thấy Ying Er nghịch ngợm như vậy, Liễu Đại Thiếu chỉ biết lắc đầu và đưa cái kéo vào tay cô bé: “Nhìn cái này kìa… Dùng kéo cắt những cây măng này thành từng đoạn dài khoảng nửa thước rồi để sang một bên.”

Nói xong, anh ta cầm tay Ying Er và cắt một cây măng khoai dài khoảng nửa thước.

“Chủ nhân ơi, cắt như vậy thì chúng sẽ sống được sao ạ?”

“Em đừng coi thường những cây măng này đâu… Chúng có sức sống rất mạnh mẽ; chỉ cần có ánh nắng và nước, chúng s

Về khả năng sinh tồn của khoai lang, Liễu Đại Thiếu không hề nghi ngờ chút nào; trong kiếp trước, khi còn nhỏ, nhà mình đã trồng rất nhiều khoai lang. Những cây non này chỉ cần được đặt xuống đất là sẽ tự mọc rễ và phát triển mạnh mẽ.

Khoảng nửa giờ sau, hai người mỗi người cầm một cái kéo bắt đầu cắt tỉa các cây non. Nhiệt độ trong nhà kính rất cao, vì thế cả hai đều đang đổ mồ hôi như tắm. Khi quỳ gối làm việc, việc đổ mồ hôi là điều hiển nhiên.

Bộ áo len dày của Liễu Đại Thiếu đã được cởi ra và để trên giá bên cạnh; anh ta cũng muốn giao công việc này cho người hầu, nhưng vì những người đó quá thân thiết với mình, Liễu Đại Thiếu vẫn cảm thấy lo lắng.

Ying Er cũng gặp khó khăn không kém. Là người hầu thân cận, ngoài việc phục vụ ăn uống, cô chưa bao giờ có cơ hội thực hiện những công việc nặng nhọc như thế này. Cô cũng cởi bỏ chiếc áo khoác dày và chỉ mặc một chiếc áo mỏng, sau đó tiếp tục quỳ gối cắt tỉa cây khoai lang cùng với chủ nhân mình.

Việc e ngại hay không e ngại đã không còn quan trọng nữa; dù sao thì cô cũng thuộc về chủ nhân mình rồi, họ đã sống chung một cách thành thật, vậy thì còn điều gì đáng phải e ngại nữa chứ?

Mặt trời đã lặn, cuối cùng hai người cũng đã chôn hơn một trăm cây non vào đất đã được chuẩn bị sẵn.

Nhìn thấy Ying Er đang đổ mồ hôi như tắm, Liễu Đại Thiếu lắc đầu và nhận lấy cái xẻng trong tay cô: “Cô nghỉ ngơi đi, phần còn lại tôi sẽ tự tưới.”

“Thưa chủ nhân, để Ying Er tưới đi ạ.”

“Thôi được, cô hãy gieo những hạt khoai lang đó vào đất bên kia, đừng chôn quá sâu.”

“Rõ rồi thưa chủ nhân, yên tâm đi, Ying Er đã từng cùng chị Cui trồng hoa cỏ rồi.”

“Hãy cẩn thận nhé, mệt thì nghỉ một lát.”

“Vâng ạ.”

“Mẹ ơi, chị gái ơi, Tiểu Liang ơi, hãy cẩn thận trên đường nhé, sau này con sẽ về dinh thăm các bạn.”

“Mẹ vợ ơi, nếu vậy thì chúng tôi không tiếp tục ở lại nữa.”

Lưu phủ cùng vài người phụ nữ khác đang trò chuyện với nhau.

Kỳ Nhưỡn vì có chức vụ bậc tư, nên đã được triều đình cung cấp nhà ở riêng. Ban đầu, bà Liu muốn mời họ ở lại dinh thêm vài ngày, nhưng vì bà Qi kiên quyết muốn rời đi, họ cũng không thể nào giữ lại được.

May mắn thay, nhà của Kỳ Nhưỡn chỉ cách nhà của Lưu phủ vài con phố thôi; chỉ cần mất vài phút đi bộ là đến nơi, vì vậy việc gặp gỡ cũng rất thuận tiện.

Kỳ Vận với khuôn mặt đầy bối rối đi khắp nơi: “Cha và chú cũng không biết đã đi đâu? Lúc trước họ còn đang đi dạo trong hành lang mà, sao chỉ trong chốc lát lại biến mất không thấy tăm tích nữa… Chồng em cũng vậy, cũng không thấy đâu cả. Tiểu Liang, con có biết họ đi đâu không?”

   Kỳ Lương ngập ngừng lắc đầu; đương nhiên là không thể nói ra rằng cha ruột và chú của mình đã đi Thiên Hương Lâu để uống rượu và vui chơi đâu được… Nếu không, mẹ và dì chắc chắn sẽ tức giận lắm đấy.

   Thực ra, Kỳ Lương cũng không quá bận tâm đến việc cha mình đi nhà thổ; vào thời đại này, nếu một người đàn ông không đi nhà thổ thì chỉ có thể hiểu là anh ta không có khả năng gì đó mà thôi… Điều đó hoàn toàn bình thường mà.

   “Chị gái thứ hai ơi, em cũng không biết nữa… Có lẽ hai vị trưởng thành đó đang có việc gì đó cần bàn bạc với anh trai chúng ta thôi. Ba người đàn ông ở cùng nhau thì chị yên tâm đi… Họ chắc chắn sẽ không sao đâu.”

   Kỳ Vận gật đầu nhẹ: “Được rồi… Trời sắp tối rồi, các con cẩn thận trên đường nhé.”

   Bà Quý nhẹ nhàng gật đầu: “Về thôi… Con đang mang thai, không được để lạnh đâu… Nếu không…”

   “Dâu thân ơi, bạn nói sai rồi… Về phần thân hình thì chắc chắn là phụ nữ Giang Nam mới là số một… Da họ mịn màng, mềm mại như nước vậy…”

   “Không đúng đâu… Dâu thân nói sai rồi… Phụ nữ Giang Nam thì thân hình quá nhỏ bé… Theo em thì phụ nữ miền Bắc mới tốt hơn… Mặc dù họ không mịn màng như phụ nữ Giang Nam, nhưng tính cách họ rất mạnh mẽ, đầy khí chất của người phụ nữ anh hùng đấy.”

   “Mỗi người đều có điểm mạnh riêng mà…”

   “Đúng vậy… Dâu thân nói rất đúng đấy.”

   “So với đó thì các cô gái Tây Vực cũng rất tuyệt vời… Họ biết hát, biết nhảy… Nhất là ánh mắt của họ… thật sự rất quyến rũ…”

   “Các bạn đều có cùng quan điểm… Em cũng thấy phụ nữ Tây Vực rất tốt… Chỉ có điều là họ có mùi thịt cừu hơi nồng một chút…”

   Kỳ Lương vỗ nhẹ vào trán mình, nhìn thấy Kỳ Nhưỡn và Liễu Chi An đang say sưa, nói những lời tục tĩu, Kỳ Lương chỉ biết thở dài trong lòng…

   Vô thức liếc nhìn bà Liǔ và bà Quý, thấy ánh mắt của họ, Kỳ Lương chỉ biết cầu nguyện trong lòng thôi…

Kỳ Vận cũng ngạc nhiên một chút, liếc nhìn Kỳ Lương một cách kỳ lạ và tự hỏi liệu chồng mình có đi tham gia bữa tiệc rượu đó không!

   Kỳ Lương chỉ biết gãi đầu một cách ngượng ngùng, không dám nhìn vào mắt chị gái mình.

  “A-lê!”

  “A-lê!”

   Kỳ Nhưỡn và Liễu Chi An nhìn những người phụ nữ đứng trước cửa phòng của Lưu phủ mà sững sờ.

  “Thưa phu nhân, sao mẹ vợ lại đi mà không báo trước cho con biết?”

   Liễu Đại Thiếu với người đầy bùn đất, kể cả khuôn mặt cũng bị bẩn, vội vàng chạy ra khỏi dinh thự.

   Kỳ Vận mỉm cười an ủi, quả nhiên là chồng mình không đi uống rượu.

  “Chàng ơi!”

   Liễu Đại Thiếu ngớ ngác nhìn Kỳ Vận lao vào lòng mình, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.