An Cẩu Nhi lặng lẽ xoay chiếc cốc rượu trong tay, ánh mắt thỉnh thoảng dừng lại trên người người đàn ông trung niên đối diện và những chiếc hòm chứa báu vật được đặt bên cạnh.

“Hãy nói với nhà vua rằng việc này không hề đơn giản. Dù sứ giả của chúng tôi là tổng chỉ huy đội tàu lớn của Đại Long, nhưng vì có mệnh lệnh từ hoàng gia, việc sử dụng vũ lực không thể được quyết định một cách tùy tiện.”

Lần này, sứ giả của chúng tôi sẽ dừng chân tại cảng Aden của Vương quốc Yemen trong một tháng để tiến hành giao thương. Chúng tôi sẽ thảo luận với các tướng lĩnh sau đó và sẽ trả lời yêu cầu của ông ấy trong vòng mười ngày.”

“Vâng!”

Người phiên dịch đã truyền đạt lời nói của An Cẩu Nhi cho nhà vua Yemen, Saana. Sau một lúc im lặng với vẻ lo lắng, Saana đành gật đầu đồng ý.

“Tốt, nhà vua sẵn sàng chờ đợi câu trả lời của sứ giả Đại Long Quốc. Một khi sứ giả Đại Long Quốc có kết quả, nhờ người đứng đầu thành phố Aden thông báo cho nhà vua biết, nhà vua sẽ lập tức đến gặp ông ấy. Trong thời gian này, nếu sứ giả Đại Long Quốc và toàn thể thuỷ thủ đoàn cần bất cứ điều gì, xin hãy yêu cầu; nhà vua sẽ sẵn lòng đáp ứng.”

Sau khi nghe xong, An Cẩu Nhi gật đầu nhẹ, uống hết rượu trong cốc rồi đưa cho binh lính bên cạnh.

“Sứ giả của chúng tôi được phái đi tuần tra các vùng phía Tây và thiết lập quan hệ hữu nghị với nhiều quốc gia. Các bạn là những quốc gia có quan hệ ngoại giao với Đại Long; việc bảo vệ an ninh của các bạn là trách nhiệm không thể từ chối của chúng tôi. Không cần phải khách sáo đâu.”

“Nếu không còn việc gì nữa, sứ giả của chúng tôi sẽ ra về ngay bây giờ.”

Nghe xong, Saana đứng dậy và nói:

“Xin chúc sứ giả Đại Long Quốc một chuyến đi suôn sẻ.”

“Cảm ơn!”

An Cẩu Nhi ra hiệu cho binh lính của mình, họ mang những chiếc hòm chứa báu vật mà Saana đã dâng lên ra ngoài thành phố. Tan Qinghai, Guo Yang và những người khác cũng gật đầu chào tạm biệt rồi theo sau họ ra ngoài.

Adindang, người đứng đầu thành phố Aden, khoảng hơn năm mươi tuổi, nhìn theo bóng lưng của nhóm An Cẩu Nhi cho đến khi họ biến mất khỏi tầm mắt.

“Thưa Đức Vua, Ngài nghĩ sứ giả của đại quốc Đại Long có đồng ý với yêu cầu của Ngài không?”

Sana cười nhẹ và gật đầu: “Rất có khả năng họ sẽ đồng ý. Tôi đã thấy sự khinh thường trong ánh mắt của sứ giả đó, và khi nghe nói về sức mạnh chiến đấu không thể đánh bại của Quân đoàn Ác ma, tôi càng thêm mong muốn được thử sức.”

“Ồ! Thật là Đức Vua có con mắt tinh tường; Aden rất ngưỡng mộ.”

“Chắc chắn nếu sứ giả đó sẵn lòng cung cấp quân tiếp viện, chúng ta chắc chắn có thể đánh bại Quân đoàn Ác ma xâm lược Đại Thực Quốc.”

Sana nở một nụ cười kỳ lạ, rồi dùng thanh kiếm dài đeo bên hông để đi ra ngoài lâu đài.

“Hãy làm theo những gì tôi đã nói. Nếu sứ giả đó cần bất cứ thứ gì, chúng ta phải sẵn lòng đáp ứng.”

“Vâng, xin kính chào Đức Vua vĩ đại.”

Bên ngoài lâu đài, một chiếc xe ngựa bốn bánh mang phong cách hoàn toàn khác biệt so với Đại Long đang từ từ di chuyển dưới sự bảo vệ của năm trăm binh sĩ mạnh mẽ. Trong xe, bên cạnh Sana ngồi một vị lão nhân tóc râu bạc, đang nhìn Sana với ánh mắt trông đợi.

“Thưa Đức Vua, liệu sứ giả Đại Long Quốc có đồng ý với yêu cầu của Ngài không?”

Sana lắc đầu nhẹ, nhưng miệng lại nở nụ cười mãn nguyện.

“Mặc dù hiện tại họ chưa đồng ý, nhưng chắc chắn họ sẽ đồng ý thôi… Bởi vì tôi tin rằng, trên thế giới này, không ai có thể từ chối những kho báu vàng bạc cả. Dù sứ giả của chúng ta đã từng đến Đại Long và mô tả nơi đó là một đất nước thịnh vượng, giàu có đến mức nào… Nhưng dù là quốc gia giàu có đến đâu, họ cũng sẽ không từ chối những của cải đó. Nếu không, khi họ đi du lịch khắp các nước phương Tây, họ sẽ không mang theo hàng loạt hàng hóa để bán cho các quốc gia đó đâu.”

“Đức Vua thật là thông minh; thần tôn kính.”

Nhìn vào ánh mắt ngưỡng mộ của vị lão nhân, Sana nhẹ nhàng vỗ nhẹ thanh kiếm đeo bên hông mình, ánh mắt anh ta tràn đầy niềm đam mê.

“Hiện nay, Đại Thực Quốc do anh rể của tôi cai quản đã bị Quân đoàn Ác ma tấn công đến mức tan hoang, lòng người dân rất loạn lạc. Quân đội thì chỉ còn sót lại vài người, và tình hình rất yếu kém.”

Chỉ cần Đại Long Quốc đánh bại được đội quân ác ma xâm lược Đại Thực Quốc, thì Muhammad Maad mà rơi vào tay ta sẽ không bao giờ có cơ hội trở về thành phố Baghdad nữa.

Chúng ta hãy ngay lập tức xuất quân, dưới cái cớ giúp Maad dập tắt loạn lạc, nhân cơ hội này chiếm lấy lãnh thổ và các thành phố của Đại Thực Quốc.

Lúc đó, chúng ta không chỉ thoát khỏi tình trạng là nước chư hầu hèn mọn, mà còn có thể chiếm đoạt lãnh thổ của Đại Thực Quốc.

Khi đó, Vương quốc Yemen sẽ trở thành cường quốc số một trong khu vực lân cận với Các quốc gia, và ta – Sa Na – sẽ trở thành người thứ hai sau Hoàng đế Alexander.

Không, ta muốn trở thành một hoàng đế vĩ đại hơn cả Hoàng đế Alexander.”

“Còn Công chúa Saifisa thì sao?”

“Cô ấy là chị gái ruột của ta, ta naturally sẽ không làm tổn thương cô ấy. Mặc dù không còn ông già Muhammad Maad nữa, nhưng ta có thể cho cô ấy bất kỳ người đàn ông nào cô ấy muốn.

Chỉ cần cô ấy thích, ta đều có thể ban tặng cho cô ấy.”

Người già Aga thở dài nhẹ: “Quả thật, vua cao quý thật là nhân từ… Hy vọng Công chúa Saifisa sẽ hiểu lòng tốt của ngài.”

“Về điểm này, Aga không cần lo lắng đâu. Chị gái ta chắc chắn sẽ hiểu thôi.

Năm xưa, khi cô ấy kết hôn với ông già Muhammad Maad, đó cũng không phải là do cô ấy tự nguyện… Mà là vì ông ta đã để mắt đến vẻ đẹp của cô ấy khi cô ấy tham gia buổi tiệc của Đại Hồi Vương cung.

Sau đó, ông ta đã ép buộc cha cô ấy phải gả cô ấy cho mình – một người lớn hơn chị gái ta hai ba mươi tuổi.

Ta đã giải cứu cô ấy khỏi cảnh khổ sở ấy; cô ấy còn chưa kịp cảm ơn ta đâu! Làm sao cô ấy có thể không hiểu ta chứ?”

“Quả thật, vua là một người nhân từ… Thật sự giống như hiện thân của Allah vậy.”

“Thôi, đừng bàn về những chuyện này nữa… Hãy quay về và bắt đầu sắp xếp việc điều động binh lính đi.”

“Vâng!”

Trong nhà hàng lớn nhất cảng Aden…

Mặc dù đã đến Yemen không biết bao nhiêu lần rồi, nhưng nhóm người An Cẩu Nhi vẫn còn cảm thấy không quen với những tòa nhà đá u ám ở cảng Aden này.

Tuy nhiên, vì không có chỗ nào tốt hơn, họ cũng đành phải chấp nhận ở lại đó mà thôi.

Tan Thanh Hải rót một chén trà cho An Cẩu Nhi rồi ngồi xuống: “Tổng tư lệnh, ông không thể thực sự đồng ý với yêu cầu của vua Yemen được chứ?

  Bệ hạ đã cấm chúng ta can thiệp vào các vấn đề ở Tây Dương vào thời điểm này mà!”

  An Cẩu Nhi nhìn chiếc cốc trà trong tay, suy nghĩ một lúc lâu rồi lắc đầu lại gật đầu: “Sanaa đã không nói sự thật với chúng ta. Việc họ cần sự giúp đỡ của chúng ta để đẩy lùi cái gọi là ‘đội quân ác ma’ là có thật.

  Nhưng mục đích của họ không phải là để giúp chị gái và anh rể họ giành lại ngai vàng, mà chỉ vì lợi ích riêng của bản thân họ mà thôi.

  Mặc dù họ che giấu rất kỹ, nhưng tôi vẫn nhận thấy tham vọng trong ánh mắt họ.

  E rằng khi chúng ta giúp họ đánh bại cái gọi là ‘đội quân ác ma’, họ sẽ lập tức đưa quân vào lãnh thổ Đại Thực Quốc mà họ nói đến, và chiếm đoạt những vùng đất thuộc về anh rể họ.

  Thực ra, ý định thực sự của họ chỉ là muốn trừng phạt những kẻ xấu xa mà thôi!”

  “Hóa ra tổng tư lệnh cũng nhận ra điều đó. Sanaa trông có vẻ hiền lành trước mặt chúng ta, nhưng ánh mắt họ luôn lảng tránh khi nói chuyện; rõ ràng họ không phải là người tốt.”

  Theo tôi, chúng ta không nên giúp đỡ họ.

  “Tại sao lại không? Hãy nói ra ý kiến của bạn trước đã!”

  “Tổng tư lệnh, nhiệm vụ hiện tại của chúng ta là để người Tây Dương biết đến sự tồn tại của Đại Long Thiên Triều của chúng ta. Chúng ta cần khiến những kẻ có âm mưu xấu xa đó tự đến tìm cái chết, chứ không phải để gây ra những cuộc chiến tranh tàn khốc ở quốc gia nhỏ bé như Yemen này.

  Nếu không, một khi sức mạnh thực sự của Đại Long bị tiết lộ, những kẻ đã từ lâu ẩn giấu âm mưu xấu xa kia chắc chắn sẽ lại ẩn náu và chờ đợi cơ hội.

  Dù chúng ta có thể thu được một số vàng bạc và của cải để mang về Đại Long, nhưng nếu xét toàn diện, hành động này thực sự không đáng để mạo hiểm.”

  An Cẩu Nhi suy nghĩ kỹ lưỡng về những lời nói của Tan Thanh Hải, rồi đặt chiếc cốc trà xuống.

  “Vậy ông có bao giờ nghĩ đến việc, nếu chúng ta không công bố về trận chiến với đội quân ác ma, ai sẽ biết được sức mạnh thực sự của binh lính Đại Long chứ?

  Hơn nữa, mục đích của chúng ta trong việc kết bạn với các quốc gia Tây Dương chính là để tìm hiểu rõ sức mạnh thực sự của những quốc gia man rợ này.”

Đội quân ác ma này bỗng nhiên xuất hiện tại Đại Thực Quốc, và theo lời của Sa Na, sức mạnh của chúng thật sự rất đáng gờm. Nếu chúng ta không tự mình chứng kiến điều đó, khi sau này nhìn về phía Tây, chắc chắn điều này sẽ trở thành trở ngại lớn cho chúng ta.

  Cậu không thấy tò mò muốn biết xem đội quân ác ma bất khả chiến bại này thực sự là do ai dẫn dắt sao?

  Hơn nữa, nếu chúng ta đi viện binh, dù có vẻ như là đang giúp đỡ Vua Yemen, nhưng thực ra liệu điều đó có không khiến họ rơi vào tình trạng nội bộ xung đột hay không?

  Quan trọng nhất là chúng ta cần phải làm rõ danh tính thực sự và sức mạnh của đội quân ác ma này, để có thể chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước!

  Phải biết rằng, chỉ khi hiểu rõ bản thân và đối thủ, chúng ta mới có thể chiến thắng trong mọi cuộc chiến!

  Nếu Sa Na muốn tiêu diệt những thế lực ác ma này, tại sao chúng ta không thử góp phần vào việc đó?

  Sau khi chúng ta đánh bại được đội quân ác ma, trước khi rời khỏi Yemen, chúng ta hoàn toàn có thể lan truyền tin tức về việc chúng ta đã rời đi. Cảng Aden, nơi tập trung đông đảo thương nhân từ các quốc gia khác nhau, chắc chắn tin tức này sẽ nhanh chóng được lan truyền.

  Khi chúng ta rời đi, chắc chắn đội quân ác ma sẽ có những hành động gì đó… Tôi không cần phải nói thêm nữa!