Lực lượng vệ sĩ được cử đến để công bố chỉ dụ cũng đến nhanh và đi cũng vội vã.

Như người ta thường nói, một khi quan Phúc đã no bụng, dù không hoàn thành nhiệm vụ được Hoàng đế giao phó, nhưng vì đã nhận được quá nhiều tiền bạc, anh ta cũng chẳng thiệt gì; chỉ cần không bị xử tử là đã coi như may mắn rồi. Chỉ cần bị trách móc một trận, có lẽ cũng đáng giá lắm so với kết cục tồi tệ hơn mà Liễu Đại Thiếu có thể phải đối mặt.

Hai ông già ban đầu còn có chút ác cảm lẫn nhau, nhưng giờ đây, mục đích của họ lại bất ngờ trùng hợp nhau, và họ bắt đầu vui vẻ uống rượu cùng nhau.

Kỳ Sát Thị đặt chiếc cốc xuống, nhìn về phía Liễu Chi An đang ngồi đối diện. Đây không phải là lần đầu tiên họ gặp nhau; một người là quan chức cấp cao của Kim Lăng, người kia là Giang Nam – người giàu có nổi tiếng nhất. Thông thường, họ không tránh khỏi việc phải giao dịch với nhau, nhưng lần này, họ ngồi cùng một bàn với tâm trạng thật bình yên và gọi nhau là “anh em nhà”.

So với danh tiếng lẫy lừng của mình, Kỳ Nhưỡn vẫn cảm thấy mình còn kém xa. Dù mình là quan chức cấp cao của một tỉnh, nắm quyền lực lớn, nhưng về mặt ảnh hưởng, vẫn không thể sánh kịp Liễu Chi An. Sự kinh doanh của Liễu Chi An có phạm vi rất rộng lớn; việc kinh doanh của ông ta không chỉ diễn ra trong khu vực Giang Nam mà còn lan rộng khắp nơi trên thế giới. Ở Tây Bắc có các trang trại nuôi ngựa, ngay cả ở kinh đô cũng có vài cửa hàng của ông ta. Mặc dù thu nhập từ những cửa hàng này không bằng những doanh nghiệp lớn ở kinh đô, nhưng những cửa hàng đó chỉ là những chi nhánh mà thôi; trụ sở chính vẫn nằm ở Giang Nam.

Tuy nhiên, không ai có thể đánh giá thấp ảnh hưởng của Lý Gia; cái tên Giang Nam Lýu không chỉ là lời nói suông, mà đó thực sự là biểu hiện của sức mạnh thực sự. Chỉ cần Liễu Chi An vung tay, giới thương nghiệp ở Giang Nam liền rung chuyển.

Đôi khi, ở những tỉnh khác, lời nói của Liễu Chi An còn có hiệu lực hơn cả lệnh của các quan chức địa phương. Các quan chức có thể chỉ ra lệnh một cách ngoài mặt, nhưng các thương gia thì sẽ làm theo ý riêng của mình; quan chức cũng không thể làm gì được hơn, ngoại trừ việc trừng phạt họ một chút, nhưng điều đó không thể gây tổn hại nghiêm trọng đến họ. Họ đại diện cho uy tín của triều đình; nếu hành xử một cách hung hăng, áp đặt quyền lực một cách bất chính, họ sẽ tự tạo ra những điểm yếu cho mình, và điều đó s

Liễu Chi An thì lại khác; dù bạn áp bức đến mức gia đình tan nát, chính quyền cũng không thể làm gì được. Nói một cách giản dị, sự cạnh tranh trong kinh doanh là điều hiển nhiên. Nếu bạn muốn kiện tụng, tôi cũng có thể kiện lại; xem ai có địa vị cao hơn mà thôi. Chuyện cũng chỉ đơn giản như vậy thôi.

  “Anh rể ơi, không ngờ sau vài tháng không gặp, cháu trai Lý Hiền của anh đã trở nên phi thường đến thế. Tôi cũng không ngờ anh ấy và Yùn Nhi lại hợp nhau như vậy… Thật là duyên phận trời định. Như vậy thì chúng ta cũng yên tâm được rồi.”

  Liễu Chi An cũng gật đầu nhẹ nhàng. Mặc dù việc hôn nhân giữa Liễu Đại Thiếu và Kỳ Vận là do bản thân mình sắp đặt, thậm chí còn mang tính ép buộc, Liễu Chi An cũng từng lo lắng về việc sau này sẽ phải đối mặt thế nào với vị quan địa phương này. Về mặt tình cảm, Kỳ Nhưỡn là con rể của mình; việc mình làm có phần không minh bạch. Về mặt lý lẽ, việc sử dụng sức mạnh của Tống Dục – người anh em kết nghĩa – và của Hoàng tử Đoan để áp bức Kỳ Nhưỡn cũng là hành động không đúng đắn. Hơn nữa, ban đầu Kỳ Vận cũng coi thường con trai phóng đãng của mình; điều này khiến Liễu Chi An rất lo lắng. Nhưng bây giờ, mọi chuyện đều diễn ra theo đúng quy luật, thật là tuyệt vời.

  “Anh rể ơi, chuyện hôn nhân giữa con trai tôi và cô dâu của anh giờ đây đã trở nên hoàn toàn hợp lý… Có thể nói, đây chính là ước nguyện lớn nhất của tôi. Không dám giấu anh rể, con trai tôi thực sự khiến tôi đau đầu không biết phải làm sao… Cậu ta cứ cố chấp, không nghe lời ai cả… Chỉ riêng việc hôm nay thôi cũng khiến tôi tức giận đến mức muốn đánh cậu ta! Việc bỏ qua cơ hội tốt như việc trở thành trợ lý học tập của Thái tử… Tương lai của cậu ta thật sự rộng mở… Nhưng cậu ta lại từ bỏ tất cả… Tôi thực sự muốn đánh chết cậu ta!”

  Nghe vậy, Kỳ Nhưỡn cũng chỉ có thể cười đắng. Là cha mẹ, ông hiểu rõ tâm trạng của Liễu Chi An. Rõ ràng có một con đường dễ dàng để đi, nhưng cậu ta lại chọn con đường gian nan… Phải nói là cậu ta tự cao hay là ngu ngốc? Thật không ngờ, một người như vậy lại có thể chiếm được trái tim con gái mình… Trước đây, khi Kỳ Vận nghe đến tên Liễu Đại Thiếu, thái độ của cậu ta thật sự khiến Kỳ Nhưỡn không thể quên… Nhưng bây giờ, hai người lại yêu nhau… Thật là thế sự thay đổi không ngừng.

Liễu Chi An đột nhiên dừng lại, nhìn về phía xa và hét lớn: “Liễu Tùng, mày không ăn gì à? Cứ tiếp tục đánh đi, nếu không giết chết tên khốn nạn này, ta sẽ giết chết mày, tin không?”

   Liễu Tùng co người lại: “Thưa thiếu gia, xin đừng trách Tôi Sơn quá tàn nhẫn… Nếu bạn bè không chết thì mình cũng không sống được, Tôi Sơn cũng đành không còn cách nào khác!”

   Liễu Đại Thiếu bị treo lơ lửng trên không, tay chân bị dây thừng buộc chặt vào cây, trông rất yếu đuối; Kỳ Vận và Ying Er đang đứng dưới gốc cây, nhìn thấy cảnh này mà lòng đau nhói, nhưng họ cũng không thể làm gì được, vì đó là lệnh của Liễu Chi An.

   Bà Lý đã được Liễu Chi An dắt lên xe ngựa từ lúc nãy; Liễu Chi An đã cắt đứt mọi con đường thoát cho Liễu Đại Thiếu, rõ ràng hôm nay ông ta thực sự rất tức giận.

   “Aaa, Liễu Tùng mày dám đánh thật à? Khi nào ta xuống đây, mày sẽ không thoát khỏi tay ta đâu.”

   “Đánh đi, đánh thật mạnh vào! Đồ khốn nạn, mày muốn lên trời à? Dám dùng lệnh của Kim Long Lệnh để uy hiếp cha vợ tương lai của mày… Nếu không nhận được bài học này, mày còn biết mình tên gì không hả? Liễu Tùng~, mông mày dày lắm đấy, đừng lo bị đánh hỏng… Nếu mông mày bị rách, ta sẽ thưởng mày một nghìn lượng bạc đấy! Cha vợ tương lai, ông nghĩ sao?”

   Kỳ Sát Thị cũng gật đầu đồng ý: “Quả thực nên dạy dỗ hắn một bài học… Không kể tình hình có nghiêm trọng hay không… Trước mặt chúng ta thì được, nhưng nếu có người ngoài biết, việc sử dụng lệnh ngu ngốc như vậy của Kim Long Lệnh chắc chắn sẽ bị các quan thanh tra chỉ trích… Cũng tốt để hắn nhớ mãi đi!”

   “Ôi trời, tôi sai rồi… Thật sự tôi sai rồi… Ông già ơi, cha vợ tương lai ơi, lương tâm các ngài không đau lòng chút nào sao? Ông đừng quên đâu… Tôi là con trai ruột của ông mà! Cha vợ tương lai ơi, dù sao tôi cũng là con trai của ông… Treo lên đánh như vậy, lòng ông có thể nào chịu đựng nổi… Mẹ ơi! Cứu con với… Chết mất rồi… Ông già và cha vợ tương lai đang liên thông với thương nhân, coi thường mạng người à? Ai đó đến cứu con với…”

   Liễu Chi An càng tức giận hơn, la lên với Liễu Tùng: “Liễu Tùng, mang cái dây mây to hơn đến đây… Khi nào đánh đủ roi thì mới thả hắn xuống.”

“Thân chủ nhà, đừng để thằng khốn nạn kia làm ảnh hưởng đến tâm trạng của bà nhé. Hôm nay trời quang đãng, cảnh vật đẹp đẽ, thật hiếm khi có dịp ra ngoài thư giãn. Chúng ta hãy cùng nhau uống một ly rượu ngon nhà mình đi; loại này ngoài kia rất hiếm có đấy.”

Kỳ Sát Thị cười nhẹ và gật đầu, sau đó ngồi xuống lại: “Rượu ‘Thiên Lý Hương’ của Lý Gia nổi tiếng khắp nơi, chỉ là giá quá đắt mà thôi. Một năm lương của tôi cũng chỉ đủ để thử một chút thôi… Hôm nay nhờ có sự giúp đỡ của thân chủ nhà, tôi nhất định phải thưởng thức cho thỏa thích!”

Hai ông già lại tiếp tục cụng ly với nhau, không quan tâm đến những tiếng kêu đau đớn của Liễu Đại Thiếu. Theo lời Liễu Chi An, thì coi như đang nghe một bản “thập diện mai phục” đặc biệt vậy… Ai bảo thằng nhóc nhỏ tuổi ấy lại có giọng hét lớn như vậy chứ?

Bà Liu ngồi bên cạnh chiếc xe ngựa, lòng không yên tĩnh chút nào. Những tiếng kêu đau đớn của Liễu Đại Thiếu thực sự làm bà đau lòng vô cùng… Con trai đau thì mẹ càng đau lòng hơn. Nhưng hôm nay có Kỳ Sát Thị ở đây, bà không thể phản đối lệnh của Liễu Chi An được, chỉ có thể đợi bên cạnh trong tình trạng lo lắng tột độ.

Liễu Viễn đứng bên cạnh xe ngựa an ủi bà: “Thưa bà, xin yên tâm. Cậu bé này từ nhỏ đã lớn lên cùng với thiếu gia, chắc chắn sẽ biết kiềm chế lực lượng của mình.”

“Nhưng nhìn vào tiếng kêu đau đớn của Zhi Er kìa… Rõ ràng là cậu ấy bị đánh rất đau!”

“Xiao Song, cái gối bông kia gần như rách hết rồi… Nhanh chóng thay cái mới đi! Nếu không, thiếu gia sẽ bị thương thật đấy!”

Liễu Tùng vội vàng gật đầu: “Thiếu gia, cứ tiếp tục kêu đi… Tôi sẽ thay cái gối bông cho ngay, đừng để ông chủ phát hiện ra chuyện gì đó bất ngờ nhé!”

Liễu Nhất và Liễu Tứ đứng bên cạnh, nhìn ngắm cảnh vật xung quanh, giả vờ không nhận thấy những hành động kín đáo của hai người kia.

Một lúc sau, Liễu Đại Thiếu bị kéo đến trước mặt Liễu Chi An và Kim Long Lệnh. Khi thấy mông của Liễu Đại Thiếu bị rách nát vì những vết đánh, Liễu Chi An mới hài lòng gật đầu… Có vẻ như Liễu Tùng đã làm việc rất chăm chỉ đấy!

“Biết lỗi chưa?”

Liễu Đại Thiếu nói một cách yếu ớt: “Biết rồi!” Với vẻ mặt uể oải như vậy, nếu không phải vì tình cảm giữa Liễu Tùng và họ, thật sự ai cũng nghĩ rằng mình đã đánh cho cậu chủ này gần chết. Liễu Tùng lén khen ngợi trong lòng.

“Lỗi ở đâu?”

“Ừm… tất cả đều là lỗi.”

“Liễu Tùng, mang bút tích và các dụng cụ viết văn đến đây; để cậu chủ của ta viết một bản tự kiểm điểm, rút ra bài học.”

Trong nửa tiếng đồng hồ, Liễu Đại Thiếu liên tục gãi đầu, vuốt râu, viết rồi lại dừng lại; với vẻ nghiêm túc như vậy, Liễu Chi An và Kỳ Nhưỡn đều không khỏi gật đầu – có vẻ như chỉ khi bị đánh thì người này mới chịu tuân lời thôi.

Liễu Chi An và Kỳ Nhưỡn nhìn vào nội dung bản tự kiểm điểm trên giấy, chỉ thấy toàn những dấu gạch chéo và ba chữ cuối cùng: “Tôi sai rồi.”

Nửa tiếng đồng hồ… kết quả chỉ là một bản tự kiểm điểm đầy dấu gạch chéo như vậy sao? Chỉ ba chữ “Tôi sai rồi”… liệu đó có thể coi là sự hối lỗi chân thành không?

“Liễu Nhất và Liễu Tứ… treo cậu ta lên và tiếp tục đánh đi!”