Trong đoàn người Kim Lăng Thành, có một chàng trai cưỡi một con ngựa đen tuyệt đẹp, luôn tỏ ra rất tò mò về mọi thứ xung quanh thành phố và không ngừng bình luận về chúng.

“Ừm, ở đây có nhiều cửa hàng hơn so với kinh đô. Mặc dù không sầm uất như kinh đô, nhưng lại mang vẻ đẹp giản dị và thoải mái.”

So với kinh đô – nơi được coi là đất của các vị hoàng đế Giang Nam– thì nó tự nhiên kém hơn một chút, nhưng so với kinh đô, nó vẫn có những nét độc đáo riêng.

Ở kinh đô, những người giàu có thường khoe khoang sự giàu sang của mình; những thiếu gia mặc áo lụa xa hoa thường đi theo sau mình vài người hầu lính la hét ồn ào.

Còn ở đây, tình hình ít khi xảy ra như vậy. Dù sao thì ở đây không có quá nhiều quan lại và người có chức vụ cao; không ai biết chắc liệu thiếu gia nào đó có phải là con trai của một gia đình quý tộc hay không.

Nơi này là vùng đất màu mỡ, nơi các thương nhân thường lui tới. Mặc dù Hoàng đế Thái Tổ cho phép con cái của các thương nhân được học hành, nhưng địa vị của họ vẫn còn thấp. Mặc dù mọi người bề ngoài tỏ ra tôn trọng họ, nhưng thực lòng thì vẫn khinh thường những kẻ chỉ biết kiếm tiền.

Chỉ có thể nói rằng đó là do tư tưởng giai cấp “sĩ-nông-thương-công” đã ăn sâu vào tâm trí mọi người. Còn Liễu Minh Chí thì không nghĩ như vậy. Ý niệm “tiền là quyền lực” đã khiến họ bỏ qua những khái niệm về giai cấp. Dù bạn có địa vị cao đến đâu, cuối cùng bạn vẫn phải tiêu tiền để sinh sống.

Đối với những người luôn miệng nói về con cái của các thương nhân, Liễu Minh Chí chưa bao giờ coi trọng họ. Nếu bạn khinh thường tôi, tôi cũng chẳng muốn giao tiếp với bạn đâu.

Nếu bạn thật sự tự cao tự đại đến thế, thì hãy ăn cám và rau củ đi. Khi nào bạn có đủ tiền để uống canh nhân sâm rồi, hãy quay lại nói về việc địa vị của người thương nhân thấp kém đi. Khi bạn còn không lo đủ ăn no mặc ấm, làm sao có thể nói về vấn đề danh dự được?

Đó chẳng khác gì những “chuyên gia” trong thời hiện đại sao? Luôn nói về lý tưởng, luôn nói về việc phấn đấu… Nhưng khi bạn không có gì để ăn, bạn lại đến nói với tôi về lý tưởng ư? Đúng là vô nghĩa.

Mỗi khi gặp phải những người như vậy, Liễu Đại Thiếu chỉ cần coi họ như những kẻ vô dụng mà thôi. Hãy cứ làm những gì các bạn muốn; tôi sẽ không hề lay chuyển. Nếu các bạn có gan, cứ đánh tôi đi… Nhưng nếu không có vài chục Vạn lượng bạc, tôi sẽ nằm yên trên mặt đất mà không hề động đậy.

Người đàn ông kia có vẻ mặt uy nghiêm, mái tóc được buộc gọn lại bằng một chiếc khăn đai. Anh ta dừng lại trước một nhà hàng cao bốn tầng, sau đó xuống ngựa; lúc này, anh ta mới hiện rõ là chỉ có một cánh tay – đó chính là Hoàng tử thứ hai của bộ lạc Huyền, tên là Huyền Ngọc.

Huyền Ngọc nhìn quanh môi trường xung quanh với vẻ mặt phức tạp và thốt lên: “Đây chính là nơi mẹ tôi đã sống sao? Không biết em gái tôi đang ở đâu…”

Lý do khiến Huyền Ngọc đi ngựa đến đây có hai điểm: thứ nhất, là để tìm kiếm em gái mình, Huyền Vân Diệu. Em gái anh ta đã vào đây được ba bốn tháng rồi mà vẫn không có tin tức gì; vì lo lắng cho em gái, Huyền Ngọc mới quyết định đi tìm cô ấy. Em gái anh ta từ nhỏ đã lớn lên trên thảo nguyên, không quen với các quy tắc của người Hán, nên Huyền Ngọc sợ rằng cô ấy có thể gặp rắc rối.

Ngoài ra, mẹ của họ là một người phụ nữ Hán, bị cha của họ bắt cóc làm tù nhân. Mặc dù bà đã sinh ra Hoàng tử thứ hai Huyền Ngọc và Công chúa nhỏ Huyền Vân Diệu, nhưng do sự ghét bỏ giữa các dân tộc, bà không được chăm sóc đầy đủ; sau khi sinh Huyền Vân Diệu, bà đã qua đời trong nỗi buồn và u sầu.

Huyền Ngọc và em gái mình lớn lên trong sự khinh thường của mọi người trong bộ lạc. May mắn thay, Huyền Ngọc luôn biết rằng muốn được mọi người tôn trọng, chỉ dựa vào địa vị thì không đủ; anh ta phải có sức mạnh thực sự để chinh phục người khác. Chỉ khi mình mạnh mẽ, mới có thể nhận được sự tôn trọng, chứ không phải nhờ vào danh hiệu Hoàng tử thứ hai.

Tất cả những điều này đều bắt nguồn từ người mẹ của anh ta. Có thể nói, tính cách của Huyền Ngọc rất giống mẹ mình: tự lập và thân thiện với mọi người. Sau khi mẹ mất, không chịu đựng nổi sự bắt nạt, Huyền Ngọc đã rời bỏ quê hương, một mình đi đến nơi này.

Khi đến đây, Huyền Ngọc mới hiểu được những lo lắng của mẹ mình trước khi bà qua đời. Danh tính người Thổ Nhĩ Kỳ khiến anh ta gặp rất nhiều khó khăn, phải sống trong cảnh nghèo khó và thiếu thốn. Cho đến khi gặp được người thầy yêu quý của mình, nhưng vì danh tính của mình, anh ta buộc phải giấu đi thân phận thật, đó cũng chính là lý do tại sao Lưu Tam Đao đã một mình đi vào sa mạc để trả ơn người thầy của mình.

Nghĩ đến những điều này, Huyền Ngọc cũng thở dài. Người thầy của mình đã dành hết sự giúp đỡ cho anh ta, nhưng cuối cùng vẫn phải qua đời trong nỗi buồn.

Lý do thứ hai khiến Huyền Ngọc đến đây là để trốn khỏi cuộc hôn nhân bị ép buộc. Bộ lạc Huyền luôn có mối quan hệ mập mờ với các bộ lạc khác trên thảo nguyên

Điều tồi tệ nhất chính là người mà Hoàn Nhan Nhan Ngọc gả cho không phải là Hoàng tử cả của bộ lạc Hồi Yên – Hoàng tử Hồi Yên Chỉ Lệ – mà là Hoàng tử thứ hai – Hoàng tử Hồi Yên Ngọc.

Vì xuất thân, Hoàng tử Hồi Yên Ngọc luôn bị các thủ lĩnh nhỏ khác coi thường; dù ông ta có sử dụng sức mạnh để buộc họ phải im lặng, nhưng rõ ràng ông ta chỉ là con trai ngoại hôn mà thôi.

Hoàng tử cả Hồi Yên Chỉ Lệ mới chính là người thừa kế đúng đắn của bộ lạc Hồi Yên.

Hơn nữa, việc Hoàn Nhan Nhan Ngọc gả cho Hoàng tử Hồi Yên Ngọc còn khiến các thủ lĩnh của các bộ lạc khác lo sợ, e rằng bộ lạc Hồi Yên sẽ trở nên quá mạnh và cuối cùng nuốt chửng các bộ lạc khác.

“Thà làm vua nhỏ yên ổn còn hơn làm thống lĩnh của bộ lạc Hồi Yên,” suy nghĩ của các thủ lĩnh bộ lạc trên thảo nguyên rất đơn giản.

Trong một thời gian ngắn, bộ lạc Hồi Yên trở thành mục tiêu của sự chỉ trích và áp lực từ mọi phía.

Hoàng tử Hồi Yên Ngọc thở dài một hơi, rồi quay lại với việc của mình và bước vào quán rượu.

Người phục vụ ban đầu muốn đón khách, nhưng khi nhìn thấy trang phục của Hoàng tử Hồi Yên Ngọc, anh ta liền do dự: “Là người Hồi?”

Hoàng tử Hồi Yên Ngọc đã quen với những tình huống này và không hề bận tâm: “Anh bạn phục vụ ơi, tôi là một thương nhân Hồi, được nghe nói quán này rất phát đạt nên tôi đến đây để kinh doanh. Mong anh bạn đừng để ý đến danh tính của tôi.”

Nghe Hoàng tử Hồi Yên Ngọc tự xưng là thương nhân Hồi, người phục vụ mới yên tâm; quán này vốn dĩ rất phát đạt và có nhiều thương nhân Hồi đến giao dịch, nên họ cũng không ghét bỏ họ.

“Mời quý khách vào trong, tôi sẽ đi dắt ngựa cho quý khách.” Người phục vụ không dùng “em” mà dùng “tôi” để tự xưng, điều này cho thấy anh ta cũng khá tự tin.

Quán rượu đang đông nghịt khách, chắc hẳn công việc kinh doanh rất tốt. Hoàng tử Hồi Yên Ngọc tìm một chiếc bàn và ngồi xuống; ngay lập tức, mọi người xung quanh đều tránh xa anh ta và đẩy các chiếc bàn ra xa hơn.

Hoàng tử Hồi Yên Ngọc không hề thay đổi biểu hiện, tiếp tục uống rượu mà người phục vụ mang đến.

Dù ở kiếp trước hay kiếp này, Liễu Minh Chí chưa bao giờ nghĩ đến việc say xỉn; nhưng hôm nay, anh ta muốn say mèm để quên đi cuộc sống tồi tệ này.

“‘Đón khách’… cái tên thật hay đấy… Không biết liệu đó có phải là quán của chúng ta không…” Liễu Minh Chí lắc đầu và bước vào quán rượu.

Ồ, công việc kinh doanh thật là tốt!

Nhìn thấy quán rượu đông đúc như vậy, __TERM

Hù Yên Ngọc cầm chiếc cốc rượu trong tay, ánh mắt lộ vẻ bối rối khi nhìn người đối diện là Liễu Minh Chí: “Anh bạn này, đột nhiên ngồi xuống thế này mà không hỏi xem tôi có phiền không?”

Liễu Minh Chí chỉ chăm chú cầm lấy bình rượu của Hù Yên Ngọc, không quan tâm đến vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt anh ta; anh ta chỉ muốn say mèm thôi.

Liễu Minh Chí rót cho mình một ly rượu, sau đó giơ cốc lên để chúc tụng Hù Yên Ngọc: “Cậu có phiền không?”

Hù Yên Ngọc nhìn chiếc cốc rượu đang lơ lửng trong không khí, cũng giơ cốc lên và cười nhẹ: “Không phiền đâu.”

Liễu Minh Chí uống cạn ly rượu một hơi: “Chỉ cần không phiền là được… Có rượu là tốt rồi.”

Hù Yên Ngọc cũng uống cạn ly của mình, sau đó rót thêm rượu cho cả hai người: “Uống rượu của tôi rồi thì không thể đơn giản thế này được đâu… Anh phải mời tôi ăn một bữa mới được.”

“Được thôi, cạn chén!”

“Cạn chén!”

“Người Man Di à?”

“Ừm… Cậu có phiền không?”

“Có rượu là tốt rồi… Nâng cốc!”

“Tốt lắm… Nâng cốc!”