Liễu Minh Chí Thấy Tống Thanh quay người định đi và ra lệnh, vội vàng giơ tay ngăn lại.

“Khoan đã.”

Tống Thanh ngạc nhiên, vội dừng lại và nhìn Liễu Đại Thiếu với ánh mắt hỏi: “Bệ hạ, còn có gì phải chỉ thị?”

“Chuyện này không thể chỉ do một cơ quan như Bộ Công trình xử lý được. Đừng quên thông báo cho Bộ Hộ gia nhập và hợp tác triệt để trong việc này.”

“Hãy yêu cầu các tướng sĩ của ngươi báo với họ rằng, nhà vua sẽ cho họ nửa tháng thời gian. Nếu sau nửa tháng mà họ không hoàn thành công việc, nhà vua sẽ truy cứu trách nhiệm của họ.”

“Đồng thời, hãy ra lệnh cho các binh sĩ thuộc lực lượng kiểm soát lăng mộ hoàng gia đang tiến hành trấn áp phe nổi loạn, ngay lập tức quay trở về thành phố. Không được làm phiền linh hồn của Hoàng đế Ruì Tông trên trời.”

“Bất kỳ ai vi phạm lệnh đều sẽ bị xử theo luật quân đội.”

“Thần tuân lệnh.”

“Sau khi đại quân trở về thành phố, hãy giữ lại một nửa số súng sét và súng liên hồi 28 hạt mà 20.000 binh sĩ kiểm soát lăng mộ đang sử dụng để tiến hành huấn luyện luân phiên. Nửa số còn lại phải được thu gom và đóng gói trong vòng ba ngày, sau đó chuyển giao cho 3.000 binh sĩ tinh nhuệ nhất để vận chuyển nhanh chóng đến miền Bắc và giao cho Châu Bảo Ngọc cùng Diệp Bảo Thông.”

“Hãy ra lệnh cho hai người họ phân phát những vũ khí này cho tất cả các tướng lĩnh chủ chốt đóng quân ở biên giới. Sau đó, các tướng lĩnh đó sẽ tiếp tục phân phát chúng cho binh sĩ dưới quyền mình.”

“Hãy nói rõ với họ rằng, nhà vua muốn tất cả các tướng lĩnh chủ chốt đóng quân ở biên giới đều nhận được những vũ khí này. Nếu hai người họ dám phân biệt giữa các đội quân của mình với quân đội Tiền Thổ Nhĩ Kỳ hay các nhóm khác, nhà vua sẽ không tha thứ cho họ.”

“Nếu họ vi phạm lệnh, việc bị tước chức vụ và tịch thu con dấu hổ trong tay họ mới chỉ là hình phạt nhẹ nhất.”

“Bây giờ, thiên hạ đã thống nhất được nhiều năm rồi; mọi người dân đều là thần dân của Ngã Đại Long. Chúng ta không nên phân biệt đối xử với nhau. Ai dám tạo ra sự phân biệt phe phái, hay đưa ra những luận điệu về người Hán, người Kim, người Thổ… nhà vua sẽ không khoan dung.”

“Tất nhiên, những lời này không chỉ nhằm cảnh báo Châu Bảo Ngọc, Diệp Bảo Thông và những người khác, mà còn bao gồm cả Ye Lü Hu, Ye Lü Mo, Chama Khan, Shibi Na và những người khác nữa.”

“Hãy báo cho tất cả mọi người biết rằng, ta thực sự không muốn chuyện gì xảy ra nội bộ gia đình.”

“Vâng, thần tuân lệnh.”

“Chỉ có vậy thôi, hãy đi truyền lệnh ngay.”

“Tuân lệnh, thần xin phép rời đi.”

Sau khi Tống Thanh rời đi, Liễu Minh Chí lại quay sang nhìn các người như Long Thanh và những người khác.

“Hãy truyền lệnh cho tất cả binh sĩ dưới quyền các ngươi: mọi người phải ngay lập tức rút khỏi khu vực lăng mộ hoàng gia và trở về nơi được chỉ định.”

“Chúng tôi tuân lệnh, xin phép rời đi.”

Trong chốc lát, các cao thủ dưới quyền của Liễu Đại Thiếu cũng lần lượt rời khỏi khu vực lăng mộ; số người xung quanh lăng chính lại giảm đi một chút.

Sau khi nhiều người lãnh đạo đã rời đi, Liễu Minh Chí quan sát quanh khu vực còn lại và cuối cùng tìm thấy bóng dáng của Lão Châu ở góc xa nhất.

Liễu Minh Chí vẫy tay cho những người còn lại bên cạnh mình, sau đó đứng dậy và tiến về phía Lão Châu – người đang đứng yên bất động, nhìn vào xác chết của các anh em trong nhóm Ảnh Chủ.

Liễu Minh Chí dừng lại bên cạnh Lão Châu, nhìn ngắm bộ quần áo hơi rách rưới và chiếc quạt cổ đã bị hỏng nặng so với lúc trước… Ông thở dài nhẹ.

Đã đến lúc này, Liễu Minh Chí cũng không muốn tìm hiểu xem Lão Châu đang đứng về phe nào nữa. Nếu ông ta đứng về phía mình, ta chắc chắn sẽ vô cùng biết ơn; còn nếu ông ta đứng về phía Ảnh Chủ, ta cũng không hề oán trách gì cả… Bởi vì lòng trung thành thực sự của Lão Châu luôn thuộc về Hoàng Phụ Lý Chính.

Mối quan hệ cá nhân giữa ta và ông ta chỉ là mối quan hệ cá nhân mà thôi; việc ông ta là người hầu trung thành tận tụy với Hoàng Phụ Lý Chính thì không hề mâu thuẫn với điều đó chút nào.

Dù Lão Châu đứng về phe nào đi nữa, vì chuyện “Điệp Ảnh” đã kết thúc cùng với cái chết của các anh em trong nhóm Ảnh Chủ, Liễu Minh Chí cũng sẵn lòng chấp nhận kết quả này một cách thoải mái.

“Lão Châu…”

Thân hình gù gặt của Lão Châu không khỏi run rẩy khi nghe những lời nói của Liễu Đại Thiếu, rồi quay người cúi chào nhẹ nhàng.

“Lão nô xin chào Ngài Phu Lang.”

“Ngươi lại quá lễ phép như vậy… Chúng ta đã thống nhất là không cần phải quá xa cách nhau mà, phải không?”

“Vâng, vâng, lão nô biết mình sai rồi.”

“Lão Châu ơi!”

“Ngài Phu Lang cứ nói đi, lão nô sẽ lắng nghe đây!”

“Thực ra cũng không có việc gì quan trọng lắm… Chỉ là muốn bàn với ngươi về những cây thông, cây bạch dương ở phía đông nam lăng mộ chính thôi.”

“Trận chiến gần đây diễn ra quá ác liệt; rất nhiều cây thông, cây bạch dương đã bị hủy hoại dưới sức mạnh của gió và khí lực kinh hoàng đó.”

“Có những cây bị gãy ngang thân, có những cây bị nghiền nát thành từng mảnh vụn… Trong lăng mộ của Hoàng đế chắc chắn không thể để những cây đó còn tồn tại, làm xấu cảnh quan được.”

“Dù sao thì cây thông, cây bạch dương cũng luôn xanh tươi mãi mà… Việc để những cây bị hỏng đó ở lại cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.”

“Vì vậy, tôi mong ngươi có thể yêu cầu các binh sĩ canh gác lăng mộ kiểm kê số lượng những cây bị hỏng sau khi tôi rời đi, rồi soạn danh sách gửi đến dinh thự của tôi.”

“Không chỉ những cây thông, cây bạch dương đó… Mà cả những viên gạch đá trên con đường xung quanh, những tấm sàn bị hỏng cũng cần được kiểm kê cẩn thận và soạn thành danh sách gửi đến đây.”

“Sau khi tôi duyệt xong, tôi sẽ lập tức ra lệnh cho Bộ Công và Bộ Hộ cử người đến sửa chữa tất cả những thứ bị hỏng đó.”

“Lão Châu yên tâm đi… Tôi không dám đảm bảo rằng chúng sẽ được phục hồi nguyên trạng, nhưng việc sửa chữa đến tám, chín phần mười thì chắc chắn là không thành vấn đề đâu. Tôi không quá quen biết với các tướng lĩnh canh gác lăng mộ… Vì vậy, xin nhờ Lão Châu thông báo những việc này giúp tôi.”

Lão Châu nhẹ nhàng vuốt ve cái quạt tay bị hỏng của mình và gật đầu im lặng.

“Lão nô hiểu rồi, Ngài Phu Lang còn có điều gì khác muốn yêu cầu không?”

“Còn một vài điều không mấy tiện lợi… Nhưng tôi hy vọng Lão Châu sẽ sẵn lòng giúp đỡ.”

“Ngài cứ nói đi, miễn là những việc trong khả năng của lão nô, lão nô chắc chắn sẽ đáp ứng.”

“Tốt lắm, cảm ơn Lão Châu rất nhiều… Thực ra cũng không có việc gì quá lớn… Chỉ là về vấn đề thi thể của các anh em trong nhóm Yǐng Zhǔ mà thôi.”

Liễu Minh Chí ngước nhìn những thi thể nằm ngoài cổng vào lăng mộ chính, rồi thở dài nhẹ nhàng.

“Các vị tiền bối như Chủ Tinh Hình đã hy sinh mạng sống vì sự trung thành với Hoàng đế cha chúng ta; tôi thực sự không nỡ để họ phải chia lìa nhau, vì vậy tôi dự định sẽ an táng tất cả những người trung thành và dũng cảm này xung quanh lăng mộ của Hoàng đế.

Chỉ là bia tưởng niệm công lao của họ vẫn cần thời gian để điêu khắc, vì vậy tôi muốn giao thi thể của họ cho các bạn và binh sĩ canh giữ lăng mộ tạm thời quản lý trước.

Khi bia tưởng niệm được đưa đến lăng mộ, chúng ta sẽ cùng an táng họ một cách trang nghiêm.

Hãy yên tâm, vừa về đến nơi tôi sẽ lập tức ra lệnh mang đá lạnh từ kho băng trong cung điện để bảo quản thi thể của họ; chắc chắn sẽ không gây phiền toái cho các bạn đâu.

Không biết Lão Chu có ý kiến gì không?”

“À… thì cứ theo lời Phu Quân nói đi. Nếu không có việc gì khác, lão ta sẽ trở về trước.”

“Được rồi, cứ về trước đi; sau này tôi sẽ ghé thăm lại.”

“Cảm ơn Phu Quân rất nhiều, lão ta xin phép cáo từ.”

Liễu Minh Chí nhìn theo bóng dáng cô đơn và gầy guộc của Lão Chu khuất vào lối vào lăng mộ, lòng tràn ngập nỗi đau và thở dài buồn bã, rồi tiếp tục đi về phía em gái mình – Liễu Xuân – người vẫn đang ôm thi thể của Chủ Tinh Hình và khóc lóc thầm lặng.

Nhìn thấy đôi mắt đỏ hoe của em gái, Liễu Minh Chí ngồi xuống với vẻ mặt phức tạp:

“Xuan ơi, anh trai đã sắp xếp xong mọi việc liên quan đến họ rồi. Trời đã tối, chúng ta nên về nhà thôi.

Bố mẹ chắc hẳn đang lo lắng chờ đợi chúng ta ở nhà; nếu không về báo tin, họ sẽ lại lo lắng và suy nghĩ lung tung mất.

Khi đến ngày an táng họ, anh sẽ thông báo cho em biết để em đến lăng mộ tiễn họ lần cuối.

Trước hết hãy về nhà trước, để gia đình yên tâm đã, rồi mới bàn về những việc khác.”

Liễu Xuân do dự một lát rồi gật đầu nhẹ, cẩn thận đặt thi thể của Chủ Tinh Hình xuống đất.

“Anh trai nhớ nhé, đừng quên báo cho em biết ngày họ được an táng.”

“Yên tâm đi, anh trai chắc chắn sẽ không quên đâu.”

“Ừm! Vậy thì chúng ta về nhà thôi.”

Liễu Minh Chí nhìn em gái đứng dậy, nhìn thi thể của Chủ Tinh Hình được quấn trong chiếc áo choàng bí ẩn, kiềm chế lại mong muốn mở chiếc áo choàng đó để nhìn thấy khuôn mặt của người đã khuất, rồi đứng dậy và đi xa.

Người đã khuất là quan trọng nhất; mình nên tôn trọng họ một chút thôi.

  “Anh trai, đi thôi.”

  “Được.”

  Liễu Minh Chí Anh ta liên tục quay đầu nhìn về phía những xác chết nằm la liệt trước lăng mộ chính, trong lòng vẫn cảm thấy rối bời.

  Không biết sau này, khi mình qua đời, liệu có ai đó trong số các gián điệp của hai cơ quan liên quan sẽ trung thành với con cháu mình như anh em của Chủ Tịch Bóng Đêm đã từng làm không…

  Nếu thực sự có người như vậy, thì dù mình chết đi cũng yên lòng rồi.

  “Anh trai, lúc nãy trông anh cũng có vẻ như rơi vài giọt nước mắt…”

  “Thật sao? Có lẽ do bụi cát quá nhiều thôi!

  Nhanh lên, về nhà đi. Cha mẹ và các chị dâu chắc đã đang lo lắng chờ đợi rồi đấy.”

  “Ừm.”

  À…

  Mọi chuyện đã trở thành quá khứ; cuộc sống này, vẫn phải tiếp tục tiến về phía trước mà thôi.

  Thời gian trôi qua nhanh như dao cắt; tuổi trẻ đã qua, bản thân mình cũng đã già rồi… Dù muốn thừa nhận hay không, thì sự thật là mình đã già thật rồi.

  Những lời Chủ Tịch Bóng Đêm nói trước khi qua đời quả thực rất đúng; đồng thời cũng là một lời cảnh báo cho mình… Có một số việc mình buộc phải bắt đầu chuẩn bị ngay bây giờ.

  Có vẻ như việc chỉ định người thừa kế ngai vàng đã trở nên cấp bách không thể trì hoãn được nữa…

  Nhưng rốt cuộc nên chọn ai làm thừa kế đây?

  Chengzhi? Thành Can? Hay là cô bé Yue’er kia?