“Tôi! Tôi!”

Những lời tình bất ngờ từ phía Nhậm Thanh Nhụy khiến Liễu Minh Chí hơi bối rối.

Anh nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của cô gái trước mắt—những giọt rượu vương trên khóe miệng cô, đôi mắt hơi đỏ hoe… Cô liên tục lẩm bẩm không ngừng.

Rõ ràng anh muốn nói điều gì đó với cô gái này, nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu.

Nhiều lời đã sẵn sàng trên đầu, nhưng lại không thể nào thốt ra được.

Đúng vậy…

Có lẽ Liễu Minh Chí đã xứng đáng với mọi người, nhưng chỉ có duy nhất cô ấy – Nhậm Thanh Nhụy – là anh không thể làm hài lòng.

Cô ấy nói đúng; ngay cả bản thân anh cũng nghĩ vậy.

“Cô gái ạ, liệu anh có xứng đáng…”

Chỉ nghe đến những lời đầu tiên của Liễu Minh Chí, Nhậm Thanh Nhụy dường như đã biết phần sau anh sẽ nói gì.

Khi Liễu Đại Thiếu vừa nói được nửa câu, cô đã ngắt lời anh ngay lập tức.

“Đại Quả Quả.”

“Hử?”

“Những lời xin lỗi ấy, anh không cần phải nói nữa đâu.

Anh đã nói điều đó với em rất nhiều lần rồi…

Đại Quả Quả Anh chưa nói đủ, nhưng em đã nghe quá chán rồi.

Anh hiểu rõ hơn ai hết rằng, điều em cần không phải là những lời xin lỗi.”

Nghe những lời đó, Liễu Minh Chí cúi đầu xuống với ánh mắt đầy tội lỗi.

Anh vò vò đôi tay không biết để đâu, rồi thói quen chạm vào chiếc ống thuốc lá tre đeo bên hông mình.

Nhậm Thanh Nhụy nhìn chăm chú theo từng động tác của anh khi anh lấy thuốc lá và chuẩn bị đốt.

Lần này, cô không nói thêm gì nữa… Những thứ như thế này không tốt cho sức khỏe đâu; anh nên hạn chế sử dụng chúng một chút… Đó là lời khuyên mà cô muốn nói.

Nhậm Thanh Nhụy lặng lẽ nhìn Liễu Đại Thiếu dùng que diêm châm ngòi thuốc, sau đó nâng chiếc bao rượu lên và đưa vào đôi môi hồng đỏ của mình để uống.

   Miệng cô hé ra, lộ ra vài chiếc răng bạc óng ánh như những mảnh ngọc vụn, Nhậm Thanh Nhụy từ từ uống hết chai rượu quý giá này.

   Có vẻ như, tất cả đều được thể hiện qua im lặng… Và thông qua chính ly rượu này.

   “Ài, cô gái nhỏ ơi, tại sao em lại phải làm như vậy chứ?”

   “Câu nói này, kể từ ngày chúng ta lần đầu tiên gặp nhau bên ngoài thành phố Yingzhou ở miền Bắc, cho đến hôm nay, sau bao năm trôi qua, Đại Quả Quả anh đã nói với em hàng chục lần rồi.”

   Khi em theo anh trở về kinh đô lần đầu tiên từ miền Bắc, Đại Quả Quả anh cũng đã nói với em.

   Sau đó, khi em lại theo anh trở về miền Bắc từ kinh đô, Đại Quả Quả anh vẫn nói với em.

   Khi Đại Quả Quả anh khởi binh nổi loạn, tự xưng làm hoàng đế, và sau đó em theo Đại Quả Quả anh cùng các chị em như chị Yun trở về kinh đô, Đại Quả Quả anh vẫn nói với em.

   Sau đó, khi anh khuyên em đi gặp người đó ở Đông Hải, Đại Quả Quả anh cũng nói với em.

   Và cuối cùng, khi em trở về từ Đông Hải, và gặp lại Đại Quả Quả anh bên quầy bói toán bên ngoài Quán rượu Bồng Lai, Đại Quả Quả anh vẫn nói với em.

   Trong suốt thời gian em sống tại ngôi nhà của Đại Quả Quả anh, có những lúc, anh còn nói câu này với em liên tục nữa.

   Lần cuối cùng Đại Quả Quả anh nói câu này với em, là vào ngày 3 tháng 5 năm ngoái, khi anh tiễn em trở về Sichuan.

   Tại sao em lại phải làm như vậy chứ?

   Tại sao em lại phải chịu khổ như vậy chứ?

   Tại sao em lại phải làm như vậy chứ?

   Em từng nghĩ rằng, câu nói này sẽ khiến người nghe cảm thấy đau lòng, bối rối, và run sợ trong tâm hồn.

Trong suốt cuộc đời này, cho đến ngày tôi qua đời, tôi sẽ không bao giờ được nghe lại điều đó nữa.

Nhưng số phận thật sự là thứ hay trêu chọc con người!

Sau một năm năm tháng, lại thêm mười tám ngày trôi qua...

Đại Quả Quả, lần nữa cậu ấy đã nói với tôi những lời đó.

Cô gái ơi, tại sao cô lại phải chịu đựng như vậy?

Tại sao cô lại phải khổ sở như vậy?

Nhậm Thanh Nhụy liếc nhìn Liễu Minh Chí – người đang ngồi im lặng, hút thuốc với vẻ mặt u ám – rồi chớp mắt vài cái, sau đó nâng túi rượu lên để tiếp tục uống.

“Tại sao phải chịu đựng như vậy? Đó thực sự là nỗi đau khổ!

Hàng ngày, tôi đều phải trải qua nỗi đau này.

Ngày càng đau khổ hơn, lần này nặng nề hơn lần trước.

Nhưng tôi không thể kiềm chế được…

Đại Quả Quả~, trong năm vị giác: chua, ngọt, đắng, cay, mặn… có vị nào không tốt hơn nỗi đau khổ chứ?

Thế nhưng, dù đã trải qua đi trải qua lại bao nhiêu lần, tôi vẫn không thể từ bỏ được.

Đại Quả Quả~, cậu nghĩ xem, liệu tôi có phải là người bệnh không?”

Lời nói của Nhậm Thanh Nhụy rất bình tĩnh, từ đầu đến cuối đều rất điềm đạm.

Không có lời trách móc gay gắt, cũng không có tiếng la mắng oán giận.

Tuy nhiên, dù là Nhậm Thanh Nhụy hay Liễu Minh Chí – người đang lắng nghe – đều có thể cảm nhận được nỗi đau ẩn chứa sau những lời nói bình tĩnh đó.

Liễu Minh Chí không biết Nhậm Thanh Nhụy đang nghĩ gì trong lòng, nhưng cô ấy hoàn toàn có thể cảm nhận được nỗi đau ấy.

Bởi vì, chính cô ấy mới là người khiến Nhậm Thanh Nhụy phải trải qua những điều này.

Cô ấy chính là nguồn gốc của câu chuyện này, cũng chính là kết thúc của nó.

“Đại Quả Quả~!”

Liễu Minh Chí đột nhiên dừng lại việc hút thuốc, quay đầu nhìn về phía Nhậm Thanh Nhụy đang đi bên cạnh mình.

“Ừm?”

“Mọi người đều nói rằng thuốc giải độc thường có vị đắng nhưng lại hiệu quả trong việc chữa bệnh… Đại Quả Quả, cậu nghĩ sao? Em gái tôi đã phải chịu đựng khổ sở suốt bao lâu rồi, nhưng căn bệnh này sao vẫn không hề thuyên giảm chút nào nhỉ? Có phải là vì loại “thuốc đắng” mà em gái tôi đang uống vẫn chưa đủ đắng để chữa được bệnh không?”

Liễu Minh Chí run rẩy, ánh mắt không rời khỏi Nhậm Thanh Nhụy – người cũng đang nhìn chằm chằm vào mình.

Dường như là do linh cảm, hoặc là vì cảm xúc trào dâng, Liễu Minh Chí – người vốn không biết nên nói gì – bỗng nhiên thốt lên: “Trong thiên hạ này, có ba ngàn loại bệnh; chỉ có nỗi nhớ thương là điều không thể chữa khỏi.”

Nhậm Thanh Nhụy cười nhẹ, rồi nâng cái túi rượu lên và uống liền vài Rượu miệng.

“Đúng vậy! Những gì em gái tôi đã nói trước đây quả thực không sai. Vẫn là Đại Quả Quả bạn mới có cái nhìn sâu sắc hơn. Bạn nói rất đúng… Trong thiên hạ này, có ba ngàn loại bệnh; chỉ có nỗi nhớ thương là điều không thể chữa khỏi. Có lẽ, em gái tôi sẽ không bao giờ có thể khỏe lại được…”

Khi Liễu Minh Chí đang muốn nói thêm điều gì đó, Nhậm Thanh Nhụy bỗng nhiên lại lên tiếng:

“Đại Quả Quả…”

“Ừm? Có… có chuyện gì vậy?”

“Em gái muốn hỏi cậu một câu, được không?”

Nghe thấy giọng nói trầm thấp của Nhậm Thanh Nhụy, Liễu Minh Chí nhìn vào bầu thuốc đã thành tro trong ống hút, định lấy lá thuốc mới để đổ vào. Nhưng ngay khi mở ống hút ra, Liễu Minh Chí bỗng nhiên nhớ đến điều gì đó, liền siết chặt ống hút và đập cho những tàn tro còn sót lại trong ống hút rơi xuống đất.

“Thứ này không tốt cho sức khỏe đâu… Nên hút ít lại một chút.”

“Đúng vậy! Thứ này thật sự không tốt cho sức khỏe… Nên hạn chế hút thôi.”

“Khi không ai nhắc nhở, mình cứ tự ý hút thôi… Nhưng khi có người đẹp như em gái nhắc nhở, mình thực sự nên kiềm chế một chút rồi.”

Kéo chiếc ống thuốc khô trong tay, nhìn người anh trai vẫn đang cầm bầu rượu và uống thật ngon lành, nàng thở dài một hơi đầy áy náy.

  “Nếu có thể, chị thực sự mong anh đừng hỏi tiếp nữa.”

  Nhưng thật không may, chị biết rõ mình không thể ngăn cản anh được.

  “Hehehe, Đại Quả Quả quả là thông minh như mọi khi.”

 
Chưa kịp cho chị hỏi ra điều muốn biết, Đại Quả Quả đã hiểu ý chị rồi.

  Vậy thì chị cũng không cần phải giấu giếm gì nữa.

  Nhậm Thanh Nhụy nhấc cái bầu rượu dường như không bao giờ uống hết được lên, nhâm nhi một ngụm nhỏ.

  “Đại Quả Quả, câu hỏi mà chị đã từng hỏi anh ngày xưa, hôm nay chị sẽ hỏi lại một lần nữa.”

  Tại sao những sai lầm của người khác lại phải do chị gánh chịu?

  Trước mặt Đại Quả Quả, chị chưa bao giờ phủ nhận rằng cha chị đã bị quyền lực làm mù lòa và phạm những tội lỗi không thể tha thứ được.

  Chính vì những tội lỗi đó mà gia đình chúng ta đã bị gán mác “kẻ phá hoại đất nước”.

  Người khác nghĩ gì về “Nhậm Thanh Nhụy”, chị không biết, cũng không muốn biết, và càng không muốn quan tâm đến điều đó.

  Bởi vì những chuyện liên quan đến “Nhậm Thanh Nhụy” không hề liên quan gì đến chị cả.

  Vì vậy, chị không muốn quan tâm, cũng chẳng buồn để tâm đến chúng.

  Nhưng trong khi người khác không hiểu rõ những chuyện đó, thì Đại Quả Quả bạn lại biết rõ mà!

  Chị chỉ muốn biết một điều thôi.

  Khi bạn đổ lỗi những sai lầm của người khác lên người chị...

  Bạn có cảm thấy đau lòng không? Bạn có thấy phi công bằng đối với chị không?

  Đúng vậy, tên chị là Nhậm Thanh Nhụy, và chị cũng chính là Nhậm Thanh Nhụy này mà.

Nhưng mà, em gái yêu ơi, em có làm sai điều gì đâu?

Đại Quả Quả Ừ, hãy nói cho em biết xem, em thực sự đã làm sai chỗ nào nhé?

Liễu Minh Chí Thấy Nhậm Thanh Nhụy lại định uống rượu, vội vàng giật lấy túi rượu trong tay cô ấy.

“À, em không sai đâu.”

Nhậm Thanh Nhụy Nhìn Liễu Minh Chí giật lấy túi rượu, khóe miệng cô ấy bất giác nở nụ cười đắng cay:

“Đại Quả Quả… Em luôn như vậy mà. Luôn muốn đối xử công bằng với mọi người xung quanh mình, luôn muốn chăm sóc tốt những người mà em quan tâm…

Thật đáng tiếc… Cuối cùng thì, dường như em vẫn chưa chăm sóc được ai cả.

Em luôn suy nghĩ từ góc độ của mình để lo lắng cho mọi người, nhưng em đã bỏ qua một điều quan trọng: liệu những gì em làm ra có thực sự phù hợp với nhu cầu của họ hay không?”

Liễu Minh Chí Nghe những lời này, anh gật đầu, nhìn vào túi rượu chỉ còn lại một ít, rồi uống một ngụm.

“Đúng vậy… Em nói đúng lắm. Anh thực sự chưa chăm sóc được ai cả. Anh nợ nần quá nhiều người… Nhưng anh cũng phải gánh vác quá nhiều trách nhiệm.

Có những lời anh đã giấu kín trong lòng rất lâu… Đến nỗi khiến bản thân mình cũng cảm thấy mệt mỏi…

Nhưng anh chưa bao giờ nói ra với ai cả… Dù là cha mẹ, bạn bè, hay anh em ruột thịt… Kể cả các chị em như Yun Er, hay ngay cả Yaja – người hiểu anh nhất, thông cảm với anh nhất… Anh cũng chưa bao giờ kể với cô ấy.

Em cũng quen biết Yaja đã nhiều năm rồi, chắc hẳn em cũng hiểu rõ tính cách của cô ấy.

Trong số tất cả những người phụ nữ của anh, nếu phải nói ai là người hiểu anh nhất, thông cảm với anh nhất… Thì chính là Yaja.

Dù là Yun Er, Shan Jie, hay hai chị em Wan Yan và Yao Er… Trong số tất cả những người phụ nữ đó, chỉ có Yaja mới có thể kiềm chế được những cơn giận dữ trong lòng anh.”

Chỉ có cô Yaja mới là người duy nhất có thể giúp anh bình tĩnh lại được.

Anh nói như vậy, không phải vì anh thiên vị cô ấy.

Mà bởi vì cô ấy đã mang đến cho anh một cảm giác mà không ai khác có thể mang lại được.

Có rất nhiều điều mà anh chưa từng nói ra với cả Yaja nữa.

Với những người khác, anh càng không bao giờ mở lòng với họ.

Anh nói như vậy, không phải vì không tin tưởng họ.

Mà bởi vì anh không muốn gánh nặng của mình đè lên vai họ.

Giống như những gì bạn vừa nói, anh luôn muốn đối xử công bằng với mọi người xung quanh mình, luôn muốn chăm sóc tốt những người quan tâm đến mình.

Nhưng cuối cùng, dường như anh vẫn chưa thể chăm sóc tốt tất cả mọi người.

Tuy nhiên, hôm nay chúng ta đã nói đến tận đây rồi, vì vậy anh sẽ ngoại lệ và kể cho bạn nghe một chút.”

Liễu Minh Chí cầm chiếc túi rượu trên tay, im lặng trong một lúc lâu với vẻ mặt nặng nề, sau đó ngửa đầu uống hết phần rượu còn lại trong túi.

“Này cô gái, gánh nặng trên vai anh này… quá nặng rồi!”

Trước khi Hoàng đế Ruizong qua đời, anh đã viết một bản nhạc để tưởng nhớ ông ấy.

Bạn có biết đó là bài nhạc gì không?

“Hả? Tựa bài nhạc đó là gì vậy?”

“Xiang Tian Zai Jie Wu Bai Nian.”

“À? Bài nhạc đó là gì vậy?”

“Xiang Tian Zai Jie Wu Bai Nian… Nếu sống thêm năm trăm năm nữa, thì chắc chắn sẽ sống lâu hơn cả loài rùa rồi… ha ha ha…”

Đại Quả Quả, năm trăm năm à… Thật là sống quá lâu rồi.

Liễu Minh Chí liếc nhìn khuôn mặt đáng yêu nhưng có vẻ ngượng ngùng của Nhậm Thanh Nhụy, thở dài sâu:

“Nếu có thể, liệu anh có mong muốn trời ban thêm năm trăm năm tuổi thọ cho ông ấy không?

Bởi vì như vậy, anh sẽ không phải chịu đựng nhiều gánh nặng như hiện nay.”

Nhậm Thanh Nhụy nhíu mày, giành lấy chiếc túi rượu từ tay Liễu Đại Thiếu.

“Đại Quả Quả, lại làm em lạc hướng rồi…”

“Em nhớ đấy, chủ đề ban đầu khi chúng ta bắt đầu trò chuyện với nhau, dường như không hề liên quan gì đến chủ đề bây giờ phải không?”

Nhậm Thanh Nhụy nói xong, liền đưa chiếc túi rượu lên miệng. Nhưng khi cô muốn uống rượu, cô mới nhận ra rằng rượu trong túi đã cạn sạch từ lâu rồi.

“Đại Quả Quả ơi, em chỉ muốn biết mình đã sai ở điểm nào thôi… Câu hỏi dễ trả lời như vậy, sao lại khó đối với em vậy?”

Khi câu hỏi của Nhậm Thanh Nhụy vang lên, cô mới chợt nhận ra rằng hai người họ đã vô tình đi ra khỏi con hẻm ít người qua lại kia.

Nhậm Thanh Nhụy lắc lắc chiếc túi rượu trống rỗng trong tay, ánh mắt phức tạp nhìn về phía Liễu Đại Thiếu.

“Đại Quả Quả ạ, túi rượu này, em sẽ trả lại cho em đây.” Nói xong, cô ngước nhìn con đường chính trong thành phố Thành Châu. Chốc lát sau, cô mang theo chiếc túi rượu tiến về phía một quán rượu có lá cờ bay phấp phới.

“Đại Quả Quả ạ, để em nói trước nhé… Về rượu thì em có thể đảm bảo là đủ, nhưng có hợp khẩu vị của em hay không, thì em cũng không biết đâu…”

“Cô gái ơi, không cần đâu.”

“Tại sao lại không cần? Em không phải luôn ghét việc nợ người khác sao? May mắn thay, những năm qua, em cũng bị ảnh hưởng bởi em mà cũng không thích việc nợ ai cả. Vì vậy, nếu em đã uống rượu của em, thì em cũng phải trả lại cho em một túi rượu mới đúng chứ.”

“Nhưng mà… em chỉ có khoảng ba lượng bạc thôi; rượu được mua với số tiền đó sẽ như thế nào, thì em cũng không biết đâu…”

“Cô gái!”

Nhậm Thanh Nhụy không hề để ý đến tiếng la của Liễu Đại Thiếu, và tiếp tục bước vào quán rượu bên đường. Một lát sau, cô trở ra với chiếc túi rượu đầy ắp trong tay, mỉm cười tiến về phía Liễu Đại Thiếu. Đậy nắp lại, cô đưa chiếc túi rượu đó trước mặt Liễu Đại Thiếu.

“Này, em đã đổ đầy rượu cho em rồi đây… Tiền kiếm được từ việc bán thuốc thảo dược hôm nay, em đã tiêu hết sạch rồi.”

Liễu Minh Chí lặng lẽ nhìn khuôn mặt tươi cười gượng ép của Nhậm Thanh Nhụy, rồi đón lấy chiếc túi rượu mà cô đưa cho mình.

“Cô gái ơi, em cũng đã bán hết những loại thuốc thảo dược mà em hái được trên núi hôm nay… Sau này, em định đi đâu tiếp nhỉ?”

“Hehe, còn phải nói sao nữa? Tất nhiên là về nhà mà!”