Chen Jiabao cuối cùng cũng hiểu rõ ý nghĩa của những lời mà Đoạn Bất Nhẫn vừa nói với mình.

Nhìn chiếc cờ trong tay và trở nên bàng hoàng một chút, Chen Jiabao vội vàng muốn trả lại lá cờ cho Đoạn Bất Nhẫn.

“Đại tướng, ông vừa nói rằng quân đội Phật Tự của chúng ta không hề có kẻ yếu đuối… Nhưng ông đang muốn tôi trở thành kẻ hèn nhát, trở thành người bỏ chạy sao? Tôi sẽ không đi đâu cả… Dù phải chết tôi cũng không đi.”

“Tôi cũng là một binh sĩ của quân đội Phật Tự… Nếu các ngài dám chiến đấu đến cùng với người Thổ Nhĩ Kỳ, thì tôi cũng sẵn lòng chiến đấu đến cùng. Tôi, Chen Jiabao, quyết không bao giờ trở thành kẻ hèn nhát hay người bỏ chạy.”

Đoạn Bất Nhẫn nhìn chằm chằm vào Chen Jiabao, ánh mắt đầy nghiêm khắc:

“Đồ ngu ngốc! Ta không bao giờ muốn ngươi trở thành kẻ bỏ chạy… Hãy nhớ kỹ đi: Chiếc cờ này chính là tất cả của quân đội Phật Tự chúng ta… Chúng ta có thể hy sinh mạng sống, nhưng chiếc cờ ấy thì tuyệt đối không được để mất.”

“Bọn anh em ở các nơi khác hiện giờ có còn sống sót không, chúng ta hoàn toàn không biết… Nếu họ cũng đã hy sinh trên chiến trường, thì chỉ còn có chúng ta là người giữ gìn chiếc cờ của quân đội Phật Tự mà thôi.”

“Ngươi chính là niềm hy vọng của quân đội Phật Tự… Hãy mang chiếc cờ này trở về gặp đại tướng… Hãy nhờ ông ấy, xét đến tình bạn và sự đồng cam cộng khổ mà các anh em từng có với ông ấy, hãy đừng hủy bỏ chiếc cờ của chúng ta.”

“Ngươi chính là hạt giống của quân đội Phật Tự… Sau khi chúng ta hy sinh, ngươi nhất định phải tiếp tục duy trì và phát huy vinh quang của quân đội này.”

“Con trai ạ… Người qua đường cũng phải để lại dấu vết…”

“Trên vai ngươi đang gánh vác niềm tin của năm vạn đồng đội… Nhanh lên, hãy mang chiếc cờ này trở về gặp đại tướng… Nghe lời đi!”

Chen Jiabao nhìn Đoạn Bất Nhẫn, đôi mắt anh ta nhanh chóng đẫm lệ.

“Đại tướng… tôi…”

“Nhanh lên! Đừng để các đồng đội của chúng ta hy sinh oan uổng… Nếu không, ngay cả khi chết, chúng ta cũng sẽ không thể yên nghỉ được.”

Chen Jiabao vô thức nhìn quanh, thấy những người anh trai lớn tuổi xung quanh đang nhìn mình với ánh mắt đầy an ủi… Anh gật đầu, nước mắt rơi dài.

“Tôi đi đây! Tôi đi đây!”

“Đại tướng ơi, các anh ơi… Hãy hứa với tôi… Nếu có thể sống sót trở về, hãy nhất định phải trở về sống… Tôi sẽ đợi các anh ở Yingzhou!”

“Hãy thu dọn đồ đạc lại đi! Nhanh lên!”

“Tuân lệnh! Tôi xin phép cáo từ!”

“Lên đường!”

Nh

Người Thổ Nhĩ Kỳ không hề truy đuổi chỉ vì một kẻ nhỏ bé như Đoàn Gia Bảo; ngược lại, Ba Khán Na thậm chí còn cảm thấy vui mừng – có lẽ tên Long Tướng Sĩ này đã đi tìm một đội quân lớn nào đó của Đại Long để được hỗ trợ.

Nếu như vậy thì tốt biết mấy; việc phải tự mình lang thang tìm kiếm họ sẽ không cần thiết nữa.

“Đại tướng, có một kỵ binh Thổ Nhĩ Kỳ đang tiến về phía này!”

Đoạn Bất Nhẫn nhìn chằm chằm vào người Thổ Nhĩ Kỳ đó và phi ngựa ra đón.

“Hãy nói rõ danh tính của ngươi!”

“Tôi là Xạ Mộc, sĩ quan tiền đồn của đại tướng Ba Khán Na, xin chào đại tướng Đại Long!”

“Đừng nói lung tung nữa, ngươi đến đây với mục đích gì?”

“Đại tướng, đại tướng Ba Khán Na rất ngưỡng mộ hành động dũng cảm của ngài trong việc bảo vệ nhân dân. Hiện nay các ngài đã bị bao vây, phía sau là vực thẳm sâu thăm thẳm; các ngài không còn cơ hội nào để thoát ra nữa. Đại tướng Ba Khán Na rất ngưỡng mộ những người lính có lòng dũng cảm… Hãy đầu hàng đi! Ông ấy không muốn chứng kiến một chiến binh xuất sắc như ngài phải hy sinh oan uổng.”

“Ha ha ha…”

Đoạn Bất Nhẫn cười lớn, nhạo mỉ nhìn Xạ Mộc: “Đại tướng Ba Khán Na của các ngươi thật sự rất hài hước… Nhưng trò đùa này thì chẳng hề buồn cười chút nào cả.”

Xạ Mộc nhìn chằm chằm vào Đoạn Bất Nhẫn với ánh mắt đầy khinh thường: “Đại tướng, tôi không phủ nhận rằng các ngài là những chiến binh dũng cảm… Nhưng chúng tôi, người Thổ Nhĩ Kỳ, cũng không hề kém cạnh. Các ngài chỉ có ba ngàn người, trong khi chúng tôi có đến mười sáu ngàn chiến binh dũng cảm… Các ngài hoàn toàn không có cơ hội thắng được.”

“Hãy đầu hàng đi… Sau khi trận chiến kết thúc, các ngài vẫn có cơ hội được Đại Long chuộc về, hoặc được thả tự do.”

“Ngươi không sợ chết… Nhưng ngươi cũng nên nghĩ đến ba ngàn đồng đội của mình chứ.”

“Xạ Mộc, hãy trở về và báo cho đại tướng Ba Khán Na của các ngươi biết… Từ ngày thành lập Quân đội Phật Giáo của tôi, chỉ có hai lựa chọn duy nhất: chiến thắng hoặc tử trận… Chữ ‘đầu hàng’ sẽ không bao giờ xuất hiện trước mặt Quân đội Phật Giáo của tôi!”

“Các anh em, các người có muốn đầu hàng không?”

Ba ngàn chiến binh Phật Giáo vung vẩy vũ khí, cười ha hả và hét lên: “Đi chết đi!”

“Các ngươi… các ngươi…”

Xạ Mộc lạnh lùng nhìn ba ngàn chiến binh Phật Giáo và phi ngựa lao về phía đại tướng Ba Khán Na.

Đoạn Bất Nhẫn vứt chiếc vỏ kiếm xuống đất, rồi lấy lá cờ chỉ huy trên lưng và lao về phía đội quân ba nghìn người của mình.

  “Anh em ơi, giết một kẻ thì vừa hòa vốn, giết hai kẻ thì còn có lợi nữa! Cùng ta xông lên đi!”

  “Xông lên!”

   Đoạn Bất Nhẫn vung kiếm dẫn đầu đội quân lao vào cuộc tấn công của đại quân Thổ Nhĩ Kỳ; ba nghìn binh sĩ phía sau ông cũng không hề sợ hãi, liền theo đuổi và lao vào chiến đấu.

  Đúng như lời Trương Cuồng đã nhận xét về đội quân mới của sáu vệ sĩ, những binh sĩ do Liễu Minh Chí chỉ huy đều là những kẻ gan dạ, sẵn sàng hy sinh mạng sống cho tổ quốc.

  Bạch Hàn thở dài một tiếng, rồi vẫy lá cờ chỉ huy.

  “Xông lên!”

  Hơn mười nghìn kỵ binh Thổ Nhĩ Kỳ cuốn theo làn khói bụi, bao vây đội quân ba nghìn người của Đoạn Bất Nhẫn. Sau khi đánh nhau bằng cung tên, những cây nỏ không kịp được nạp đạn lại mà bị vứt xuống đất; cuộc chiến giờ đây chuyển sang hình thức đấu thương trực diện giữa các con ngựa và vũ khí gần gũi.

  Những con sói dù mạnh mẽ đến đâu cũng không thể làm được mọi thứ; chúng không sợ cái chết, nhưng cũng có thể thiệt mạng trong trận chiến.

  Máu đỏ thắm nhuộm lên ánh hoàng hôn; trên những bức tường đổ nát và những cánh đồng hoang vu, những con ngựa phun nước miếng; cát vàng giờ đã biến thành màu đỏ.

  Không biết là do ánh hoàng hôn đỏ như máu tạo ra hiệu ứng này, hay là máu đã thấm vào lòng cát…

  Trên cánh đồng hoang vu, xác chết nằm la liệt; những lá cờ đã bị hủy hoại; không thể đếm nổi bao nhiêu xác người đã ngã xuống mảnh đất này.

  Có được một đám anh em cùng chết trên chiến trường, liệu đó có phải là một điều may mắn không?

  Đoạn Bất Nhẫn đẫm máu; chiếc mũ bảo hiểm của ông đã biến mất đâu đó. Nhìn người anh em cuối cùng của mình đã ngã xuống bên cạnh mình, Đoạn Bất Nhẫn run rẩy bước xuống khỏi lưng ngựa, rồi lấy ra một miếng thịt khô đẫm máu và đặt nó gần miệng Feng An – người vừa mới hy sinh.

  Với đôi tay run rẩy, Đoạn Bất Nhẫn đưa miếng thịt khô đó đến gần miệng Feng An và bắt đầu nức nở.

  “Anh bạn tốt của tôi… Anh luôn thích ăn thịt mà, phải không? Hãy ăn đi… Dậy lên và ăn đi… Từ nay trở đi, tôi sẽ không keo kiệt, không tiết kiệm nữa đâu… Tất cả những miếng thịt khô của tôi đều sẽ thuộc về anh và các anh em… Hãy dậy lên và ă

Tiếng bước chân vang lên; vài binh sĩ Thổ Nhĩ Kỳ đẫm máu cầm theo kiếm cong đã bao vây Đoạn Bất Nhẫn. Nhìn người đàn ông điên cuồng kia, một trong số họ bắt đầu nói bằng tiếng Hán không trôi chảy:

“Tướng quân, hãy đầu hàng đi! Các anh em của ngài đều đã hy sinh rồi… Đừng để họ chết uổng thôi!”

Khi người Thổ Nhĩ Kỳ này nói xong, những người xung quanh đều nhìn Đoạn Bất Nhẫn với ánh mắt ngưỡng mộ. Một chiến binh dũng cảm luôn xứng đáng được tôn trọng, dù ở bất cứ nơi đâu!

Đoạn Bất Nhẫn từ từ đứng dậy, nhìn quanh những xác chết của ba ngàn binh sĩ Phật Giáo và cười toe toét:

“Họ đã chết hết rồi… Nếu vậy, việc tôi còn sống có ý nghĩa gì nữa chứ?”

“Các anh em của tôi đều không còn nữa… Đã đến lúc tôi phải tiếp tục chiến đấu!”

Đoạn Bất Nhẫn cầm kiếm vào tay và bắt đầu tìm kiếm giữa đống xác chết; những người Thổ Nhĩ Kỳ xung quanh vô thức nhường ra một con đường cho ông ta.

Một lúc sau, Đoạn Bất Nhẫn buộc một lá cờ vào lưng bằng dây thắt lưng, rồi cầm lấy một cái kèn và thổi lên. Tiếng kèn vang lên du dương và bi thương; Đoạn Bất Nhẫn nhẹ nhàng gắn kèn vào lưng và nhìn quanh các đồng đội của mình:

“Các bạn ạ, hãy nghe lại một lần nữa tiếng kèn xung kích của anh em này!”

“Xông lên!”

Một người, một con ngựa, một cái kèn, và một lá cờ đẫm máu – tất cả cùng lao về phía đại quân Thổ Nhĩ Kỳ gồm hàng vạn người.

Tiếng giáo đâm vào thịt vang lên rõ ràng; không thể chống đỡ nổi đám sói hung dữ, Đoạn Bất Nhẫn– người đã khiến bảy tám người Thổ Nhĩ Kỳ khác phải hy sinh – bị hàng loạt giáo đâm xuyên qua người.

“Pút… pút…”

Máu từ miệng Đoạn Bất Nhẫn chảy ra không ngừng; ánh mắt đỏ hoe của ông ta nhìn về phía Bạch Hàn Na đang cưỡi ngựa đến trước mặt mình và cười toe toét:

“Các ngươi có thể đến bên cạnh Ngã Đại Long để chăn thả gia súc… Nhưng tuyệt đối không được phép làm những điều tục tĩu ở đó!”

Bạch Hàn Na nhìn Đoạn Bất Nhẫn với ánh mắt đầy phức tạp.

“Bạch Hàn Na xin hỏi tướng quân ngài tên là gì?”

“Quân đội Đại Long Tân Quân, lực lượng Sáu Vệ Phù Đồ bên cạnh Vương Liễu Minh Chí, dưới sự chỉ huy của Lý Gia… Lực lượng Phù Đồ Vệ!”

“Hừ… pụt…”

“Đoạn Bất Nhẫn…”

Nhìn thấy thi thể của Đoạn Bất Nhẫn vẫn đang quỳ gối, dựa vào thanh kiếm mà không hề ngã xuống, Bạch Hàn Na thở dài một tiếng.

Nhìn lá cờ trên lưng Đoạn Bất Nhẫn đung đưa nhẹ theo làn gió, Bạch Hàn Na lặng lẽ vẫy tay.

“Lực lượng Lý Gia… Đoạn Bất Nhẫn!”

“Người nào đó đây!”

“Xin tuân lệnh của đại tướng quân!”

“Cảnh đẹp thật là tuyệt vời… Hãy chôn cất những chiến binh đã hy sinh cùng với các anh hùng của Đại Long này một cách trang nghiêm đi.”

“Dựng bia tưởng niệm cho các anh hùng.”

“Dù họ là kẻ thù, nhưng chúng ta cũng chỉ là những người tuân theo mệnh lệnh mà thôi.”

“Làm lính mà, luôn phải nghe theo mệnh lệnh mà.”

“Ai có thể nói chắc được điều gì là đúng hay sai chứ?”

“Mộ của các anh hùng… xứng đáng được những người anh hùng khác tôn vinh!”

“Tôi có một linh cảm rằng, cuộc hành quân xuống phía nam này… có lẽ là sai lầm lớn nhất trong đời chúng ta!”