Liễu Minh Chí không hề quan tâm gì mà chỉ vẫy tay nhẹ nhàng, cười khẽ rồi cầm lấy ly rượu trên tay.

“Có rượu thì tốt rồi, có rượu thì tốt rồi.”

Bà Hàn lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm, ngay lập tức cũng cầm lấy ly của mình.

“Cảm ơn Liễu Đại đã thông cảm, Linh Chi ạ.”

“Ừm, bà Hàn?”

“Nào, nhanh lên, cạn ly chúc mừng Liễu Đại đi.”

Linh Chi vội vàng gật đầu, liền cầm ly nhìn về phía Liễu Đại Thiếu.

“Thưa ngài, cô xin chúc mừng ngài một ly.”

“Người của Liễu Đại, thiếp xin chúc mừng ngài một ly.”

“Cùng nhau uống đi, cùng nhau uống.”

Khi nhìn thấy Liễu Đại Thiếu, hai người đã đặt xuống ly rượu; Linh Chi lập tức cầm bình rượu và rót thêm cho cả ông ấy lẫn bà Hàn.

Bà Hàn thấy vậy, mỉm cười nhẹ nhàng nhìn Linh Chi, ánh mắt cô ấy càng trở nên rạng rỡ hơn.

Cô bé này thật là có con mắt tinh tường; bao năm nuôi dưỡng các cô em gái của mình, quả không uổng công.

“Thưa ngài, cô xin chúc mừng ngài thêm một ly nữa… Cô xin cạn trước nhé.”

Liễu Minh Chí cười khẽ, cầm lấy ly rượu và nâng lên miệng.

“Cùng nhau uống đi.”

“Linh Chi, đừng để người của Liễu Đại uống mãi thôi; em cũng nên gắp thức ăn cho cô ấy ăn một chút.”

“À, con hiểu rồi.”

Khi thấy Linh Chi định gắp thức ăn cho mình, Liễu Minh Chí lập tức đặt tay lên tay cô gái đó.

Linh Chi ngẩn ngơ, ánh mắt trở nên lo lắng khi nhìn về phía Liễu Đại Thiếu: “Thưa ngài? Có chuyện gì vậy ạ?”

Bà Hàn thấy hành động của Liễu Đại Thiếu và sau khi Linh Chi nói xong, cũng có vẻ lo lắng và hỏi: “Người của Liễu Đại, có phải các món ăn này không hợp khẩu vị của ngài không? Nếu vậy, thiếp sẽ lập tức bảo người thay đổi các món khác cho ngài ngay.”

“Nhìn thấy bà Hàn, Linh Chi và người kia đều có vẻ hơi lo lắng, rồi bất đắc dĩ vỗ vào bụng mình.”

“Bà Hàn, bà đừng nghĩ quá nhiều; không phải là các món ăn bà chuẩn bị không ngon miệng, mà là bây giờ tôi thực sự không thể ăn được nữa.”

“À, chẳng lẽ hôm nay sáng nay ngài ăn trưa muộn quá sao?”

“Không phải ăn trưa muộn đâu, nhưng khoảng nửa giờ trước, Tướng Quân Chu đã mời tôi ăn một bữa thịnh soạn nữa.”

“Từ sáng đến bây giờ, tôi đã ăn liên tiếp hai bữa rồi. Bà nghĩ xem, bây giờ tôi còn có thể ăn thêm được nữa không?”

Nghe xong lời giải thích của Liễu Đại Thiếu, bà Hàn bỗng hiểu ra và gật đầu.

“Aha, ra vậy… Tôi cứ tưởng mình đã phục vụ không tốt chứ.”

Liễu Minh Chí đẩy sáu món ăn ra trước mặt bà Hàn và Linh Chi, rồi cười nhẹ và nếm thử một ngụm rượu.

“Linh Chi, con đã ăn sáng chưa?”

“Thưa ngài, cháu đã ăn sáng rồi.”

“Còn bà Hàn thì sao?”

Khuôn mặt duyên dáng của bà Hàn hơi đỏ bừng, cô e ngại trả lời: “Thành thật mà nói, khi Tướng Quân Chu đến tìm tôi, tôi vẫn đang ngủ trưa trong chăn đấy!”

Nhìn thấy vẻ ngượng ngùng của bà Hàn, Liễu Đại Thiếu cười ha hả và ngợi khen: “Ha ha, thật là cuộc sống của bà Hàn thoải mái biết bao.”

“Ôi, tôi cũng không muốn như vậy đâu… Nhưng gần đây thời tiết ở đây ngày càng lạnh hơn, phải không? Ngoài trời lạnh giá, gió bấc thổi liên tục; trừ những trường hợp đặc biệt, hầu như không ai đi ra ngoài vào buổi sáng sớm đâu.”

“Vì vậy, số lượng khách đến Thiên Hương Lâu để vui chơi cũng ngày càng ít đi. Dù tôi dậy từ sáng sớm, cũng không có nhiều khách để phục vụ.”

“Nếu vậy thì thà ở trong phòng ngủ nghỉ lười đi còn hơn.”

Liễu Minh Chí cười ha hả gật đầu và giơ ly rượu ra hiệu.

“Thật là thông minh.”

“À, xin lỗi nhé Liễu Đại, tôi cũng không có cách nào khác mà.”

“Uống một ly đi.”

“Tôi xin kính chúc bạn.”

“Mẹ Hàn ạ, vì bà chưa ăn sáng, thì những món này để cho bà nhé.”

Mẹ Hàn vội vàng lau mép miệng bằng khăn tay rồi nói với Liễu Đại Thiếu: “Không được đâu, Liễu Đại ạ… Đây là những món tôi chuẩn bị cho bạn mà, làm sao tôi có thể ăn được chứ?”

“Mẹ Hàn ạ, chúng ta đã quen biết nhau hơn hai mươi năm rồi; không cần phải quá coi trọng chuyện đó đâu.”

“Nhưng…”

Liễu Minh Chí giơ tay ra hiệu và cười nhẹ: “Những món ngon như thế này, sao có thể để lãng phí được chứ?”

Mẹ Hàn do dự một lát rồi cười buồn gật đầu.

“Được thôi, nếu Liễu Đại ạn nói vậy, tôi làm sao dám từ chối được chứ?”

“Vậy thì cầm đũa ăn đi nhé; để lâu sẽ không ngon đâu.”

“Liễu Đại ạ, làm sao tôi có thể tiếp tục ở đây làm phiền bạn và Linh Chi trò chuyện cũ nhớ mới được chứ? Tôi sẽ mang những món này về ăn sau, để không làm gián đoạn cuộc trò chuyện của các bạn.”

“Như vậy cũng tốt.”

“Liễu Đại ạ, tôi lo lắng Linh Chi sẽ không đủ sức để giúp đỡ bạn đâu. Này, liệu tôi có nên gọi Qingyu, Xiyue, Lingxian… những cô gái kia đến để họ cùng bạn không nhỉ?”

Ngay khi Mẹ Hàn nói xong, khuôn mặt xinh đẹp của Linh Chi lập tức trở nên buồn bã.

“Mẹ Hàn…”

Mẹ Hàn đứng dậy đi đến bên cạnh Linh Chi, giả vờ tức giận mà vỗ nhẹ vào trán cô bé.

“Con gái nhỏ ngốc nghếch ạ, mẹ làm vậy chỉ vì tốt cho các con mà thôi. Lát nữa khi con đi chơi đàn, đâu thể để Liễu Đại ấy ngồi một mình ở đây được chứ?”

“Linh Chi nhìn Liễu Đại Thiếu một lát, rồi mới gật đầu với vẻ ngoan ngoãn.“

“Ừm ừm, con hiểu rồi, cảm ơn mẹ.“

Mẹ Hàn cười nhẹ và gật đầu, sau đó chỉ vào Liễu Đại Thiếu và nói: “Người Liễu Đại, con xem này?“

Liễu Minh Chí do dự một chút, rồi nhặt một hạt hướng dương bỏ vào miệng.

“Tình Vũ, Linh Tiên và các cô gái khác đang làm gì vậy?“

“Báo cáo người Liễu Đại~, Tình Vũ và các cô gái kia hoặc thì đang bận rộn với việc của mình trong phòng, hoặc thì đi dạo ở sân sau.“

“Nếu người Liễu Đại đồng ý, họ có thể lên đây cùng ngài uống rượu bất cứ lúc nào.“

Liễu Minh Chí nhẹ nhàng xoay chiếc vòng ngọc bích trên ngón tay cái, ánh mắt nhắm lại và im lặng một lúc.

Không lâu sau, Liễu Minh Chí thở dài một tiếng, ngẩng đầu nhìn Mẹ Hàn và gật đầu.

“Nếu vậy thì cứ để họ lên đây cùng nhau.“

Mẹ Hàn vui mừng, vỗ tay reo hò: “Đúng đúng, người Liễu Đại~, ngài hãy ngồi đợi một lát, ta sẽ đi gọi Tình Vũ và các cô gái kia lên ngay.“

“Khoan đã.“

“Người Liễu Đại~?“

Liễu Minh Chí lấy chiếc ống thuốc cầm ở thắt lưng, đi về phía cửa sổ mở nửa.

“Chúng ta không biết Tình Vũ và các cô gái kia đã ăn sáng chưa, vì vậy không cần chuẩn bị bữa ăn nữa; để lại cho Tình Vũ, Từ Nguyệt và các cô gái kia thôi.“

Mẹ Hàn không chút do dự: “Được được được, ta hiểu rồi.“

Liễu Minh Chí cất que diêm vào tay áo, thổi một hơi thuốc ra ngoài cửa sổ.

“Và còn một điều nữa…“

“Nói đi, người đàn ông Liễu Đại kia, ta đang lắng nghe đây.”

“Họ bốn người kia, bây giờ vẫn đang ở trong hội trường tầng dưới phải không?”

“Đúng vậy, trước khi ta lên lầu, Chủ nhân Chu cùng với ba người kia đang đợi người đàn ông Liễu Đại kia ở đó!”

Liễu Minh Chí vung chiếc quạt nhẹ để xua tan làn khói trước mặt, rồi liếc nhìn bà Hán một cái.

“Bà Hán ơi, sau khi bà thông báo cho Tịch Nguyệt và các chị em như Thanh Vũ biết, thì ta sẽ đi chuẩn bị phòng Tiên số.”

Bà Hán cười ha hả và tiến về phía Liễu Đại Thiếu: “Người đàn ông Liễu Đại kia, chúng ta đã quen biết nhau hàng chục năm rồi; ta tự nhiên hiểu rõ thói quen của ngài. Vì vậy, trước khi lên lầu, ta đã sai người đi dọn dẹp phòng Tiên số rồi.”

Liễu Minh Chí ban đầu có vẻ ngạc nhiên, nhưng sau đó cười nhẹ và gật đầu.

“Nếu vậy thì ta xin cảm ơn bà Hán.”

“Ôi trời ơi, người đàn ông Liễu Đại kia, đó chỉ là việc nhỏ mà thôi.”

Trong lúc nói, bà Hán cười tươi và liếc nhìn Linh Chi đứng phía sau mình.

“Người đàn ông Liễu Đại kia, ngài muốn mang Linh Chi vào phòng Tiên số ngay bây giờ, hay muốn đợi một lát nữa?”

Liễu Minh Chí thở dài nhẹ, cầm chiếc ống thuốc lá trên tay, rồi quay người tựa vào bậu cửa sổ.

“Bà Hán ơi, chỉ cần bà sai người mời Chủ nhân Chu cùng những người kia đến đó là được. Còn về phần ta… thì ta sẽ không đi đâu.”

“Gì cơ? Người đàn ông Liễu Đại kia, ngài không vào phòng Tiên số à?”

Liễu Minh Chí im lặng hút một hơi thuốc lá, ánh mắt buồn bã nhìn ra cảnh vật bên ngoài cửa sổ.

Bà Hàn lúc đầu có vẻ ngạc nhiên, nhưng sau khi suy nghĩ một chút, bà đã hiểu ngay ý của Liễu Đại Thiếu. Nhìn bóng dáng của Liễu Đại Thiếu đang cúi mình bên cửa sổ, tỏa ra vẻ buồn bã, bà Hàn thầm thở trong lòng.

“À... người này, bà hiểu rồi.”

“Ừm, tốt là biết rồi. Cậu chủ không cần phải đi đâu cả; chỉ cần bảo các cô gái chăm sóc tốt cho Trần Nhưỡn và những người khác là được.”

“Vâng, người này... vậy thì bà xuống lầu trước nhé?”

“Ừm, cứ đi đi.”

Bà Hàn quay lại, đi đến phía sau Cửa Phòng, mở cánh cửa ra, rồi nhìn vào căn phòng nơi Thẳng Tiến đang ở cùng với linh chi.

“Linh chi...”

“À, bà Hàn ơi?”

“Hãy ở bên cạnh người này thật tốt nhé; bà sẽ xuống lầu trước đây.”

“Vâng vâng, Linh chi hiểu rồi. Bà Hàn cẩn thận nhé.”

Bà Hàn mỉm cười gật đầu, cẩn thận đóng cánh cửa lại.

Linh chi nhìn cánh cửa đã đóng, cầm cái “đại tràng” trên ghế, bước nhẹ đến phía sau Liễu Đại Thiếu và dừng lại.

“Thưa ngài, gió lạnh thổi qua cửa sổ này lắm; ngài nên khoác áo choàng lên đi.”

Liễu Minh Chí quay đầu nhìn người phụ nữ bên cạnh, mỉm cười lắc đầu.

“Linh chi, không cần đâu; ngài không lạnh đâu.”

“Nhưng thưa ngài...”

“Linh chi, thực sự là ngài không lạnh đâu.”

“Được rồi.”

“Linh chi...”

“À, em đây.”

Liễu Minh Chí quay người dựa vào cửa sổ phía sau, nắm lấy tay người phụ nữ kia.

Thân hình mảnh mai của Linh Chi run rẩy nhẹ, cô dùng Bối Chỉ cắn nhẹ vào đôi môi đỏ thắm của mình, sau đó nghiêng người tựa vào vòng tay của Liễu Đại Thiếu.

“Thưa ngài.”

Liễu Đại Thiếu hạ mắt nhìn người con gái xinh đẹp đang tựa vào mình, giọng nói nhẹ nhàng và âu yếm: “Linh Chi, hãy nói thật với ngài đi, em có muốn trở thành người vợ chính thức của ngài không?”

Thân hình mảnh mai của Linh Chi lại một lần nữa run rẩy nhẹ, cô ngước cổ cao, ánh mắt đẹp đẽ đầy phức tạp nhìn về phía Liễu Đại Thiếu.

“Thưa ngài, ý ngài là muốn chuộc tôi ra khỏi cảnh nô lệ để tôi trở thành người vợ chính thức của ngài phải không?”

Liễu Minh Chí cười nhẹ và trả lời: “Còn phải hỏi sao? Tất nhiên là chuộc tôi ra khỏi cảnh nô lệ để tôi trở thành người vợ chính thức của ngài rồi.”

Liễu Đại Thiếu nghĩ rằng khi mình nói ra điều này, Linh Chi sẽ không do dự mà gật đầu đồng ý ngay.

Nhưng lần này, anh đã nhầm.

Sau khi nghe xong lời nói của Liễu Đại Thiếu, khuôn mặt xinh đẹp của Linh Chi không hề hiện lên chút vui mừng nào; ngược lại, trong đôi mắt long lanh của cô, lại hiện lên vẻ mơ hồ.

Liễu Đại Thiếu thấy ánh mắt mơ hồ của người con gái mình, không khỏi bối rối.

Phản ứng của cô hoàn toàn khác với những gì anh mong đợi.

Linh Chi thoát khỏi trạng thái mơ màng, im lặng nhìn thẳng vào mắt Liễu Đại Thiếu.

“Thưa ngài…”

“Ừm, cứ nói đi.”

“Em có một câu hỏi muốn hỏi ngài, không biết có nên nói hay không…”

Liễu Minh Chí cười nhẹ và gật đầu: “Được thôi, cứ hỏi đi.”

“Thưa ngài, ý ngài là em muốn tự mình chuộc mình ra khỏi cảnh nô lệ để trở thành người vợ chính thức của ngài, hay là ngài dự định chuộc em ra khỏi cảnh nô lệ để em trở thành người vợ chính thức của ngài?”

“Điều này… có gì khác biệt chứ?”

Linh Chi thở dài nhẹ, sau đó lặng lẽ tựa vào vai của Liễu Đại Thiếu.

“Ừm, sự khác biệt rất lớn đấy.”

“Không… Linh Chi làm cho anh bối rối quá rồi. Dù là anh chuộc em ra khỏi cảnh nô lệ để em trở thành người vợ chính thức của anh, hay là em tự mình chuộc mình ra khỏi cảnh nô lệ để trở thành người vợ chính thức của anh, cuối cùng thì em vẫn sẽ trở thành người vợ chính thức của anh mà thôi.”

“Hai trường hợp này, tại sao lại có sự khác biệt như vậy chứ?”

“Bởi vì theo quy định, nếu ngài chuộc tôi ra khỏi cảnh nô lệ và làm cho tôi trở thành người tự do, thì từ nay về sau, tôi sẽ mãi mãi thuộc về ngài.”

Liễu Minh Chí nhíu mày nhìn người con gái đang ôm mình trong lòng, và đã hiểu rõ ý của cô ấy.

“Vậy… chẳng lẽ cô ấy không muốn thoát khỏi cảnh nô lệ và trở thành người tự do sao?”

Linh Chi ngước nhìn Liễu Đại Thiếu, nhẹ nhàng ôm lấy cánh tay anh vào lòng mình.

“Ngài ơi, nếu ngài chuộc tôi ra khỏi cảnh nô lệ, tôi chắc chắn sẽ đồng ý. Khi nào ngài chuộc tôi, tôi sẽ ngay lập tức thu dọn đồ đạc và đi theo ngài. Nhưng nếu tôi tự mình chuộc mình ra khỏi cảnh nô lệ… thì tôi cũng không biết phải đi đâu nữa.”

“Tại sao vậy?”

Linh Chi im lặng, mím môi một hồi, ánh mắt đầy buồn bã khi nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Ngài ơi, gia đình tôi đã không còn nữa; những người thân của tôi cũng đã không còn nữa. Tôi không còn gì cả… Dù tôi tự mình chuộc mình ra khỏi cảnh nô lệ và lấy lại danh tính thật của mình, cuối cùng tôi cũng sẽ đi đâu đây? Thành Đô này rộng lớn thế này, nhưng tôi không còn gia đình, không còn người thân nữa… Vì vậy, có lẽ tôi thà ở lại Thiên Hương Lâu này còn hơn! Ít nhất ở đây, tôi vẫn còn có Mẹ Hàn và những người bạn thân thiết đã cùng tôi lớn lên…”

“Quê hương của cô ở đâu?”

“Thôn Thuận Châu.”

“Ở khu vực Phủ Thuận Châu à?”

“Đúng vậy, Phủ Thuận Châu.”

“Vậy tại sao cô lại đến Thành Đô, và làm thế nào mà cô lại đến Thiên Hương Lâu này?”

Linh Chi nhìn Liễu Đại Thiếu một cách trầm mặc, đầy hoài niệm, rồi lắc đầu.

“Tôi gần như không nhớ được nữa…”

“Ồ? Không nhớ được à…”

“Đúng vậy… Tôi chỉ còn nhớ mơ hồ rằng, ngày xưa quê hương tôi đã gặp phải một thảm họa lớn. Bố tôi không còn cách nào khác, nên đã bán tôi cho người khác… Còn việc tôi làm thế nào mà đến Thiên Hương Lâu này… tôi gần như không nhớ nổi nữa…”

Liễu Minh Chí im lặng một hồi, không biết nên nói gì tiếp… Chỉ có thể thở dài một tiếng.

“À…”