Liễu Minh Chí quả quyết lắc đầu: “Tất nhiên là không rồi. Dù sao thì kinh nghiệm trước đây cũng đã dạy tôi rằng, việc bất kỳ tổ chức hay cá nhân nào có quá nhiều quyền lực đều không phải là điều tốt đẹp.”

Những gì tôi muốn nói về việc kiểm soát quyền lực của các quan lại trong nội các này, hoàn toàn không liên quan gì đến việc quản lý gia tộc họ Lưu sau này. Họ là những cơ quan độc lập, không thuộc về hệ thống quyền lực đó.

Nói cách khác, việc kiểm soát quyền lực này không chỉ áp dụng cho các quan lại nội các mà còn có thể được sử dụng để kiểm soát cả những vị hoàng đế đang cai trị.

Chỉ khi những thứ này được kiểm soát lẫn nhau, được cân nhắc một cách công bằng thì đó mới là tình hình mà tôi mong muốn nhất.

Tuy nhiên, quyền lực của những tổ chức này phải được giới hạn trong một phạm vi nhất định và phải được kiểm soát bởi luật pháp và các quy định nghiêm ngặt.

Nếu không, sự tồn tại của chúng sẽ trở thành một lực lượng còn gây hại nhiều hơn cả nội các đối với sự ổn định của triều đình và xã hội.

Nữ hoàng vuốt ve mái tóc của mình, nhìn chằm chằm vào Liễu Minh Chí:

“E rằng không chỉ vậy thôi… Có lẽ ông đang muốn sử dụng những tổ chức này để thử thách khả năng quản lý triều chính của các anh chị em họ Nguyệt Nhĩ, từ đó chọn ra người sẽ kế vị ngai vàng!”

Đúng không?

Liễu Minh Chí im lặng một lúc lâu, rồi gật đầu với vẻ tiếc nuối:

“Trong nửa năm qua, Bộ Lễ đã nộp không dưới một trăm đơn xin đề xuất việc chọn người kế vị. Dù sao thì việc này cũng rất cần thiết để ổn định lòng dân; đây là việc cần phải được quyết định sớm hay muộn.

Nhưng việc chọn ai làm người kế vị, tôi vẫn chưa thể quyết định được.

May mắn thay, suy nghĩ về việc cải cách nội các đã giúp tôi nảy ra ý tưởng này.”

“Chọn người tài giỏi chứ không phải người giàu tuổi? Chọn người có năng lực chứ không phải người thuộc dòng dõi chính thống?”

Liễu Minh Chí nhẹ nhàng vỗ lên mu bàn tay của nữ hoàng:

“Đúng vậy… Chọn người tài giỏi chứ không phải người giàu tuổi, chọn người có năng lực chứ không phải người thuộc dòng dõi chính thống.

Tất cả họ đều là con cháu ruột thịt của tôi; làm sao có thể phân biệt giữa người thuộc dòng chính thống và người không phải, giữa người cao quý và kẻ thấp kém được!

Chỉ có bằng cách này, triều đại mới mà tôi đã dày công xây dựng mới có thể tồn tại lâu dài.”

Về việc liệu có gặp phải sự phản đối từ các quan lại cao cấp trong triều đình hay những học giả già nua tại Quốc Tử Giám không, thì cũng chỉ có thể tiến hành từng bước một và ứng biến tùy theo tình hình thực tế mà thôi.

Tôi mới chỉ hơn ba mươi tuổi thôi; ngay cả khi sau này chỉ được sống thêm ba mươi năm nữa, thì cũng đủ thời gian để tôi tìm ra phương pháp phù hợp nhất.

Nữ hoàng vội vàng vỗ vào miệng Liễu Minh Chí và nói: “Thôi đi, đừng nói nhảm nữa! Anh phải ở bên chúng ta, cùng nhau sống đến đầu bạc răng long, yêu thương nhau suốt trăm năm chứ!”

“Đó chỉ là một phép so sánh thôi.”

“Vậy anh có bao giờ nghĩ đến việc lựa chọn người tài giỏi thay vì người con trai cả chính thức không? Việc này có thể mang lại hy vọng cho những người con khác, nhưng cũng có thể làm gia tăng xung đột và mâu thuẫn giữa họ trong cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế ngai vàng.

Đối với anh thì có lẽ không sao, nhưng còn các thế hệ con cháu sau này thì sao?

Quy định như vậy chỉ khiến những người con khác phải đấu tranh gay gắt, thậm chí đến mức đánh nhau vì quyền thừa kế… Anh hiểu ý tôi chứ?”

Liễu Minh Chí im lặng gật đầu: “Những điều em lo lắng, anh đã suy nghĩ kỹ rồi. Về việc liệu phương pháp này có nên tiếp tục áp dụng mãi không, anh sẽ căn cứ vào tình hình thực tế mà đưa ra quyết định.”

Nữ hoàng thở phào nhẹ nhõm: “May mà anh đã suy nghĩ kỹ rồi… Thì Wan Yan cũng không cần nói thêm nữa.”

Cô nhẹ nhàng vuốt ve bộ râu trên cằm của Liễu Minh Chí và thở dài một hơi.

“Thật là vô tâm… Trên đời này này, chẳng có việc gì là giải quyết xong xuôi một cách dễ dàng cả. Hy vọng anh sẽ suy nghĩ kỹ trước khi hành động, đừng vì sự tiện lợi tạm thời của bản thân mà gây ra những hậu quả nghiêm trọng cho các thế hệ con cháu sau này!

Giống như cái Đình Thập Vương mà anh đã nói… Cơ quan này thực sự có thể kiểm soát được quyền lực quá lớn của các quan lại trong nội các, ngăn chặn họ trở nên quá mạnh mẽ, đồng thời cũng có thể hạn chế những vị vua thiếu quyết đoán do quá tập trung vào quyền lực mà hành xử cứng nhắc.

Nhưng sau này, khi chúng ta mở rộng gia tộc, các con cháu của dòng họ Lý cũng có thể sẽ đấu tranh gay gắt để giành quyền lực trong Đình Thập Vương này…

Nói chung, dù quyết định như thế nào đi nữa, cũng đều tồn tại những ưu và nhược điểm.”

Liễu Minh Chí nhíu mày suy nghĩ một hồi lâu, muốn lấy điếu thuốc lá để hút vài hơi, nhưng vì không có thói quen hút thuốc, nên ý định đ

“Vì vậy tôi đã nói rằng, quyền lực của Đình Thập Vương phải được kiểm soát bằng luật pháp và các quy định nghiêm ngặt.

Ngay cả khi xảy ra những tình huống không ngờ đến… Thứ tồi tệ nhất… thì chỉ cần dòng họ Lưu vẫn giữ được quyền lực là được!”

Nữ hoàng cau mày, hít một hơi thật sâu rồi nhìn Liễu Minh Chí với vẻ ngạc nhiên: “Ý anh là, ngay cả trong trường hợp tồi tệ nhất, việc người có năng lực giữ quyền lực cũng vẫn tốt hơn là đất nước bị mất?”

“Đúng vậy. Những người có thể tiếp quản Đình Thập Vương chắc chắn sẽ là con cháu của chúng ta. Dù họ có tranh đấu đến mức nào đi nữa, đất nước cũng không thể rơi vào tay kẻ ngoại lai được chứ? Trừ khi họ đánh nhau đến mức mất kiểm soát, quyền lực hoàng gia bị chiếm đoạt bởi những kẻ ngoại thích. Khi đó, chỉ có thể coi đó là số phận đã định… Nhưng tình huống như vậy rất hiếm xảy ra. Có câu nói: ‘Anh em tranh đấu với nhau trên cùng một bức tường, nhưng lại cùng nhau chống lại kẻ thù bên ngoài.’”

“Trong thời gian Lý Đào nổi loạn, nếu biết rằng chồng tôi đột nhiên xuất quân, dù cuộc nổi loạn thất bại, họ cũng sẽ giúp đỡ anh trai ruột của mình để bảo vệ cơ nghiệp tổ tiên.”

“Con cháu của chúng ta có thể tồi tệ đến mức nào để tự hủy hoại quyền lực của chính mình chứ? Hơn nữa, đây chỉ là ý kiến tạm thời của tôi mà thôi. Việc Đình Thập Vương có thực sự phù hợp để duy trì hay không, vẫn còn phụ thuộc vào kết quả trong vài thập kỷ tới. Nếu lợi ích lớn hơn hại, sau khi rút ra bài học, chúng ta sẽ xem xét liệu có nên tiếp tục duy trì truyền thống này hay không. Ngược lại, nếu hại nhiều hơn lợi, thì từ hàng trăm năm trước, dù là nội các hay Đình Thập Vương, tất cả đều nên bị bãi bỏ.”

“Bây giờ, chúng ta chỉ có thể tiếp tục tìm cách vượt qua khó khăn mà thôi. Cuối cùng, tình hình của mười vạn dặm đất nước này sẽ ra sao, chúng ta hãy đợi đến lúc đó mới quyết định!”

Nữ hoàng gật đầu nhẹ: “Cũng chỉ có thể làm như vậy thôi…”

“Thật là vô tâm!”

Liễu Minh Chí nhìn xuống đôi mắt nữ hoàng đang cắn chặt môi, đầy vẻ đau khổ và do dự, rồi siết chặt đôi tay đang ôm lấy cô ấy.

“Có chuyện gì vậy? Cứ nói ra đi!”

“Nếu… nếu tôi nói rằng Yuer thích hợp hơn Chéngzhì và những anh chị em khác để kế vị ngai vàng và trở thành Hậu kế chiến quân… liệu cô có cho rằng tôi rất ích kỷ không?”

“Anh nghĩ rằng Nguyệt Nhi là con gái của Văn Ngôn mới nói như vậy đấy!”

Liễu Minh Chí không chút do dự mà lắc đầu: “Tất nhiên là không nghĩ như vậy đâu; anh chỉ nói ra sự thật mà thôi. Làm sao anh có thể suy nghĩ lung tung được chứ!

So với Nguyệt Nhi, hiện tại thì Cảnh Phong cùng các em khác có phần thiếu sót khi muốn kế vị Đại Bảo; điều này anh cũng hiểu rõ lắm. Dù sao thì Nguyệt Nhi đã thay anh quản lý đất nước trong nhiều năm, và cô ấy đã có khả năng xử lý chính sự rất tốt, hoàn toàn xứng đáng trở thành một vị hoàng đế. So với ba anh em Thừa Chí, Nguyệt Nhi quả thực phù hợp hơn để kế vị ngai vàng.”

Nữ hoàng bỗng thở phào nhẹ nhõm, âu yếm tựa vào vai Liễu Minh Chí, ánh mắt đầy xúc động: “Chồng yêu, cảm ơn anh vì không hiểu lầm Văn Ngôn! Nhưng tiếc thay, Nguyệt Nhi cuối cùng vẫn là một cô gái; sau này cô ấy sẽ phải kết hôn mà thôi. Mặc dù cô ấy có thể kế vị anh trở thành vị hoàng đế tiếp theo, nhưng nếu cô ấy lên ngôi, dòng dõi sau này sẽ…

Đều là lỗi của cái bụng không biết nghe lời của Văn Ngôn; giá như Nguyệt Nhi là con trai thì tốt biết mấy…”

“Tách tách tách…” vài tiếng vang lên, mông săn chắc của nữ hoàng bất ngờ bị Liễu Minh Chí đánh vài cái mạnh mẽ.

Liễu Minh Chí nhìn nữ hoàng nhăn mày vì đau và nói: “Con gái yêu, sao vậy? Con gái chúng ta không phải là con ruột của chúng ta sao? Nếu sau này còn ai nói hay nghĩ những điều coi thường con gái như vậy nữa, cha sẽ đánh cho con đến khi mông nứt ra đấy. Tất cả chúng ta đều là những đứa con yêu quý của cha mẹ; làm sao có sự phân biệt giữa con trai và con gái được chứ?”

Nữ hoàng nhìn anh với ánh mắt đầy đau lòng nhưng cũng xúc động và gật đầu: “Con biết rồi, Văn Ngôn chỉ nói đùa thôi mà!”

“Sau này không được nói như vậy nữa; nếu Nguyệt Nhi vô tình nghe thấy, cô ấy sẽ nghĩ gì đây? Làm mẹ mà lại không biết quan tâm đến cảm xúc của con cái à?”

“Đúng đúng đúng, Văn Ngôn biết mình sai rồi.”

“Biết là tốt rồi; nếu còn lần nào nữa, cha sẽ không tha cho con đâu.”

“Thực ra, khi chúng ta còn ở trên thảo nguyên, Nguyệt Nhi đã đơn độc đến chiến trường đón cha; lúc đó, cha đã coi ấn ngọc truyền quyền như một món quà…”

Liễu Minh Chí từ từ kể cho nữ hoàng nghe câu chuyện về việc Nguyệt Nhi đã từ chối nhận ấn ngọc truyền quyền; nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt nữ hoàng, Liễu Minh Chí lặng lẽ lắc đầu.

“Có vẻ như Nguyệt Nhi sau này chưa bao giờ đề cập đến chuyện này với ngươi.”

“Những thứ quá lớn thì không tiện mang theo, chỉ có thể để lại làm đồ trang trí mà thôi; tất cả đều chỉ là lý do bào chữa của cô ta mà thôi.”

“Người chồng này đâu phải ngốc đâu, làm sao có thể không nhận ra ý định thực sự của cô ta được.”

“Cô ấy đã thay ngươi quản lý đất nước trong bao năm trời, làm sao có thể không hiểu rõ ý nghĩa và tầm quan trọng của ấn triệu thiên hạ?”

“Cô gái đáng ghét kia thông minh không kém gì ngươi, tâm trí cô ấy trong sáng như gương, mọi chuyện đều rõ ràng trong lòng cô ấy!”

“Chỉ là cô ấy không muốn tranh giành ngai vàng với các anh trai của mình mà thôi.”

“Dù là cô ấy thực sự không muốn kế vị ngai vàng của ta, hay là không muốn tranh giành với các anh trai như Thừa Phong… thì cũng vậy.”

“Nếu các anh trai như Thừa Phong thực sự không xứng đáng, không thể gánh vác trách nhiệm lớn lao, thì ta buộc phải để Nguyệt Nhi kế vị ngai vàng.”

“Dù sao đi nữa, sau khi cô ấy trưởng thành, ta vẫn có thể truyền ngai cho em trai hoặc cháu trai nào đó có đức hạnh xuất chúng; nhưng ta không thể mơ hồ mà giao ngai vàng cho một kẻ vô dụng.”

“Thế giới này đã mất bao nhiêu công sức mới được thống nhất; nếu không có hàng loạt vị vua tài ba, các dân tộc khác nhau sẽ không bao giờ có thể hòa nhập và ổn định được.”

“Giao ngai vàng cho một kẻ vô dụng chỉ khiến thế giới rối loạn, chiến tranh tái diễn và người dân sống trong khổ sở mà thôi.”

“Điều đó chắc chắn không phải là điều ta mong muốn.”

Nữ hoàng gật đầu đồng ý: “Đã đến nỗi này, cũng chỉ có thể làm như vậy thôi… Như ngươi nói, hãy cùng nhau tìm cách giải quyết thôi!”

“Cũng chỉ có thể làm như vậy thôi; dù sao chúng ta vẫn còn trẻ, còn nhiều thời gian phía trước, chắc chắn sẽ tìm ra phương án phù hợp hơn.”

“Ngươi chắc chắn rằng việc xử lý công việc triều đình sẽ do nội các và Đình Thập Vương đảm nhận à?”

Liễu Minh Chí kiên quyết gật đầu, sau đó đặt nữ hoàng xuống và duỗi người.

“Chắc chắn rồi… Nếu không tìm cách chia sẻ trách nhiệm này, liệu ta có thể sống qua tuổi bốn mươi hay không còn là một câu hỏi lớn đây.”

“Nếu ngươi không bận rộn, hãy dựa vào ý tưởng mà ta vừa nói và kết quả thảo luận lúc nãy, viết bản quy định này giúp ta trước đi.”

“Sau khi ta duyệt xong, tại cuộc họp triều đình ba ngày nữa, ta sẽ công bố ngay tại chỗ!”

“Ta hơi mệt rồi… Hãy ngủ một lát ở đây trước.”

“Mặc dù sau khi vượt qua ‘Bài ca Đại Bi’ và Kinh Dưỡng Khí, sức khỏe của