“Ôi trời, người cha tốt bụng của con ơi, ừm hừm hừm…”

“Ừm hừm hừm, ừm hừm hừm, người cha tốt bụng của con đấy.”

Đúng là, không ai có thể chịu đựng được sự nũng nịu liên tục như vậy…

Liễu Minh Chí nhìn đứa bé đáng yêu đang cứ nũng nịnh mình mãi, chỉ biết lắc đầu bất lực.

“Dừng lại đi, được rồi, con cũng lên xe cùng bố nhé.”

Thấy bố cuối cùng cũng đồng ý với yêu cầu của mình, đứa bé liền mỉm cười, gật đầu mạnh mẽ.

“Hehehe, cảm ơn người cha tốt bụng của con. Bố ơi, con biết là bố chắc chắn sẽ không để con phải khổ đâu.”

Nói xong, đứa bé thu lại chiếc ô giấy và bước nhanh vào trong xe ngựa. Ngay sau đó, tiếng nói của hai mẹ con vang lên bên trong xe.

“Hehehe, Mẹ Yùn ơi, con đã lên xe rồi đây.”

“Hehehe, con gái này, nhanh lên ngồi đi.”

“À, con biết rồi.”

“Người cha tốt bụng của con ơi, con và mẹ đã ngồi xuống rồi, bố cũng nhanh lên đi.”

Liễu Minh Chí nghe thấy lời kêu gọi của đứa bé, cười nhẹ và trả lời: “Con gái à, bố sẽ không đi cùng hai mẹ con trên cùng một chiếc xe ngựa đâu. Bố còn có việc cần bàn bạc với anh trai con và hai người chú của con nữa.”

Nghe vậy, đứa bé kéo rèm cửa xe ra, nhìn Liễu Đại Thiếu và mỉm cười gật đầu.

“Thôi thì được, con biết rồi.”

Liễu Minh Chí nhìn đứa bé bên trong xe, mỉm cười gật đầu, sau đó quay sang Đỗ Dự đứng bên cạnh và vẫy tay.

“Đỗ Dự, hãy lái xe đi.”

“Vâng.”

Đỗ Dự cúi đầu thành kính, dùng một tay cầm ô, tay kia cầm roi ngựa, nhanh chóng leo lên xe và ngồi xuống.

“Minh Phong.”

“Tôi đây, thiếu gia.”

“Minh Phong, những thứ được để trong xe ngựa của ngươi chính là quà mừng gặp mặt mà ta mang đến cho Kriech. Lát nữa khi ngươi lái xe, hãy cố gắng điều khiển xe một cách ổn định nhất có thể.”

“Tôi hiểu rồi, sẽ cẩn thận chắc chắn.”

Liễu Đại Thiếu mỉm cười gật đầu, sau đó hơi lùi lại một chút chiếc ô giấy dầu trong tay và ngước nhìn bầu trời u ám với những hạt mưa phùn vẫn đang rơi xuống. Ngay lập tức, anh ta cầm ô đi về phía chiếc xe ngựa phía trước.

Liễu Tùng thấy Liễu Đại Thiếu đang tiến về phía mình liền vội vàng lùi lại một bước.

“Thiếu gia, mau lên xe đi.”

Liễu Minh Chí gật đầu nhẹ, gấp chiếc ô giấy dầu lại và bước lên xe ngựa, ngồi xuống chiếc ghế thấp phía trước.

Bên trong xe, ba người Tống Thanh, Trương Cuồng và Nam Cung Diệu đang trò chuyện thì nhìn thấy Liễu Đại Thiếu bước vào và lập tức ngừng nói.

“Em út.”

“Bệ hạ.”

“Bệ hạ.”

Liễu Đại Thiếu mỉm cười gật đầu với họ, sau đó đặt chiếc ô xuống đất.

“Liễu Tùng, hãy bắt đầu lái xe.”

“Vâng, tôi tuân lệnh.”

Chiếc xe ngựa rung nhẹ hai cái, rồi tiếng hô của Liễu Tùng vang lên:

“Lái!”

Phía sau, Đỗ Dự và Tôn Minh Phong cũng vội vàng vung roi ngựa.

“Lái!”

Chỉ trong chốc lát, ba chiếc xe ngựa đã lần lượt bắt đầu di chuyển.

Liễu Minh Chí dùng một tấm vải thô lau sạch những vết bùn trên giày mình, sau đó mỉm cười ngồi xuống chiếc ghế thấp phía trước.

Thấy vậy, Trương Cuồng vội vàng nghiêng người lại và gấp đôi chân mình lại.

  “Bệ hạ, phía trong toa xe có gối tựa, ngài hãy vào đó ngồi đi.”

  Liễu Đại Thiếu quay đầu nhìn Trương Cuồng một cái, cười khẽ rồi lắc đầu.

  “Chú ơi, khoảng cách đi lại này cũng chỉ vài bước thôi mà, dù tôi ngồi ở đâu cũng giống nhau mà.”

  Thấy Liễu Đại Thiếu nói vậy, Trương Cuồng cũng đành cười khẽ gật đầu.

  “Ừm, được thôi.”

  Liễu Đại Thiếu thở dài một tiếng, rồi lấy ra vài tờ giấy xuan mà trước đó đã cất trong lòng từ khi ở Hậu Điện, cười khẽ đưa cho Trương Cuồng.

  “Hai chú và anh trai của tôi,

Đây là kế hoạch hợp tác với người tênKỳ Lý Chí mà tôi đã suy nghĩ kỹ lưỡng trong ba ngày. Các người hãy cùng nhau xem qua nhé?”

  Nhận lấy những tờ giấy xuan từ tay Liễu Đại Thiếu, Trương Cuồng quay đầu nhìn Nam Cung Diệu và hai người anh em họ Tống Thanh.

  “Anh Nam Cung, Tiểu Thanh, để tôi xem trước nhé.”

  “Được thôi, anh Trương, xin anh cứ xem trước.”

  “Chú ơi, hãy xem đi.”

  Trương Cuồng cười nhẹ gật đầu, sau đó từ từ mở những tờ giấy xuan đã được gấp gọn kia ra và bắt đầu đọc nội dung trên đó.

  Thấy Trương Cuồng bắt đầu đọc, Liễu Đại Thiếu cười hiền và nhấc ấm trà trên chiếc bàn nhỏ phía trước, rót ra bốn tách trà còn ấm áp.

  Không lâu sau, khuôn mặt vui vẻ của Trương Cuồng dần biến mất, ông không khỏi nhíu mày.

  Khoảng nửa giờ sau, cuộc trò chuyện mới kết thúc.

Trương Cuồng liếc nhìn Liễu Đại Thiếu đang lặng lẽ thưởng thức trà bên cạnh mình với ánh mắt đầy phức tạp, rồi đưa vài tờ giấy xuan đến trước mặt Nam Cung Diệu.

  “Anh Nam Cung, xin mời.”

  Nhận thấy biểu cảm trên khuôn mặt Trương Cuồng, Nam Cung Diệu ngạc nhiên đưa tay nhận lấy những tờ giấy xuan đó.

  “Được thôi.”

  Liễu Minh Chí nhai nhẹ lá trà trong miệng, mỉm cười chỉ vào chén trà trên chiếc bàn thấp.

  “Chú ơi, hãy uống trà trước đi.”

  “Được thôi, được thôi.”

  Sau khi Nam Cung Diệu đọc kỹ nội dung trên các tờ giấy xuan, anh ta cũng giống như Trương Cuồng và Phương Tài – trước tiên anh ta nhìn Liễu Đại Thiếu với ánh mắt đầy suy tư, sau đó đưa những tờ giấy đó cho Tống Thanh.

  Khi nhận được giấy xuan, Tống Thanh lập tức đặt xuống chiếc cốc trà của mình và nhận lấy chúng.

  Một lúc sau…

  Tống Thanh cau mày, thở dài nhẹ, rồi từ từ đặt những tờ giấy xuống.

  Thấy Tống Thanh đã đọc xong nội dung, Liễu Đại Thiếu mỉm cười, vuốt ve nắp cốc trà của mình, rồi quan sát ba người xung quanh với vẻ mặt đa dạng.

  “Hai chú và anh cả ơi, thế nào rồi? Sau khi các người đọc xong những kế hoạch mà thiếu gia tôi đã soạn thảo, có ý kiến gì không? Nếu ai có điều muốn nói, cứ thoải mái nói ra thôi, không cần phải e ngại gì cả.”

  Nghe lời hỏi của Liễu Đại Thiếu, Tống Thanh, Trương Cuồng và Nam Cung Diệu nhìn nhau, rồi đều im lặng, trầm ngâm suy nghĩ.

Liễu Đại Thiếu nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt ba người đó thay đổi khác nhau, nhưng không vội vàng thúc giục gì cả, chỉ mỉm cười nhẹ nhàng lấy một miếng bánh từ đĩa trên chiếc bàn thấp rồi tự nhiên thưởng thức.

   Bên ngoài xe ngựa, mưa phùn rơi nhẹ, con ngựa tiến lên nhanh chóng.

   Sau khi ăn hết miếng bánh, Liễu Đại Thiếu nhẹ nhàng lau đi phần bánh còn sót lại ở khóe miệng.

   Bỗng nhiên...

   Trương Cuồng là người đầu tiên thoát khỏi sự im lặng, ánh mắt có vẻ do dự khi nhìn về phía Liễu Đại Thiếu.

  “Bệ hạ.”

  “Ừm, chú à, có điều gì muốn nói sao?”

   Trương Cuồng nhẹ nhàng đặt xuống cái cốc trà trong tay, rồi rút chiếc ống thuốc của mình ra từ thắt lưng và ra hiệu cho Liễu Đại Thiếu.

  “Bệ hạ, có phiền không ạ?”

   Liễu Minh Chí mỉm cười, lập tức nghiêng người ra và đưa tay phải ra, vui vẻ treo tấm vải trên cửa sổ vào móc nhỏ bên cạnh.

  “Chú à, không có gì phiền cả, cứ hút đi.”

  “Haha, ha ha ha, vậy thì thần thần xin phép.”

   Trong lúc Liễu Đại Thiếu và Trương Cuồng trò chuyện với nhau, Tống Thanh và Nam Cung Diệu cũng lần lượt thoát khỏi trạng thái suy tư.

   Trương Cuồng khéo léo châm lửa cho ống thuốc, sau đó mỉm cười thổi một hơi khói ra ngoài cửa sổ.

  “Bệ hạ.”

  “Ha ha ha, chú cứ nói đi, thần đang lắng nghe đây!”

   Trương Cuồng điều chỉnh tư thế ngồi, vuốt ve nhẹ bộ râu bạc trên cằm mình.

  “Bệ hạ, thần xin được nói lên suy nghĩ của mình.”

  “Được thôi, cứ nói đi.”

  “Bệ hạ, ý thần là... Thần hoàn toàn ủng hộ ý tưởng của bệ hạ về việc thành lập một hội thương mại liên minh, do chúng ta Đại Long Thiên Triều đứng đầu, và quy tụ các quốc gia như Đại Thực, Thiên Châu, La Mã, Ba Tư, Pháp, Nhật Bản... để cùng nhau phát triển.”

Dù sao đi nữa, một khi hiệp hội thương mại này được thành lập thành công, thì chúng tôi trong việc quản lý đời sống và chính trị của hai quốc gia Đại Thực Quốc và Thiên Trúc Quốc cũng sẽ dễ dàng hơn rất nhiều. Về điểm này, ngoài việc ủng hộ ra, tôi không hề có bất kỳ ý kiến nào khác cả.

Nhưng đối với ý định của Ngài muốn để Kriech đảm nhận chức vụ chủ tịch của hiệp hội thương mại này… Thực ra, tôi nghĩ Ngài nên suy nghĩ kỹ lưỡng hơn một chút, được không ạ?

Ngay sau khi Trương Cuồng nói xong, Nam Cung Diệu cũng ngay lập tức đồng tình: “Thưa Ngài, tôi cũng đồng ý. Tôi cũng rất ủng hộ ý định của Ngài về việc thành lập hiệp hội thương mại này. Nhưng về việc để Kriech làm chủ tịch, tôi nghĩ Ngài nên xem xét lại thêm một chút.”

Nghe xong những lời này của Trương Cuồng và Nam Cung Diệu, Liễu Minh Chí mỉm cười nhìn về phía Tống Thanh đang ngồi đối diện: “Anh trai, anh thấy sao?”

Khi nghe câu hỏi của Liễu Đại Thiếu, Tống Thanh suy nghĩ một chút rồi mỉm cười, lấy chiếc ống thuốc lá tre từ thắt lưng mình ra: “Em út ơi, anh cũng chưa có gì để nói lúc này. Hãy để hai người chú của chúng ta nói xong ý kiến của mình đã.”

Liễu Minh Chí nhướng mày nhẹ, sau đó tựa vào thành xe và tiếp tục gắp một miếng bánh từ đĩa: “Được thôi.”

Sau khi thử một miếng bánh, Liễu Đại Thiếu cười ha hả và nhìn về phía Trương Cuồng cùng Nam Cung Diệu: “Hai người chú ơi, Kriech thực sự là một tài năng hiếm có! Tại sao ý định của tôi muốn anh ấy đảm nhận chức vụ chủ tịch hiệp hội thương mại lại bị coi là không phù hợp chứ?”

“Tại sao lại cần phải suy nghĩ thận trọng hơn một chút nữa nhỉ?”

Trương Cuồng vuốt ve bộ râu bạc của mình, đứng bên cửa xe ngựa và hít một hơi thuốc lào thật sâu.

Vì chiếc xe đang di chuyển với tốc độ nhanh, khói thuốc mà ông thở ra liền bay thẳng ra ngoài.

“Bệ hạ, thần không phủ nhận rằng Kriech quả là một tài năng hiếm có. Bệ hạ có con mắt tinh tường trong việc nhận ra những người tài giỏi và muốn sử dụng họ, điều đó hoàn toàn hợp lý. Nhưng…!”

Khi nói đến đây, Trương Cuồng nhìn vào vẻ do dự của Liễu Đại Thiếu và cau mày.

“Bệ hạ ạ, thần biết rõ thái độ của mình đối với bệ hạ là như thế nào. Hiện tại chỉ có chúng ta mấy người ở trong xe này; với tư cách là người anh họ, thần xin dám gọi bệ hạ là ‘Chí Nhi’. Chí Nhi ơi…”

“Có một câu nói rất đúng: ‘Người không cùng phe, lòng dạ họ chắc chắn sẽ khác biệt.’”

Liễu Minh Chí nuốt miếng bánh kẹo trong miệng, nhìn Trương Cuồng một cách chăm chú.

“‘Người không cùng phe, lòng dạ họ chắc chắn sẽ khác biệt’ ư?”

Trương Cuồng hít một hơi thuốc lào, không chút do dự gật đầu.

“Đúng vậy. Người không cùng phe, lòng dạ họ chắc chắn sẽ khác biệt. Nếu Kriech xuất thân từ Đại Thực Quốc hay Thiên Trúc Quốc, hai quốc gia này, thì thần cũng sẽ không có gì để phản đối nữa. Hiện nay, cả Đại Thực Quốc lẫn Thiên Trúc Quốc đều nằm dưới sự kiểm soát của Đại Thanh. Vì vậy, dù Chí Nhi muốn sử dụng Kriech theo cách nào đi nữa, thần cũng sẽ không nói thêm lời nào nữa đâu.”

“Chí Nhi cũng biết rằng, trên lãnh thổ của Đại Thực Quốc và Thiên Trúc Quốc hiện nay, có gần một triệu binh sĩ của chúng ta đang đóng quân đè nén họ.”

Trong tình hình như hiện nay, nếu chẳng may kẻ này là Kriech sau này nảy sinh ý đồ không trung thành…

Chỉ cần có gần một triệu binh sĩ tinh nhuệ của chúng ta đóng giữ ở đây, dù Kriech có tài năng đến đâu thì cũng không thể gây ra rắc rối được.

Nhưng ngươi cũng biết mà, Kriech vốn là một thương nhân xuất thân từ La Mã Quốc. Nền tảng của hắn không nằm ở Đại Thực Quốc hay thủ phủ của Đại Thực Quốc, mà là ở La Mã Quốc!

Mặc dù bên La Mã Quốc hiện có quân đội của chúng ta đóng trú, nhưng tình hình thực tế ở đó lại không nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta. Như vậy, có nghĩa là Kriech đã nắm trong tay tình thế có thể tiến lên hoặc lùi lại tùy ý.

Trương Cuồng nói xong, cau mày nhìn Liễu Đại Thiếu hít mạnh điếu thuốc khô.

“Xét về tình hình hiện tại, việc ngươi muốn giao chức vụ chủ tịch Hội Thương mại Liên minh cho người này thật sự còn thiếu suy nghĩ kỹ lưỡng.”

“Zhier, chú vẫn nói điều đó lần nữa… Kriech quả thực là một tài năng hiếm có. Đáng tiếc là, tài năng ấy không phải xuất thân từ Đại Long Thiên Triều của chúng ta. Nếu ngươi không chắc chắn có thể kiểm soát được người này, chú vẫn mong ngươi hãy suy nghĩ kỹ hơn trước khi quyết định giao vai trò đó cho hắn.”

“Nếu ngươi muốn sử dụng Krietch, chú không có ý kiến gì cả. Tài năng thì thực sự rất quý giá. Với địa vị và vị thế hiện tại của ngươi, việc muốn tận dụng những tài năng như vậy, chú hoàn toàn hiểu được. Chỉ là, trong cách thức sử dụng những tài năng ấy, liệu chúng ta có nên suy nghĩ kỹ lưỡng hơn một chút không?”

Liễu Đại Thiếu ăn hết miếng bánh trước mặt, rồi cầm lấy cốc trà bên cạnh.