Liễu Minh Chí nhìn theo bóng dáng của Liễu Thừa Chí và Lý Tĩnh Dao dần khuất xa, lắc đầu với vẻ bất lực.

“Những đứa con này… thật sự là con ruột của mình sao?”

Nếu không nhắc nhở, chúng còn không biết phải tìm cơ hội riêng tư để gắn bó với các cô gái đâu. Nếu không phải mình chỉ bảo, liệu sau này chúng có tìm được vợ không cũng là điều đáng nghi ngờ đấy.

Gen tốt đẹp của mình lại hoàn toàn không hiện rõ trên người thằng bé này…

Ánh mắt đáng yêu của đứa bé cũng rời khỏi người anh trai thứ hai, hướng về những chiếc đèn lồng mà mẹ và các dì đang chọn.

“Bố ơi, những chiếc đèn lồng của mẹ và các dì đều là bố giải đáp câu đố để có được chúng phải không ạ?”

“Yue’er cũng muốn có đèn lồng nữa.”

“Bố ơi, Yiyi cũng muốn đèn lồng.”

“Feifei cũng muốn nữa, bố có thể lấy cho Feifei một chiếc đèn lồng không ạ?”

“Yaoyao cũng muốn.”

“Yunxin cũng muốn.”

“Được rồi, tất cả đều được! Khi nào các con tìm được chiếc đèn lồng mình thích, hãy nói với bố, bố sẽ lấy cho các con ngay.”

“Cảm ơn bố! Chị Yiyi, chúng ta mau đi tìm đèn lồng đi!”

Thấy đứa bé Liễu Vân Tâm cũng muốn đi theo, Liễu Đại Thiếu liền ôm lấy nó.

“Con gái ngoan ơi, con nên ở bên bố mới đúng đấy.”

Xinh Xin nhìn theo bóng dáng của các chị gái, rồi gật đầu ngoan ngoãn: “Được rồi, bố phải tìm cho Xinh Xin một chiếc đèn lồng đẹp hơn tất cả các chị gái nhé.”

“Không thành vấn đề đâu, con muốn chiếc nào, bố sẽ lấy cho con ngay!”

“Yun'er, chị Ya đã muộn rồi, sau khi lấy đèn lồng cho các con xong, chúng ta cũng nên quay về nhà thôi.”

“Được thôi, chồng yêu!”

“Bố ơi, bố ơi, Xinh Xin muốn chiếc đèn lồng hình thỏ kia!”

“Được thôi, bố sẽ giúp con giải đáp câu đố để lấy nó.”

Nhìn thấy ánh mắt hân hoan của đứa bé khi nhìn vào chiếc đèn lồng hình thỏ, Liễu Đại Thiếu vội vàng ôm lấy nó và đi về phía trước.

“Chàng trai nhỏ ơi, xin chào.”

“Xin vậy.”

Liễu Minh Chí ôm lấy Liễu Vân Tâm, nhìn những câu đố được viết dưới ánh đèn lồng và suy nghĩ một hồi lâu, rồi ngay lập tức đưa ra đáp án cho câu đố có chữ “Chang E”.

Nhìn thấy con gái mình nhảy múa vui vẻ cùng chiếc đèn lồng, Liễu Minh Chí cảm thấy lòng mình ngọt ngào hơn cả khi ăn mật ong.

“Bố ơi, nhanh lên đi! Con đã chọn xong đèn lồng rồi đấy.”

“Đi thôi!”

Khoảng nửa giờ trôi qua…

Tất cả các con của gia đình Liễu Minh Chí đều đã lựa chọn được chiếc đèn lồng mình yêu thích; nhóm người do Liễu Đại Thiếu dẫn đầu bắt đầu di chuyển về phía cổng thành.

Trong số những người phụ nữ trong nhóm Liễu Đại Thiếu, ngoại trừ Kỳ Vận, tất cả đều tách ra khỏi nhóm đàn ông tại ngã tư giữa phố Thanh Long và phố Huyền Vũ, rồi cùng các con trở về nhà trước.

Còn vợ chồng Liễu Minh Chí và Kỳ Vận thì không hề đi tận hưởng thời gian riêng tư, mà là để đưa hai cô con gái Trần Tiệp và Hà Thư về nhà.

Mặc dù nguy cơ gặp nguy hiểm trong thành phố này gần như không có, nhưng vì sự cẩn thận, Liễu Minh Chí vẫn cùng vợ mình tiến hành nhiệm vụ “bảo vệ” hai cô con gái.

Khi nhìn thấy bóng dáng của Trần Tiệp và Hà Thư biến mất sau cánh cửa dinh cũ của Thái tử, Liễu Minh Chí ngước nhìn bầu trời đêm trăng sáng, rồi quay sang nhìn người vợ yêu đang bên cạnh mình với vẻ mặt bình yên.

Anh nắm lấy tay người vợ, cùng nhau bước đi dưới ánh trăng, hướng về phía Lưu phủ.

“Yun ơi, trước khi lệnh cấm ban đêm bắt đầu, đừng quên nhờ Liễu Tùng đi gọi Liễu Tùng và đứa bé Cheng Zhi trở về nhà; đồng thời cũng nhớ đưa Jing Yao về dinh cũ của Thái tử nữa. Hãy mang theo thêm vài người hầu nữa; nếu hai đứa trẻ có tình huống quá thân mật, những người hầu sẽ khiến Jing Yao – cô bé nhút nhát kia – cảm thấy ngượng ngùng đấy.”

“À? Chồng không muốn hai đứa trẻ trở về nhà hôm nay sao?”

“Đang nghĩ gì vậy? Hai đứa trẻ đã có hôn ước rồi, việc gặp nhau một mình bên hồ để tăng thêm tình cảm là chuyện không thành vấn đề đâu.

Còn chuyện yêu đương thì hiện giờ vẫn chưa được, nó mới chỉ mười lăm tuổi thôi; nếu quá sớm sa vào chuyện tình ái thì không tốt cho nó đâu.

Không chỉ Thành Chí, mà tất cả các anh em của chúng cũng vậy… Trước khi đến tuổi mười tám, nếu họ đi với những người con gái mình thích hoặc vào nhà thổ để âu yếm nhau, thì ta cũng có thể phớt lờ đi.

Nhưng nếu quá sớm mất đi sự trong trắng thì sẽ không tốt cho sự phát triển sau này của họ đâu.

Là cha, ta không thể kiểm soát hết được tất cả; hơn nữa, khi các con đã lớn rồi, ta cũng không thể kiểm soát chúng nữa.

Nhưng ta nhất định phải đặt ra những quy tắc cho các con.

Chúng có thể không giỏi gì, nhưng không thể thiếu đạo đức.

Chúng có thể không có khả năng gì, nhưng không thể làm điều xấu.

Phải để các con biết cái gì là đúng, cái gì là sai; như vậy khi ta già đi, hàng trăm năm sau này, chúng mới không gặp phải rủi ro gì.

Nếu cha không dạy dỗ con, đó chính là lỗi của cha.”

Kỳ Vận Nhìn quanh con phố vắng vẻ, cô ôm lấy cánh tay chồng mình và tựa đầu vào vai anh, nhăn mũi lại:

“Còn nói về con trai nữa kìa! Bản thân chồng mình lúc đó cũng chỉ mười ba tuổi đã bắt đầu lui tới nhà thổ rồi đấy… Chồng từng là khách quen ở những nơi nổi tiếng nhất đấy mà!

Khi ta trở thành vợ chồng với chồng, thân thể chồng đã không còn nguyên vẹn nữa!”

“Oan ức quá… À, đó là vì chồng lúc đó còn non nớt, không hiểu chuyện… Sau này mới mắc phải căn bệnh yếu đuối đó.

Nếu không phải vì vợ có phẩm chất tốt và ý chí mạnh mẽ, giúp chồng dần dần hồi phục sức khỏe, thì không chỉ là những người phụ nữ xinh đẹp như các ngươi, mà ngay cả vợ cũng khiến chồng không thể chịu đựng nổi đâu!

Các ngươi thật là quỷ quyệt… Mỗi người trong số các ngươi đều có thể “giết chết” chồng mình đấy!”

“Tch, nói mãi mà cuối cùng lại nói những lời không đúng sự thật.”

“Chồng đang nói sự thật mà, vợ có quên đêm tân hôn của chúng ta không? Nếu không phải vì chồng liên tục van xin, vợ có lẽ đã muốn… à, thôi, đừng nói nữa!”

Kỳ Vận Cô cười khẽ, buông tay ra khỏi eo chồng mình và nói: “Thôi được rồi, chồng thông minh lắm!”

“Ừm? Có chuyện gì vậy?”

“Năm nay Thành Chí cũng đã mười lăm tuổi rồi; còn Đình Dao thì lại lớn hơn Thành Chí đến nửa tuổi nữa. Những đứa trẻ khác khi mới mười bốn tuổi đã kết hôn, còn con của chúng ta thì giờ đã được một tháng tuổi rồi. Sao chúng ta không để hai đứa này kết hôn sớm một chút nhỉ? Chúng ta đã kết hôn được hơn mười năm rồi; cả hai chúng ta đều không còn trẻ trung nữa, sắp bước vào tuổi bốn mươi rồi đấy. Em muốn trở thành bà ngoại mất, còn anh thì không muốn trở thành ông nội sao? Không thể để đến khi những đứa trẻ khác đã đi lang thang khắp nơi, chúng ta mới bắt đầu cuộc sống gia đình được… Lúc đó, em mới chỉ mười chín tuổi thôi; luôn cảm thấy mình còn quá trẻ, và cho rằng cha mẹ mình quá lo lắng, vội vàng. Bây giờ, khi em có con rồi, em mới hiểu được tâm trạng lo lắng của cha mẹ chúng ta ngày xưa. Em nghĩ…”

“Đừng nói nữa, Vận Nhi ạ. Em là mẹ của các con, còn anh cũng là cha của chúng; chúng ta đều có suy nghĩ giống nhau mà. Nhưng không thể vì điều này mà ép buộc các con phải kết hôn sớm được. Không chỉ con cái của chúng ta, mà những đứa trẻ khác cũng vậy. Anh đã lên ngôi được ba năm rồi. Năm tới, Bộ Hộ sẽ ban hành lệnh mới thông báo cho toàn thiên hạ biết rằng, dù là nam hay nữ, những ai chưa đủ mười sáu tuổi thì đều không được phép kết hôn.”

“À?”

“Em không hiểu đâu… Việc làm như vậy cũng là vì tốt cho người dân mà. À đúng rồi, nói đến việc đã lên ngôi được ba năm… Còn vài tháng nữa là đến Tết rồi; cũng sẽ đến lúc Bộ Kinh lý báo cáo thành tích công việc của các quan lại… Kỳ Lương Huynh đệ hiện đang giữ chức vụ gì nhỉ?”

Nhìn thấy ánh mắt bối rối của chồng mình, Kỳ Vận giả vờ tức giận mà cười nhẹ: “Từ xưa đến nay, những người được phong làm Quốc Cửu đều nắm quyền lực trong tay, luôn được coi trọng trước mặt mọi người… Còn Kỳ Lương này thì thật là kỳ lạ… Ngay cả anh rể của mình, người đã là hoàng đế, cũng không nhớ được ông ấy đang giữ chức vụ gì nữa! So sánh như vậy thì thật là khác biệt lớn!”

Biết rằng Kỳ Vận đang đùa cợt, Liễu Minh Chí cũng không để bụng, chỉ nhẹ nhàng vỗ lưng Kỳ Vận và cười nói: “Sau khi anh lên ngôi, ngay cả Minh Lý và Minh Kiệt – hai anh em ruột của anh – cũng đều ở nhà sống cuộc sống riêng của mình mà.”

Đừng nói đến chuyện được phong vương, ngay cả cơ hội vào triều làm quan cũng không có được.

Huống chi là em rể của anh nữa.”

Kỳ Vận khuôn mặt xinh đẹp bỗng hoảng sợ: “Chàng yêu, đừng nghĩ lung tung nhé, thiếp không có ý gì khác đâu.”

“Ngốc thật, chúng ta đã sống bên nhau suốt bao nhiêu năm rồi, anh làm sao lại không hiểu thiếp chứ? Dù thiếp đang đùa hay nói thật, anh cũng không giận đâu.”

“Anh đã ân oán thiếp quá nhiều… Ba năm trôi qua kể từ khi anh lên ngôi, vị trí hoàng hậu của thiếp vẫn chỉ do người khác quyết định; anh thậm chí còn chưa tổ chức lễ công bố chính thức để phong thiếp làm chủ nhân của Hậu cung!”

“Thực ra, việc anh không lập Hậu cung làm chủ nhân, cũng không chọn thái tử… cũng là vì…”

Kỳ Vận quay người lao vào vòng tay chàng, ôm lấy cổ anh và hôn anh lâu thật lâu.

Khi họ buông môi ra, người phụ nữ xinh đẹp cười nhẹ nhìn chàng. Hai vợ chồng đứng đó dưới ánh trăng mờ ảo, nhìn nhau.

“Anh có phải đã già đi nhiều không?”

“Em ghét bỏ việc thiếp ngày càng già đi và xấu xí hơn phải không?”

“Trong lòng anh, em mãi mãi là người duy nhất, không ai có thể thay thế được… Ngay cả khi lúc đó em đã đẩy anh xuống từ tầng hai, bóng dáng của em vẫn in sâu trong trái tim anh, không bao giờ biến mất.”

“Cái đẹp nhất của cuộc đời chính là khoảnh khắc đầu tiên gặp nhau phải không?”

“Thiếp cũng nghĩ vậy.”

“Lúc đó, anh càng xấu xa, thiếp càng không thể quên bóng dáng của anh.”