Liễu Minh Chí nhìn ba người phụ nữ đang tỏ vẻ tò mò, rồi nhẹ nhàng nói ra một cái tên mà cả ba chị em đều chưa từng nghe đến.

“Đoạn Định Bang, khách mời thực sự mà chàng muốn tiếp đãi hôm nay chính là Đoạn Định Bang.”

Kỳ Yến Ba chị em đều bất ngờ trong chốc lát, rồi cùng lúc đặt ra câu hỏi trong lòng:

“Đoạn Định Bang?”

“Đúng vậy, Đoạn Định Bang.”

Kỳ Yến nhìn vào mắt họ với vẻ hoang mang và lắc đầu: “Thiếp dường như chưa từng nghe đến cái tên này… Anh ta là ai vậy?”

Nữ công chúa thứ ba nhìn thấy vẻ mơ hồ trên khuôn mặt chị gái mình, suy nghĩ một lát rồi nói:

“Chị Yana ơi, nếu anh ta cũng họ Đoạn, thì chắc chắn anh ta có mối liên hệ gì đó với Đại tướng Đoạn Ruỳ của gia tộc Định An. Dù sao thì chàng cũng đã nói rằng vị khách mà chàng muốn tiếp đãi có mối quan hệ đặc biệt với Đại tướng Đoạn Ruỳ… Vậy thì việc đoán ra danh tính của anh ta cũng không quá khó đâu.”

“Đoạn Định Bang… Chẳng lẽ anh ta cũng là con trai của Đại tướng Đoạn, người đã hy sinh trên chiến trường ư? Chàng, thiếp đoán đúng không?”

Liễu Minh Chí nhìn thấy cách suy luận logic của nữ công chúa thứ ba mà mỉm cười, gật đầu: “Yan Nhi thông minh thật… Ngay lập tức đã đoán ra danh tính thực sự của cậu bé đó. Khác với chị Yana… Có những điểm khiến bà ấy quá tập trung đến mức quên mất suy nghĩ.”

Liễu Đại Thiếu nói những lời trêu chọc, ánh mắt lại nhìn vào ngực Kỳ Yến đang phập phồng. Kỳ Yến cảm nhận được ánh mắt nóng bỏng của chồng mình, liền thầm chửi thề và xoay người đi.

“Phù… Ban ngày mà cứ nói những lời vô nghĩa thế…”

Nữ công chúa thứ ba nhìn xuống ngực mình – cũng đầy đặn nhưng hơi kém hơn chị gái mình một chút – rồi lườm Liễu Đại Thiếu một cái.

“Chàng chồng xấu xa ơi, thiếp thực sự không biết lời anh nói đó là để khen thiếp thông minh, hay chỉ đang dùng thiếp để khen ngợi vẻ đẹp của chị Yana thôi.”

Liễu Đại Thiếu Nhìn vào ánh mắt giận dỗi của hai người phụ nữ xinh đẹp, ông cầm chiếc cốc trà lên và nhâm nhi một hớp trà thơm ngon rồi bật cười ha hả.

“Mỗi người đều có điểm mạnh riêng! Đến tối nay, hai chị em cứ so sánh xem ai có vẻ đẹp hơn nhé; lúc đó chàng sẽ làm trọng tài cho các người.”

“Phù, thật là khiếm nhã…”

“Thật là không biết xấu hổ…”

Kỳ Vận Thấy chồng mình càng nói càng vô lý, càng trở nên không nghiêm túc, cô liền nhún mày bất đắc dĩ.

“Chàng ơi, chúng ta đang nói về Đoạn Định Bang mà… Chàng đi lạc đề quá rồi đấy! Tại sao lại bỗng nhiên nói đến chuyện vẻ đẹp của các chị em chúng ta như vậy…”

“Phù, hãy tiếp tục nói về Đoạn Định Bang đi, đừng nói những điều vô nghĩa nữa.”

Nghe lời nói không hài lòng của Kỳ Vận, Liễu Minh Chí cau mặt và xoa mép mũi.

“Yun’er, chị Yana, Yan’er vừa nói đúng đấy… Đứa bé Định Bang đó quả thực là con trai của Đoạn Bất Nhẫn, đó là con trai thứ hai của ông ấy.”

Nữ công chúa thứ ba nhẹ nhàng vỗ tay, nở nụ cười tự hào và nhướng mày nhìn Liễu Đại Thiếu.

“Thiếp đã đoán ra ngay từ đầu… Thật là tài ba phải không?”

“Tài ba thật đấy… Yan’er luôn giỏi mọi việc.”

“Chàng ơi, tước vị Đại tướng của Đoạn Bất Nhẫn đã được con trai cả của ông ấy là Duan Rui kế thừa… Vậy thì bây giờ Đoạn Định Bang chỉ là một người bình thường mà thôi… Thiếp không có ý gì khác cả, chỉ đ simple là tò mò tại sao chàng lại đột nhiên mời Đoạn Định Bang đến gặp… Hơn nữa, ngay cả anh trai cả của ông ấy là Đại tước Định An Duan Rui cũng chỉ đến đó với tư cách là người đi cùng mà thôi… Chẳng lẽ Đoạn Định Bang này có điều gì đặc biệt sao?”

Liễu Minh Chí gập chiếc quạt ngọc trong tay lại, cười ha hả đứng dậy và nhìn về phía Cung Môn.

“Không nhờ sự giúp đỡ của ai cả, chỉ dựa vào sức mình mà anh ta đã giành được chức vụ Đại tướng ba quân của mười vạn binh mới… Điều này có thể coi là một điểm xuất chúng không?”

“À?”

“Gì cơ?”

“Thật sao?”

Ba chị em Kỳ Vận đồng loạt phản ứng bằng tiếng kinh ngạc; dù lời nói khác nhau, ý muốn biểu đạt lại giống hệt nhau.

“Các ngươi không nghe nhầm đâu, những gì chàng nói đều là sự thật.”

“Ba người các ngươi – một người là Hoàng hậu, một người là Nương phi Tây cung, và một người nữa là Quý phi triều đình… Cần phải hoảng sợ đến thế sao?”

Ba chị em Kỳ Yến bỗng hiểu ra và nhìn chồng mình với vẻ ngượng ngùng.

“Chàng ơi, chúng tôi đã hiểu sai rồi.”

“Đúng vậy, chúng tôi chỉ là những người phụ nữ bình thường; làm sao có thể so sánh được với những trải nghiệm mà chàng đã có!”

“Chàng hãy kể cho chúng tôi nghe chi tiết hơn về Đoạn Định Bang đi.”

Liễu Đại Thiếu nhìn vào ánh mắt đầy tò mò của ba người vợ, vuốt ve cằm mình trong lặng một lúc lâu.

“Chàng cũng không biết phải nói thế nào cho các ngươi biết… Bởi vì chính chàng cũng không rõ hiện tại Đoạn Định Bang đang ở hoàn cảnh nào. Trong ký ức của chàng, lúc đó cậu bé ấy vẫn chỉ là một đứa trẻ cao bằng thắt lưng chàng mà thôi…”

“Bây giờ thì chỉ có khi gặp mặt trực tiếp mới biết được.”

“Ồ, vậy ra chính chàng cũng không rõ à!”

“Đúng vậy… Chỉ sau khi Đoạn Định Bang tự mình giành được chức vụ Đại tướng ba quân, chàng mới biết được danh tính thực sự của cậu ta. Khi biết được điều đó, chàng đã yêu cầu anh trai mình đưa cậu ta đến gặp mình, và từ đó mới có buổi yến tiệc hôm nay.”

Ba chị em Kỳ Yến gật đầu hiểu ra, cùng nhau nhìn về phía cửa vào phía nam của Vườn Ngự uyển.

“Aha, ra vậy.”

“Thiếp đã hiểu rồi.”

“Vậy thì hãy chờ đợi đi.”

Khoảng nửa giờ sau, tiếng nói cao vút của Tiểu Thành Tử bỗng nhiên vang lên trên con đường gần Lầu Gió Mát.

“Báo hoàng thượng, khách quý đã đến.”

Liễu Minh Chí nghe thấy tiếng gọi của Tiểu Thành Tử liền nhướng mày, cười tươi và quay đầu nhìn ba người phụ nữ xinh đẹp đứng phía sau mình.

“Uyển Nhi, Yên Nhi, Yạch Chị, họ đã đến rồi.”

Ba người phụ nữ đó mỉm cười gật đầu, kiểm tra lại trang phục cung đình của mình một cách kỹ lưỡng, rồi ngay lập tức lấy lại vẻ đẹp thanh lịch quý phái.

Liễu Minh Chí vẫy chiếc quạt ngọc đi đến chỗ ngồi chính, nhìn ra xa và nói bằng giọng điệu bình tĩnh:

“Gọi họ vào.”

“Tuân lệnh!”

“Theo lệnh của hoàng thượng… Gọi Vũ Nghĩa Vương, Tống Thanh, góa phụ của Định An Công Hứa Lĩnh, Định An Bác Đoạn Ruỷ, Quốc Thụy Huyện Chủ Đoạn Hồng Linh, cùng các tướng lĩnh mới nhập ngũ Đoạn Định Bang đến Lâu Đài Hoàng gia để gặp mặt.”

Ngay khi lời của Tiểu Thành Tử vang lên, năm người – gồm nam và nữ, già và trẻ – xuất hiện trong Lâu Đài Hoàng gia. Dưới ánh mắt của vợ chồng Liễu Đại Thiếu, năm người đó từ từ tiến về phía Lầu Gió Mát.

Người đứng đầu nhóm là anh trai cả của Liễu Đại Thiếu, đương kim Vũ Nghĩa Vương Tống Thanh. Tiếp theo sau ông ta là một người phụ nữ trưởng thành, duyên dáng và có phong thái tao nhã – đó chính là góa phụ của Đoạn Bất Nhẫn, Hứa Lĩnh. Tiếp theo là một chàng trai trẻ tuổi, đẹp trai và cao ráo – đó là con trai cả của Đoạn Bất Nhẫn, Định An Bác Đoạn Ruỷ. Sau đó là một thiếu nữ khoảng hai mươi tuổi, xinh đẹp và có thân hình quyến rũ – đó chính là Quốc Thụy Huyện Chủ Đoạn Hồng Linh, được Liễu Đại Thiếu ban tặng. Người cuối cùng trong nhóm là một chàng trai khoảng hai mươi tuổi, có vẻ mặt kiên định và ánh mắt đầy phong độ; nếu không có gì thay đổi, chính là Đoạn Định Bang mà Liễu Đại Thiếu muốn mời đến dự bữa tiệc này.

– “Tôi là Tổng chỉ huy Lực lượng vệ binh hoàng gia, Tống Thanh.”

– “Tôi là góa phụ của Đại công Định An, Đoạn Bất Nhẫn; họ Duan, tên Hứa Lĩnh.”

– “Tôi là Bá Định An, Duan Rui.”

– “Tôi là Chủ nhân quận Quốc Thụy, Duan Hồng Linh.”

– “Tôi là Đoạn Định Bang.”

– “Kính chào bệ hạ! Vạn tuế bệ hạ!”

– “Kính chào ba ngài phi tần! Vạn tuế các ngài!”

– Liễu Đại Thiếu nhìn với ánh mắt tò mò về phía Đoạn Định Bang đang đứng cuối hàng, quan sát kỹ lưỡng người này một lúc rồi mỉm cười và giơ hai tay ra.

– “Các ngươi đều có thể đứng dậy.”

– “Cảm ơn bệ hạ.”

– “Tiểu Thành Tử.”

– “Thiếp đây.”

– “Hãy đi thông báo cho bộ phận nấu ăn, chuẩn bị bữa tiệc.”

– “Thiếp tuân lệnh.”