Liễu Minh Chí Nghe thấy câu trả lời của các con mình, ông gật đầu hài lòng vô cùng.

Ông nhìn xuống Liễu Vân Tâm đang ngồi trong lòng mình, vẫn đang vui vẻ thưởng thức những chiếc bánh do chính mẹ làm ra, và mỉm cười.

“Xin Nhi, con có thể mang những tờ giấy xuan trên bàn làm việc của ba đến cho ba được không?”

Liễu Vân Tâm ngước nhìn cha một cái, rồi ngoan ngoãn gật đầu, đưa nửa miếng bánh cho Liễu Đại Thiếu, sau đó chạy nhanh đến bàn làm việc bên cạnh.

“Ba muốn Xin Nhi mang những tờ giấy xuan đó đến.”

“Con thật ngoan. Con có thể đi tìm chú Liễu Tùng của con để anh ấy đến gặp ba được không?”

“Vâng ạ, ba đợi một chút nhé, Xin Nhi sẽ gọi chú Sơn đến gặp ba ngay.”

“Chạy chậm một chút nhé, đừng ngã nhé.”

“Ba yên tâm đi, Yun Xin rất giỏi mà.”

Tiếng bước chân của Liễu Vân Tâm dần xa đi theo những lời nói vang vọng lại. Liễu Minh Chí vuốt ve vài tờ giấy xuan trong tay, rồi quay sang nhìn nhóm con cái đang có vẻ buồn bã.

“Các con hãy cố gắng lên nhé.

Hôm nay ba gọi các con không phải để mắng các con, cũng không phải để trách móc các con.

Mà là để các con nhận ra những thiếu sót của mình.

Khi ai đó chỉ ra những điểm yếu của mình, đó không phải là chuyện đáng xấu hổ.

Ngược lại, các con càng nên cố gắng hơn nữa, tìm cách tiến bộ hơn.

Không ai sinh ra đã biết hết mọi thứ; ai cũng có lúc gặp khó khăn.

Biết sai và sửa sai, đó mới là điều tốt đẹp nhất.

Ba nhận ra những sai lầm của các con và có thể chỉ ra cho các con, giúp các con sửa chữa từng điểm một.

Nhưng khi ba không còn nữa, sau hàng trăm năm, nếu các con lại mắc sai lầm, ai sẽ có thể như ba, công bằng và kiên nhẫn chỉ ra cho các con và dạy dỗ các con?

Đừng nghĩ rằng những lời ba vừa nói là khó nghe; nếu ba không nói một cách thẳng thắn, e rằng các con sẽ không coi trọng chúng.

Nếu chỉ nghe qua tai này rồi quên ngay, khi ra khỏi phòng đọc sách, các con sẽ quên hết những lời ba vừa nói.

Các con ơi, năm nay ba đã ba mươi sáu tuổi rồi.”

Người ta thường nói rằng “tuổi thọ bảy mươi là điều hiếm có từ xưa đến nay”; cha cũng không biết liệu mình có thể sống đến khi các con trưởng thành hay không.

Lúc này, nếu cha không kiểm soát các con chặt chẽ, cha sợ rằng sau này khi cha không còn nữa, các con sẽ thực sự… ừm, đừng nói những lời u ám như vậy nữa.

Hy vọng các con có thể hiểu được tâm ý của cha.

Yiyi, PhiPhí…

“Cha ơi.”

“Hai con là chị gái cả; cha hy vọng các con sẽ là tấm gương tốt cho các em út dưới này.

Thanh Châu Phủ là một trong những nơi mà cha đã gắn bó và phát huy hết khả năng của mình sau khi vào triều đình. Đó cũng là quê hương của mẹ các con; sau khi ông ngoại và bà ngoại các con qua đời, họ cũng được an táng ở đó.

Phong tục ở Qingzhou rất thuần khiết; hai con hãy đến Thanh Châu Phủ xem sao. Dù cha bận rộn, nhưng cũng khó có thể rời kinh đô để đến đó.

Khi đến nơi đó, hãy thay mặt cha và mẹ các con đi viếng ông ngoại và bà ngoại các con nhé.”

“Vâng, con hiểu rồi.”

“Chengfeng.”

“Con ở đây.”

“Miền Bắc có nhiều cảnh đẹp hùng vĩ và kỳ thú. Nơi đó là quê hương thứ ba của chúng ta, sau kinh đô Kim Lăng. Con cũng đã sống ở đó cùng cha trong nhiều năm; ngoại trừ lần theo quân đi chinh chiến, con chưa bao giờ có cơ hội đến miền ngoài biên giới xem sao.

Lần này, hãy thay mặt cha đi du lịch quanh Yingzhou và các vùng lân cận nhé.”

“Vâng, con tuân lệnh.”

“Yaoyao.”

“Con ở đây.”

“Biển Đông có cảnh đẹp kỳ thú và đất đai màu mỡ; phong tục ở đó cũng rất tốt. Con hãy đi thăm bảy phủ thuộc khu vực phía nam của Biển Đông nhé. Đồng thời, hãy thay mặt cha, mẹ và ông bà con đến nhà họ Bạch để viếng ông ngoại, bà ngoại và các bác, các dì của con.”

“Vâng, con hiểu rồi.”

“Chengzhi.”

“Con ở đây.”

Giang Nam là nguồn gốc của chúng ta Lý Gia; con hãy đến hai bên sông Jianghuai nhé. Khi đến nơi đó, hãy trước tiên đi viếng ông ngoại và bà ngoại của con, sau đó đến Dương Thư Viện để viếng ông ngoại của con.

“Hãy để cậu ấy dẫn em đi thăm các phủ đô và quan tỉnh khác nhau của Giang Nam để tìm hiểu về phong tục và cảnh quan cũ kỹ ở đó.”

“Vâng, con hiểu rồi.”

“Nguyệt Nhi…”

“Nguyệt Nhi đây.”

“Bắc Phủ chính là nơi con lớn lên; việc quản lý nơi đó sẽ được giao cho con.”

“Vâng, Nguyệt Nhi hiểu rồi.”

“Thành Can…”

“Con đây.”

“Con có tính cách bình tĩnh, thông minh; ở Dự Châu có trứng châu chấu, còn Huy Châu thì đang gặp hạn hán – những vấn đề này không thể bỏ qua được. Con hãy đến hai nơi đó điều tra một chút.”

“Vâng, con tuân lệnh.”

Sau khi đã giao phó công việc cho tất cả những người con có thể ra ngoài điều tra bí mật, Liễu Minh Chí quay sang nhìn Liễu Tùng – người đã đợi bên cửa từ lâu.

“Tiểu Tùng, những thứ mà cha yêu cầu con chuẩn bị đã xong chưa?”

Liễu Tùng vội vàng lấy ra vài cuộn sắc lệnh từ trong lòng và đưa chúng đến trước mặt Liễu Đại Thiếu.

“Thưa gia chủ, tất cả những sắc lệnh trống mà ngài yêu cầu đều đã được chuẩn bị sẵn.”

Liễu Minh Chí gật đầu, nhận lấy những cuộn sắc lệnh đó rồi đi về phía bàn làm việc. Ông ngồi xuống, suy nghĩ một lát rồi bắt đầu viết. Sau khoảng nửa giờ, Liễu Minh Chí lấy chiếc ấn ngọc triều đình ra và đóng dấu lên từng tờ sắc lệnh đã được viết bằng chữ thường.

“Hãy tìm tên mình và nhận những sắc lệnh mang tên mình.”

“Vâng, con hiểu rồi.”

Một lát sau, Liễu Minh Chí nhìn những người con đang đứng hàng ngang cầm những tờ sắc lệnh trên tay, gật đầu nhẹ.

“Lần này các con rời kinh thành điều tra bí mật, thực hiện nhiệm vụ kiểm tra và giám sát thay mặt hoàng đế. Cha đã sắp xếp cho các con những chức vụ quan trọng này. Các con sẽ được ban thanh kiếm của hoàng đế, nhận ấn kim tím, được cung cấp Kim Long Lệnh và mặc áo choàng kỳ lân. Khi các con điều tra ở các phủ đô mà mình được phái đến, nếu phát hiện ra những kẻ phạm pháp, những kẻ bạo lực áp bức người dân, hay những quan lại tham nhũng… Bất kỳ ai vi phạm luật pháp Ngã Đại Long, miễn là có bằng chứng rõ ràng, các con đều được phép hành động một cách linh hoạt.”

“Hãy xử lý họ theo đúng luật pháp.”

Nhìn nhóm con cái đang ngẩn ngơ trước mặt mình, Liễu Đại Thiếu nâng cốc trà lên và nhấp một ngụm; thần sắc trên khuôn mặt ông bỗng trở nên lạnh lùng và nghiêm khắc.

“Bất kỳ ai xứng đáng bị giết, dù các con tiêu diệt họ hết sức cũng không sao; cha sẽ gánh vác hậu quả thay cho các con.”

“Nhưng trước khi các con quyết định sử dụng quyền lực được ban cho với tư cách là sứ giả, cha hy vọng các con sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng và hành động thận trọng.”

“Có thể sử dụng những biện pháp mạnh mẽ, nhưng cũng phải có lòng từ bi.”

“Các con hãy tự suy ngẫm về điều này đi.”

Mấy anh chị em nhìn nhau rồi gật đầu, tỏ vẻ hiểu ý của cha.

“Con đã hiểu ạ.”

“Tốt lắm, đi chuẩn bị hành lý đi. Sau khi chia tay ông bà, chúng ta sẽ lên đường vào một ngày nào đó.”

“Lại là câu nói cũ ấy… Đọc hàng vạn cuốn sách còn không bằng đi hàng vạn dặm đường. Hy vọng đến mùa xuân năm sau, khi chúng ta gặp lại nhau, các con sẽ trở nên tốt đẹp hơn nhiều.”

“Vâng, con xin phép lui.”

Sau khi nhóm con cái ra đi, Liễu Minh Chí nhìn những người phụ nữ bên cạnh mình và thở dài: “Đừng giữ thái độ kiêu ngạo nữa; nếu muốn giúp các con chuẩn bị hành lý thì hãy mau đi đi. Lần đầu tiên đi xa như thế này, những đứa trẻ ngốc nghếch kia chắc chắn sẽ bỏ sót những thứ quan trọng đấy…”

Những người phụ nữ vội vàng gật đầu, liếc nhìn chồng mình một cái rồi vội vàng theo sau nhóm con cái.

“Wanyan, hãy cẩn thận một chút nhé!”

“Biết rồi.”

Sau khi mọi người rời đi, Liễu Minh Chí ngồi xuống ghế và nhìn Liễu Tùng đang đợi bên cạnh mình một cách ngoan ngoãn.

“Ông già kia đã trả lời chưa? Bây giờ có thể điều động những người thuộc phe Nội Liễu để bảo vệ các con được không?”

“Chủ nhân đã yêu cầu cha tôi trả lời các con; ngay khi các thiếu gia, thiếu nữ rời kinh thành, những người thuộc phe Nội Liễu sẽ lập tức bí mật canh gác và bảo vệ an toàn cho họ.”

“Ngoài ra, chủ nhân cũng đã gửi thông điệp đến phía cô chủ nhân lớn tuổi; ngay sau khi nhận được thư, đội ngũ bảo vệ bí mật cũng sẽ đến hỗ trợ họ.”

“Thưa phu nhân Wanyan, thưa phu nhân Yunyao… Dù các thiếu gia không nhắc đến, họ chắc chắn cũng sẽ cử người đến hỗ trợ.”

“Những kẻ gián điệp sẽ rất e ngại hành động vì sự hiện diện của chiếc bùa hộ mệnh này; với sự bảo vệ của những cao thủ này, chuyến đi này chắc chắn sẽ không gặp phải trở ngại lớn nào.”

Liễu Minh Chí gõ nhẹ vào mặt bàn, suy tư một lúc lâu rồi gật đầu nhẹ.

“Đã rõ, cậu có thể quay lại tiếp tục công việc của mình đi.”

“Vâng, xin phép cáo từ.”

Sau khi Liễu Tùng rời đi, Liễu Minh Chí mở cửa sổ và ra dấu bằng vài cử chỉ, sau đó ngồi xuống yên lặng chờ đợi.

Không lâu sau, bóng dáng quyến rũ của Chu Tước đã xuất hiện một cách kín đáo.

“Quạ Nhỏ xin chào Chủ Nhân.”

Liễu Minh Chí cầm cây bút son, vẻ mặt điềm tĩnh, nhẹ nhàng viết lên tờ giấy.

“Hãy sử dụng toàn bộ sức mạnh của Chu Tước để lan truyền thông điệp này; không cần phải làm ầm ĩ, chỉ cần chủ nhân biết được là đủ.”

“Thông điệp gì ạ?”

“Nếu những đứa trẻ này gặp phải bất kỳ mối đe dọa nào từ phe gián điệp, Chủ Nhân sẽ lập tức điều động quân đội để tiêu diệt hoàn toàn Tông Nhân Phủ.”

“Vâng, Chu Tước hiểu rồi!”