Những con đại bàng và chim ưng vang lên tiếng kêu dài, bay vòng quanh núi Cuì Bình, tạo nên những âm thanh rít gào trên bầu trời.

Một tiếng huýt sáo đặc biệt phá vỡ sự yên bình của núi Cuì Bình; những con đại bàng và chim ưng đang bay vòng dường như nghe thấy một lời kêu gọi kỳ lạ, chúng vỗ cánh lao xuống chân núi, di chuyển với tốc độ nhanh chóng, như thể đã phát hiện ra thức ăn.

Người đàn ông này mặc áo choàng đen từ đầu đến chân, kể cả khuôn mặt cũng được che kín bằng khăn đen. Nếu ai nhìn thấy hình ảnh này chắc chắn sẽ bật cười ha hả – anh ta làm vậy để mọi người không biết mình là kẻ xấu xa phải không? Đúng vậy, người tốt làm gì lại ăn mặc như vậy vào ban ngày chứ? Nếu không phải là kẻ xấu xa không dám lộ mặt, thì chắc hẳn là khuôn mặt của họ quá xấu xí để có thể đối diện với con người.

Những con đại bàng và chim ưng đáp ứng lời kêu gọi đó, đậu xuống vai người đàn ông mặc áo đen. Không hiểu chúng dựa vào điều gì để nhận ra danh tính của người này và biết rằng đây chính là người mà chúng đang tìm kiếm… Thật là kỳ lạ! Chẳng lẽ chúng có khả năng “định vị” bằng radar sao?

Người đàn ông mặc áo đen vuốt ve lông của những con đại bàng và chim ưng, sau đó lấy ra một ống tre chứa tờ giấy từ chân chúng và vội vàng mở ra đọc nội dung. Thông thường, việc truyền tin chỉ được thực hiện bằng các con chim bồ câu; việc sử dụng đại bàng và chim ưng chỉ xảy ra trong những trường hợp cực kỳ khẩn cấp. Quả nhiên, khi đọc nội dung trên tờ giấy, người đàn ông mặc áo đen không khỏi run rẩy.

“Bạch Thiệu.”

Một cô gái mặc áo trắng bất ngờ xuất hiện phía sau người đàn ông mặc áo đen. Nếu Liễu Đại Thiếu ở đây, chắc chắn sẽ nhận ra rằng cô gái này chính là Bạch Thiệu – nàng hầu cầm kiếm đã cố gắng bắt cóc mình bên ngoài thành phố Dương Châu và bị Kỳ Vận – Kiếm Tuyết – đánh bại nặng nề: “Thầy chủ, nô tì đây.”

“Hãy triệu tập tất cả mọi người trong giáo phái ngay lập tức, rời khỏi núi Cuì Bình! Triều đình đã cử Hoàng Hầu Trương Cuồng dẫn 5.000 binh sĩ đến tiêu diệt chúng ta… Trương Cuồng là một tướng lĩnh cực kỳ giỏi chiến đấu; nếu bị quân đội của hắn bao vây, tất cả chúng ta sẽ chết mà không có chỗ chôn cất.”

“Tuân lệnh.”

Bạch Thiệu chạy nhanh về phía những ngôi nhà làm bằng tranh ở chân núi Cuì Bình, trong tay cô còn cầm một cái ống sáo bằng gỗ và thổi ra tiếng huýt sáo vang dội.

Bỗng nhiên, một cô gái mặc áo trắng

“Tại sao Giáo chủ với năm ngàn binh sĩ lại hoảng loạn đến thế, còn ra lệnh cho tất cả chúng ta rời khỏi Núi Cuì Bình? Quân phòng thủ Tô Châu? Quân phòng thủ Dương Châu? Hay là quân phòng thủ Kim Lăng?”

“Cửu trưởng lão, Giáo chủ nói rằng đó là quân của Hầu giữ nước Trương Cuồng.”

Giọng Cửu trưởng lão bỗng nhiên trở nên lo lắng: “Hầu giữ nước Trương Cuồng? Người đang canh giữ biên giới phía bắc Long Vũ Vệ ấy à?”

“Con không rõ lắm.”

“Nhanh đi thông báo cho mọi người.”

Chỉ khoảng mười lăm phút sau, dưới chân Núi Cuì Bình, có hai ba ngàn người mặc đồ bình thường đứng đó, tất cả đều tỏ vẻ bối rối và nhìn nhau. Chẳng có chuyện gì xảy ra cả, tại sao lại đột nhiên có tiếng báo động?

“Anh em các người?” Một người mặc đồ đen bất ngờ xuất hiện trước mặt mọi người. Giọng nói trung tính của anh ta được khuếch đại qua loa, làm dịu đi tiếng bàn tán xung quanh.

Cửu trưởng lão cùng bốn người tuổi tác gần như nhau đứng ở hàng đầu: “Mẹ Thánh Bạch Liên, quyền năng vô hạn. Chúng con chào Giáo chủ.”

Người đó vẫy tay bảo mọi người dừng lại: “Anh em các người, không cần nói nhiều nữa. Hiện nay, trụ sở chính của Bạch Liên Giáo đã bị gián điệp triều đình phát hiện và họ đã điều năm ngàn binh sĩ đến để truy quét các anh em trong giáo phái chúng ta. Tình hình rất nguy cấp. Trong khi quân địch chưa đến, các bạn hãy nhanh chóng thu dọn đồ đạc và vào Núi Cuì Bình để trú ẩn, sau đó chia thành từng nhóm đi đến Dương Châu, Hàng Châu, Kim Lăng và các chi nhánh khác. Khi đã yên ổn, hãy chờ lệnh chỉ huy từ trên. Chúng ta sẽ tái ngộ dưới uy nghiêm của Mẹ Thánh Bạch Liên.”

“Giáo chủ, chúng tôi không muốn đi. Chúng tôi vừa mới ổn định cuộc sống ở Núi Cuì Bình, làm sao chúng tôi có thể lại phải lang thang lần nữa? Chỉ là năm ngàn tên lính của triều đình thôi mà! Các anh em trong giáo phái chúng ta đều là những anh hùng dũng cảm, chắc chắn có thể đánh bại những tên lính này!”

“Đúng vậy, chúng tôi không đi. Lần trước, hơn bảy ngàn binh sĩ phòng thủ Tô Châu nghe thấy danh tiếng của Bạch Liên Giáo mà đã sợ hãi không dám ra khỏi thành phố. Lần này chỉ có năm ngàn tên lính thôi, chúng ta sẽ giết chúng để tôn vinh Mẹ Thánh Bạch Liên.”

“Giết những tên lính đó, tôn vinh Mẹ Thánh.”

“Mẹ Thánh Bạch Liên, quyền năng vô hạn.”

“Chúng ta sẽ đối đầu với những tên lính này. Dù sao thì sau mười tám năm nữa, chúng ta vẫn sẽ trở thành những anh hùng. Nếu triều đình không cho chúng ta sống, thì chúng ta sẽ phản kháng cho đến c

“Xin ngài ra lệnh, chúng tôi – những anh em trong giáo phái này – sẵn lòng chiến đấu đến cùng để bảo vệ quê hương của mình.”

Người mặc áo đen tỏ ra nóng vội: “Các anh em ơi, chúng ta Bạch Liên Giáo muốn phát triển và mạnh mẽ hơn thì không thể đối đầu trực tiếp với triều đình. Chúng ta cần tích lũy sức mạnh, và khi đã đủ mạnh, sẽ lật đổ bọn vua ngu dốt kia một cách triệt để. Hiện tại, chúng ta cần rút lui một cách có chiến lược. Hơn nữa, lần này, lực lượng 5.000 binh sĩ không phải là những lính canh yếu ớt, mà là đội quân giàu kinh nghiệm đang gác giữ biên giới phía Bắc Long Vũ Vệ. Nếu xảy ra giao tranh, chúng ta chắc chắn sẽ không thể có lợi thế gì cả.”

“Chúng tôi tuân theo lệnh của Cửu Trưởng Lão Mục Dung San.”

“Tôi ở đây, xin ngài ra lệnh.”

“Hãy dẫn những anh em thuộc bộ phận Xíng Tự vào núi từ phía đông núi Cuì Bình, sau đó tản ra và ẩn náu tại chi nhánh Kim Lăng chờ lệnh tiếp theo.”

“Ngài!”

“Những ai vi phạm lệnh sẽ bị xử theo quy định của giáo phái.”

“Tôi tuân theo lệnh.”

“Tam Trưởng Lão Đào Đức và Ngũ Trưởng Lão Chương Long sẽ lần lượt dẫn các anh em thuộc bộ phận Đấu Tự và Giá Tự vào thành phố Dương Châu để ẩn náu.”

“Tôi tuân theo lệnh.”

“Thất Trưởng Lão Tiêu Nào Hè sẽ dẫn các anh em thuộc bộ phận Liệt Tự vào thành phố Tô Châu để ẩn náu và chờ lệnh.”

“Tôi tuân theo lệnh.”

“Hãy chuẩn bị rút lui, đừng để quân địch bắt được chúng ta.”

Tuy nhiên, cuộc sống thường không như ý muốn. Khi những người theo giáo phái này vừa mới bắt đầu hành động, dưới chân núi Cuì Bình đã xuất hiện những rung chuyển nhẹ, và tiếng động ngày càng lớn hơn – đó là âm thanh chỉ có thể do hàng ngàn binh sĩ tạo ra… Quân địch đã đến.

“Lực lượng Long Vũ Vệ di chuyển nhanh đến thế sao?”

“Các anh em, nhanh rút lui! Tản ra và thoát khỏi vòng vây, đừng để bị quân địch bao vây hết. Nhanh lên!”

Những người theo giáo phái này nắm chặt vũ khí trong tay, sẵn sàng chiến đấu. Xung quanh thung lũng, tiếng móng ngựa và tiếng hí vang lên, khiến tâm trạng của họ hoàn toàn rối loạn.

“Các anh em, xông lên đi! Nếu không chiến đấu, chúng ta sẽ chết mất thôi… Hãy đối đầu với họ!”

Những kỵ binh nhẹ của Long Vũ Vệ bắt đầu tấn công họ từ các phía. Một đội quân thiếu tổ chức không thể dễ dàng đối phó được với kỵ binh tinh nhuệ. Chưa đầy hai vòng tấn công, những người theo giáo phái này đã mất hết tinh thần chiến đấu; họ không còn dám đối đầu mãnh liệt với quân đị

Tiếng hú sắc bén vang lên, giọng nói của Bạch Liên Giáo vang đến: “Hỡi anh em, hãy tấn công ngay!”

Hoàng tử Bảo Quốc Trương Cuồng cưỡi con ngựa quý, vung roi lệnh: “Phó tướng Sa, hãy truyền lệnh cho các đội kỵ binh nhẹ dưới sự chỉ huy của Xiong Kaishan tiến hành cuộc tấn công tự do, chặn đứng mọi lối vào núi Cui Ping để không cho bọn cướp này trốn thoát vào rừng. Phó tướng Ho Bu Yan, hãy chuẩn bị đội hình xông pha và đánh bại hoàn toàn hàng phòng thủ của bọn cướp Bạch Liên Giáo.”

“Tuân lệnh.”

“Phó tướng Zhong.”

“Tôi có mặt.”

“Hãy yêu cầu các binh sĩ cung thủ phối hợp với cuộc xông pha của Ho Bu Yan, tiến hành năm loạt tấn công liên tiếp bằng mưa tên, không để lại khe hở nào, chặn đứng mọi lối ra khỏi thung lũng.”

“Tuân lệnh.”

“Phó tướng chỉ huy các đội lính trang bị giáo và kiếm Kha Khánh.”

“Tôi có mặt.”

“Sau khi Ho Bu Yan tiến hành cuộc xông pha, mỗi nhóm mười binh sĩ trang bị giáo và kiếm sẽ phối hợp với nhau để tiêu diệt bọn cướp.”

“Tuân lệnh.”