Liễu Minh Chí Nhìn thấy biểu hiện ngạc nhiên, sững sờ của Tống Thanh khi nhận được bức thư, anh ta mỉm cười một cách tự giễu.

“Anh em này, tôi cũng không muốn phải tính toán kỹ lưỡng mọi chuyện như vậy, nhưng hiện tại, dù bề ngoài triều đình Ngã Đại Long có vẻ yên bình, thực ra bên trong lại đầy rẫy những sóng ngầm nguy hiểm.

Để để lại cho các con một nền tảng vững chắc, tôi đành phải suy nghĩ kỹ lưỡng và lập kế hoạch cẩn thận mà thôi.

Dù tình hình bên trong đã gần như ổn định, nhưng tình hình bên ngoài vẫn tiềm ẩn nhiều nguy cơ.

Sau này, tôi không thể để lại cho các con một mớ hỗn độn khó giải quyết được!”

Tống Thanh dường như đồng ý với lời nói của anh trai mình, gấp lại bức thư và cho vào tay áo: “Hiểu rồi! Nhưng có điều này, không biết có nên nói ra không?”

“Cứ nói đi, giữa anh em mà còn điều gì không thể nói chứ.”

“Nếu muốn thành công với một người duy nhất, cái giá phải trả sẽ rất lớn; bạn phải chuẩn bị tâm lý chấp nhận những hậu quả xấu nhất.

Tất nhiên, việc chấp nhận những hậu quả xấu nhất chỉ là kế hoạch dự phòng thôi… Kết quả có thể sẽ tốt hơn những gì bạn dự đoán, thậm chí có thể tốt gấp mười lần, hay hàng trăm lần.

Nhưng dù kết quả có tốt đến đâu, bạn vẫn phải chuẩn bị tinh thần cho những tình huống xấu nhất. Phòng bị luôn tốt hơn là chẳng phòng bị gì cả!”

Liễu Minh Chí nhìn thấy ánh mắt chân thành của Tống Thanh, gật đầu và thở ra làn khói từ miệng mình.

“Được, tôi sẽ suy nghĩ kỹ về lời khuyên này của bạn.

Bạn hãy quay về chuẩn bị bức thư trả lời cho anh Yang đi; tôi cũng sẽ chuẩn bị bức thư trả lời cho anh Chengfeng. Ba ngày sau chúng ta sẽ gặp lại nhau, lúc đó sẽ có người mang cả hai bức thư của chúng ta về.”

Tống Thanh lập tức đứng dậy và vỗ tay vào vai Liễu Minh Chí: “Được rồi, vậy thì tôi xin phép lui.”

Liễu Minh Chí cầm cây bút lông sói trên giá bút, nhúng đầu bút vào đá mài, rồi vẫy tay cho Tống Thanh:

“Cứ đi đi, không tiễn đâu.”

Tống Thanh gật đầu một cái rồi quay người đi ra ngoài phòng đọc sách, bước chân nhẹ nhàng.

Sau khi Tống Thanh rời khỏi phòng đọc sách, Liễu Đại Thiếu lấy ra một tờ giấy xuan và trải nó ra trên bàn, cầm cây bút lông ngỗng đầy mực nhưng lại không dám viết gì. Khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ do dự; anh ta đặt cây bút xuống, đứng sau lưng đi đến bên cửa sổ và ngồi xuống. Với vẻ mặt buồn bã, anh ta lắng nghe tiếng chim hót bên ngoài cửa sổ, trong khi tâm trí mình thì đang lang thang không biết đi về đâu.

“Con trai yêu! Dù con có thành công trong việc kết hôn với nữ hoàng nhỏ của Nga hay không, con cũng phải An Nhiên trở về nhà mới được!”

“Ngay cả khi không hoàn thành nhiệm vụ, chỉ cần con An Nhiên trở về là ba sẽ không trách con đâu.”

“Các con đang ở xa xôi, ở một đất nước xa lạ, trong tình huống không ai có thể giúp đỡ… Nếu có chuyện gì xảy ra, dù ba có quyền lực lớn đến đâu cũng không thể giúp gì được các con đâu.”

“Nếu gặp khó khăn, đừng hành động liều lĩnh, hãy suy nghĩ kỹ trước đã!”

“Lý Gia Ước gì các linh hồn trên trời sẽ phù hộ cho con trai và tất cả các sĩ quan trong đoàn sứ giả Bình An trở về nhà an toàn.”

Sau một hồi lặng lẽ suy nghĩ, Liễu Minh Chí quay lại bàn và bắt đầu viết trên tờ giấy xuan. Một tờ, hai tờ, ba tờ… Cho đến khi nửa nội dung của tờ giấy thứ ba cũng được viết xong, anh ta mới ngừng lại. Anh ta thổi khô những vết mực trên giấy, kiểm tra lại nội dung đã viết, rồi mở ngăn kéo để lấy con dấu.

Đúng lúc đó, tiếng gõ cửa bỗng nhiên vang lên, tiếp theo là giọng nói nhẹ nhàng nhưng hơi khàn của Thanh Liên vang vào tai anh ta:

“Chàng, bây giờ chàng bận rộn không? Thiếp muốn đến thăm chàng một chút.”

“Không bận đâu, vào đi nào.”

“Vâng.”

Khi Cửa Phòng được mở ra, Thanh Liên bước nhẹ vào phòng và đi thẳng đến bàn làm việc của chồng mình.

Liễu Minh Chí đặt xuống những con dấu trong tay rồi tiến về phía Thanh Liên: “Liên Nhi, con đã đọc thư từ nhà Chính Phong rồi phải không?”

“Ừ! Con đã đọc rồi ạ.”

“Đã đọc thì tốt lắm. Bây giờ chúng ta cuối cùng cũng yên tâm được rồi. Tình hình của đứa trẻ ấy tại Sa Ngô Quốc vẫn ổn định, chỉ là có lẽ sẽ không thể về nước ngay trong thời gian tới thôi.”

“Nhưng miễn là nó an toàn, dù không về được ngay bây giờ, chúng ta cũng không cần phải lo lắng như trước nữa.”

“Chàng vừa mới viết xong lá thư trả lời cho nó, đang định đóng dấu xong rồi ghé thăm em đây, ai ngờ em lại đến trước chàng.”

Nghe những lời an ủi của chồng, Thanh Liên gật đầu nhẹ nhàng: “Chàng nói đúng đấy. Miễn là Chính Phong không sao, con cũng yên tâm được.”

“Dù anh ấy có trở về sớm hay muộn, con đều hiểu mà.”

Khi Thanh Liên ngoan ngoãn gật đầu, Liễu Minh Chí bất chợt nhận thấy đôi mắt cô ấy đỏ hoe. Anh vội vàng đến bên cạnh, nâng hai má cô ấy lên và nhìn vào đôi mắt đỏ ửng ấy với ánh mắt đầy lo lắng.

“Liên Nhi, trước khi đến đây, con có khóc trong phòng không?”

“Không… không đâu. Chỉ là con bị gió làm cho mắt đau thôi, đừng nghĩ lung tung nhé, con không sao đâu.”

Nhìn thấy Thanh Liên cố tình che giấu nỗi buồn của mình một cách dịu dàng và tử tế, Liễu Minh Chí càng thêm cảm thấy ân hận. Anh ôm chặt lấy cô ấy vào lòng.

Người phụ nữ ngốc nghếch này kể từ khi theo anh, ngoài những năm tháng sống yên bình, anh dường như chưa bao giờ mang lại cho cô ấy điều gì tốt đẹp hơn nữa. Ngày xưa, cô ấy đã suýt mất mạng để chăm sóc anh khi anh bị dịch bệnh; bây giờ, khi mọi thứ đã yên bình trở lại, cô ấy lại phải lo lắng vì những quyết định của anh mà không thể yên tâm ăn uống.

“Liên Nhi, suốt đời này, chàng chỉ biết mang ơn và hối hận đối với em mà thôi!”

Khuôn mặt nghiêng của Thanh Liên lặng lẽ áp sát vào ngực của Liễu Minh Chí, nghe những lời xin lỗi đầy ân hận từ chồng mình, cô liền dùng đôi tay mảnh mai nhưng mạnh mẽ ôm chặt lấy thân hình vạm vỡ của anh không chịu buông ra.

“Chàng ngốc ơi, em chưa bao giờ nghĩ như vậy đâu. Chàng có nợ em hay không, em hiểu rõ hơn ai hết trong lòng mình.

Chúng ta là vợ chồng, đã là vợ chồng thì em phải luôn ủng hộ và đồng hành cùng chàng, dù sống hay chết cũng phải gắn bó với nhau.

Khi chàng nói như vậy, em lại cảm thấy không thoải mái; nghe có vẻ như em là kẻ ngoài cuộc vậy. Từ nay trở đi, chàng đừng bao giờ nói những lời đó nữa, nếu không em sẽ thật sự tức giận đấy, nghe rõ chứ?”

“Được rồi, được rồi… Em muốn gì thì chàng sẽ làm theo, không được sao nữa chứ?”

“Chàng đã viết thư trả lời cho Phong rồi đấy, còn em thì vì vội vàng nên vẫn chưa kịp viết! Em định viết thư trả lời ở phòng đọc sách của chàng, có vấn đề gì không nhỉ?”

“Hehe… Nói như vậy thì, không chỉ viết thư ở đây đâu, ngay cả khi em ở lại đây sống cùng chàng, chàng cũng sẽ không từ chối đâu.”

“Nào, để chàng tự mình chuẩn bị mực cho em nhé.”

“Ừm, cảm ơn Tạ Phu Quân.”

“Không cần phải cảm ơn đâu. À, Thanh Liên, Bích Y yêu quý kia bây giờ đã kể cho em nghe về chuyện cô ấy với cậu bé nhà Hạch chưa?”

Thanh Liên vừa cầm lên cây bút mỏng, vừa nghe lời chồng mình lại đặt nó xuống, khuôn mặt xinh đẹp của cô u ám và thở dài.

“Đừng nói đến nữa… Đã qua vài tháng rồi mà đến tận hôm nay, cô ấy vẫn chưa kể gì cho em biết cả!

Em đã nhiều lần muốn tự mình hỏi cô ấy, nhưng lại sợ rằng việc mình chủ động hỏi sẽ khiến cô ấy cảm thấy xấu hổ, vì vậy em mới giữ im không dám hỏi.

Sao chàng không rảnh rỗi hỏi cô ấy xem chuyện giữa cô ấy và cậu bé nhà Hạch ra sao nhỉ? Bích Y và Phi Phi, hai chị em gái ấy từ nhỏ đã rất thân thiết với chàng, có lẽ chàng hỏi họ sẽ thích hợp hơn là em.”

Liễu Minh Chí nhíu mày im lặng một lúc rồi nói: “Hãy đợi thêm một thời gian nữa đi… Con gái thường rất e thẹn, hãy đợi đến khi họ tự nguyện nói ra với chúng ta sẽ tốt hơn là chúng ta đi hỏi trước. Có lẽ cô ấy vẫn chưa rõ mình thực sự cảm thấy thế nào đối với cậu bé nhà Hạch đâu… Nếu chúng ta hỏi ngay bây giờ, có thể sẽ gây ra rắc rối đấy.”

“Điều này… quả thực cũng đúng vậy; thì thiếp sẽ nghe lời chồng mà đợi thêm một chút nữa.”

“Chỉ cần nghe lời ta là được rồi; hãy viết thư trả lời cho Thừa Phong trước đi.”

Thanh Liên mỉm cười nhẹ nhàng, cầm bút lông và từ tốn viết trên tờ giấy trắng, dần dần để lại những dòng chữ thanh tú.

Ba ngày sau, khi buổi họp triều kết thúc, Tống Thanh cùng với Liễu Đại Thiếu trở về phòng đọc sách của Lưu phủ.

Liễu Minh Chí đặt những lá thư trả lời của mình cùng với Thanh Liên, Kỳ Vận và những người phụ nữ xinh đẹp khác trước mặt Tống Thanh.

“Đừng quên thông báo cho Bảo Ngọc và Bảo Thông biết; sau khi gửi thư xong, hãy cử người đi tuần tra qua Hồ Baikal để tìm hiểu tình hình của Sa Ngô Quốc.

Nếu phát hiện có điều gì bất thường, họ có thể không phải tuân theo mệnh lệnh của hoàng gia.”

“Rõ rồi, còn điều gì khác cần chỉ thị không ạ?”

“Không còn gì nữa; những điều cần nói đã được viết trong thư trả lời cho Thừa Phong rồi; những việc còn lại thì cứ tùy ý xử lý sao cho phù hợp.”

“Tốt, vậy thì thiếp xin cáo từ trước; cần phải nhanh chóng gửi thư đến Sa Ngô Quốc mới yên tâm được.”

“Chúng ta cùng đi nhé; hôm nay không có công việc triều đình, thiếu gia cũng nên đến quán bói toán để kiếm tiền mua trà.”

“Được thôi, anh đi trước đi.”