Ngày 20 tháng 5 năm thứ năm triều đại Đại Long Thanh Bình.

Kể từ khi Liễu Đại Thiếu gửi thư trả lời cho con trai cả Liễu Thăng Phong và những người khác, đã vội vàng trôi qua thêm nửa tháng nữa.

Liễu Minh Chí, trong lúc bận rộn vẫn tìm thời gian rảnh để tiếp đón một vị khách xem bói; sau khi tiễn họ đi, ông ta nhét hai mươi đồng xu vào túi rồi thoải mái nằm trên ghế dài chờ khách tiếp theo đến.

Liễu Đại Thiếu, đang nhắm mắt nghỉ ngơi, chưa kịp cảm thấy buồn ngủ thì bỗng nhiên thấy bóng tối ập đến trong căn lều che nắng. Quen với điều này, ông ta vội vàng ngồi thẳng dậy.

“Vị khách quý, không biết ngài muốn xin duyên phận hay… Lão Cao à?”

“Làm sao lại là anh?”

Cao Cẩn, người hầu thân cận của Trần Tiệp, nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt Liễu Đại Thiếu khi nhìn thấy mình, liền mỉm cười cúi chào.

“Chúng tôi xin chào ông Liu. Việc chúng tôi xuất hiện đột ngột có lẽ đã làm ông hoảng sợ, mong ông tha thứ.”

Liễu Đại Thiếu bình tĩnh vẫy tay: “Đừng quá lịch sự, đừng quá lịch sự.”

“Lão Cao, anh đến đây chỉ để tìm tôi à? Hay là tình cờ đi ngang qua quán bói này và chỉ muốn ghé thăm tôi một chút thôi?”

“Cần không, chúng ta ngồi xuống uống trà một chút?”

Cao Cẩn thấy Liễu Minh Chí đang chuẩn bị ấm trà liền vội vàng ngăn lại: “Không cần đâu, cảm ơn ông Liu rất nhiều. Nhưng hôm nay chúng tôi có việc quan trọng cần nói với ông, hẹn ngày khác uống trà lại nhé.”

Liễu Đại Thiếu nhìn Cao Cẩn với ánh mắt đầy nghi ngờ và đặt ấm trà xuống: “Thật sự là có việc quan trọng phải nói đấy! Nói đi, có chuyện gì cần tôi giúp đỡ thì cứ nói ra.”

Cao Cẩn nhìn quanh con phố đông người qua kẻ lại, rồi nghiêng đầu lại gần Liễu Minh Chí và thì thầm: “Ông Liu, chúng tôi được lệnh của bà chủ nhà tôi mời ông đến dinh thự để nói chuyện.”

Không biết ngài hiện có rảnh không ạ? Nếu ngài không bận thì xin hãy đi cùng chúng tôi đến phủ một chút nhé.

  Khuôn mặt của Liễu Đại Thiếu bỗng thay đổi, ánh mắt anh ta dán chặt vào Cao Cẩn – người đang tỏ vẻ thận trọng: “Có chuyện gì xảy ra à? Trước khi bạn đến đây, Trần Tiệp có nói với bạn lý do tại sao lại tìm tôi không?”

  Cao Cẩn cảm nhận được vẻ nghiêm túc đột ngột trên khuôn mặt Liễu Đại Thiếu và vội vàng lắc đầu: “Không ạ, xin ngài yên tâm, trong phủ hoàn toàn yên bình và không có chuyện gì xảy ra cả. Ngài chủ nhân của tôi cũng không nói rõ lý do tại sao lại muốn gặp ngài, nhưng trước khi chúng tôi ra khỏi nhà, chúng tôi thấy ngài và Hoàng phi Hà đang nói chuyện với vẻ vui vẻ… Chắc hẳn là có chuyện tốt đẹp gì đó đấy!

  Hà Thư bây giờ cũng đang ở tại cựu phủ của Thái tử phải không?

  “Vâng, Hoàng phi Hà đã đến phủ từ sáng sớm để trò chuyện với ngài chủ nhân của tôi; khi chúng tôi ra khỏi nhà, hai ngài đang gọi các cung nữ chuẩn bị đồ ăn uống đấy! Có lẽ là để chuẩn bị tiếp đón ngài đấy. Vậy ngài bây giờ có rảnh không ạ?”

  Liễu Minh Chí nhìn thấy Cao Cẩn vẫn cư xử như mọi khi và gật đầu đồng ý. Anh ta đặt chiếc ấm trà xuống, cầm lấy quạt và đứng dậy.

  “Thì cứ đi thôi.”

  Cao Cẩn lùi lại một bước và vẫy tay: “Xin mời ngài, ông Lưu.”

  “Liễu Tùng, thiếu gia tôi có việc phải ra ngoài một chút; lúc ăn cơm nhớ thu dọn quán bói cho cẩn thận nhé.”

  “Được rồi, thiếu gia yên tâm đi.”

  Nghe thấy câu trả lời của Liễu Tùng, Liễu Minh Chí vừa vẫy quạt vừa nói chuyện vui vẻ cùng Cao Cẩn và hướng về phía cựu phủ của Thái tử.

  Chỉ sau khoảng thời gian ngắn, hai người đã xuất hiện bên trong phủ.

  “Bệ hạ, trước đó do có quá nhiều người xung quanh, chúng tôi đã có những hành động không đúng mực; xin Bệ hạ tha thứ cho chúng tôi.”

  Nhìn thấy Cao Cẩn trở nên e dè sau khi trở lại phủ, Liễu Minh Chí chỉ biết lắc đầu và gập chiếc quạt lại, rồi cùng Cao Cẩn bước vào sân trong của cựu phủ Thái tử.

“Cứ nghỉ ngơi đi đã, thiếu gia này đâu có keo kiệt đến thế đâu; sau này cứ gọi tôi là ‘thầy’ như trước kia là được rồi. Cái danh hiệu ‘bệ hạ’ mà các người bạn cũ dùng để gọi tôi, thiếu gia nghe vào thấy rất khó chịu.”

“Vâng, cảm ơn thầy! Hai vị công chúa đang đợi thầy trong phòng riêng, chúng tôi xin phép rời đi trước.”

Liễu Minh Chí bước vào sân vườn nơi Trần Tiệp đang sinh sống, nhìn quanh và mỉm cười. Anh không cần suy nghĩ nhiều cũng biết ngay rằng Liễu Liên Niang – cô bé nhỏ đó – chắc hẳn lại đang ở bên Lưu phủ cùng các anh chị em của mình chơi đùa. Nếu không, trong những ngày có cô bé ở nhà, dinh cũ của Thái tử chắc chắn sẽ luôn tràn ngập tiếng cười vui vẻ, chứ không thể yên tĩnh và thanh lịch như thế này được.

“Jie Er, Thư Nhi… Chàng đến rồi, sao không ra đón ngay?”

Vài hơi thở sau khi giọng nói của Liễu Đại Thiếu vang lên, hai bóng dáng xinh đẹp mặc áo lụa trắng xuất hiện trước cửa phòng của Trần Tiệp và bước về phía anh.

“Thưa chàng, chàng đã đến… Thiếp xin chào chàng.”

“Thiếp xin được gặp chàng.”

Liễu Minh Chí cười ha hả và đỡ hai chị em Trần Tiệp và Hà Thư dậy: “Đủ rồi, không có ai ở đây cả, cần gì phải khách sáo đến thế? Các ngươi đã bảo Lão Gao chạy đến chỗ chàng một chuyến… Hãy nói xem, có chuyện gì tốt đẹp muốn báo cho chàng biết không?”

Hai chị em nhìn vào khuôn mặt tươi cười của Liễu Đại Thiếu và nhìn nhau ngạc nhiên, rồi cùng lúc hỏi: “Làm sao chàng biết được có chuyện tốt đẹp vậy?”

Liễu Đại Thiếu ôm lấy hai người phụ nữ xinh đẹp bên trái và bên phải mình, nhẹ nhàng vỗ nhẹ vào những đường cong quyến rũ của họ và nói: “Còn phải nói sao nữa? Tất nhiên là vì chàng và các ngươi có sự liên kết tâm linh mà thôi. Khi đã có sự liên kết tâm linh như vậy, thì những điều mà hai người đẹp này đang nghĩ trong đầu, chàng tất nhiên biết rõ hết mà… Chàng giỏi lắm phải không?”

“

   Trần Tiệp tức giận vung tay đẩy những bàn tay không biết chừng mực của Liễu Đại Thiếu ra khỏi thân mình.

  “Đức hạ à, cái gì mà hai người hiểu ý nhau thế? Những lời nói dối hoa mỹ đó có thể lừa được những cô gái non nớt chưa hiểu chuyện đời, nhưng muốn lừa được chúng ta hai chị em thì đừng mơ tưởng đi.

  Chắc hẳn là Cao Cẩn đã kể cho đức hạ nghe rằng trước khi ra ngoài, anh ta đã thấy chúng ta hai chị em đang cười nói vui vẻ với nhau, vì vậy đức hạ mới biết rằng chúng ta có chuyện tốt gì đó muốn nói với đức hạ phải không?”

  “À… Đừng quan tâm đến việc đức hạ biết từ đâu. Khi nghe nói các ngươi cần gặp đức hạ, đức hạ liền vội vàng đến ngay. Đức hạ yêu thương các ngươi như vậy, ít nhất các ngươi cũng nên bày tỏ sự biết ơn chứ?”

  Nói xong, Liễu Đại Thiếu cười ha hả, rồi cúi đầu lại gần hai chị em và lắc đầu một cách đáng yêu.

  Hai chị em nhìn thấy vẻ bề ngoài láo lỉnh của Liễu Đại Thiếu, mặt đỏ lên, rồi hôn nhẹ vào má Liễu Minh Chí trước khi nhìn Liễu Đại Thiếu một cách không hài lòng.

  “Có vui lòng chưa?”

  Liễu Đại Thiếu mỉm cười gật đầu, rồi dẫn hai chị em vào trong phòng: “Rất vui lòng, đi thôi, chúng ta sẽ nói chuyện tiếp bên trong.”

  “Ôi! Tại sao lại chuẩn bị đầy đủ thức ăn như vậy nhỉ? Đức hạ càng lúc càng tò mò muốn biết chuyện tốt gì đó mà các ngươi muốn nói với đức hạ đây…”

  Nhìn thấy bát đĩa đầy các món ăn ngon lành được chuẩn bị cẩn thận trên bàn ăn, Liễu Đại Thiếu nhìn hai chị em một cách kỳ lạ rồi ngồi xuống chỗ ngồi chính.

  “Jie Er, Thư Nhi hai ngươi cũng mau ngồi xuống đi, nhanh chóng kể cho đức hạ nghe xem cuối cùng có chuyện gì tốt đẹp đây?”

  Trần Tiệp nhẹ nhàng kéo Hà Thư – người bỗng nhiên trở nên e thẹn và lo lắng sau khi bước vào phòng – lại gần Liễu Minh Chí và rót rượu cho cô ấy.

  “Cũng không có chuyện gì quan trọng lắm đâu… Chỉ là… chỉ là muốn thông báo với đức hạ rằng Thư Nhi đã làm một việc tốt cho đức hạ mà thôi.”

Liễu Đại Thiếu nhận lấy chiếc cốc rượu mà Trần Tiệp đưa cho, ánh mắt ngơ ngác nhìn về phía Hà Thư đang ngồi bên cạnh.

“Thư Nhi đã có công lao à? Bây giờ dân chúng sống yên bình, thiên hạ thái bình… Thư Nhi thực sự đã làm được điều gì đó quan trọng sao?”

“Đã có công lao rồi!”

Nói xong, Liễu Đại Thiếu bỗng nhiên mở to mắt, vội vàng nhìn về phía bụng của Hà Thư được che khuất bởi tấm áo lụa mỏng manh.

“Phải chăng… đó chính là thành tựu mà chàng mong đợi ư?”

Hà Thư cảm nhận được ánh mắt ngạc nhiên của Liễu Minh Chí đang nhìn vào bụng mình, liền nhẹ nhàng vuốt ve bụng mình và gật đầu đáp lại.

“Ừm… Thị tử đã mang thai rồi.”

Mặc dù không nghe rõ lắm những gì Hà Thư nói, nhưng những cử chỉ vuốt ve bụng và gật đầu của cô khiến Liễu Đại Thiếu hiểu ngay ý của cô.

Tràn ngập niềm vui, Liễu Đại Thiếu uống cạn ly rượu, hai tay run rẩy đứng dậy và tiến lại gần Hà Thư, quỳ xuống.

Liễu Minh Chí một tay nâng đỡ đôi chân thon dài của Hà Thư, tay kia cẩn thận sờ vào bụng còn phẳng lặng của cô.

“Thật sự rồi sao? Đã đi khám bác sĩ chưa?”

Hà Thư đặt ngón tay lên trán Liễu Đại Thiếu và cười nhẹ: “Ngốc thật… Thật rồi đấy. Thị tử đã lén lút đi khám từ hơn một tháng trước rồi.”

Liễu Đại Thiếu vui mừng đến nỗi nắm chặt lấy hai tay của Hà Thư: “Tuyệt vời quá! Chàng đã không phải vất vả làm việc vô ích đâu!”

“Liễu Minh Chí thở dài một hồi rồi nhíu mày nhìn Hà Thư và nói: “Thư Nhi à, năm nay em đã hơn bốn mươi một tuổi rồi đấy. Dù việc mang thai là điều tốt, nhưng ở độ tuổi này, việc này sẽ ảnh hưởng rất lớn đến sức khỏe của em đấy!”

“Sau này, em phải chăm sóc bản thân thật cẩn thận nhé. Đứa trẻ trong bụng quan trọng không kém, nhưng đối với anh thì sức khỏe của em còn quan trọng hơn nữa.”

“Mỗi khi cảm thấy có chút gì không ổn, em phải ngay lập tức đi khám bác sĩ, đừng để xảy ra bất kỳ sơ suất nào, hiểu chưa?”

Hà Thư ngước nhìn vẻ lo lắng của chồng mình, lòng tràn ngập niềm hạnh phúc, rồi mỉm cười và gật đầu nhẹ nhàng.

“Anh yên tâm đi. Em đã có hai đứa con là Jing Yao và Tao Er rồi; em biết phải chăm sóc bản thân như thế nào khi đang mang thai.”

“Dù vậy, em vẫn phải cẩn thận một chút.”

“Em biết mà… Nhìn anh lo lắng thế, em đâu phải là người yếu đuối đến mức chỉ cần chạm vào là vỡ đâu.”

“Anh mau ngồi xuống ăn đi. Tất cả những món này đều do em và chị gái em chỉ đạo người hầu chuẩn bị; đây toàn là những món anh thích mà.”

“Được rồi, được rồi… Hôm nay anh nhất định phải uống vài ly cho thỏa mãn.”

“Bây giờ, vì em mà anh lại được làm cha một lần nữa… Điều này chứng tỏ rằng anh vẫn còn rất mạnh mẽ!”

“Jie Er, bây giờ Thư Nhi không thể uống rượu được nữa… Em hãy cùng anh vui vẻ thưởng thức bữa tiệc này nhé.”

“Một sự kiện vui mừng như thế này, chắc chắn phải có rượu mới đúng điệu.”