Người phụ nữ xinh đẹp nhìn chằm chằm vào Liễu Đại Thiếu một lúc rồi gật đầu nhẹ với vẻ suy tư.

“Ừm… Thành thật mà nói, dung nhan của ngài có vẻ quen thuộc lắm; dường như tôi đã từng gặp ngài ở đâu đó trước đây.”

“Chỉ là… tôi lại không thể nhớ ra được là ở đâu cụ thể.”

Liễu Minh Chí nghe giọng nói có vẻ không chắc chắn của người phụ nữ, cũng im lặng quan sát kỹ hơn khuôn mặt cô ấy. Bỗng nhiên…

Liễu Đại Thiếu dường như nhớ ra điều gì đó, cười nhẹ và hỏi: “Nếu tôi không nhầm, tên của ngài phải là Linh Chi chứ?”

Nghe Liễu Đại Thiếu nói ra tên mình, người phụ nữ xinh đẹp tròn mắt ngạc nhiên, rồi bước tới gần anh ta. Cô quan sát lại khuôn mặt anh ta và càng thấy rằng anh ta thực sự rất quen thuộc.

“Ngài… sao ngài biết tên tôi? Vậy là tại sao tôi cảm thấy ngài quen thuộc nhỉ? Chẳng lẽ ngài đã từng là khách của tôi trước đây…”

Nhìn vẻ bối rối trên khuôn mặt người phụ nữ, Liễu Đại Thiếu không trả lời ngay, mà chỉ vỗ nhẹ vào mông cô rồi chỉ về phía ấm trà trên bàn.

“Xin hãy rót cho tôi một tách trà nhé, Nguyệt Nhi…”

“Vâng, em tên là Nguyệt Nhi đấy.”

“Anh trai tốt bụng thật… Trí nhớ của anh thật tuyệt vời! Lúc nãy chúng tôi nói chuyện lung tung, nhưng anh vẫn nhớ được tên em.”

Liễu Minh Chí gật đầu, vỗ nhẹ vào mông cô lần nữa: “Hehe… Không thể làm sao được; trí nhớ của anh trai tôi luôn rất tốt mà.”

“Nguyệt Nhi ơi, anh trai khát rồi… Hãy rót trà cho anh đi.”

Nguyệt Nhi vâng lời, ngay lập tức đứng dậy và đi rót trà cho anh ta.

“À, để anh trai uống trà ngay đây.”

Lingzhi không quan tâm đến việc Yuan Er đang đứng dậy rót trà, mà vẫn nhíu mày chăm chú nhìn khuôn mặt của Liễu Đại Thiếu, ánh mắt đẹp của cô ta lấp lánh như thể đang suy nghĩ về điều gì đó.

Yuan Er rót một tách trà ấm và cười tươi đưa đến trước mặt Liễu Đại Thiếu.

“Anh trai tốt bụng ơi, đây là loại trà Longjing được pha ngay trước hai mươi phút nữa; trà giờ đang vừa ấm vừa ngon lắm, anh hãy thử xem nhé.”

Tuy nhiên, khi Yuan Er đang định đặt tách trà vào tay Liễu Đại Thiếu thì bị Liễu Tùng ngăn lại.

“Cô gái ơi, tôi cũng khát lắm, để tôi uống tách trà này đi.”

Yuan Er ngập ngừng một chút, nhìn sang Liễu Tùng đang ngăn mình, sau đó lại liếc nhìn Liễu Đại Thiếu với vẻ lúng túng.

“Anh trai tốt bụng ơi… tôi…”

Nhìn thấy vẻ lúng túng của cô gái, Liễu Đại Thiếu tức giận nhìn Liễu Tùng một cái rồi vung tay đẩy anh ta ra xa.

“Đi sang một bên đi! Nếu muốn uống trà thì tự mình rót đi, hoặc để cô gái bên cạnh bạn rót cho.”

“Anh… anh trai.”

“Hả?”

Thấy biểu hiện không hài lòng trên khuôn mặt chủ nhân, Liễu Tùng cười ngượng ngùng rồi gật đầu lùi lại một bên.

“Hehehe, được rồi, tôi tự rót cũng được mà.”

Thấy vậy, Yuan Er thở phào nhẹ nhõm và cười tươi đặt tách trà vào tay Liễu Đại Thiếu.

“Anh trai tốt bụng ơi, anh hãy uống trà đi.”

“Được thôi.”

Liễu Minh Chí nhận lấy tách trà và nếm thử một ngụm, sau đó nhìn các người như Tống Thanh và cười nhẹ rồi vẫy tay.

“Anh trai, Heitou, Lao Wang, các bạn đứng đó làm gì vậy? Cùng ngồi xuống đi.”

“À, vâng, chúng tôi ngồi ngay đây.”

“Vậy thì tôi không ngần ngại nữa nhé.”

“Được rồi, cùng ngồi xuống đi.”

“Linh Chi, Nguyên Nhi, cùng các vị đẹp nhân, các người cũng đừng đứng nữa, hãy cùng ngồi xuống đi.”

“Cảm ơn anh trai tốt bụng của em.”

“Thưa ngài, thì thiếp xin không từ chối nữa.”

Nhìn thấy cảnh tượng này, Linh Chi bỗng nhiên liên tưởng đến điều gì đó. Cô hít một hơi sâu, cố tỏ ra bình tĩnh rồi ngồi xuống bên cạnh Liễu Đại Thiếu, sau đó liếc nhìn Tống Thanh, Trần Nhưỡn và những người khác một cách kín đáo.

Liễu Đại Thiếu nhẹ nhàng vuốt ve nắp ấm trà trong tay, mỉm cười nhìn Linh Chi – người đang lén lút quan sát Tống Thanh, Vương Hạch và những người khác.

“Linh Chi.”

“À? Thưa ngài?”

“Sao rồi? Bây giờ đã nhớ ra anh trai mình là ai chưa?”

Đôi tay ngọc của Linh Chi run rẩy khi cô nắm chặt mép áo mình, ánh mắt lo lắng nhìn vào khuôn mặt của Liễu Đại Thiếu.

Liễu Minh Chí nhìn thấy vẻ lo lắng của cô gái, cười nói: “Hehe, sao phải căng thẳng thế nhỉ? Anh trai này đâu có ý làm gì cô đâu.”

Linh Chi nhìn thấy giọng nói nhẹ nhàng, thân thiện của Liễu Đại Thiếu. Một chuỗi ký ức quen thuộc bỗng nhiên tràn về trong đầu cô. Dần dần, khuôn mặt người trước mắt cô bắt đầu hòa quyện với hình ảnh đã phai mờ trong ký ức của cô. Chỉ trong chốc lát, Linh Chi cuối cùng cũng nhớ ra Liễu Đại Thiếu là ai.

Linh Chi ngây người nhìn người đàn ông trước mặt, thân thể cô không khỏi run rẩy. Cô hít một hơi thật sâu, rồi bất ngờ đứng dậy từ ghế.

“Bệ…”

Ngay khi Linh Chi vừa nói ra một từ, Liễu Minh Chí đã nhét một quả hạt khô vừa bóc vỏ vào đôi môi đỏ của cô.

“Ôm…”

Liễu Minh Chí nhẹ nhàng đặt quả hạt khô vào miệng cô, mỉm cười và nháy mắt.

“Anh trai… Đúng là anh trai!”

Nghe thấy lời nói của Liễu Đại Thiếu, Linh Chi bỗng nhiên nhận ra mọi thứ.

Cô ấy lặng lẽ nhai những quả khô được bọc trong chiếc túi đó, thở dài một tiếng không thành tiếng, rồi cố gắng giữ vẻ bình tĩnh để ngồi xuống lại.

“Đúng rồi, em nhớ ra rồi… Anh trai à, chính là anh trai.”

Thấy người con gái xinh đẹp này hiểu ý mình ngay lập tức, Liễu Minh Chí mỉm cười hài lòng.

“Linh Chi…”

“Ồ, em đây.”

“Những quả khô mà anh trai tự tay bóc cho em, ngon không?”

Linh Chi vội vàng gật đầu: “Ngon lắm, chưa bao giờ em ăn được loại long nhân khô ngon như thế này.”

“Nếu vậy, thì em cũng nên đền đáp lại cho anh trai, phải không?”

Nhìn thấy vẻ mặt tươi cười của Liễu Minh Chí, Linh Chi bỗng hiểu ra và cũng bật cười, lập tức với tay lấy vài quả khô.

“Anh trai, em sẽ bóc long nhân cho anh ngay bây giờ.”

Liễu Minh Chí uống một ngụm Khẩu Trà Thủy, nhìn người con gái bên cạnh mình với nụ cười nhẹ nhàng, rồi thở dài.

“Linh Chi…”

“Em đây.”

“Bản Gwangling San mà em đã chơi vào ngày đó, anh trai vẫn nhớ mãi đấy.”

“Nếu anh trai thích nghe, em có thể chơi lại cho anh bất cứ lúc nào.”

Trong lời nói đầy niềm vui của mình, Linh Chi cẩn thận đưa một quả long nhân đã được bóc sẵn đến gần miệng Liễu Đại Thiếu.

“Anh trai…”

Liễu Minh Chí gật đầu và nhấm quả khô đó, sau đó ngước nhìn quanh căn phòng đang ồn ào.

“Chỉ trong chốc lát thôi, đã gần hai năm trôi qua rồi…

Dù là nghe lại bản nhạc cũ, e rằng cũng khó tìm lại được cảm xúc của ngày xưa nữa.”

Nghe giọng điệu đầy cảm xúc của Liễu Đại Thiếu, Liễu Mi nhíu mày im lặng một lúc, rồi cười nhẹ và kéo tay áo của Liễu Đại Thiếu.

“Anh trai…”

“Ừ? Có chuyện gì vậy?”

“Việc gặp lại người bạn cũ là một điều vui mừng lớn lao…

Phải nghe mới biết được liệu mọi thứ có thay đổi hay không.”

Liễu Minh Chí nhíu mày, có vẻ do dự khi nhìn về phía Tống Thanh, Trần Nhưỡn và những người khác.

Khi cảm nhận được ánh mắt của Liễu Đại Thiếu, Tống Thanh, Trần Nhưỡn cùng Vương Hạch lập tức cúi đầu, bắt đầu trò chuyện với những người phụ nữ bên cạnh họ, như thể họ hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi ánh mắt đó.

Thấy phản ứng của mọi người, Liễu Minh Chí do dự nhìn lại người phụ nữ bên cạnh mình.

“Vậy thì ta hãy nghe xem sao?”

Linh Chi vội vàng đứng dậy, mỉm cười và cúi chào Liễu Đại Thiếu.

“Anh trai, xin mời.”

Liễu Minh Chí đặt chiếc cốc trà xuống bàn, cười nhẹ rồi đứng dậy.

“Đồ ngu ngốc.”

Trần Nhưỡn vội vàng đứng dậy, nở nụ cười gượng gạo nhìn về phía Liễu Đại Thiếu.

“Anh trai, em ở đây.”

“Hãy gọi Mẹ Hàn đến ngay, bảo bà ấy lên tầng ba gặp ta.”

“Vâng, em hiểu rồi.”

“Tốt, sau này chúng ta sẽ gặp nhau ở Tiên Tử Ký Yách Các.”

“Em hiểu rồi, em hiểu rồi.”

Liễu Minh Chí buông chiếc áo khoác lớn ra, đi về phía cầu thang phía xa.

Linh Chi mỉm cười, cúi chào Tống Thanh và những người khác, sau đó theo sau Liễu Đại Thiếu.

“Anh trai, em sẽ dẫn đường cho anh.”

“Không cần đâu, thiếu gia này biết đường mà.”

“Anh trai, em đã chuyển phòng từ một năm trước rồi.”

“Ừm… thôi thì để em dẫn đường đi.”

“Vâng, anh trai, theo đường này nhé.”

Trần Nhưỡn nhìn theo bóng dáng của hai người khuất vào góc cầu thang, vội vàng đặt những loại hạt khô xuống đất, nhìn về phía người phụ nữ bên cạnh mình với vẻ lo lắng.

“Thu Sương, mẹ Hàn nhà các người đâu rồi?”

“Đang… đang ở phía sau kìa.”

“Nhanh lên, ngay lập tức dẫn ta đi tìm bà ấy!”

“À? Anh Chu ơi, lúc này mẹ Hàn chắc vẫn chưa thức đâu! Đến tìm bà ấy vào lúc này có hợp lý không nhỉ?”

“Ôi trời ạ, cô gái nhỏ của tôi, cô biết cái gì đâu. Dù mẹ Hàn chưa thức hay đã nằm trong quan tài, ta cũng phải gặp bà ấy ngay bây giờ thôi. Nhanh lên, mau dẫn ta đi!”

Thấy vẻ mặt hoảng loạn của vị đại hầu này, Thu Sương cũng nhận ra sự nghiêm trọng của tình huống, liền nhanh chóng nắm tay anh ta và đi về phía sân sau của Thiên Hương Lâu.

“Anh Chu ơi, qua đây này.”

Người phụ nữ bên cạnh Tống Thanh thấy bóng dáng vội vã của hai người, liền tò mò đưa cho cô một miếng bánh.

“Anh Tống Đại…”

“Ừm? Có chuyện gì vậy?”

“Em có một câu hỏi muốn hỏi anh, không biết có nên nói không nhỉ?”

“Ha ha, cứ nói đi.”

“Anh Tống Đại ơi, em cảm thấy anh Chu dường như rất sợ người đàn ông vừa gọi anh là ‘anh trai’ kia, phải không?”

Tống Thanh đột nhiên dừng lại việc uống rượu, cau mày nhìn người phụ nữ bên cạnh.

“Ming Nhi…”

“Anh Tống Đại ơi, anh cứ nói đi.”

“Có một số chuyện, con gái không nên biết thì tốt hơn.”

Nhìn thấy vẻ mặt không vui của Tống Thanh, Ming Nhi vội vàng rót rượu cho anh.

“Anh Tống Đại ơi, em xin lỗi, em xin lỗi…”

Tống Thanh nhận lấy ly rượu từ tay cô, thở dài một tiếng.

“Ming Nhi, đừng nghĩ rằng anh nói quá nặng lời đâu.”

“Tôi nói như vậy cũng là vì tốt cho em mà thôi.”

“Vâng, vâng, người hầu này hiểu rồi, người hầu này hiểu rồi.”

Trong tầng ba của Thiên Hương Lâu.

Dưới sự dẫn đường của Linh Chi, Liễu Đại Thiếu bước vào phòng của người con gái ấy với nụ cười nhẹ nhàng.

Sau khi Linh Chi khép cửa Cửa ra vào lại, cô lập tức cúi chào Liễu Đại Thiếu một cách thành kính.

“Người hầu Linh Chi xin chào Hoàng Thượng, long trường thọ!”

Liễu Minh Chí liếc nhìn người con gái ấy một cái, rồi cười nhẹ bước đến chiếc bàn bên cạnh.

“Đừng cúi chào nữa.”

“Cảm ơn Hoàng Thượng.”

Linh Chi nhìn Liễu Đại Thiếu đang ngồi trên ghế, rồi vội vàng cầm lấy ấm trà bên cạnh.

“Hoàng Thượng, người hầu sẽ rót trà cho Ngài.”

Liễu Minh Chí khoanh chân, ngẩng đầu nhìn người con gái đang rót trà cho mình.

“Linh Chi…”

“Hoàng Thượng, người hầu ở đây.”

“Linh Chi, em nên gọi ta là ‘thưa công tử’ hoặc ‘anh trai’ mới đúng… Cái danh ‘Hoàng Thượng’ nghe có vẻ không thoải mái lắm đối với ta.”

Thân hình mềm mại của Linh Chi run rẩy; cô đang cầm chiếc cốc trà vừa rót xong, không biết phải làm sao.

“Hoàng Thượng… người hầu…”

Liễu Minh Chí thở dài, rồi ôm lấy người con gái ấy vào lòng.

“ Sao vậy? Ta không xứng đáng được Linh Chi gọi là ‘anh trai’ hay ‘thưa công tử’ sao?”

Nhìn thấy vẻ mặt cười tươi của Liễu Đại Thiếu, Linh Chi lúng túng lắc đầu.

“Không phải vậy… người hầu không có ý đó đâu.”

Dù người con gái có phản ứng thế nào, Liễu Minh Chí vẫn siết chặt cô vào lòng mình.

“Ồ? Nếu không phải vậy, thì em muốn nói điều gì?”

“Hoàng Thượng… người hầu…”

Liễu Minh Chí giật lấy chiếc cốc trà trong tay cô, nhìn xuống khuôn mặt lo lắng của người con gái đang nằm trong vòng tay mình.

“Linh Chi, nếu tính đúng thì gần hai năm rồi chúng ta không gặp nhau. Linh Chi, em vẫn giống như xưa, cứ mỗi lần gặp anh lại ngại ngùng như vậy.”

Linh Chi nhìn vào ánh mắt dịu dàng của Liễu Đại Thiếu, cảm giác lo lắng trong lòng dần dần tan biến. Cô ngước nhìn khuôn mặt đầy nụ cười của Liễu Đại Thiếu và dùng Bối Chỉ cắn nhẹ môi mình, im lặng một lát trước khi nói:

“Thưa Ngài, thiếp… thiếp không phải là ngại ngùng đâu.”

“Ồ? Không phải ngại ngùng, vậy thì là cái gì?”

“Là lo lắng.”

“Lo lắng à?”

“Đúng vậy, là lo lắng… Bởi vì thiếp chưa bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó mình sẽ có cơ hội gặp lại Ngài.”

Liễu Minh Chí gật đầu nhẹ, nhai từ từ lá trà trong miệng và ôm chặt lấy thân hình mảnh mai của Linh Chi.

“Linh Chi.”

“Thiếp ở đây.”

“Trong suốt hơn một năm qua, em có tiếp khách nào không?”

Nghe câu hỏi của Liễu Đại Thiếu, khuôn mặt xinh đẹp của Linh Chi bỗng đỏ bừng, cô run rẩy và tựa vào vòng tay của anh.

“Không, kể từ khi chúng tôi được Ngài tiếp đón cách đây hơn một năm, bà Hàn đã cho chúng tôi ở riêng một nơi. Bà ấy nói rằng trừ khi bà ấy không còn ở đây nữa, nếu không thì chúng tôi sẽ không bao giờ được tiếp khách khác nữa.”

“Ban đầu, bà Hàn cũng an ủi chúng tôi, nói rằng một ngày nào đó Ngài sẽ quay lại tìm chúng tôi. Nhưng chúng tôi không ngờ rằng lần cuối cùng Ngài ghé thăm chúng tôi lại là cách đây hơn một năm rồi… À, thật sự là như thế!”