Liễu Minh Chí dẫn dắt quân đội của mình xuất phát từ Kiến Châu và đang vận chuyển nhanh chóng về phía Cố Châu.

Liễu Minh Chí không hề nghi ngờ rằng việc mình chỉ huy quân đội chiếm giữ Kiến Châu đã được báo tin đến tai những kẻ thuộc phe Nguyên Nhãn Sách Thác; điều này là điều không thể tránh khỏi.

Vì Chùng Châu là thành phố đầu tiên bị tấn công, nên ông ta đã chuẩn bị kỹ lưỡng và cô lập Chùng Châu khỏi thế giới bên ngoài, vì vậy việc thông tin không đến được tai họ cũng có thể hiểu được.

Nhưng Kiến Châu thì khác; nó nằm ở phía sau Chùng Châu. Khi quân đội của ông ta xuất hiện bên ngoài thành Kiến Châu, Ba Thụ không thể không nghi ngờ rằng liệu quân địch đã xâm nhập sâu vào nội địa hay chưa… Tại sao lại không hề có tin tức gì từ phía quân phòng thủ Chùng Châu?

Dù sao thì, sau khi chiếm giữ thành phố, hàng ngày vẫn có rất nhiều lính do thám kiểm tra tình hình xung quanh. Việc một đội quân lớn gồm 100.000 người có thể lặng lẽ vượt qua Chùng Châu để tiến vào phía sau là điều hoàn toàn bất khả thi.

Đến khi đạt được những kết luận này, Liễu Minh Chí biết rằng tung tích của mình đã bị phát hiện, vì vậy ông ta không hề che giấu dấu vết của quân đội mà tiếp tục hành quân nhanh chóng về phía Cố Châu.

Chỉ cần giành lại Cố Châu và tiêu diệt quân phòng thủ trong thành, lực lượng của phe mình sẽ ngang bằng với lực lượng của liên quân hai nước.

Ngay cả khi Nguyên Nhãn Sách Thác, Hồ Yên Vân Diệu và những kẻ khác nhận ra điều bất thường, thì với lực lượng của ba đạo quân từ trái, giữa và phải, họ vẫn đủ sức để chặn đứng họ và chờ đợi Trương Mạc. Ngoài ra, với 300.000 binh sĩ mới gia nhập, họ có thể tạo thành một đội quân mạnh mẽ gồm 1 triệu người, và chỉ cần một đòn tấn công mãnh liệt, họ có thể tiêu diệt khoảng 70% – 80% số lượng binh sĩ tinh nhuệ còn lại của hai nước.

“Báo cáo!”

“Bẩm báo Đại tướng, trước khi mặt trời lặn, đại quân sẽ có thể đến được Cố Châu!”

“Đại tướng đã biết, tiếp tục tiến hành trinh sát!”

“Tuân lệnh!”

“Phó tướng Tống!”

“Tướng xin nghe lệnh!”

“Truyền lệnh cho toàn quân: bỏ lại những vật tư không cần thiết và tiến hành hành quân nhanh chóng về phía Cố Châu. Phải đến nơi trước khi mặt trời lặn, nghỉ ngơi một đêm rồi ngay sáng mai tiến hành tấn công thành phố, giành lại Cố Châu càng nhanh càng tốt. Sau đó, hãy tập trung lực lượng để chặn đứng quân địch ở Tĩnh Châu và chờ đợi sự hợp sức của hai đạo quân khác để bao vây thành Tĩnh Châu!”

“Tướng tuân lệnh!”

Tống Thanh nhanh

“Đại tướng đã ra lệnh, toàn bộ binh sĩ phải vứt bỏ những đồ dùng không cần thiết và tiến quân nhanh chóng về phía Gù Châu, không được sai sót!”

Theo mệnh lệnh của Liễu Minh Chí, hơn một trăm nghìn binh sĩ đang phi nhanh trên ngựa lập tức vứt bỏ những thứ không cần thiết để giảm bớt gánh nặng, đẩy tốc độ di chuyển lên mức tối đa, liên tục vung roi và cúi người để thực hiện các kỹ thuật chiến đấu từ trên lưng ngựa, lao về phía Gù Châu.

“Báo cáo!”

“Bẩm báo đại tướng, hai đội quân ở hai hướng bên trái và bên phải đã gửi tin, trong hai ngày nữa họ có thể chiếm được Líng Châu; còn thành phố Hán Châu sẽ tiến về phía Kỳ Châu và Phong Châu!”

“Trả lời họ rằng địa hình của Kỳ Châu và Phong Châu không giống như Líng Châu – Hán Châu là vùng đất bằng phẳng và rộng lớn, không thuận lợi cho việc xung kích bằng kỵ binh; họ phải hết sức cẩn thận!”

“Khi họ tiến hành công phá thành phố, nhất định phải dành lại đủ lực lượng để đối phó với mọi tình huống khẩn cấp.”

“Rõ!”

Cô Mòc Vinh Vinh đi cùng đoàn quân, khuôn mặt nở nụ cười nhẹ, quay đầu nhìn người yêu của mình.

“Đại tướng, chúng ta đã tiêu diệt được mười lăm vạn quân địch ở Chùng Châu và Kiến Châu; nếu hai đội quân ở hai hướng bên trái và bên phải thành công trong việc giành lại các thành phố này, thêm vào đó là mười vạn quân địch nữa bị tiêu diệt… Chỉ cần chúng ta tái chiếm được Gù Châu và tiêu diệt hoàn toàn quân địch đang phòng thủ bên trong, dù lực lượng thực sự của chúng ta bị phơi bày, chúng ta vẫn có thể đối đầu với liên quân của hai nước!”

“Chỉ cần tướng Trương Mạc cùng ba mươi vạn binh mới kịp thời đến nơi, toàn bộ lực lượng chính của hai nước sẽ bị tiêu diệt ở miền Bắc biên giới… Lúc đó, đại tướng sẽ giúp bệ hạ thống nhất cả thiên hạ chỉ trong chốc lát thôi.”

Liễu Minh Chí mỉm cười nhìn cô Mòc Vinh Vinh; ánh sáng hào hứng trong đôi mắt ông thoáng qua rồi biến mất.

Hơn mười năm trôi qua, từ Lý Chính đến Lý Bạch Vũ, rồi đến Lý Diệu… Ông đã phục vụ ba đời hoàng đế, và cuối cùng cũng có thể thực hiện được ước mơ suốt đời mình.

Chỉ cần tiêu diệt hết những binh sĩ tinh nhuệ còn lại của người Đột Quýc, thì hai nước này gần như không còn khả năng đối đầu với đại quốc nào nữa.

“À…”

Liễu Minh Chí thở dài không thành tiếng, lấy ra một viên ngọc bǎy và nhìn qua rồi lại cho nó trở lại túi.

“Wan Yan, một ngày nào đó, em sẽ hiểu được những khó khăn mà Liễu Minh Chí phải đối mặt… Khi thiên hạ được thống nhất

Ngoan nhé, Nguyệt Nhi… Dù cha buộc Đại Long phải chiếm lấy quyền thừa kế ngai vàng của con, nhưng con hãy tin rằng cha yêu con thật sự.

  Con mất đi vùng đất Kim Quốc này, nhưng cha sẽ ban cho con một vùng đất lớn gấp bao nhiêu lần Kim Quốc, miễn là con vẫn muốn trở thành hoàng đế, muốn thừa kế ngai vàng.

  Tuy nhiên, tất cả những điều này chỉ có thể thực hiện được sau khi cha thống nhất cả thiên hạ.

  Con cùng anh chị em của mình đều là máu thịt ruột thịt của cha. Suốt cuộc đời mình, cha luôn mong muốn hai điều: một là báo đáp ân huệ của Hoàng đế, cảm ơn sự tin tưởng mà ngài đã dành cho cha; hai là mở ra con đường rộng lớn để các con có thể sống thoải mái, không lo cơm áo.

  Dù cha có hung dữ đến đâu, nhưng làm sao cha có thể làm tổn thương chính con cái mình được?

  Tuy nhiên, có nhiều việc cha không thể nói ra với các con; cha chỉ có thể lặng lẽ làm những điều mà các con không hiểu.

  Có lẽ khi các con có thể thông cảm với cha như cha thông cảm với các con, lúc đó các con sẽ hiểu ý định của cha!

  Điều mà Hoàng đế mong muốn chỉ là thống nhất cả thiên hạ mà thôi… Nhưng điều mà cha mong muốn là cả thiên hạ – một thiên hạ thuộc về các con!

  Những kế hoạch mà cha đang vạch ra, các con không thể hiểu được đâu…

  “Tướng quân, sao vậy ạ?”

  “À?”

  Liễu Minh Chí tỉnh táo lại, vỗ nhẹ vào chiếc vòng ngọc khắc chữ “Lạc Nguyệt” trên ngực mình, và cảm thấy yên lòng hơn nhiều.

  “Không có gì cả… Chỉ đang suy nghĩ về cách đánh bại phòng thủ của thành Cốc Châu mà thôi. Thành Cốc Châu lớn hơn nhiều so với thành Trọng Châu; ít nhất nó có thể chứa được mười vạn binh sĩ… Việc đánh chiếm nó sẽ không hề dễ dàng đâu.”

  “Tướng quân, liệu có cách nào hoàn hảo để giành lại thành Dĩnh Châu và tiêu diệt toàn bộ quân đội trong thành không ạ?”

  “Tướng quân, đừng lo lắng quá… Hiện tại chúng ta chưa biết gì về tình hình bên trong thành cả… Hãy đợi đến khi đến Cốc Châu rồi mới bàn bạc về kế hoạch tấn công!”

  “Đúng vậy… Đợi đến khi đến Cốc Châu rồi…”

  “Báo!”

  “Báo cáo với Tướng quân: Những lính canh chăm sóc Kim Đạo vừa nhận được một bức thư không có chữ ký!”

  “Báo!”

  “Báo cáo với Tướng quân: Lại có thêm một bức thư không có chữ ký nữa!”

Liễu Minh Chí nhíu mày, vội vàng lấy lá thư từ tay binh sĩ trung thành và bắt đầu đọc. Lá thư không có chữ ký, nhưng Kim Đạo đã giúp xác định nguồn gốc của nó – chỉ có thể là thông tin từ cơ quan tình báo liên quan.

Chỉ sau vài phút, khuôn mặt Liễu Minh Chí bỗng nhiên biến đổi, ngón tay cầm lá thư như muốn xuyên qua tờ giấy.

Cô dâu Mòc Vinh Vinh luôn quan tâm đến người yêu, nên lập tức nhận ra rằng anh ấy có vấn đề và vội vàng hỏi:

“Tướng quân, có chuyện gì vậy? Có phải đã xảy ra điều gì không?”

Liễu Minh Chí không trả lời câu hỏi của người yêu, vội vàng dừng ngựa lại, cất lá thư vào túi rồi lấy ra một bản đồ để xem xét.

Một lúc sau, ánh mắt ông ta hiện rõ nỗi lo lắng:

“Gọi lính truyền lệnh!”

“Tàu ngũ xin nghe lệnh!”

“Truyền lệnh cho tất cả các tướng sĩ, hãy ngừng tiến về Gù Châu, ngay lập tức chia làm hai đội, đi theo con đường gần nhất đến Mật Châu và Kính Châu. Dù phải hy sinh mọi thứ, cũng phải chặn đứng quân địch đang rút lui khỏi Gù Châu trên con đường giữa Mật Châu và Kính Châu!”

“Tuân lệnh!”

“Đỗ Dự!”

“Tàu ngũ xin nghe lệnh!”

“Kim Đạo Hãy gửi thông điệp đến ba trăm nghìn quân mới đang tiến về phía Bắc, yêu cầu họ mang theo lương thực cho một tháng, chuẩn bị đồ đạc gọn gàng và di chuyển với tốc độ nhanh nhất để hợp sức với quân đội ở phía Bắc!”

“Tuân lệnh!”

“Tôn Minh Phong!”

“Tàu ngũ xin nghe lệnh!”

“Hãy thông báo cho hai đội quân ở hai bên, tướng quân, hãy từ bỏ việc tấn công các thành phố, dù phải hy sinh mọi thứ cũng phải chặn đứng mọi quân địch muốn rút lui, tuyệt đối không được để họ thoát ra khỏi biên giới!”

“Tuân lệnh!”

“Tướng quân! Có chuyện gì vậy, tại sao lại phải đi qua Mật Châu và Kính Châu?”

“Tướng quân, có chuyện gì xảy ra vậy?”

Liễu Minh Chí nhìn những vị tướng đang vội vàng đến gặp mình, thở dài rồi kể lại thông tin từ cơ quan tình báo.

“Bản thân tướng quân cũng không hiểu tại sao quân địch lại đột nhiên quyết định rút lui. Hiện tại vẫn chưa biết có bao nhiêu quân địch đang đóng giữ các thành phố đã bắt đầu rút lui.”

“Dù thế nào, chúng ta cũng phải cố gắng chặn đứng họ, chờ đợi sự hợp sức của hai đội quân còn lại!”

“Đừng lãng phí thời gian nữa, hãy tập trung tiêu diệt quân địch!”

“Chúng tôi tuân lệnh!”

Liễu Minh Chí nhìn theo nhóm các vị tướng đang rời đi, ánh mắt đầy lo lắng hướng về phía Bắc.

Trương Mạc À, lần này sự thắng lợi hay thất bại của đất nướ